LAROCHELLE

Cet acteur débuta, le 12 décembre 1782 , pai le rôle de Dave dans FAndrienne et par celu de la Branche dans Crispin rival. Le succès qui obtint fut des mieux mérités ; et son insouciance qui allait jusqu'à* la paresse, fut la cause quoi ne le reçut qu'en 1787,

La Rochelle est encore un exemple qui prouv» que le genre de talent d'un acteur est souven en contradiction avec son caractère et ses qua lités personnelles. La Rochelle avait des mœur douces, une probité sans tache, et on peut 1 classer parmi les hommes de bien qui honorer la société; néanmoins, jamais comédien n'a c au théâtre plus d'effronterie, plus d'impudent et plus de cette audace qui ne comptant poi rien les coups de bâton doit terminer ses exploi aux galères.

La figure de la Rochelle était expressive, se œil vif et son air souple et rusé. Il réunissait ces avantages du mordant et beaucoup de 1 serve du sang-froid et un aplomb peu commu

i35 Il avait beaucoup d'intelligence , mais son inac i tion en paralysait quelquefois les effets. On lui a reproché de ne pas nuancer sa die lion , de manquer de justesse dans ses intonations, de s'écarter souvent de l'intention de l'auteur, et de s'abandonner à la première impulsion de son talent. Ces reproches étaient fondés ainsi que celui de ne pas savoir ses rôles, et cela par suite de ce penchant irrésistible qui Feu traînait vers la paresse.

On se rappellera ïong-temsavec quelle originalité il jouait liafjîe des deux Frères. Il annonçait par une scène muette aussi comique que naïve ces mots significatifs, mais bien naturels qu'il dit en entrant en scène , ça va mal., ça va mal... On peut le citer comme supérieur dans Bazile de Figaro, le procureur duPlnlinte de Molière, M. Desmazures de la fausse Agnès, Pirloa de la maison de Molière, M. Pot-de-viu de l'Ecole des bourgeois, Ambroisc du vieux Célibataire, Robertot de l'Avocat, M. Decrac dans son petit castel , Bave de l'Andrienne , Jacques Splin d» Conteur ; et ce fui sa manière comique et frappante de vérité d'imiter l'accent anglais qui contribua pour beaucoup à la réussite de cette ctor médie.

Une chose assez singulière , c'est-à-dire, une nouvelle contradiction que l'on doit faire re~

marquer dans ce comédien, c'est que , au milieu, de la négligence qu'il mettait dans ses études, il n'y avait pas de comédien plus exact que lui a la scène, et qu'il soignait un rôle ingrat ou favorable avec une égale attention , qualité des plus rares parmi nos comédiens modernes.

L'on n'a rendu une justice entière au talent de la Rochelle que sur la fin de la carrière de cet acteur. Cela ne paraîtra pas étonnant , si Ton considère qu'ayant pour émules deux grands comédiens, Dugazon et Dazincourt , le public a dû être difficile à son égard, et les applaudis- «emens qu'il a reçus à côté d'eux sont une preuve de la solidité de son mérite.

Après une courte maladie , la Rochelle mourut presque subitement le 9 d'avril 1807 , et Ton attribue la cause du son trépas à un anévrisme. Ses obsèques furent célébrées avec solennité, et il emporta au tombeau 1 affection de. pes camarades et l'estime des gens de bien.