PAULIN

Louis Paulin naquit à Paris. Il ne voulut point exercer la profession de son père, qui était celle de maçon. Il déserta la maison paternelle à 17 ans, pour s'engager dans un régiment de dragons. Parvenu au grade de sous -officier, son penchant pour la comédie lui fit solliciter la faveur de jouer quelques rôles dans une troupe d'amateurs, qui faisait les délices de la ville où il se trouvait en garnison. Content d'avoir obtenu les suffrages des officiers de son corps et des connaisseurs du pays, Paulin quitta le service I et se rendit à Lyon. Le directeur l'agréa pour remplir les rôles d'utilités et ensuite les amoureux. Il débuta à Paris, le 5 août 174* > dans celui de Rhadamiste, et fut reçu le 20 mai 1742. Voltaire lui confia le rôle de Poliphonte. Un organe fort , des sourcils noirs, convenaient à ce farouche usurpateur. On fit observer à fauteur de Mérope que Paulin était sans réputation. Ccsi un tyran que j'élève à la brochette , répondit-il. Son éducation ne fit pas honneur au grand homme, car cet acteur n'eut jamais qu'un talent nié-

diocre dans la tragédie. Voltaire ayant fait des corrections à la pièce, ordonna à son domestique de les porter chez Paulin. Il est minuit, répliqua le valet. Va toujours, s'écria Voltaire, les tyrans ne dorment jamais.

La mort de Montmeni survenue en 1 74^ laissa l'emploi des paysans vacant. Paulin s'en chargea, et y réussit complètement. Son physique était des plus heureux pour ce genre de personnage que cet acteur rendait avec une vérité frappante et un comique aussi naturel que plaisant. Le rôle de Biaise, dans Nanine, qu'il joua d'original en I749' acheva sa réputation, et on lui fit le quatrain que je rapporte en faveur des deux der~ niers vers , car les deux premiers sont moins vrais.

Quand je te vois d'un roi faire le personnage ,

Paulin, je crois être à la cour ;

Quand je te vois un autre jour , Faire le paysan, je crois être au village.

Paulin avait des mœurs irréprochables. Il vécut dans le célibat , mérita l'estime des gens de bien , et mourut le 19 janvier 1770 à Page de 53 ans. Sa maladie qui fut longue lui donna le tems de satisfaire les prêtres, et il fut enterré à Saint- Sulpice , sa paroisse.

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