FUSIL

Après avoir donné le portrait de Dugazon, je crois équitable de dire un mot de l'acteur qui a été son double pendant plusieurs an<^ée9 à la Comédie française, et qui aurait dii l'y remplacer autant par ses mœurs que par ses talens.

Fusil est né à Lyon; mais il était très jeune quand il vint à Paris, où il reçut des leçons de Pré ville et- des conseils de Dugazon. Cet acteur , après avoir débuté avec succès au Théâtre Français en 1784 ou 1786, commença sa carrière théâtrale à Versailles. Il a joui d'une grande réputation dans les principales villes de province, où il tint l'emploi des valets avec distinction, et il fut ensuite appelé à la Comédie française. On reconnut en lui ce comique original et cette vérité de nature qui deviennent plus rar( s de jour en jour; et on l'applaudit beaucoup dans la plupart des rôles qui faisaient le plus d'honneur au talent de sou chef d'emploi. Une physionomie ex-

pressive, un jeu muet, plaisant, mais sans charges; du mordant, de la franchise et de la chaleur, la connaissance de Tancienne tradition, sont des qualités que Fusil possédait, et qui devaient le faire monter au rang de sociétaire du théâtre de la rue de Richelieu.

Cet acteur est retiré du théâtre depuis longtemps; et il tient maintenant une école dramatique. Personne mieux que lui ne réunit les connaissances indispensables et Texpérience précieuse qui sont nécessaires à un professeur de l'art théâtral pour développer le talent d'un élève; mais il est impossible, quels que soient le mérite et les lumières de MM. les professeurs, de le faire naître là où la nature n'en a pas semé le germe.

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Mademoiselle JOLY. ♦

Marie- Elisabeth Joly naquit à Versailles l'année 1761; elle débuta, le i**" mai 1780, à la Comédie française dans les rôles de soubrettes, et elle y fut reçue en 1785.

C'est dans les servantes de Molière que mademoiselle Joly rappelait quelquefois mademoiselle Dangeville. Sans être aussi universelle que cette grande actrice , on pouvait l'y comparer dans l'ancienne comédie, qui est la bonne et la vraie. Mademoiselle Joly succéda à madame Belcour, qu'elle remplaça dignement; elle réunissait le naturel à la finesse, et la gaieté à l'aisance la plus gracieuse. Une diction correcte > francbe et animée, du mordant dans le débit, et une intelligence parfaite, placèrent cette actrice au premier rang des favorites de Thalie qui ont porté avec autant d'honneur que de gloire le masque de cette déesse.

Son physique était plus agréable que joli, et ses yeux d'une extrême vivacité animaient

( 278 ) la scène, qu'elle n'oubliait jamais. Sa taille n'était pas grande, et l'ensemble de sa personne avait plus d'élégance que de beauté.... Quoique cette actrice n'eût pas un talent aussi varié que celui de mademoiselle Dangeville , il ne faut pourtant pas en induire qu'il était borné à un seul genre.... Après avoir excellé dans le* personnages de Dorine, Nicole, Lisette, et dans l'Anglaise des Deux Postes, elle se faisait encore applaudir dans ^^anine , dans Agnès de l'Ecole des Femmes, et dans plusieurs autres rôles de cette nature.

Cette ingénieuse soubrette quitta un instant le brodequin pour chausser le cothurne , et elle oblint du succès dans le rôle de Constance de la tragédie d'Inès, et même dans celui d'Alhalie, qu'elle joua le 23 octobre 1790. Ce ne fut point par un amoui-propre déplacé que mademoiselle Joly se hasarda à paraîtredans un rôle aussi difficile que celui d'Atlialie : un motif louable l'y détermina. La division qui éclata parmi les comédiens français, au commencement de nos troubles politiques, avait éloigné le public de leur théâtre; et ce fut pour exciter sa OUI iosité et l'y ra])f)eler, que celte actrice essaya le diadème tragique. On lui sut gré de sa

( 279 ) bonne intention ; mais il ne faut pas attribuer tous les applaudissemens qu^elle reçut dans cette représentation vraiment extraordinaire, à la bienveillance du parterre, et l'on doit convenir que son mérite y eut aussi beaucoup de part.

Une sensibilité profonde affectait souvent^ l'ame de mademoiselle Joly ; et l'on attribua la maladie qui la conduisit au tombeau le 16 floréal an YI ( 1798 ), à l'âge de trente-six ans, aux sensations violentes qu'elle éprouva en se voyant en scène avec ses deux filles, quand elle les fit débuter au Tliéâtre Français.

Mademoiselle Joly termina sa carrière tliéâtrale par le rôle de la Fée de l'Oracle , de Saint-Foix.

Encore plus romanesque que pbilosopbe , cette actrice quitta la vie avec fermeté, et elle dicta ses dernières volontés avec une preuve d'esprit et une tranquillité admirables. « Que ma dépouille, dit-elle, soit portée sur <c cette montagne solitaire, dans cette cam-<- « pagne qui fut si cbère à mon cœur. » D'après ce désir, son corps fut transporté et inliumé sur une montagne appelée Saint- Quentin, à deux lieues de Falaise, et à laquelle

les habitans des environs ont, en mémoire de cette intéressante actrice, donné le nom de Mont'Joty.

L'imagination de inademoiselle Joly était aussi vive que tendre. Admiratrice de Jean* Jacques Rousseau, elle alla en pèlerinage à Ermenonville en 1788, et déposa sur le mausolée que Tamitié et la sagesse avaient fuit élever à ce grand homme , à cet homme de bien, la première des couronnes qui Pont orné dans la suite. Cette couronne était en bronze , et portait cette inscription i