COLBERT, LÀ FONTAINE, MARIVAUX, M. DE LAMARTINE

Cette raison superbe, insuffisant flambeau, S'éteint comme la vie aux portes du tombeau.

Viens donc la remplacer, 6 céleste lumière !

Viens d'un jour sans nuage inonder ma paupière ! Tiens-moi lieu du soleil que je ne dois plus voir. Et brille à Thorizon comme Tastre du soir ! »

En i 823 parurent les Secondes Méditations ; le poëte y aborde des sujets plus élevés ; le dessin y est plus correct, plus ferme, le pinceau plus sûr, l'ordonnance plus large ; Ton retrouve les mêmes qualités dans la Mort de Socratej le Chant du Sacre^ etc. Six ans plus lard, Lamartine revenait en France avec ses Harmonies poétiques et religieuses^ nouveau trésor, nouvel écrin de diamants taillés pour Timmortalité. Là le poëte déploie toute sa puissance lyrique ; il continue sa marche ascensionnelle, il agrandit son vol ; il plane, comme l'aigle, dans les plus hautes régions de la pensée : il est roi!

Saluons-le à ce moment, qui est l'apogée de sa gloire...

M. de Lamartine partit pour l'Orient, — triste voyage, hélas! puisqu'il y perdit sa fille unique, sa bien-aimée Julia. — Dans le récit de ce Voyage en Orient il sait émailler la route de tableaux ravissants ; mais les voyageurs qui l'ont suivi ont eu à signaler les étranges distractions et les graves erreurs qu'il renferme. Vient ensuite JoceZj/n, roman poétique, où, avec l'intention de retracer les luttes terribles de la passion et du devoir,

134 LK8 FiVTSmLS ILLUSTRES.

Fauteur n'a fait qu'un douloureux plaidoyer contre le célibat ecclésiastique. Sans ce vice radical du sujet, quel beau poëme serait Jocelyn! quelle épopée intime! quel navrant tableau du cœur humain, déchiré à toutes les ronces de la vie ! Que d'épisodes admirables ! que d'élan dans le sentiment ! que de richesses dans le coloris ! que d'abondance dans le style ! que de lumière et d'air dans les descriptions! Citons au hasard :

■ L'aigle de la montagne un jour dit au soleil :

I Pourquoi luire plus bas que ce sommet Termeil ?

A quoi sert d'éclairer ces prés, ces gorges sombres,

De salir tes rayons sur l'herbe dans ces ombres ?

La mousse imperceptible est indigne de toi !...

— Oiseau, dit le soleil, viens et monte avec moi!... »

L'aigle, avec le rayon s'élevant dans la nue.

Vit la montagne fondre et baisser à sa vue,

Et, quand il eut atteint son horizon nouveau,

A son œil confondu tout parut de niveau.

t Eh bien ! dit le soleil, tu vois, oiseau superbe.

Si pour moi la montagne est plus haute que Therbe !

Rien n'est grand ni petit devant mes yeux géants ;

La goutte d'eau me peint comme les océans.

De tout ce qui me voit je suis l'astre et la vie ;

Comme le cèdre altier l'herbe me glorifie ;

J'y chauffe la fourmi, des nuits j'y bois les pleurs ;

Mon rayon s'y parfume en traînant sur les fleurs !

Et c'est ainsi que Dieu, qui seul est sa mesure.

D'un œil pour tous égal voit toute la nature !... »

Chers enfants, bénissez, si votre cœur comprend.

Cet œil qui voit Finsecte et pour qui tout est grand ! »

Et, plus loin, Jocelyn s'écrie :

GOLBERT, Li rÔMTÂlNB, MÀMYAUX, M. DE LAMARTINE. 135

Tantôt, las de souder ced obscures merveilles,

Je livre au barde saint mon &me et mes oreilles ;

J'écoute avec le cœur ces chœurs mélodieux

Oui, se brisant à terre eu retombant des eieux,

En soupirs immortels sur la harpe éclatèrent,

El pour diviniser leurs plaintes les chantèrent.

Oh I de rfaumanité ces honmies sont la voix;

Les mots harmonieux s'ordonnent à leur choix.

Gomme au signe de Dieu s'ordonnent ses ouvrages,

Et vibrent en musique ou brillent en images.

Leurs vers ont des échos cachés dans notre cœur;

Ils versent aux soucis cette doijce langueur,

€et opium divin que dans sa soif d'extase

Le rêveur d'Orient puise en vain dans son vase ;

Hais, eux, l'ange des vers leur apporte aux autels J

Pour s'enivrer, de Dieu des rêves immortels !

Ils versent goutte à goutte en mon âme attendrie.

Connue un sommeil du ciel, leur tendre rêverie ;

Mon songe, enfant des leurs, les suit, et quelquefois.

Comme une voix qui chante, entraîne une autre voix.

Ma lèvre, s'abreuvant aux flots de leurs ivresses.

Se surprend à chanter avec eux ses tristesses.

Plus souvent, desséché par mon affliction.

Je trempe un peu ma lèvre à Y Imitation;