LA FILLB BU ROI
HâtoDs-nous... Mais^ parmi les brouillards du matin, Que vois-je ? Regardez à l'horizon lointain...
Ne craignez rien, filles timides :
C'est sans doute, par Tonde entraîné vers les mers. Le tronc d'un vieux palmier qui, du fond des déserts,
Vient visiter les Pyramides.
Que dis-je? Si j'en crois mes regards indécis, C'est la barque d'Hermès ou la conque d'Isis,
Que pousse une brise légère.
Mais non ! c'est un esquif où, dans un doux repos. J'aperçois un enfant qui dort au sein des flots
Comme on dort au sein de sa mère.
Il sommeille, et de loin, à voir son lit flottant, On croirait voir voguer sur le fleuve inconstant
Le nid d'une blanche colombe.
Dans sa couche enfantine il erre au gré du vent ; L'eau le balance; il dort, et le gouffre mouvant
Semble le bercer dans sa tombe.
Il s'éveille ! Accourez, ô vierges de Memphis ! Il crie... Ah ! quelle mère a pu livrer son fils
Au caprice des flots mobiles ?
Il tend les bras. Les eaux grondent de toutes parts; Hélas ! contre la mort il n'a d'autres remparts
Qu'ua berceau de roseaux fragiles !
Sauvons-le !... Cest peut-être un enfant d'Israël; Mon père les proscrit ; mon père est bien cruel
De proscrire ainsi Finnocence !
Faible enfant ! ses malheurs ont ému mon amour ; Je veux être sa mère ; il me devra le jour
S'il ne me doit pas la naissance. »
Bientôt, divisant l'onde et brisant les roseaux^ Elle apporte, à pas lents^ l'enfant sauvé des eaux
Sur le bord de l'arène humiJe ; Et ses sœurs, tour à tour, au front du nouveau-né, Offrant leur doux sourire à son œil étonné^ Déposaient un baiser timide.
« Alors tandis qu'heureuse, et d'un pas triomphant, La vierge, orgueil du trône, amenait l'humble enfant,
Baigné des larmes maternelles^ On entendait, en chœur, dans les cieux étoiles, Des anges^ devant Dieu de leurs ailes voilés.
Chanter les lyres étemelles.
« Ne gémis plus, Jacob, sur la terre d'exil ; Ne mêle plus tes pleurs aux flots impurs du Nil ;
Le Jourdain va t' ouvrir ses rives.
Le jour enfin approche où, vers les champs promis, Gessen verra s'enfuir, malgré leurs ennemis,
Les tribus si longtemps captives.
« Sous les traits d'un enfant délaissé sur les flots,
C'est l'élu du Sina, c'est le roi des fléaux.
Qu'une vierge sauve de l'onde.
Mortels, vous dont l'orgueil méconnaît FÉternel,
Fléchissez : un berceau va sauver Israël ;
Un berceau doit sauver le monde. •
ils LES nUTSUILS ILLUSTRES.
Il nous serait difficile de trouver dans les œuvres du poëte des vers plus purs, plus harmonieux et sartout plus religieux que ceux de son Moïse; hiais on aimerait mieux pouvoir ciiec cette ode comme Tun de ses derniers triomphes que comme l'un de ses premiers succès.
Quoi qu'il en soit, en 1822 parut son volume de poésies lyriques intitulé : Odes. Deux ans après parut le second. Odes et Ballades y et le troisième encore deux ans plus tard. Puis vinrent successivement les Orientales, les Feuilles d'automne, les Chants du Crépuscule ^ les Voix intérieures, les Ombres et Rayons, etc. Cette large inspiration lyrique était entremêlée de conceptions dramatiques, comme CromwelU non Joué, et qui ne peut l'être , mais qui servit de point de dépari à l'auteur vers de nouvelles routes. Cromwell a été en quelque sorte le drapeau du romantisme, drapeau sombre, aux plis fantasques, aux nuances orageuses, aux ombres tourmentées, qui s'élève quelquefois comme le vol de l'aigle, puis retombe pesamment et écrase dans sa chute jusqu'au dernier vestige de la poésie et de la logique. A^rès Cromwell vint Hemani, joué en 1830; puis Marion Delorme, Lucrèce Borgia, Marie Tudor, AngélOy Ruy-Blas, les Burgraves, le Roi s'amuse, etc.
Les romans du même auteur sont : Han d'ïslande, Bug-Jargaly le Dernier Jour d'un Condamné et Notre- Dams de Paris, son chef-d'œuvre, à part quelques pages qui devraient en être rayées. 11 faut dire, tout d'abord,
que pas une de ces œuvres (romans et drames) ne peut être mise entre les mains ou sous les yeux des jeunes lecteurs. Il n'en est pas de même de quelques-unes des poésies du même auteur, où sa muse a gardé toute la fraîcheur, tout le charme et toute la pureté de sa belle et triomphante adolescence.
Après quarante ans de travaux et de labeurs, faudrait-il, pour aimer et applaudir toujours Tune des premières gloires littéraires de notre France, faudrait-il chercher le lauréat de dix-sept ans et lui demander encore de nous redire, avec sa voix inspirée, son Moïse sauvé des eaux ?
RÉCAPITULATION
Maynard. 1634. — Corneille. 1647. — Thomas Corneille. 1684. — La Motte. 1710. — Bussy-Rabutin. 1732. — Foncemagne. 1737. — Chabanon. 1780. — Naigeon. 1795. — Lemercler. 1810. —M. Victor Hugo. 1841.
