DESCRIPTION DU PIC DE TÉNÉRIFFE

La fameuse montagne de Teyde ou Teytbe, qu'on nomme communément le pic de Ténériffe, cause une égale admiration de près ou dans Téloignement. Elle étend sa base jusqu'à Garrachico, d'où l'on compte deux journées et demie de chemin

jusqu'au sommet. Quoiqu'elle paraisse se terminer en pointe fort aiguë, comme un pain de sucre, elle est plate néanmoins à Textrémité dans l'étendue de plus d'un arpent. Le centre de cet espace est un gouffre d'où il s'élance de grosses pierres, avec de la flamme et de la fumée, accompagnées d'un bruit prodigieux. On y peut monter pendant sept lieues sur des mules ou sur des ânes; mais il faut continuer le voyage à pied avec de grandes difficultés.

Le dos de la montagne, pendant les dix premiers milles, est orné des meilleurs arbres de toutes les espèces , et le terrain est même arrosé de petits ruisseaux sortant de leurs sources, qui, venant à se joindre, descendent jusqu'à la mer en larges torrents, surtout lorsqu'il arrive quelque pluie violente qui les grossit. Quand on est au milieu du chemin le froid devient insupportable; l'on est forcé de ne marcher que du côté du sud, et pendant le jour seulement. Cette région froide ne finit qu'à deux lieues du sommet, où la chaleur n'est pas moins extrême qu'au fond de la vallée; ainsi, par une raison tout opposée, on est obligé de marcher du côté du nord, et seulement pendant la nuit. Le temps le plus commode de l'année pour ce voyage est le milieu de l'été, parce qu'on évite les torrents qui viennent de la fonte* des neiges. Si l'on arrive au sommet vers la fin de la nuit, on peut y passer quelques heures ; mais il est impossible de s'y arrêter après le lever du soleil : on y reçoit bientôt, du côté de l'est, des vapeurs si ardentes qu'on les croirait sorties d'un four enflammé

... Toute la partie d'en haut est ouverte" et stérile, sans aucune apparence d'arbres et de buissons. Il en sort, du côté du sud, plusieurs ruisseaux de soufre qui descendent dans la région de la neige; aussi paratt-elle entremêlée dans plusieurs endroits de veines de soufre. La flamme du volcan dont on a parlé s'élance avec plus de force en été. Si l'on jette une pierre dans le gouffre, elle y retentit comme un vaisseau creux de

cuivre contre lequel on frapperait avec im marteau d'une prodigieuse grosseur; aussi les Espagnols lui ont-ils donné le nom de Chaudron du Diable, Mais les naturels de Fîle étaient persuadés sérieusement que c'est Tenfer, et que les âmes des méchants y faisaient leur séjour pour être tourmentées sans cesse, tandis que les âmes des bons habitaient Tagréable vallée où Ton a bâti la ville de Laguna. En effet, le monde entier n'a pas de canton où la température de l'air soit plus douce, ni de perspective plus riante que celle qu'on a du centre de cette plaine enchantée.

RÉCAPITULATION

Gombenille. 1634.— Huet. 1674.— Boivin. 1721.— Leduc de Saint-Aignan. 1726. — Colardeau. 1776. — La Harpe. 1776. — Lacretelle. 1803. — Droz. 1825. — M. le comte de Mon talembert. 1852.