LES DEUX BUISSONS
DaDs un jardin, côte à côte plantés.
Devisaient deux buissons d'espèces différentes ;
L'un offrait aux yeux enchantés Un feuillage charmant et des fleurs odorantes ;
L'autre, au bois dur et raboteux, Quoique doué pourtant de qualités utiles.
De ses rameaux, à la taille indociles, Jetait de tous côtés les grapins épineux.
• Comment fais-tu ? disait-il à son frère ; Chacun à ton aspect prend un air avenant....
T'aborde avec plaisir, te caresse, te flaire. Te quitte avec regret et te revient souvent,
SilNT-ÂIfÂND, GAILLARD, SÉGUR, M. VIËNNET, MARMONTEL. 211
Tandis qu'on me regarde à peine.
On me laisse en mon coin, on n'ose me toucher;
On craint même de m'approcher.
D'où te vient tant d'amour? d'où me vient tant de haine? » L'autre répond : « Ami, soyons de bonne foi : Personne impunément ne passe auprès de toi.
De ton bois hérissé l'inflexible rudesse Oppose à tout venant quelque dard qui le blesse.
Et tu n'es qu'un objet d'effroi,
Tandis qu'à la main qui me presse J'offre partout un feuillage moelleux,
Et le doux parfum que j'y laisse.
Loin d'écarter les gens, est un attrait pour eux. Apprends à vivre seul ou sois plus sociable. »
Le monde rend ce qu'on lui fait :
Il fuit ce qui repousse, il cherche ce qui plaît, Et qui veut être aimé doit au moins être aimable.
Colomby nous semble jugé par ces mots de Malherbe, son parent et son maître : « Il a, disait le vieux poëte, fort bon esprit, mais il n'a pas le génie à la poésie.
Tnstan VHermite n'eut de remarquable que son nom, puisqu'il put mettre au nombre de ses aïeux le grand prévôt de Louis XI et Pierre l'Hermite, le prédicateur de la première croisade. Sa tragédie de Marianne, jouée avec succès entre la Médée et le Cid de Corneille , est la seule de ses œuvres qui ait survécu à toutes ses pièces dramatiques et à toutes ses autres poésies.
La Mesnardière obtint les faveurs de Richelieu par
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un Traité de la Mélancolie; aujourd'hui ses ouvrages et l'auteur lui-même sont tombés dans le plus complet oubli; car, selon le jugement de d'Olivet, a tout écrivain qui ne fait pas son capital du bon sens renonce à Timmortalité. »
La Chaussée compose dix -neuf pièces de théâtre, toutes en vers, et en beaux vers ; il importe d'Angleterre le drame larmoyant ou plutôt le comique pathétique, et transplante cette fleur exotique dans le sol français ; elle y jette de profondes racines. C'est, il est vrai, un genre mixte, mais qui va au cœur ; ainsi le Préjugé à la mode, Mélanide, la Gouvernante , et surtout l'Ecole des Mères , ont mérité les éloges d'un vénérable archevêque après les applaudissements du public. Cet auteur s'était fait connaître par une critique habile des Fables de La Motte, alors en vogue, et dont M. Yillemain a dit :
^ <K La Motte, avec l'invention subtile de ses fables et l'ingénieuse sécheresse de ses vers, était le poëte des soirées de Sceaux... Jamais la témérité systématique n'entreprit plus que ne fit de La Motte. Le poème épique, le drame, l'ode, rien ne lui coûtait. Ne voyons pas seulement ici une méprise personnelle, une grande erreur de goût ou d'amour-propre ; attribuons quelque chose à l'esprit du temps, qui faisait dégénérer la littérature en art que l'on pourrait apprendre. A cet égard de La Motte, par sa malheureuse universalité poétique, est pourtant remarquable. Il annonce et pré-
