SATIRE VIII

De tous les animaux qui s'élèvent dans Tair,

Qui marchent sur la terre on nagent dans la mer.

De Paris au Pérou, du Japon jusqu'à Rome,

Le plus sot animal, à mon avis, c'est l'homme.

« Quoi! dira-t-on d'abord, un ver, une fourmi,

Un insecte rampant qui ne vit qu'à demi.

Un taureau qui rumine, une chèvre qui broute.

Ont l'esprit mieux tourné que n'a l'homme? » Oui, sans doute.

Ce discours te surprend, lecteur, je l'aperçoi. •

c L'homme de la nature est le chef et le roi;

Bois, prés, champs, animaux, tout est pour son usage,

Et lui seul a, dis-tu, la raison en partage. •

Il est vrai, de tout temps la raison fut son lot ;

Mais de là je conclus que l'homme est le plus sot.

c Ces propos, diras-tu, sont bons dans la satire.

Pour égayer d'abord un lecteur qui veut rire ;

Mais il faut les prouver. > En forme, j'y consens.

Réponds-moi donc, lecteur, et mets-moi sur les bancs.

Qu'est-ce que la sagesse ? Une égalité d'âme

Que rien ne peut troubler, qu'aucun désir n'enflamme.

Qui marche en ses conseils à pas plus mesurés

Qu'un doyen au Palais ne mou te les degrés.

Or cette égalité, dont se forme le sage.

Qui jamais moins que l'homme en a connu l'usage?

La fourmi, tous les ans, traversant les guéréts,

354 LBS FAUTEUILS ILLUSTRES.

Grossit ses magasins des trésors de Cérès, Et, dès que Faquilon, ramenant la froidure , Vient de ses noirs frimas attrister la nature , €et animal, tapi dans son obscurité, louit rhiver des biens i^nquîs durant Tété ; Hais on ne la voit {K>int> d'âne humeur inconstante, Paresseuse au printemps, en hiver diligente.

Affronter en plein champ les fureurs de janvier Ou demeurer oisive au retour du Bélier.

Mais Fhomme, sans arrêt, dans sa course insensée, Voltige incessamment de pensée en pensée ; Son cœur, toujours flottant entre mille embarFas» Ne sait ni ce qu'il veut, m ce qu'il ne veut pas...

SATIES m.

Sur un lièvre, flanqué de six poulets étiques. S'élevaient trois lapins^ animaux domestiques, Qui, dès leur tendre enfance élevés dans Paris^ Sentaient encor le chou dont ils furent nourris. Autour de cet amas de viandes entassées Régnait un long cordon d'alouettes pressées.

Et, sur les bords du plat, six pigeons étalés Présentaient pour renfort leurs squelettes brûlés. A côté de ce plat paraissaient deux salades»

L'une de pourpier jaune et l'autre d'herbes fades^ Dont l'huile de fort loin saisissait l'odorat Et nageait dans des flots de vinaigre rosat.

Tous mes sots à l'instant, changeant de contenance, Ont loué du festin la superbe ordonnance.

Tandis que mon faquin, qui se voyait priser.

Avec un ris moqueur les priait d'excuser.