LB CHEVAL

Le cheval semble vouloir se mettre au-dessus de son

état de quadrupède en élevant sa tète ; dans cette noble attitude il regarde l'homme face à face; ses yeux sont vifs et bien ouverts; ses oreilles sont bien faites et d'une juste grandeur, sans être trop courtes comme celles du taureau ou trop longues comme celles de l'àne; sa crinière accompagne bien sa tète, orne son col et lui donne un air de force et de fierté; sa queue, traînante et touffue, couvre et termine avantageusement l'extrémité de son corps

La plus noble conquête que l'homme ait jamais faite est celle de ce fier et fougueux animal, qui partage avec lui les fatigues de la guerre et la gloire des combats; aussi intrépide que son maître, le cheval voit le péril et l'affronte ; il se fait au bruit des armes, il Taime, il le cherche, et s'anime de la même ardeur. 11 partage aussi ses plaisirs; à lâchasse, aux tournois, à la course, il brille, il étincelle; mais, docile autant qoe courageux, il ne se laisse point emporter à son feu, il sait réprimer ses mouvements ; non-seulement il fléchit sous la

SÊGUIER, BOILEJIU, BUFFON, SALVANDY. 361

main de celui qai le guide, mais il semble consulter ses désirs, et, obéissant toujours aux impressions qu41 en reçoit, il se précipite, se modère ou s'arrête, et n'agit que pour y satisfaire. C'est une créature qui renonce à son être pour n'exister que par la volonté d'un autre, qui sait même la prévenir; qui, par la promptitude et la précision de ses mouvements, l'exprime et l'exécute; qui sent autant qu'on le désire et ne rend qu'autant qu'on veut; qui, se livrant sans réserve, ne se refuse à rien, sert de toutes ses forces, s'excède et même meurt pour mieux obéir

Nous terminerons cette étude par quelques mots sur le comte de Salvandy , successeur de VarcevaU Grandmaisonj à qui Ton doit le poëme de Philippe- Auguste et les Amours épiques. On a dit de Grandmaison « qu'il était vrai poëte par les mœurs comme par la pensée, distrait pour toute chose qui n'était pas la poésie ou l'amitié. »

Narcisse- Achille de Salvandy, né à Gondom en <795, tour à tour homme d'Etat et homme de lettres, se fît à ces deux titres des amis et des ennemis ; mais disons tout d'abord que le nombre des premiers fut toujours plus grand que celui des seconds.

Nous n'avons pas à parler ici de l'homme politique; le côté le plus doux nous reste , celui de l'écrivain distingué , élégant , sympathique. La mémoire du comte de Salvandy nous est et nous sera toujours chère. La plupart de ses ouvrages furent dictés par les circonstances , inspirés par les événements contemporains, événements graves à travers lesquels l'écri-

vain n'eut qu'à suivre le polémiste. La Coalition et la France parut en 1815 ; les Dangers de la Situation présente , en 1 81 9 ; V Examen des Questions du moment^ en 1827; Vingt Mois, après la révolution de 1830. La publication des autres productions de l'auteur coïn* cide de même presque toujours avec la discussion des questions à l'ordre du jour. Plusieurs eurent un brillant retentissement, non-seulement à cause de leur à-propos, mais parce qu'elles dénotaient un talent supérieur à plus d'un titre.

Don. Alonzo^ ou V Espagne contemporaine, roman à moitié historique, brille par l'éclat, la richesse, la pompe du style, pompe trop soutenue, il est vrai, et qui enlève le naturel aux scènes les plus touchantes, aux descriptions les plus variées : l'emphase est le défaut de l'auteur, mais il sait le racheter par des qualités charmantes. Lisez plutôt la délicieuse préface de Natalie, ouvrage de M'"*' de Montpezat, sa cousine ; ce roman intime, écrit avec toute la délicatesse du cœur de la femme, obtint un beau succès, qui produisit deux palmes, l'une pour notre amie, l'autre pour son illustre parent.

Islaor ou le Barde chrétien est, comme on l'a dit, un hymne d'amour et de religion ; il y a de la grandeur, du coloris, de l'élan. VHistoire de la Pologne se recommande à tout lecteur sérieux par des vues sages, des pensées justes et de larges appréciations.

Le comte de Salvandy, deux fois ambassadeur, deux