AVERTISSEMENT

Ce livre n'est pas une œuvre de doctrine ou de jurisprudence.

C'est un essai de psychologie criminelle.

C'est un groupement d'observations où les avocats pourront trouver des éléments de critique à rencontre des témoignages qu'ils auront à discuter, d'autant mieux que les exemples cités à l'appui de la théorie sont, pour la plupart, tirés des annales judiciaires.

Peut-être les magistrats instructeurs y rencontreront-ils quelques indications utiles.

Je n'ai pas la prétention de tracer la marche à suivre en matière d'audition de témoins. J'ai voulu signaler des écueils nombreux et indéniables, laissant à chacun le soin de les éviter dans la mesure du

n~F9mrjpw r

» sol comme une hirondelle avant l'orage...

» telle bouche le recueille el piano, piano, » vous le glisse à l'oreille adroitement; le » mal est fait: il germe, il rampe, il che- » mine, et rî/i/orza/irfo de bouche en bouche » il va le diable ; puis tout à coup, ne sais » comment, vous voyez la calomnie se dres- » ser, siffler, s'enfler, grandira vue d'œil; » elle s'élance, étend son vol, tourbillonne,

» enveloppe, arrache, entraine, éclate et » tonne et devient un cri général, un cres- » cendo public, un chorus universel de » haine et de proscription 1 . »

De la diffamation nous ne dirons qu'un mot: la loi la définit toute imputation d'un fait précis et déterminé de nature à nuire à l'honneur et à la considération de la personne qui en est l'objet. Elle participe à la fois de la médisance et de la calomnie, et tire son caractère propre et distinctif, au point de vue du droit, d'un élément particulier, la publicité.

Le trait commun à ces manifestations de la perversité humaine et au faux témoi-