L'ACAJOU

SOMMAIRE

De quoi va-t-il être question ? — M. Giraud arrive. — On ne devine rien. — Le petit cahier du professeur. — La bibliothèque (meuble). — On va parler de l'Acajou. — Un point qui convient. — Le bois du docteur. — Gibbons fait bâtir. — Lettre de son frère. — Les petits morceaux de bois qu'il lui envoie. — Tom doit les utiliser. — Il les relègue dans un coin du jardin. — Quelques années se passent. — La boite à chandelles du docteur.

— Et des outils ? — Le docteur insiste. — Tout réussit. — Toujours les petits morceaux de bois ! — Un bureau magnifique.

— La duchesse de Buckingham-Shire. — Second bureau. — Tout le monde en veut. — On redemande des madriers... — L'acajou est lancé ! — Son introduction en Angleterre. — Billes d'acajou du Honduras. — Deux espèces. — Provenances. — Différences caractéristiques. — Arcabas. — Variétés principales. — Placage.

— Etymologie. — Emplois nombreux. — Usage des Brésiliens .

— Porte-années... — La conférence est close.

LACAJOU

La fomillo sympathique est de nouveau réunie dans la salle d'automne.

Cette fois* nul épisode ne s'est produit, rien d'accidentel n'a déterminé le choix du sujet de la conférence. Personne ne peut entrevoir de quoi il va être parlé.

On a si fréquemment, déjà, fait changer le programme du complaisant professeur, qu'on n'ose pas toujours avoir cette hardiesse. On attendra donc, aujourd'hui, le thème qu'il plaira à M. Giraud de choisir.

Et, d'abord, il 'faut que M. Giraud arrive...

Chut ! le voilà qui entre.

Il a bientôt pris sa place accoutumée.

Les regards curieux l'entourent, cherchent à voir

s'il apporte avec lui quelque objet qui mette sur la voie, qui fasse deviner...

Rien! M. Giraud n'a absolument rien... qu'un tout petit cahier à la main.

Ce n'est guère ! Et si plus tard le cahier doit dire, pour le moment il n'a pas d'éloquence anticipée.

C'est donc bien prouvé; on ne sait pas ce qui se tient en réserve dans ces feuillets mystérieux...

Mais on a confiance.

Le professeur, lui, prépare tranquillement son verre d'^au, et, tandis qu'il tourne avec méthode sa cuiller pour faire fondre son sucre, il prend la parole :

— Chères Dames, dit-il, ces jours derniers, embarrassé du choix, je ne savais trop à -quel sujet m'arrêter pour aujourd'hui.

— Vous n'en manquez pas, cependant.

— Non, certes. Aussi, en ouvrant la bibliothèque du fond, une idée, — qui aurait pu me venir à propos du premier rencontré de vos charmants coffrets, — m'est venue.

— Ah ! voyons.

— Elle est d'un acajou splendide, cette bibliothèque : des veines, des nœuds, des zones, des gerbes, des panaches, des racines, et puis des tons, des ombres, des éclats, des transparences;... on dirait des flammes qui surgissent, ou des lumières

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qui miroitent à travers ces panneaux pleins d'effet et de fantaisies.

— C'est vrai qu'elle est assez belle.

— r Et, en la contemplant, je projetai...

— Quoi donc, monsieur Giraud?

— De vous raconter l'histoire de la découverte de ce bois, ou mieux les débuts de son utilisation.

— En effet, nous n'avons guère de notions sur...

— La manière dont V Acajou se vulgarisa?

— Pas le moindre. Et, c'est singulier, je n'aurais jamais songé à vous demander des détails là-dessus.

— Eh bien, si cela vous plaît, je vais, ce soir, combler cette lacune ?

— Parfaitement.

— Ce sera nouveau pour nous; et pour être attrayant, je n en doute pas.

— Alors, je vous préviens d'un point avant d'attaquer mon histoire.

— Qu'est-ce que ce point?

— Comme tout causeur doit le faire, je songe à varier la forme de mes causeries;... avant toul, il faut n'être pas monotone. A ma dernière séance, j'ai remarqué le plaisir que vous preniez au récit un peu dramatisé de la découvei'te du lustrage des soies, et j'ai pris sur moi de procéder encore de même pour le beau bois de votre bibliothèque... J'ai un petit manuscrit.

— Bravo! Se présentant de la sorte, le pohH nous va encore davantage.

— A chacune de vos modifications, cher Monsieur, nous gagnons quelque chose.

— Dieu veuille, Mesdames, que cela marche toujours ainsi ! Plus je vous intéresserai, plus je serai satisfait.

— Aussitôt que vous le voudn^z, cher professeur, vous pouvez entrez en matière. Nous attendons votre nouveau narré.

— Prêtez-moi donc attention. Le voici.

Et le professeur lut sur son « petit cahier » :