Mouumentiantichi inediti, spiegati ed illustrati da Giov

WlNKBLMANN.

exaltent la Blonde, comme Callimaque a divinisé la chevelure dorée de Bérénice l'Égyptienne.

Il est même un Florentin du xvi° siècle, le charmant poète Messer Agnolo Firenzuola, auteur d'aimables et galants discours sur la parfaite beauté de la Femme, qui ne se contente pas d'admirer chez elle les cheveux blonds ; mais n'en admet pas d'autres, et pose en principe que la seule, la vraie couleur des cheveux de la beauté est le blond : « E voi sapete che de capegli il proprio o vero colore è esser biondi. » Il en cite des nuances diverses; mais, hors de ces nuances, point de salut. Et, développant sa pensée, il s'étend sur sa prédilection pour la chevelure en général. Il la veut fine, il la veut blonde tournant à la teinte de For, ou bien à celle du miel; il la veut ondulée et toutîue, épaisse et longue; et làdessus, il invoque le témoignage d'Apulée, dont il traduit avec amour le passage suivant de la Métamorphose (liv. Il) :

« Dans une femme, je ne prise rien tant que la tète et la chevelure. En public, c'est ma plus

vive admiration; dans l'intimité, ma plus douce jouissance. Et n'ai-je pas les meilleurs motifs pour justifier ma prédilection? N'est-ce pas cette attrayante couronne du corps qui s'offre le plus en évidence? N'est-ce pas elle qui frappe en premier nos regards ? L'éclat naturel de belles tresses n'est-il pas à la tête ce qu'est au reste de la personne l'attrait flatteur d'une brillante parure ? Il y a plus encore : Que la beauté, à qui ne déplaît pas toujours une échappée de nudité, vienne, pour éprouver le pouvoir de ses dons et charmes naturels, à rejeter tous ses atours, à dépouiller tous ses voiles, et n'hésite point à se montrer dans le déshabillé de Vénus, elle est assurée de plaire davantage par l'éclat d une peau vermeille que par l'or des plus riches tissus. Eh bien ! de quelques attraits vainqueurs que vous la supposiez ornée, ôtez-lui (chose affreuse à dire ! et nous préserve le destin de la réalité î) ôtezlui l'honneur des cheveux qui ceignent son front, que restera-t-il ? Cette émanation du ciel, cette fille de l'écume des mers, bercée par les flots amoureux, fût-elle Vénus, eût-elle

pour cortège tout le chœur des Grâces, tout le peuple des Amours, en vain lui plût-il de s'armer de la divine ceinture et d'exhaler les parfums du cinnamome, avec les senteurs enivrantes de la myrrhe, ce ne serait après tout qu'une Vénus chauve, qui ne plairait à personne, pas même à son noir Vulcain.

« Que sera-ce donc, si la nature a donné aux cheveux le charme velouté d'une aimable teinte et d'un lustre éclatant qui en relève l'opulence ? Que sera-ce, s'ils scintillent et rayon- . nent aux feux du soleil, ou si de nuances molles, tendres et transparentes, ils varient leurs reflets prismatiques et nacrés au jeu de la lumière ? Tantôt ce sera l'or fondant son éclat dans les nuances adoucies du miel; tantôt l'émail d'un noir de jais qui rivalisera de teintes azurées avec la gorge des pigeons. . . ' »

Puis Messer Firenzuola reprend sa thèse favorite des blonds cheveux, et que de belles choses ne dit-il pas encore sur ce propos î

i. Opère di messer Agnolo Firkkzuola. Fiorentino. Edition de Milan, 1802. tome I", p. 65 et suivantes : Seconda discorso delta perfetta belle^a d'ttna Donna.

Je ne sais qui, dans un moment de mauvaise humeur, s'est oublié à dire que la Brune n'est qu'un garçon adouci. Gratuite injure.

La Brune a eu ses légitimes déités et son culte dans tous les siècles. Les Muses et Andromède dans son île des Cyclades 1 , Sappho et Cléopâtre étaient brunes. Seulement, par luxe et peut-être pour faire ressortir ses tresses d'ébène, Cléopâtre aimait à s'entourer d'esclaves à cheveux blonds*. Auxvn* siècle, le Bérolas du Grand Dictionnaire des précieuses, Bary, le précieux par excellence, qui n'a pas manqué dans son livre deV Esprit de cour, de faire

i . L'antiquité donne aux Muscs « des cheveux de violettes » (Pythique I, 2) : toitXoxiuhw Motoôv xttavov. C'est le beaujnoir à reflets bleus, le noir de l'aile de corbeau.

Quant à Andromède, Ovide dit, dans son Art d'aimer (chap. vm, v. 191, 192) : « Le blanc sied aux Brunes ; et telle était ta parure, ô Andromède ! quand tu descendis dans l'île de Sériphe : »

<*4lba décent fuscas : albis, Cephei, placebos; Sic tibi vestitœ presa Seriphos erat.

•i. LrcAiN, X, 127. Décrivant les splendeurs de cette reine qui a tant agité le monde, il disait :

Tu m famular numerus turbar. populusque minister : Discolor hos sanguis, alios distinxerat œtas. Hœc Libycos, pars tant flavos gerit altéra aines, Ut nullis C césar Rheui se dicat in ai vis Tarn rutilas vidisse comas.

21 I,FS FEMMES BLONDES.

une conversation de la belle coiffure*, vante avec enthousiasme une beauté brune comme la Sunamite. De son côté, le cavalière Marino a chanté à sa manière une autre Sunamite, dans un de ses meilleurs sonnets que le Recueil des Muses illustres a imité. L'Éléonore de Parny, la GamiUed' André Chénier étaient brunes. 11 y a cent fois mieux encore. Elle était brune aussi, brune tout à la fois énergique et suave, cette noble et belle marquise de Pescaire, la Vittoria Colonna qui épancha son âme en vers si doux, et qui si longtemps voila sa magnifique chevelure sous l'habit de veuve. Alors qu'elle rendit sa vie au ciel, elle emporta, sans le savoir, le cœur respectueux de Michel-Ange, qui, voyant passer son convoi funèbre, s'écriait, en essuyant une larme : « Que ne Tai-je baisée au front! » Non, non, ne disons pas de mal de la Brune, et plût à Dieu qu'un de ses beaux regards se tournât vers nous !

Mais rendons nos hommages à la Blonde, et reconnaissons le charme indéfinissable qui

i. Dialogue XC II, p. W>.

lui assure ses triomphes. Les Grâces étaient blondes 1 , et Callimaquene leur accorde leurs attributs divins qu'en leur associant cette adorable blonde Bérénice dont il a mis la chevelure parmi les constellations* à côté de la

1. La Muse est conviée à louer Pythéas d'bgine pour être venu « au milieu du chœur des Grâces à la chevelure dorée, suspendre au vestibule d'Éaque les vertes couronnes de fleurs :

llfo&upoîoiv o* A'.axoù dtvflîav icotâcvra çe'peiv (jTt^avtôjxarra,<ivv £avtiaî; Xâpiecnv.

(Pind. Od. Nem. V, derniers vers.)

Le même poète loue les Grecs sur leurs blonds cheveux : « Ils étaient les plus grands des Grecs à la blonde chevelure : »