I4O LES F F M M R S BLONDES

dans la grande capitale, comme la caste de l'antique Venise, maintenant disparue; — caste funeste, qui dévore cœur, corps et biens, les Adonis de tout âge à qui plaisent ces espèces de femmes; qui démocratise les bonnes familles en avilissant leurs fils, dissout les sociétés privées, et contribue à la démoralisation et à l'ébranlement de la grande société même! Les progrès du luxe et le relâchement des mœurs ont dégoûté tant d'hommes du mariage, qu'une sorte de promiscuité en commandite s'accrédite et se multiplie. C'est Tàme qui donne des sens à l'amour; mais de tout cela, l'âme est absente.

Tel adolescent, à figure fatiguée comme une gazette de la veille, s'éteint dans les indolences d'une vie inutile. Tel vieillard, qui croit se rajeunir, semble le Dieu du Temps faisant danser les Heures.

Eh bien! c'est donc du sein de cette classe tarifée qui souille le plaisir, à laquelle, à force de facilité de mœurs, on est trop enclin à faire grâce du mépris; c'est de cette source impure que partirait, pour remonter plus haut, la

mode de se blondir. La fureur est surtout pour cette teinte, autrefois l'objet de tant d'anathèmes, le rouge cuivré, que tout le talent d'Eugène Suc n'avait pu réussir à réhabiliter avec son héroïne, mademoiselle deCardoville.

Que si cependant, par impossible, les femmes respectées purifiaient cette mode en l'adoptant, résignons-nous. Ce que femme veut, Dieu le veut.

Mais quel dommage ! Ah ! ce n'est pas autour de nous, tout indulgents et faciles que nous soyons, que s'accompliraient ces métamorphoses. Ajouter quelque affiquet et léger pompon à la nature peut être du goût ; est-ce du goût que de la violenter ? Respecter la nature, c'est respecter la beauté même. Tenez, elles sont là sous nos yeux trois jeunesses qui en remplissent de toutes leurs forces les conditions, chacune à sa manière, et qui resteront ce que Dieu les a faites.

iModérée en tout, l'une tient le milieu entre la Blonde et la Brune.

La seconde est Brune, mais Brune comme les Muses, comme Andromède, comme Julie d'Angennes, comme la Sunamite, comme les filles du Liban où elle est née.

La troisième, à la fois indolente, folâtre et lutine, est blonde comme les blés.

Simple, accorte, line et délicate, la première porte, sous les traits les plus distingués et les plus aimables, tout l'intérêt de sa bonté; elle voit partout et partout veut le bien. Elle calme, elle apaise, elle concilie, elle a du baume pour toutes les blessures; et, semblable à mademoiselle de Lamoignon, elle s'opposerait même à ce qu'on dît du mal du diable.

Elle accroît son bien-être de tout ce qui l'entoure. Son ambition se borne à reposer sa vie sur l'alliance du devoir et du bonheur. Sa réserve ne lui coûte rien, parce que chez elle ce n'est plus une qualité, mais une habitude. Elle est la Foi et la Charité.

Si la seconde n'avait dans tout son air l'accent oriental, nous dirions qu'elle est née en Grèce, dans ce quartier privilégié de l'Athè-

nés antique, le Cotyle,où les enfants naissaient plus beaux. Sa taille aisée, délicate et légère comme le palmier qui va croître , est pleine d'accord dans tous ses mouvements; à sa démarche on sent qu'elle a des ailes. Les flots de sa chevelure d'ébène ondulent comme ceux de la statuaire antique ou tombent comme un manteau de reine. Ses yeux, les yeux de la Minerve d'Homère, une nuance du bleu, sont couronnés d'arcs foncés d'un dessin achevé.

Des cils, longs à ravir, noirs comme jais , voilent un regard profond, tour à tour scintillant ou velouté. Heureux qui, entré par la porte d'ivoire, sentirait se reposer sur lui son regard d'indulgence! Un jour, un poète persan, la voyant et l'entendant parler, à Isfahân, s'écria : « Si les roses parlaient, cette bouche serait la reine des fleurs. » Bon Persan, ne croyez pas trop à ce sourire. Nulle bouche n'aiguise mieux la raillerie, nulle dent de perle ne mord avec plus de malice. Sous le velours de ces doigts effilés on sent la griffe féline : Sauve qui peut! Mais un fonds d'inépuisable bienveillance tempère tout cela, et cette fille

aimée du soleil, née de sang français, est la raison relevée de charme et de fantaisie. »

En vraie Blonde, la troisième s'écoute vivre, à ses heures, d'une vie paresseuse et molle, la tête sous son aile, et se permet tout au plus le sourire. Vous supposez qu'elle sommeille; elle ne dort que d un œil, et soudain la voilà qui éclate comme le vin de Sillery, dont sa chevelure, toujours dénouée, emprunte la couleur transparente. La voilà qui bondit et qui vole, légère comme une abeille. La vie pétille dans le tissu éclatant de sa peau. La malice habite ses lèvres; son regard bleu étincelle. Tout rit et chante en elle la jeunesse et la gaieté, et vous diriez qu'elle tient en main le carquois et la flèche. Ce qui nous égayé, c'est sa mutinerie ; ce qui nous charme, c'est sa grâce ; ce qui nous sauve, c'est son droit sens et son cœur d'or. Elle est l'Espérance, l'Espérance blonde comme elle.

Nous avons esquissé l'histoire des Femmes Blondes suivant les maîtres de l'École Vé-

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nitienne. Le blond rutilant, le blond doux, melliflu et cendré, le blond hispano - arabe à reflets métalliques, toutes ces nuances opulentes ou délicates, qui prêtent un charme si puissant aux visages féminins, ont été Tune des grâces de nos admirables peintres. Adorons les femmes à qui Dieu a départi ces dons naturels; mais fléchissons le genou devant la Brune, qui sait rester brune, et répétons avec elle et avec le poète du bon sens :

7(ien n'est beau que le vrai, le vrai seul est aimable.

Vknisx, le i 5 novembre 1864.