IÔO FÊTE DU RÉDEMPTEUR A VENISE

des Lagunes sortit en pompe et défila sur le pont improvisé , suivi du reste de la population. Et, chose étrange! bien que la mortalité eût été affreuse; bien; que quatre-vingt-dix familles nobles eussent été frappées d'extinction complète, et que les rangs du peuple eussent été éclaircis à faire peur, on eût dit qu'une population fût née des cendres de l'ancienne , tant l'affluence était considérable.

Pendant ce temps-là, Vincent Palladio dressait les plans de l'église du Rédempteur. La Seigneurie les adoptait, et, le 3 mai 1579, le Doge Louis Mocenigo, revêtu de son plus riche costume , alla poser, avec le patriarche Trevisan, la première pierre de ce monument votif où devait se célébrer désormais la féte sacrée du Rédempteur, la « Sagra del Redentore », comme on dit en notre dialecte. Ce fut le chef-d'œuvre de Palladio qui sut être original après les grands architectes qui l'avaient devancé, et qui posséda l'art si heureux d'approprier les riches données de l'architecture antique aux mœurs et aux convenances modernes. Le dessin et l'ornementation de l'intérieur, construit en croix latine, répondirent à la splendeur de la façade : le Véronais Girolamo Campagna coula un crucifix de bronze pour le maître-autel , orné de chaque côté des statues de saint Marc et de saint François, également en bronze. Une particulière dévotion voulut, à des époques diverses, concourir à la décoration de ce magnifique monument, et y plaça les œuvres de grands artistes : Jean Bellin, le Palma, Paul Véronèse, le Tintoret, Carlo Saracini,le Bassan et nombre d'autres maîtres, et en fit l'espèce de musée religieux qu'on