FÊTE DU RÉDEMPTEUR A VENISE

admire de nos jours; et comme l'église s'élevait sur l'emplacement d'une ancienne chapelle de Capucins, ce fut à des Pères Capucins que le temple fut donné, et ce sont encore aujourd'hui des moines de l'ordre de Saint-François qui le desservent.

Jusque vers la fin du xvin e siècle, Venise continua à célébrer cette féte, qui mettait en mouvement la ville et ses alentours. Murano,Torcello, Malamocco, Chioggia, Castello, Canareggio, rivalisaient avec elle par le développement le plus pittoresque et le plus curieux de beautés diverses et de costumes originaux. Au commencement, une dévotion fervente présidait à la féte; mais tout dépérit et dégénère, et quelque chose de profane ne tarda pas à venir altérer le caractère religieux de la solennité. Quelques-uns d'abord,, beaucoup ensuite y virent une occasion de chercher des divertissements purement humains dans les jardins de la Giudecca. La Sagra del Redentore ne fut bientôt plus pour la foule qu'une partie de plaisir, comme à Paris la promenade de Longchamps. On allait s'ébattre et sabler des vins plus ou moins délicats sur les pelouses des jardins, où toutes les classes étaient mêlées.

Au début de ce siècle, la féte était tombée en désuétude. Aujourd'hui, les réjouissances champêtres ont disparu : Qui aurait le cœur de se réjouir à Venise, où il n'y a plus que des larmes à répandre?

La cessation d'une autre peste, qui, commencée en juillet i63o, avait, en seize mois, enlevé, dans la seule ville de Venise, quatre-vingt mille personnes et plus de six cent mille dans les provinces, et dura jusqu'au