LES COURTISANES

oîi il rappelle comment la Sérénissime République a fait main-basse, le même jour « sur près de cinq cents courtiers d'amour qui, abusant de leur ministère public, s'en allaient offrir à tout venant, sur la place Saint-Marc, madame la Procura tes se celle-ci, ou madame la Chevalière celle-là ; de sorte qu'il arrivait quelquefois à un mari de s'entendre proposer sa femme.» Mais le président si bien renseigné ne dit pas qu'il circulait mieux encore que de tels courtiers, c'est à savoir des catalogues et répertoires imprimés sous la forme la plus recommandable, témoin celui-ci entre autres, auquel il serait difficile de reprocher le manque de lucidité et de précision : Questo si è il Catalogo de tutte le principale et piii honorate cortigiane de Venetia, il nome loro, et il nome délie loropie\e et le stantieove loro habitano et dipiit ancor vi narra la contratti ove sono le loro stantie et etiam il numéro de li dinari che hanno da pagar que II i gentilhuomini et altre che desiderano intrar nella sua gratia. Ce qui revient à dire que tel est le catalogue des plus honorées courtisanes, l'indicateur de leur résidence et la provision à laquelle elles prétendent. Ainsi qu'il convenait, le livre a une dédicace en l'honneur de l'une des plus illustres dames, qu'il a pris soin d'indiquer : Alla molto magnifica e cortese signora la signora Livia A\olina, patrona e signora mia osservandissima. C'était une dame de vingt-cinq écus. Ce genre de livrets est devenu de toute rareté, il n'y a point lieu de s'en plaindre; et s'ils arrivent à un prix élevé dans les ventes où de fortune ils peuvent passer, il faut s'en prendre plutôt à la curiosité qu'au bon goût.

DES FEMMES BLONDES

« Vous avouerez que le jugement de Paris est la loi du monde.*

(Page 32.)

*Pauca meo Gallo, sed qua légat ipsa Lycoris, Carmina sunt dicenda.

Vrac. Ed. X, 2, 3.

Que mon cher GaJIus ait ici peu de vers, mais des vers qui soient lus de Lycoris elle-même.