CHAPITRE II

Les iémmeB célèbres de le cour de Charies VI. «— Isabeeu de Bavière ei les dames de sa maison. — Sa dépense particuUère. — Valentine de Utlan f se vie privée. lacqueliee de La Grange. — Odette de Clismpdiverf.

Au commenrement du règne de Charles VI , en 1365 , il y avait à la cour un prince allemand , le duc Frédéric de Bavière que le roi et ses oncles accueil*

laieiit iivec faveur. On lui savait gré d'être venu de plus de deux cents heues ^ mettre au service de la France, qui , disait-QA , devait bientôt avoir une grande lutte à soutenir contre TAngleterre. Tout en devisant avec ce prince , les oncles ^( lu roi lui demandèrent s'il n'avait pas une hlle à marier : Non, répondit-il , mais mon frère aîné , le duc Etienne, en a une qui est fort belle. — Et de quel âge 1 — Entre treize et qua-

m FEMMES CÉLÈBRES

torze, répondit liédéric. — C'est ce qu'il nous faut, reprirent aussitôt les deux princes : retournez en Bavière, parlez à votre frère et amenez votre nièce en pèlerina^^e à Saint-Jean d Amiens , le.roi y sera, ^ erra la fillette , et sans doute il la convoitera , car il aime volontiers toutes belles femmes ; alors votre nièce de-' viendra reine de France *.

Le prince Frédéric se garda bien de négliger une semblable onvertm^. Il retourna en Bavière, et dédda son frère , non sans quelque peine , à lui confier Isal)eau. Il la conduisit vers la duchesse Marpfuerite de Hainaut , sa tante , qui commença par changer les habits de la jeune fille, beaucoup trop simples pour les usages de la cour de France. Après trois semaines de séjour au Quesnoy, le duc Frédéric et sa nièce, accompagnés du comte et de la .comtesse de Hainaut, se rendirent à Amiens , où le roi se trouvait alors. La beauté de la jeune fille , et surtout la candeur de son maintien , séduisirent Charles VI. Ainsi Ta remarqué Froissart , auquel j'emprunte ces détails sur Isabeau; la princesse se tenait immobile, ne remuant ni œil, ni bouche ; alors elle ne savait pas un mot de Irançais'. Aussitôt qu'il eut vu cette jeune fille, Charles YI témoigna une grande impatience de la prendre pour femme, et Olivier de Clisson, connétable de France, ayant aperçu l'émcttion qu'elle causait, dit au seigneur de la Uivière : Cette dame nous demeurera, le roi n'en peut ôter ses yeux. Après l'entrevue, le seigneur de la Rivière suivit Charles VI dfins sa chambre et lui demanda : Que dites-vous de cette damel Sera-t-

* Froissart, Chroniques, )iv. il, chap. Gcxxix, t. Il, p. 349.

* Froissart, «bid.^ p. 391 .

elle reine de France î — Par ma foi, reprit Charles VI, je n^en veux pas d'autre ; dites à mon onde de Bourgogne qu*il se dépêche. On obéit à cette impatience, et le mariage fut célébré à Amiens, le 17 juillet 1385*. Isabeau resta quelque temps dans cette ville, où airec le langage de France éUe en apprit les habitades et les manières. La comtesse de Haiiuiut continua l'éducation qu'elle avait commencée, et s'appliqua surtout à instraire Isabeau des usages , da cérémonial et de Tétiquette qui depuis le règne des Valois étaient devenus très-importants.

Dans l'espace des deux aimées qui suivirent son ma* riage , Isabelle mit au monde mi fils , puis une fille , et , au moment de son entrée solennelle à Paris , au mois d'août 1389 , elle était grosse pour la troisième fois. Par une fécondité peu commune , dans les douze années qui suivirent elle donna le jour à dix autres enfants. Très-passionné pour sa femme Isabelle, Charles YI voulut qu'elle fut reçue dans Paris avec des

1 Dans ce récit du mariage de Charles YI , j'ai suivi la version de Froiflsart Je dois faire observer que le moine anonyme de Saint^Denis, le plue exact et le plus complet des chroniqueurs du règne de Charles VI f rapporte les faits d'une autre manière. Après avoir parlé dea discusaiona qui s'élevèrent entre le duc de Bourgogne et les autrea princes au sujet de la noblesse des ducs de Bavière, et de ceux- de la maiaon d* Autriche, le chroniqueur i(joute : .... Us a*en remirent d'un commun accord au bon plaisir du roi pour terminer cette contestation, et envoyèrent dans les Étata des trois ducs on peintre habile pour faire le portrait des trois jeunes princesses. Ces portraits furent présentés no roi , qui dioisit madame Isabelle de Bavière, ftgée de quatorze ans, la trouvant très-supérieure aux autres en grftoe el en beauté. (Cbtùni^ ^U09 dé Charla VI du ReHgkux d€ SakU^Dmis^ publiées en latin pour la première fois, et traduites par M. Bellaguet, in-4«, l8S9-4t, t. t, p. 359.)

m PBMIIES CÉLfiBRBS

honneurs extraordinaires, ii pria la reine Blanche , veuve de Philippe de ValoÎB , de régler la cérémonie » en ie reportant aux êouvêmrs du temps pasié. Lee Annales conservées au monastère de Saint-Denis furent consultées, et, suivant le morne anonyme , ou n y trouva rindication ni du cortège qui devait accom* pagner la reine , ni du costume qu'elle devait porter. Auiisi le chroniqueur juge-t-ii nécessaire de raconter en détails l'ordonnance suivie dans cette occasion Le moine anonyme n a pas seul parlé des cérémonies

qui eurent lieu à l'entrée d'Isabeau : on trouve dans

Froiasart et dans Juvénal des Ur^ina un long chapitre aur ce sujet ^ J'emprunterai seulement au récit da ces chroniqueurs quelques circonstances particulières à la personne d'Isabeau. Elle était vêtue d'une robe de soie toute semée de fleurs de lis d or, assise dans une litière couverte ; après cette litière venaient plur*

bieurs chariots peints et dorés; ou y voyait les clucbesses de iiourgogne , de Bar et plusieurs autrea princesses , au nombre desquelles ie moine anonyme a compté les duchesses de Berry et de Touraine ; mais Froissart , mieux instruit de ces sortes de faits , remarque expressément qu'elles étaient à cheval. Au nûlieu de la grande rue Saint-Denis , d'un chasteau qui représentait le paradis « et Dieu par fi^re séant eu " sa majesté , le Père , ie Fils et le Saint-Esprit ; et "là, de dans ce ciel, jeunes enfants de chœur, les* » quels cbantoient doucement en forme d'anges ,

' Chrmiques de Charles VI j liv. x,chap. vu, t. p. 6H.

• Froissart, liv, iv, chap. i , l. lu, p. 4. — J. Juvénal des Uisius, année 4889.^ Voyez aussi Y Histoire des ducs de Bourgogne , par M. de Barante, 1. 1 , p. 405 , édit.

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» sortirent en volant deux anges qui tenoient une coun fonne d'or et garnie de pierres précieuses , et la mi-

" rent les deux antres, et 1 asaireut sur le chef de la H reine en chantant tels vers :

« Dame enclose entre Heurs de USi > Roine estes^vous de Paris, w De France et de tout le pays, 9 Noas en r'alloaa en paradis. »

Cette entrée solennelle avait lieu le dimanche ; le

lundi , Charles VI donna un repas magnifique au Palais-de- Justice, sur la grande table de marbre. Vers la douzième heure , les bourgeois de Paris offirirent au

roi , à la reine et à Valentine de Milan des cadeaux somptueux. Yoici la nomenclature de ceux qui lurent présentés à Isabelle : une nef d'or, deux grands /lacane d'or ^ deux drageoire ^or, deux ealièree d'or, six temproirs d'or, douze lampes d* argent» deux douzaines d'écuellas d'at^geni , six grands plais d'argent^ deux bassins d'argent*.. .; « et fut ce présent apporté ff en la chambre de la reine en une litière, par- deux » hommes , lesquels estoieiit figurés , l'un en forme » d'un aursi et l'autre en forme d'une licorne, » Pendant ces fêtes » qui durèrent plusieurs jours,une grande licence ré^iui pannî les gens de cour : il se pas^a des choses deshûiiiiètes en matière d'amourettes, dit Jménal des Ursins^ dont depuis de grans maux sont venus. Sans trouver dans ce témoignage , comme Tont fait Sauvai, Dreux de lladier et plusieurs autres, le commencement des amours de la reine et du duc d'Orléans , on peut au moins y voir une preuve des mœurs reiàcliées (^ui dominaieut à la cour de France,

388 FEJdAlES CÉLÈBRES

Jiisqu*au moment où Charles VI tomba oompléte-

ment malade, c'est-ii-dire jusqu à la fin de 1393, Isabeau resta étrangère aux événements politiques. Betirée tantôt dans son hôtel de Saint-Paul, tantôt dans le bois de Vîncennes, au château de Beauté, elle y menait, au milieu du luxe des tètes, la vie douce et sensuelle d'une reine amie des plaisirs.

Ce n*est pas dans cette première partie de sa vie qu*Isabeau s attira la colère et la haine du peuple. Son heureuse fécondité, qui fortifiait le trône, dut au contraire la mettre en vénération parmi ses sujets.

En étudiant la vie de cette femme trop célèbre , il ne faut pas oublier la destinée étrange du roi qu elle avait épousé. 11 £Biut surtout se rappeler la folie complète , furieuse , à laquelle il fut en proie pendant les trente dernières années de sa vie , et dont il est facile de suivre, dans la Chronique du moine anonyme de Saint-Denis , la naissance , le développement, l'étendue. L'exact chroniqueur a enregistré avec un soin minutieux tous les accès qui pendant plusieurs mois des six premières années privèrent le roi de sa raison. Il indique souvent la nature du mal et les remèdes bizarres, ridicules, que Ion ne craignit pas de mettre en pratique, la magie , par exemple , dont on essaya plusieurs fuis; puis il se lasse de ces répétitions, et se contente de marquer chaque année, en peu de mots, le commencement de la folie du roi. Depuis 1411, il cesse d'en faire mention *, ce qui semblerait indiquei; que» vers la tin de sa vie, Charles YI n'avait

> Voici l'indication dos passages du moine do Saint-Denis relatifs à la M\e de Charles VI , t. Il, p. 19, 87, 403, 543, 663, 685 j t. ni, p. 4», 37, 47, 445, 433, 443, 227, 247, 249.

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plus même de courts mterval1es«de raison. A propos de eette cittelle maladie, le chroniqueur parle une

seule fois d'Isabeau ; il la représente comme accablée de douleur : mais cette douleur ne paraît pas avoir été de bien longue durée ; le dégoût , l'oubli succédèrent vite à ce premier mouvenaent de pitié. Au lieu de consacrer chacun des instants de sa vie à soulager ce prince infortuné , comme les lois divines et humaines lui en faisaient un devoir, la jeune reine se livra peu à peu aux désordres de toute nature ; elle ne pensait qu'à augmenter le bien-être dont elle aimait à s'entourer. On la vit s'attacher avec ardeur au parti de Louis d'Orléans , dont les habitudes et le goût pour les plaisirs étaient en parfaite harmonie avec son genre de vie. De 1398 à 1^3, le triomphe de ce dernier fat complet : c'est alors que lesaccusations les plus odieuses ' commencèrent à peser sur lui et sur la reine. En 1403, le duc de Bourgogne reprit quelque ascendant à lacour , et il travaillait à éloigna complètement Louis d'Orléans des affidres, quand, au mois d*avril de Tannée 1404 , la mort vint le frapper : le duc d'Orléans et la reine se trouvèrent seuls maîtres du pouvoir et ils en abusèrent étrangement. Isabeau en était venue à ce point de dépravation , qu'elle oubliait complètement ses enfants. Dans un de ses moments lucides, le roi reçut des plaintes à ce sujet. Voulant connaître la vérité, il fit appeler le jeune-comte de Guyenne, alors âgé de neuf ans, et lui demanda depuis combien de temps il n'avait pas vu sa mère ? Depuis trois mois, répondit le dauphin *. Demème Tannée suivante, en 1406, le jeune prince,

^ Chroniqueê d» Charln VI y par le moine de Saiot-Oenis, t. m , p. 367.

m FBMMES GÊLËBRE6

ayant su que bon père avait un moment de raison, vint le trouver et lui exposa qu'il manquait des choses les plus néoessaires , et qu'il était accablé de dettes sans pouvoir les payer ; il le pria de se charger à l'a venir de son entretien. Le roi , ajoute le chroniqueur, calma les plaintes de son fils et aoquieaça volontiers à sa prière. Il fit venir les collecteurs de taxes , et , ayant su d'eux qu'un tel àcandaie piuveuait des excès commis par certaines personnes qui abusaient des deniers royaux, il résolut d'y porter remède, mais il retomba peu de temps après * . Ces accusations de la part du chroniqueur sont posit i ves et de la plus haute gravité ; cependant » à la date du mois de novembre 1407, après avoir dit que la reine accoucha d*un fils qui ne vécut que peu d'instants, il ajoute : La reine fut vivement *• affectée de la mort prématurée de cet eniant, et passa » dans les larmes tout le temps de ses couches. L'iU « lustre duc d'Orléans , frère du roi , lui rendit de fré-^ » quentes visites, et s efforça d'apaiser sa douleur par n des.paroles de consolation ^. >»

C'est en sortant d une de ces fréquentes visites que ce prince périt victime, comme on le sait, d'un assassinat. A propos de l'union étroite qui exista toujours entre la reine et Louis d'Orléans, des historiens n'ont pas manqué d'ajouter aux fautes graves commises par ces deux pei*sonnages , le crime d'une liaison incestueuse. A cet égard quelques mots échappés au moine de Saint-Denis pourraient seuls être comptés comme un témoignage contemporain ; les voici : « Enfin ils

* Chroniques de Charles VI , par le moine de Saint-Denis, t. m, p. 4313.

' Id.f ibid., p. loi.

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DE L'ANGIKNNK FRANCE. 391

n oubliaient tellement les règles et les devoiri de la n royauté , qu'ils étaient deyenus un objet de scandale " pour la France, et la fable des nations étrangères * . -

Cette accusation , qui est formelle quant aux mur-^ mures que soulevait parmi le peuple la conduite du prince et de la reine , peut seuieaient faire supposer qu'on les accusait d'un commerce criminel ; mais elle ne prouve pas sans réplique que ce commerce exi»* tât; et, je le répète, c'est le seul témoi^naae contemporain qu'il soit possible d'invoquer. De bonne foi^ est-il assez étendu, assez explicite pour établir un fait d'une nature aussi ^raveî Sans prétendre justifier de toutes les accusations portées contre elle la reine Isabeau de Bavière» je pense qu'il est inutile d ajou« ter aux mauvaises actions que Thistoire peut lui procher un inceste doublement criminel.

Après la mortduducLouisd' Orléans, Isabeau essaya, mais en vain , de retenir le pouvoir qu'elle 8*était arrogé. Elle fut [jeu à peu contrainte de céder à la puissance du duc de Bourgogne, et à se ranger de son parti. Profitant du meurtre inouï que le prince avait osé commettre , Isabeau s'était empressée de faire prévenir Valentine de Milan et de la pousser à se venger : mais quand elle vit que le duc de Bourgogne avait assez de pouvoir pour justifier publiquement sa con* duite, elle trenibki poui* elle-même et se sauva à Melun , emmenant avec elle son fils. Elle fit mettre la citadelle en état de défense; mais Jean-sans^Peur»

qui avait besoin de la présence du dauphin, profita d'un moment lucide où se trouvait le roi pour i'enga-

< Chroniques de Charles VI, par le muuie de Samt-ûenià , t. m | p. Î67.

ger à ramener babeau dans Parist ce que le faible monarqtie exécuta volontiers ^ Si la reine avait été

capable de gouverner, elle se serait emparée de toute l'autorité , grâce à ce que le dauphin était passé sous sa direction après la mort du duc d'Orléans; mais on ne voit pas qu elle se soit servie de ce précieux gage pour autre chose que pour mettre la main sur les finances, et pour recueilUr des applaudissements qui flattaient sa vanité, faisant caracoler aux yeux du peuple l'enfant royal qu'elle suivait dans un chariot^. Ce fut seulement plusieurs mois après que, profitant de l'absence du dua de Bouri^o^ne, elle retourna au Louvre , accompagnée de trois mille hommes d'armes et des princes opposés à Jean-sans-Peur. Ayant &it poser partout des sentinelles , Isabeau demanda les clefs de la ville, et, comme à Melun, parut se mettre en garde contre les embûches de son redoutable ennemi.

Isabeau de Bavière, craig-nant d'irriter par sa méfiance les bourgeois de Pans, fit appeler les principaux d entre eux , ainsi que le prévôt des marchands. Elle les pria de ne pas ajouter foi aux bruits qu'on répandait qu'elle voulait s'emparer de leurs armes et des chidnes de fer qui protégeaient la ville; elle n'y avait jamais pensé , et entendait même qu'ils en eussent un plus grand nombre que de coutume. Elle leur fit ensuite savoir, par l'organe du chancelier, que de graves dissensions^ survenues entre elle et les princes du sang royal l'obligeaient à s'entourer de sol-

* Chronique» de Charles VI , par le moine de Saint-Detiis, t. lU, p. 767.

• Chronit^ de Monstrelet, liv. i, chap. xtvi.

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dais; mais ces belles paroles furent suivies d'actes qui mécontentèrent singulièrement les Parisiens. Deux

jouis après, le roi, étant tombé malade, fut eijlevé secrètemeat et conduit à Tours.

Isabeau ne fiit pas longtemps à s'apercevoir qu'elle soutenait contre le duc de Bourgogne une lutte inégale. C'est pourquoi elle s'empressa de consentir un traité de paix qui eut lieu à Chartres au mois de février 1409. Ce qui flatta surtout la reine , ce fut le mariage qu'en signe de réconciliation son frère Louis de Bavière contracta avec la fille du roi de Navarre, veuve du roi d'Aragon. En réalité, Jeansans-Peur ne laissa prendre à la reine qu'une bien faible part dans le gouvernement des atlaires publiques. Isabeau n'en éprouva pas une grande peine ; elle aimait surtout les jouissances de la vie; elle se dessaisit cette année du dauphin, que jusqu alors elle avait eu en son gouvernement, pour qu'il fût instruit aux armes. A cette époque de la vie d'Isabeau se rapportent deux faits signalés par le moine de Saint- Denis et par Juvénai des Ursins , qui prouvent toute Tanimadversion que cette reine avait soulevée contre

' elle , surtout parmi le peuple de Paris. Le premier se passa en 1413 , pendant la journée de sédition Con-

. duite par Caboche et ses complices : Les mauvaises *» herbes furent ostéesdes jardins du roi et de la royne, •» dit le chroniqueur, c'est à sçavoir le duc de Ba- » vière , frère de la royne , qui fut mis en une tour, n devant le Louvre, et plusieurs autres officiers, les «• uns mis au Chastelet, et les autres en la Concierge- «rie du palais; et si prist-on environ quatorze ou f» quinze dames que demoiselles de Thostel de la

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I» royne , lesquelles furent menées en la Conciergerie «• comme en prison ^. »» L'autre fait , qui eut lieu en

1417, est relatif au chevalier de Bosredon, que l'on a souvent appelé Boisbaurdan* C'était un jeune seigneur de bonne mine qui sut gagner la faveur d'Isa-' beau (le Bavière. Monstrelet rapporte qu'un soir le roip s'en retournant à Paris, en sortant du château de Beauté où habitait la reine» rencontra Bosredon qui se rendait au château. Le chevalier se contenta de saluer en slnclinant légèrement; le roi fut indigné de tant d'impertinence : il fit arrêter le chevalier, qui , après avoir été mis à la question , fut jeté dans la Seine*. Bien que ni Monstrelet, m Juvénal des Ursins , ni le Journal d'un bourgeois de Fans n'en aient fait mention , on assure que Bosredon avoua la liaisoB coupable qui l'unissait à la reine. Au moins est-ce la conclusion qu'on a tiré du passage suivant de Juvénal des Ursins :

i* Auoune renommée estoit que en l'hostel de la

n royne se faisoient plusieurs choses deshonnestes ; et (* y fréquentoient les seigneurs de La Trémouille, Giac, » Bosredon et autres; et quelque guerre qu'il y eût, n tem pestes et tribulations , les dames et demoiselles » meuoient grands et excessifs états ; et cornes mer- *» Teilleuses, hautes et larges; et avoient de chacun , n costé en lieu de bourlës deux grandes oreilles si « larges, que quand elles vouloient passer l'huis d'une M chambre , il falloit qu elles se tournassent de costé « et baissassent , ou elles n'eussent peu passer. La I» chose déplaibuil iuit à gens de bien, et en iureut

* Bùlùire dê Chath* F/, per J. Iwénal des Ursii»| aimée 4413. ^ OkroMqm de MoBstralsIi Ut. diap, cuz;r»

** aucuns mis hors. Bourredon pris , et pour aucune

» chose qu'il confessa il fut jeté à la rivière et noyé; n et fut dt'Iibf^ré pour plusieurs causes que la royne i* s'en iiDÎt à Blois pour estre loin de la guerre, et y •» fut envoyée*. » Le Journal d'un bourgeois de Pan^ ajoute ; Et fut la ro} ne privée de tout ; que plus ne • n seroit en conseil, et lui fut son estât amoindry K n

De son exil Isabeau se vit forcée d'implorer l'assistance du duc de Bourgogne, qui trouva lion de l'associer à son gouvernement et de couvrir du nom de la reine Texeidce d'un pouvoir presque absolu.

Dès lors Isabelle de Bavière ne fut plus entre les mains de Jean-sans-Feur qu un instrument dont il se servait suivant son caprice. £n 1417, maître de Chartres et du pays environnant , il fit écrire par la reine des lettres à plusieurs bonnes villes du royaume pour les décider à le recevoir. Afin d'augmenter la valeur de ces circulaires offidelles, il crut nécessaire d'employer un sceau particuliei sui' lequel Isabeau eiait

représentée*.

* Bkt9ir9 dê ehQfkf VJ, édit 9od«Nd, Is^l., p. 3|S.

* tournai tf'tm Jxmrgioù de Paris, p. 3S des IfcVn. pour s^rpir é Fhùt. 4o Francs êt d$ Bourgogne, in-i», 1729.

' On Ht dans Munstrolet, liv. i, chap. glxzztii : Uo aeel où estoit » liravée l'image de la roine eetant droite, ayant les deux bras tendant M vers terre; et au droit lez estoit un eseu des aripes de France, et au V senestre avoit un escu parti des armes de France et de 3aviè{e; et » si estoit écrit autour : C'est le scel des causcb, souverainetés

ï. ET APPELLATIONS POUR LE ROI.

» Et fut ordonné par icetui conseil que dudit scel on scelleroit de u cire vermeille, et que les lettres et mandements se feroicntau nom ï» de la roine par la manière qui s'ensuit :

« Isabelle . par la izrâcc de Dif vi , roine de France , ayant pour l'oc- » cupation de monseigneur le roi le gouvernement et l'atlniinititration » de en royaume y etc. »

(^>ULlques mois plus tard le duc de Bourq-ogne conduisit la reine à Troyes, et y établit, toujours sous le nom dlsabeaude Bavière» un simulacre de parlement.

Au mois de juillet 1418, après les horribles massacres qui signalèrent dans Paris le triomphe du parti bourguignon sur celui d'Armagnac , Jean-sans-Peor, ayant fait son entrée solenndle , étendard déployé et par belle ordonnance , eut Cfrand soin de mener avec lui la reine qui, pour la dernière ibis de sa vie , goûta les plaisirs d*un triomphe :

« A l'entrée desquels fut menée dedans Paris moult » grant joie pour la venue d'iceux ; et cnoit-on IVoel » partout les carrefours à haulte voix. Et des haultes *• fenestres, en plusieurs lieux, on jetoit sur le charriot n de la royne et sur les seigneurs, ûeurs en grand n abondance; et ainsi le duc de Bourgogne mena la f royne à Thostd de Saint-Pol où estoit le rof qui à » elle et au duc de Bourgogne fit joyeuse réception * . »

Ce fut, comme on le sait» en 1419» qu'un traité conclu à Troyes entre le roi d'Angleterre , Jean-sans- Peur et la reine Isabeau, fit passer dans la maison de Lancastre l'héritage de la couronne de France, Isabeau accueillit avec joie cette alliance et devint CDUime étrangère au pays qui l'avait adoptée. La mort violente de Jean- sans-Peur, assassiné sur le pont de Montereau , ne fit que Tencourager dans cette voie criminelle. Elle se déclara ouvertement contre le dauphin qui avait été élevé loin d'elle et par ses ennemis particuliers. Après la mort de Charles* VI , arrivée au mois de décembre 1422, Isabeau vécut au

* Monstrelet, i , chap. cxcix.

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milieu des Anglais , dans son hôtel de Saint-Paul à Paris, méprisée des alliés qu'elle avait choisis, dé* testée du peuple qui se rappelait ses débordements , privée de l'opulence et du luxo auxquels elle avait tant sacrifié. £lle fut même exposée aux insultes de la populace, et quelques auteurs ont attribué sa mort au saisissement qu'elle éprouva d'entendre proclamer publiquement que Charles VII n était pas le fils du roi. Brantôme rapporte que cela se disait encore de son temps. IsabcÂu mourut le dernier jour de septembre de l'année 1435, au moment où le duc de Bourgogne et le roi Charles YII venaient de signer le traité d'Arras.

Les funérailles de cette princesse eurent lieu dans Paris , avec le cérémonial accoutumé : son corps fut exposé pendant trois jours sur un lit de parade et vi<sité par tout le peuple. Quatorze jours après , un service eut lieu à Notre-Dame. Seize hommes vêtus de noir portèrent le catafalque, qui était précédé des quatorze elœheieurs des irépassès de la ville de Paris S et de cent pauvres avec des torches. Les bourgeoises de la ville assistèrent en foule à cette cérémonie ; mais une seule grande dame s*y trouva, ce fut la dame de

* Laa quatorze Acheteurs des trépassés di la ville de Paris formaient une corporation sous le titre de crieun^urét. lis étaient soumis à la Juridiction des officiers municipaux. Ils aooonçaient une grande partie des marchaudises à vendre ; de plus , ils annonçaient le soir, et même la nuit, la mort de chaque habitant , ot portaient dans cette occasion un costume singulier composé d'une dalmatique blanche semée de larmes noires et de télés de mort. C'est dans ce costume qu'ils assistaient aux funérailles des princes et des princesses. Voyei, au sujet des crieurê, mon HiUoin de tHM-dê-Vilh de Parte, etc., édit. in-4«, p. m , première partie*

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398 FEMHBS CÉLÈBRES

Bavière f Tune des soeurs d'Isabeau. Le Journal d'un bourgeois de Paris, auquel j'emprunte ces détails, ajoute que la représentation de la reine était si bien faite, qu'on aurait pu croire que cette princesse n'était qu'endormie ^ . Le lendemain on prépam tout pour conduire le corps à Saint-Denis ; mais les troupes de Charles VII, que le bourgeois de Paris appelle les Armagnacs, couraient la campagne; elles se seraient infadlliblement emparées d'un cortège trop magnifique.

C'est pourquoi le corps d'Isabeau fut mis sans aucune pompe dans un bateiet et conduit par la Seine jusqu'à Saint-Denis; quatre personnes seulement » dont mi prêtre, l'accompagnèrent. Plusieurs historiens, ne tenant aucun compte des circonstances, ont fait un cnme aux Anglais de tant de parcimonie Les dépouilles mortelles de cette reine forent déposées dans la ehA^ pelle destinée à Charles V et aux membres de sa famille. La bibliothèque que ce prince avait fondée au Louvre , et que Charles VI avait encore augmentée, fut vendue douze centis livres, en 1435, au duc de Bedfort ; cet argent , remis à Pierre de Thurjr, io7n^ Uer, demeurant à Paris, servit à payer en partie le mausolée de Charles Vî et dl^beau de Bavière; ce mausolée , placé à la droite de celui de Charles V, représentait la reine et son mari couchés Tun à côté de rmtre , séparés par une colonne légère , la tête

' Journal de Parû $ous Charln Yl et Charles VU, P. i, p. 163, des Mémoires i)ouriervir à ihUtoirt de France ei de liourgQgne, Fui^^

Mrj, ia-4<».

* Entre autres, Jean Boucbet, AnnoUi d'AquUamt^ 4643, iA-fc>l.y quatrièine parUe, p. Sôi.

DE L*ÂNGlfiNNB FRÂNCË. 399

oeintQ d'une couronne et surmontée d'un dais de pierre en ogiye*,

La stcitue d'Isabelle provenant de ce tombeau ii fail partie de T ancien musée des monuments français ^. £lie indiquait la grande beauté de cette reine, aussi tnen qu'une autre statuf qui décorait une des portes delà Bastille, et que Miiim a faitgraver * ; niais ce qui peut surtout donner une idée de la magnificence de cette reine, c*est le txvrtrait gravé dans les antiquités françaises de Montfaucon *. Isabelle, accompapfnée de deux suivantes qui portent la queue de son manteau» est couverte d une robe brochée d'or, garnie de perles et de pierres précieuses ; son manteau de même étoffe, à larges âeurs, est doublé d'hermine; sa couronne royale est placée au-dessus d'un bourrelet tressé d'or, de perles et de pierreries* Elle a pour chaussure de longs souliers de velours noir à la puu laine. Dans ce costume, Isabelle justifie bien ces .paroles de Brantome : m On donne le los à la re^ne Isabelle de Bar •» vière, femme du roy Charles sixicsme, d'avoir ap- » porté en France les pompes et les gorgiasetés pour « bien habiller superbement les dames >» (A).

Malgré le nombre et Tétendue des détails relatifs à ^ Isabeau de Bavière que l on peut recueillir dans les chroniqueurs contemporainsi il existe encore d'autres documents i consulter « quand on veut bien conndtre

I Féltttaii , But, dê rMaiifê dê Mni-'DmU, p. 5ftS.

< Alex. Leooiri M^êée dtt monumênU ffanf., t. il, pl. fS.

s ÂnUquUù natmwiUt, etc., 1790, iii-4«, t. i, pl. 3, d* 3.

* MommmU de tm numanhie franç,, t. iil, p. xxr.

* Branttew, Hmmi Ul^a, ete., t. v de» OBotres oompUrtM, is-e»,

la vie de cette femme célèbre. Plusieurs inventaires des officiers et des domestiques de sa maison, plusieurs comptes de ses argentiers , ou même de sa dépense . privée, sont parvenus jusqu'à nous. Il y a quelque chose de piquant à parcourir les livres de dépense de cette reine, que ses prodigalités , aussi bien que les défauts de son cœur, rendirent odieuse à ses sujets. Le gaspillage des deniers publics par Isabelle de Bavière et par le duc d'Orléans, furent l'une des causes principales des troubles qui agitèrent le royaume sous Charles VI. Ne serait^l pas curieux de constater par des faits authentiques jusqu'à quel point les pliûntes du peuple étaient fondées^ Mais la série de documents relatifs à cette matière n'est pas complète, d'une part, et de l'autre, ceux qui nous sont parvenus manquent de méthode et d'exactitude. On n'y trouve pas ce soin à mentionner l'objet de chaque dépense, cette minutie de détails qu'on remarque à la même époque dans la comptabilité des villes et des grandes maisons. Les argentiers d'Isabelle se contentaient de consigner eu gros les fournitures d'oifévrerie, de soierie et d'autres étofies. Est-ce une preuve du désordre qui régnait dans sa maison! est-ce une précaution de la reine ellemême, qui défendait d'insister sur le menu des articles pour échapper à un contrôle trop minutieux! C'est à la section historique des Archives du royaume que les registres de la dépense d'Isabelle de Bavière sont conservés. L'un de ces registres, qui est daté de . 1409 , donne le chiffre des dettes que la reine avait contractées cette année. Il s'élevait à la somme de dix mille six cent neuf livres parisis, c'est-à-dire à près de quatre cent cinquante mille francs de notre monnaie*

DE L'ANCIENNE PUÂNCE. 404

Le même registre renferme plusieurs listes des officiers et domestiques de la reine et de ceux de ses enfonts, avec l'indication des gages qu'ils recevaient. Ce ménage ^ comme on disait alors, ne s'élevait pas à moins de quarante-cinq personnes» sans y comprendre l'aumônier, les chapelains , les clercs et sommeliers de la chapelle , désignes dans un seul article , et qui devaient être assez nombreux, à n'en juger que par les quatre cent soixante firanos d'or qu'ils recevaient • chaque année. Parmi les dames d'iiuniieur de la reine, je citerai la demoiselle Jeanne de Luxembourg, la demoiselle Bonne des Vicontes » madame de Mouy , femme de Charles de Saucourt, chevalier, seigneur de Mouy ; madame de Maiicome, morte nouvellement, en 1408 ; madame de Boussay, femme de M. de Roussay, chevalier, conseiller, grand maître d'hôtel de la reine. Il avait remplace, en 1408, le sire de Garencières, dont la veuve BrunissandCi vicomtesse de Lautrec, toucha six cents livres tournois pour les six derniers mois du service de son mai i. Je citerai en cor o la duchesse de Guyenne , la comtesse de Charoiais , belle-fille du duc de Bourgogne, et Anne de Bourbon, femme de Louis de Bavière, ficre de la reine. En 1409, celie-ci venait de mourir; la reine fit payer à son mari une somme de trois mille francs d*or pour Taider à payer les dettes que sa femme avait laissées. Entre les conseillers de la reine, et comme son chambellan, particulièrement chargé de la garde du duc de Guyenne, je trouve Renaud d*Angennes, dont la maison a donné aux rois de France tant de serviteurs illustres.

Parmi les dames et demoiselles chargées de la con-

m FEMMES CÉLÈBRES

duite des filles de Charles VI, je citerai madame de

Quesiioy, et les duiiioiselles Jeanne de Rouvres, Perlette de Chivr^ » Marguerite de Mousti^y Marguerite de Bretigny, Jeanne de Rcragemaison**

De tons ces documents , celui qui dcmne sur la vie privée d Isabeau les détails les plus curieux est un registre en papier comprenant les dépenses particu'lières que la reine faisait chaque jour pendant l'espace d*un peu plus de deux années Ce compte n'a pas loin de six. cents articles ; un grand nombre , il est vrai , eontiennent la répétition des mêmes objets; malgré tout I il est facile d'y recueillir sur les habitudes et les goûts privés d Isabeau certaines particularités asse^ piquantes, et dont je citerai quelques-unes.

Au moment où ce compte a été &it, Isabeau de Bavière touchait à 1 âge critique poui toutes les femmes, principalement pour celles qui ont aimé à plaire. Elle atteignait quarante-quatre ans^ ce qui ne Tempêchait paschai|ue jour d'employer des fleurs dans sa parure, ainsi que le prouve un article souvent répété : « A Isabeau Touvrière, quatre sous parisis, pour avoir de la fleur pour l'atour de la reine. »• Il est de même assez souvent question de ceriames eaues roses nécessaii^es à la reine , que Tofi allait chercher à Paris , deven I0

' RegUên du tmmt et âépenm dê ia roynt ftabiéià dê Bdêtin fNMT Ut mmitÊ 440$| 4M. Areb. du roftome, K SOS.

' C'ta U compte 4e tKévmfn, It fiffip dit ûffm dtt atkit dé U roynt, d$ tërgent par lui rieeu pour et p«r Vordonnance «I mon** demmt dfictU» dam, pour icéltui convertir^ pattfr tt dUtr&mr à fairt

<o^ plaisir ét touloir^ pour œvj mois H iteUj jours , crnnfnmÇani U prtmitrjour de mart ceec (4 415} et finissant le xviij^ jour d*ûttU OM0«oV (4èl7). Archives du royaume, lÉ 270.— Yoyet Appeodic« (B).

JemTm Bureau d$ Dampmartin, Il est aussi parlé de perles et de savon.

Des articles nombreux et variés sont relatifs, non pas à la nourriture de chaque jour de la reine (il y avait pour cela un compte particulier) , mais bien aux ca* prices de bouche, si je puis m'exprimer ainsi , qu'elle pouvait avoir. Aussi est-il question dans ces articles de friandises de toute espèce de fruits, de coohtures» de poissons recherchés» de tmffles bannes à manger. Un jour de Pâques, au milieu des offices religieux, auxquels chacun était forcé d'assister, la reine envoie Tun de ses valets , Jean Chenaus, à la Crmonnerâ, âevard leSépulchre, à Paris, acheter un pâté de veau pour elle et ses femmes.

L'organisation intérieure et l'ameublement de l'hô* tel de Saint-Paul, ou la reine faisait sa demeure habituelle, sont l'objet de plusieurs articles. On y acquiert la preuve du soin que mettait Isabelle à établir autour de sa personne tout le bien-être , tout le luxe qu'il était possible de se procurer à cette cpuquc. Quelques articles ont rapport aux tentures qui garnissaient les portes ou les fenêtresi et aux nattes qui couvraient les planchers. II est aussi question des verriëres, entre autres de celle de l'oratoire de la reine. Parmi les meubles qui serVaient à l'intérieur de Thotel , j'ai remarqué un chariot de fer garni de charbon pour échauffer les galeries de ThoteL La fermeture des portes est l'objet d'une attention toute particulière ; à l'article 199 il est fait mention de deux gtos gonds placés à la porte du jardin , du côté de Thotel des Tour- -neiles, devenu l'habitation particulière du toi. Comme sa belle-sœur Valentine de Milah i IsabeaU s'occupait

404 FHMM£S CÉLÈBRES

de musique et savait pincer de la harpe. Les articles

297 et 3(J0 sont relatifs aux cordes nécessaires à Tentretien de cet instrument. A plusieurs reprises , la reine fait jouer devant elle les ménesireis du roi» des bateleurs et des juueuib de peisunnages et quelques musiciens étrangers.

Isabeau de Bavière avait un goût très-prononcé pour les animaux de toute espèce. On voyait réunis dans son hôtel des tourterelles , des cygnes , des tarins , des chardonnerets , dos chiens , des chats , im singe, un léopard et jusqu'à un chat-huant. Le singe paraît avoir été l'objet d'une prédilection particulière : il était habillé d une robe fourrée de gris , il avait un collier de cuir rouge auquel pendait une boule de bois fixée dans un cercle de fer.

Un grand nombre d'articles sont relatifs aux actes de dévotion et de charité accomplis par Isabeau de Bavière. Quant aux actes de dévotion, chacun sait qu'ils étaient d'un usage fréquent à cette époque; ils ne préjugent fk>nc rien en faveur de ceux qui les ac* complissaient. Fendant ces deux années, dont on connaît la dépense de chaque jour, rarement une semaine s est écoulée sans que la reine ait fait dire plusieurs messes, ou envoyé quelques serviteurs en pèlerinage dans les pays les plus éloignés. Il est aussi question à diverses reprises des heures de la reine*, de ses agmis et d'autres objets de dévotion. Quant aux actes de charité , il est juste d*en tenir quelque compte à Isabeau de Bavière; d'abord ils ont été nombreux, et attestent chez la reme beaucoup d'empressement à soulager la misère , qui dut être bien grande à Tépo* que malheureuse où elle vivait. Daiis le rang qu'elle

DE L'ÂNCi£N^£ FRANCE. m

occupait, cette charité lui était prescrite, et, en la faisant, elle ne remplissait que sou devoir; mais l'ac^ complissement de ce devoir chez un personnage aus^ terrible que les historiens nous ont représenté Isabeau, ne doit-il pas modifier un peu l'opinion qu'on s'est faite à son égard. Cette reine fut criminelle, sans aucun doute, et l'atnour efiréné du plaisir Tentratoa aux plus coupables actions , mais elle ne fut pas , ainsi qu'on le croit généralement, un monstre de cruauté.

Au milieu des calamités de toute nature qui ont signalé le règne de Charles VI, et qui font de cette époque une des plus malheureuses de notre histoire , la figure de Valentine de Milan apparaît comme celle d'un ange de douceur et de bonté. C'était la âlie.de Jean Galéas Visconti , seigneur de Milan , et d'Isabelle, qui fut le dernier des dix enfants de Jean II, roi de France , célèbre par sa captivité. Isabelle avait été mariée à ce prince italien moyennant une somme considérable , employée , dit-on , au rachat de son père. Valentine , en épousant Louis d'Orléans , frère de Charles VI , apportait en dot la ville d'Asti , dont le revenu était fort productif. Ainsi, dans ces alliances entre l'antique et puissante maison de Capet et la maison assez nouvelle des. seigneurs de Milan, il y avait eu beaucoup d'argent de gagné , mais pas de gloire ; et encore les désastres et les per^ tes considérables qu'entraînèrent sous Charles VIII, Louis XII et François I«', les guerres d'Italie, l'emportèrent de beaucoup sur les dots d'Isabelle et de Valentine.

m F£MMKS CÉLÈBRES

Les vertu» qui ont iUiistré t^ite prineesse prove*

naient d'un bon naturel et de l'éducation que sa mère lui avait donnée , car Jean Galéaa n'était pas capable de les lui inspirer. Ce prinoe , qne le peuple de Paris regardait eomme un sorcier, fut au moins un tyran capricieux, qui, à force d'exactions, trouva le moyen d'angmentiwr lee grandes hcbesees dont il avait hérité* Le moine anonyme de Saint^Denis , dans l'histoire si complète qu'il nous a laissée du règne de Charles VI, consacre à Galéas une page fort curieuse. Après avoir dit comment ce prince fit périr son oncle Bamabo par une trahison ; comment sl \ ec l'aide des mercenaires allemanda, il s'empara de Bologne et de plusieurs autiee places, le ohioniqueur ajoute : « U était pluBin«> t> satiable qu'aucun prince , et sa cupidité était telle n qu'il extorquait à ses sujets la moitié de leurs biens. « Il n'ignorait pas que sa conduite exdtait de nom- «f breuv murmures; cependant il aimait souvent à ré- > péter qu'il avait mis si bon ordre à la police de ses *• États , qu'une jeune fiUe aurait pu parcourir le pays M les mains pleines d'or sans être volée. . . et il ajoutait n qu il pouvait à bon droit se vanter d'être le seul en n Lombardie qm pillât et qui volât , en accablant le M peuple d'impôts. Non^aeulement il mettait sa gbire «I Â surpasser les prinoes de son temps par la magnir té ficence de ses palais et des maisons de plaisance ,

• 011 il allait se délasser des a&ires, mais encore il

• était le seul qui eût imaginé d'avoir sur les routes publiques une chaussée à part réservée pour ses

•I équipages lorsqu'il se rendait d une ville dans une » aalre : on ne pouvait y passer sous peine d'amende, « Jamais il ne parcourait ses provinces sans se faire

D£ L'ÂNGpNME FRANCE. 407

» escorter par des hommes d'armes qui se tenaient à «• ses côtés et à une certaine distance pour ne pas

• eomrrir de poustière lear maître effiSmitié. Il dé- »» ployait aussi à la chasse plus de magnificence que n les autres seigneurs. Ce n'était pas avec des meutes « de ohien», quoique sei sujets en nourriBseiit à leuM «• frais pour lui un grand nombre dans les villes et I* dans les villages , c'était avec des léopards et d'au-

• très bêtes apprivoisées qu'il chassait « L'éducation qu'avait reçue Valentitte répondait

sans doute à la magnificence que déployait son pore dans les actions de sa vie. On ne peut avoir à cet égard que des révélations inoomplètes; elles suiBsent cependant pour affirmer que Valentine fut initiée à la connaissance des arts libéraux. Par exemple, il résulte d'un acte original daté de 1397 , qu'elle s'occupait de musique , et pinçait de la harpe

Son mariage eut lieu au eonmiencement de 1389 , un peu avant l'mtrée solennelle que fit au mois d'août de cette année , dans Paris » la reine leabeau de Bavière

Louis d'Orléans» qui n'était encore que duc de Touraine, aprfes avoir obtenu du pape la dispense nécessaire pour époiraer sa cousine, la conduisit à

Melun , où le roi reçut le jeune couple , et célébra son union. Trois jours après, Valentine ânsait, avec la reine sa belle^scsur , une première entrée à Paris.

Froissart nous a conservé le détail des magnifiques

' Chronique du lieligkux de Sakit'DtnU, eto., traduct. (te M. fieila-

guot, t. m, p. 132.

> Catalofjne des Archives de M. U torOA dê Jourtamault, etc. Fari8|

Tecbeaer, 483», % yoL,

présents que les bourgeois de cette ville offrirent à Valentine : ces présents renfermés dans une riche litière» accompagnée dedouze bourgeois, étaient portés par deux hommes habillés à la mauresque et qui s*é« talent noirci le visage pour plus d'exactitude. Ces présents consistaient en net, pots, drageoirs, salières, tasses ei plats d'or ou d'argent * .

Les premières années que Valentine de Milan vécut à la cour de France se passèrent au milieu des fêtes et des plaisirs de toute nature « dont les chroniqueurs contemporains n'ont pu s'empêcher de signaler l'abus.

On ne saoïait croire à quels degrés le luxe , la ma*; gnificence étaient portés alors dans les ameublements,

dans les costumes , dans les usages de la vie privée. Sous ce rapport , les comptes de dépense de Louis d'Orléans et de Valentine sa femme, sont des plus curieux à étudier. On y trouve des renseignements de toute nature aussi nouveaux que variés , et qui donnent sur la vie de ces deux illustres personnages des détails qu'on nous saura d'autant plus de gré de reproduire ici , qu'ils sont restés inédits jusqu'à ce jour.

Aussitôt que Valentine fut arrivée à Melun , I^uis d'Orléans s'empressa d'assurer d'abord à la princesse , pour ses menus plaisirs , « deux cens frans par mois, » somme considérable à cette époque^. De plus, il voulut que sa demeure à Paris fat splendide, et con« struite avec toute la recherche qu'on pouvait y mettre alors.

£n 1388, Charles YI lui avait donné une maison

* Chronique do Froissart, liv. IV, ch. i» t« 111, p. 9* s Eaviron S,47â £r. de notre monoaie.

située non loin du Louvre , qui , après avoir porté le

nom d'hôtel deNesles, était connue sous celui d'hôtel de Bohême, depuis que Fhilippede Valois la donna , en 1327 , à Jean de Luxembourg, roi de Bohême \

Pour agrandir cet hôtel, Louis d'Orléans, au commencement de septembre 1 391 , acheta du seigneur de Garenciëre* son chambellan, une maison située non loin du Louvre, devant la porte Saint-Honoré.

L'année suivante , il en acquit une autre qu il lit démolir » pour accroissemeni de ses jardins^ ainsi que porte Tacte de vente.

* Cet ]>6tel a été oonnu plus tard vous le nom à*hôtel dê Soitam, Il était Bitoé sar remplacement occupé aujourd'hui par la Halle au blé, et renfermait tout lo terrain compris entre la rue Groix-des-Petits-Champs et la rue Coquillièrc. L'abbé Terrasson a publié un mémoire fort étendu

et curieux sur cet hôtfl , clans ses Mélanges d'histoire, de littérature, etc., Paris, 4768, in-i 2. — Sauvai (t. ii , p. 211) donne, au sujet du niômc hôtel, des détails fort curieux. Je citerai ici ceux qui ont rapport aux appartements occupés par Valentine de Milan et son mari :

« Je dirai qu'entre plusieurs grans oppartemens et commoiles que » l'on y comptoit, deux entre autres pouvoient entrer en c iniparaison » avec ceux du Louvre et deThostel royal de Saint-l*ol. Tous dcuxorcu- » poient les di ux premiers étages du principal corjis d*^ lo ns , li^ pre- » mier étoit rfiievi de quelques marchcb de plus que le rez-de-chausséo » de la cour; Valeruioe de Milan y deraeuroit; Louis li du nom, duc » d'Orléans, son mari, ocr!i[)oit urdinairement le second, qui régnoit » au-dessus. L'un et l'autre regardoit «^ur !o jardin et la cour : chacun » consistoit en une grande salle, une chambre de parade, une grande » chambre, une garde-robe, des cabinets et une chapelle. Les salles » recevoient le jour par des croisées hautes de treize pieds et demi , » et larges de quatre et demi. Les chambres de parade portoient huit » toises deux pieds et demi de longueur. Les chambres , tant du duc 9 que de la duchesse, avoient six toises de long et trois do large; lea • autres sept et demi en quarré. Le tout éclairé de croisées longues , » étroites et fermées en fil d'arcbal, avec un treillis de fer percé. Des » lambris et dea plafonda de boia d'Irlande ouvré de la même façon » qu'au Louvre* »

Parmi les travaux de toute nature qu'il fit exécuter , on remarque rétablissement d'une fontaine qiii est lobjet d'une menticm partiettliër».

Du î?2 août i']9 i au 12 décembre de la mCnie année, onze cents livres furent payées à Jehan Amyot pour ouvrages de maçonnerie.

Cette splendide habitation paraît avoir servi principaiement à Valentine et à ses enfants. Elle y vivait an milieu d'un luxe tout royal , ainri qu'on peut en juger par rinventaire des tapisseries qui garnissaient cet hôtel.

Une chambre tendue de drap d'or à roses bordé de velours vermeil , servait habituellement à Louis d'Qiv léans. Celle de sa femme était en satin vermeil brodé d'arbalètes. Une autre chambre, tendue de drap d'or brodé de moulins, était destinée au duc de Bourgogne, n y avait encore dix tapis de haute lisse 4 fleurs dW : l'un représentait les sept Vices et les sept Vertus ; un autre , l'histoire de Charlemagne ; un autre , celle de saint Loms.

L'inventaire auquel j'emprunte ces détails , mentionne aussi des coussins de drap d'or, vingt-quatre carreaux de cuir d'Aragon vermdl , et quatre tapië

aussi eu cuir d'Aragon, à mettre en chambre par terre, en esté *,

Autant qu'on peut en juger par l'énoncé de diffé-> rents actes, l'ameublement de cet hôtel répondait ft la magnificence des tapisseries. Plusieurs fois il est question de Ut de plume garni de coussins et de couvertures, ou bien encore de meubles de chambre pour

< lanreatërd fait en l'oslel de Bahaigne des tipis, chambres et aatfes choses estant en la garde de GoUiaume Ligiery condergs 4e l'ostel, «lo*

,DK LANCIBNNB FRANCE. Ui

servir pendant les candies de Valtntine de MiUm.

VoiCi uii article curieux qui nous fait connaître la forme et l'étoffe du fauteuil de cette princesse :

« Une chaire de chambre de 4 roembreures ^ peinte I» fin Tenneil , dont le siège et acoutouères iK>nt garp nis de cordouan vermeil, ouvré et cherciié à soleils, m oiseaux et autres devises, garnis de franges de soie n et cloez de cloz de letton ^. »

Parmi les meubles destinés à cet hôtel, nouîi citerons ceux-K^i :

« Un grand vase d'argent massif en forme de taHe

I» carrée, posé et asi^is sur quatre aatyres auïisi d'ai'- » gent , pour mettre dragées et confitures ^ ;

«I Un bel escrinot de boys couvert de cordouan vern meil ferré de doux et bandé de fin laiton doré, fei- » mant à clef \ •»

£t enfin : « une nef en forme de porc-pique en or» « faite par Hance Croist , orfevre , valet de chambre

du duc d Orléans , du poids de quarante deux marcs • quatre onces, onze esterlins d'or *. «

C'est dans raroeoblement des chambres destinées à la duchesse que Von trouve la plus grande richesse, surtout quand Yalentine de Milan se préparait a îme «es couches. Ainsi en 1391 , le sommelier de la ohanh bre du prince est chargé de tendre à neuf Tappartement de Valentuie. Un drapier donne quittance de plusieurs aunes de drap destiné à housser deux cofires ^ur le» géiine de la duchme. Un brodeur reçoit qua-

* Arch. Jours. f no 7^0.

« Id., n»729.

* W., no 768.

Uigit

4a tKMMKS CKLEBHËS

tre-vingts francs pour avoir allongié et eslargi une chambre de baptême pour les relevailles de la duchesse de Touraine et avoir livré icelle chambre toiUe tendue en la chamhre de laditte dame * •

Dans les comptcii de la même année , il est encore question du linge de table de la duchesse , et Jean Biteme, peintre, reçoit cmquante francs pour jMinuifT et chifrei' son fauteuil.

Sous l'année 1393 » il est parlé de plusieurs taies de lits, plumes , dnvet et autres choses; Colin Bataille, marchand de tapisserie , vend certaines étoffes pour la chambre de satitirvermeil brodé à arbcdeies de la duchesee^.

Les nombreux objets relatifs aux enfants de Valentine attestent tout le soin avec lequel ils étaient élevés , toutes les attentions que cette tendre mère savait leur prodiguer. Par exemple, sous Tannée 1393, pour la naissance de Philippe d Orléans , second fils de la duchesse , Thibault de Cuisot , drapier , fournit une aune d'écarhte'Termeil apresié de Bruxelles, pour envelopper Cenfani; six aunes de drap blanchet de Malims apresie pour faire langes et dr appelez ; six aulnes et demie de drap yraingne de JVeufchasiel aprestè, pour garnir et hausser deux bersouères aux deux bi( rs ( berceaux ] du dit Philippe : l'un pour parement , l'autre pour chacun jour. Plusieurs autres pièces du même drap sont vendues pour couvertures de lit à la nourrice , à la femme de chambre et à la berceuse de Tenfant ^ En 1396^ Valentine d& Milan se trouvant

pour la troisième fois enceinte, le duc lui îaii faire uu char branlant vert pour la porter. On trouve encore,

au commencement de 1397, le détail de tous les objets nécessaires pour les berceaux, langes, draps, nourrices et femme de chambre de l'en&nt nouveau-në ^

Quelques années plus tard, c'est-à-dire en 1401, Valentine s'empresse de faire confectionner pour ses fils deux petits livres d'images destinés à leur amusement : « Sachent tuit que Je Huguet Foubert, » libraire et enlumineur de livres, demeurant à Paris, « confesse avoir eu et receu de honorable homme et M sage maistre Pierre Poquet , receveur des finances w de madame la duchesse d'Orléans , la somme de • soixante solz parisis qui deubz m'estoient pour avoir « enluminé d'or, d'azur et de vermillon deux petits •» livres, pour monseigneur d'^Vngouleme, etpourPhi- « lippe Monseigneur d Orléans, et pour iceulx avoir «» lié entre deux aiz, couvert de cuir de Cordotmn vern meil. •»

Valentine de Milan partageait le goût trcs-prononcé de son mari pour les livres ^ ; ainâ, en 1401, elle faisait payer à Jacques Ricfaer , libraire, une somme de

quarante-huit sous parisis pour la reliure d'un romani iTAriur ; cette reliure était composée d'un cuir vermeil empraint de plusieurs fers, gamy de dix clous et de quatre fei^moirs et chapitules (signets). De même, en 1398, elle payait à Angelot de la Presse ,

* Afch. Jours, j n» 7U, 715.

« Louis d'Orléans a fait de grandes dépenses pour la reliure et l'ornement des livres. On peut voir ix ce sujet un opuscule que j'ai publié en 1843 sous re titre : In Bibliothèque de Charles Orléans à son i:hàUaa de Blois en Mil. Paris, F, Didot, in-S".

414 F£1IMB8 CÉLÈBRES

paintre êt enlumineur à Dlois , 12 livres 10 sous tounioib, pour avoir fait vingt miniatures )uu histoirea) à ses heures en françoia, savoir : 10 jouj tmirmiêpour chacunê ; pour deux leUreêâfngneiteSt 10 9au$ touf^ nois , et pour trois cent quatre lettres à deux points et etUerneilès^ 12 li'vres lô sous 8 deniers;, de plus, peur aoair fait relier et derer ies dictes heures et un traité de Pâme et du cuer^ 8 sous 4 deniers, {^Arch» Jowrs.^ n° ëU9).

Comme toutes les princesses du sang royale Valentine possédait'^ pour les grandes fêtes et lescérémonies des habillements somptueux de drap d'or et de soie ; mais, dans l'usage commun de la vie , elle parait s'être vêtue d'une manière simple , qui ne manquait oepen* dant m d élégance ni de recherche. En étudiant le compte de son tailleur ordinaire , pour Tannée 1400 à 1401 ^9 on trouve les détails suivants : trois houppelandes ou longues robes ; la première de drap vert4ynin de Londres , ayant cinq aunes ; la seconde, aussi de drap» et doublée de blanc et de rouge \ enfin la troisième, d'une étoffe plus recherchée, et mnsi désignée : Pour la façon de une houppelande pour ma dicte dame, faicte de deux pièces à'accabis vermoil en greine, etc*

Il est aussi plusieurs fois question de chapperon et de paires de manches à gransbonbardes, à petites costeâ , faiteâ de deux aulnes et trois quartiers de satin vermeil cramoisi , et enfin d'un petit «lanteau à cA^-

* C'est le compte de Hnnnequin le Fl«c« , dîsl resliuîiant , taillr-ur de fobcs , dPmourHnt à Pari> , dn toutoft les façons de robes, hoppe-i landes, cl autres liabis fdi> par lui, pour madame la diichesse d'Orléans pour un an^ couimenr irU le nrcmior jour d'octobre l'an BmI <20GO| et fiaissant 16 derrain j^ur dQ «epiembre l'an oail occc u».

DE LANGl£NNfi FRANCE. iift

vancheTf fait en drap escarlatte vermeille de Bruxelles. Tous ces détails dénotent dans la vie habituelle ie Valentins de MAm beonooup de eUnidiGité.

Un autre compte de dépenses du mdme taSleur^daté de Tanfiée 1403 est relatif aux trois fils de Valentine, et renferme aassi des détails intéressants. Hal^ tuell^nenl les jeunes princes élnient vêtus de drap

noir, avec un chaperon d'escarlatte vermeille découpé en feuilles d orties* Il est enooie question dans ce eompte des brassières des deux princ6s Jêhan et Char* ΀i. L'une, celle du mois de mai , est de toile blanche paillée sur coton ; Tautre, celle du mois denovembreg est en toile de Raims escarlatte vermeiUe.

(Test prîficipalemefit à Voccasion des éirennes, qui à cette époque, comme de nos jours » se donnaient au premier janvier, que Louis d'Orléans et sa femme étarlaient une magnifioenee toiute royale^ Tlès-souv^if dans les comptes de dépense de ce prince, il est qnesiioii des sommes acquittées pour achat d'objets offerts dam cette circonstance. Par exeinpie, en 1368^ il fait payer à Dyne Rappojide, marchand et bourgeois de Pans , cent francs d'or pour quatre draps de soie a«^tés pouf doimtr à ceux qui de fmt Man9e4^ gneur le Roy ^ Madame la Hoijnc, beaux oncles de Serry et de Bourgogne nous apportèrent présent pour esirenneê ; en 1390 , il fait payer aussi à Pierre

* Ci après 8'eD8ui^ < ut les robes, gamemens et autres choses faictes pet lekBi f^ÊÊeem, dil r eslodiaiil, laillcsr da ralies al variât da dlambre de Cbarlea, comte d'Angoulesme, PhîKpiie al lahan, Messelgiieura, en* fans de Monseigneur le duc d'Orléans, pour mes diz seigneurs les enfaii8i defïaif le jpteorier jour de février mil cccC et deux ^ JcUNjiiea au dernier jour de janvier enishsst, ttil eeee «C tndt.

416 FKMM£S CËLËBR£S

Pagaiu , quarante-huit francs pour quatre pièces d'étoffes , trois noires et une azur , ofiertes en étrennes à la duchesse sa femme ; en 1402 , cent livres tournois

sont coiijptées à Jehan Taienne pour six tasses d'argent dorées que le prince a données en étrennes à Jacques du Porehin , son ecuyer.

Valentine ne se montrait pas moins généreuse, sous ce rapport, que son mari ; en 1396, c'est un hanap et une aiguière d*dr donnés au sire de la Trémoille; c'est un tableau d*ar à une image de Saint-Jehan , garni de neuf balais ^ un saphir et vingt et une perles, of* fert à la reine Isabeau de Bavière ; c'est un autre pe-* tit tableau d'or à un IHeurd^Pitié , garni de perles mttour, destiné à mademoiselle de Luxembourg. A ses beaux oncles de Bourbon , de Berry et de Bourgogne, au maréchal de Boucicault , au sire d*Albret, ce sont des joyaux de toutes sortes. Dans un compte de 1394, intitulé : Partie de joyaulx d'or et d' argent pt^is et achetés par Madame la Duchesse d'Orléans à ses es-» traines du premier janvier, on trouve : un fermeillet d'or garni d'un gros rubis et de six grosses perles , donné au roi ; trois paires de paienotres pour les jilles du rai; deux gros diamanspour les ducs de Bour^ gogne et de Beny,

Enûn , voici le compte des étrennes de 1391 .

Eslrennes de Madame la Duchesse d'Orléans pour

Vannée 1891.

« Pour le roy , ung gros diamant fin quarré , du pris 1* de n<^xx frans (220 fr.j

Item , un annel à un safir pour la nourrisse de ma- » dame Isabel , du pris de vi frans.

DE LXmiEmE FKAJSCiî. 447

•» Item , pour la nourrisse de madame Jehanne» i » annel et un balay, du pris de v u frans,

n Pour la femme de chambre de la royne« tui annel » et safir, du pris de nu frans.

» Il anneaulx pour les barsuresses (berceuses) des ** deux filles du roy» à cbascune un annel» où il y a un n balay, du pris de vi frans la pièce.

» Pour les III filles qui sont avec les dittes filles du n roy, XII anneaulx de ii frans la pièce.

» m autres anneaulx d'or à deux petites perles, un »♦ balay au milieu , pour les deux feiiiineis de chambre n des filles du roy, et à la mère de la iblle. chascun . annel du pris de n fnms.

•» II autres anneaulx à deux perles , pour les lavan- » diètes , et pour l'ouvrière de la roy ne , à u iraus la n pièce, n

Les extraits d'actes originaux qui précèdent , ne révèlent pas seulement dans la vie privée de Yalentine de Milan et du prince son mari , beaucoup de luxe et (le magnificcni ( ; on y trouve encore la preuve de tous les soins délicats dont Yalentine , qui fut toujours la plus tendre des mères, entoura Tenfance de ses trois fils. Un autre fait résulte encore de 1 étude attentive de ces actes privés de la maison d'Orléans » c'est que Louis ne cessa jamais de prodiguer à sa femme tous les soins , tous les honneurs dus à son rang*

Les jouissances de la grandeur et de la richesse au milieu desquelles Yalentine de Milan fut appelée à vi-^ vre, ne paraissent pas l'avoir entièrement captivée; la folie du roi Charles VI , ce fait unique dans notre histoire f firappa Yalentine d'étonnement , d'eitroi, et lui

FEMMES CÉLEbKES

inspira pour son beau-frëre une pitié prefonde , un dé-

vouement sans bornes dont ellefaillit devenir la victime.

C'est au mois de juin de l'année 1393, pendant le second accès de folie dont Charles VI fttt atteint, que Valoitine de Milan est mêlée ponr la premifere fois à cette grande infortune. Voici comment s'exprime à ce sujet le moine anonyme de Saint-Denis :

«« Le roi , bien qu'en parfaite santé , donna des m signes de déinorice et se livra à des actes tout à fait «» indignes de la majesté royale. On disait généraleit ment que c'était l'effet des sortilèges* Il prétendit « n'être pas marié et n*avoir jamais eu d'enfants ; il oubliait même sa propre personne et son titre de roi •« de. France , soutenait qu'il ne s'appelait pas Charles, « et désavouait les fleurs de lis. Lorsqu'il apercevait » ses armes ou celles de la reine gravées sur sa vaisn selle d'or, il les effaçait avec fureur.

» Je ne saurais dira combien était profonde la dou- H leur que l'auguste remo Isabelle éprouvait de l'état n du roi. Ce qui l'affligeait surtout, c'était de voir o que toutes les fois que fatiguée de pleurer et de gémir, n elle l'approdiait pour lui prodiguer les marques de •* son chaste amour , le roi la repoussait en disant à « ses gens : Quelle est cette femme dont la vue m'obn sèdat Sachez si elle a besoin de quelque chose, et ♦» délivrez-moi comme vous ]M)urrez du ses iniportu- >* nités , atin qu'elle ne s'attache plus ainsi à mes pas. n De toutes les femmes, madame la duchesse d'Orléans n était celle dont la présence lui était le plus agréable: n il l'appelait sa sœur bien-aimée et allait la voir tous ■• les jours. Bien des gens interprétaient en mal cette I» prédilection. Leurs soupçons , que rien ne semblait

DE yANCiBNNB FRANGE. 419

*» justifier, étaient fondés sur ce que dans la Lombar- *» die I patrie de k duchesse f on faisait plus qu'en tout M autre pays usage de poiion «t de sortilèges, m

Le chroniqueur ajuule qu'on fit venir un sorcier de la Gui&Dne, appelé Armand Guillaume, qui promit dft guérir le ijûi par la magie; œt imposteur fut bien*tôt déoouyert, et Valentine de Milan resta seule en possession de calmer la fureur de Charles VI. Peutêtre» à force de douceur et de patienoe. serait-elle parvenue à guérir le roi complètement; mais la crédulité, la superstition populaires , plus fortes même que la toute-puissance dont s'était emparé Louis d'Orléans» ocmtraignirent ce prince à séparer pour un temps Valentine de son cher malade. Ce fut en 1895, le roi avait trouvé quelque soulagement dans les soins que lui prodiguait un vieux médecin appelé Renaud Féron. Tout, à coup, cet homme lui déplut ; il le fit chasser du pa- ^ lais, et niême de Paris. Renaud n'était pas encore arrivé à Cambrai, où il avait dessein de se retirer, qu'un accès épouvantable s'empara du roi. Sa femme et ses enfants lui devinrent étrangers ; il recommença à effacer ses armes peintes sur les murs et sur les vitraux» en se livrant à des danses burlesques» indé- centes, triste souvenir, hélas ! de cette mascarade funeste ou il manqua de perdre la vie. Oubliant jusqu'à son nom royal, il prétendait s'appeler Georges et porter pour armoiries un lion traversé d une épée. Dans * la crainte qu'il ne s'échappât , on fut obligé de murer toutes les portes de l'hôtel Saint-Paul, et de le laisser courir à l'aventure, dans les galeries de cette vaste demeure, jusqu'au complet épuisement de ses fui ces. Valentine parvenait seule à calmer cet affreux délire:

480 FBMMBS CËLÈBRBS

en présence de cette femme jeune et belle, les fureurs du malade s'apaisaient peu à peu; il la reconnaissait toujours, et semblait obéir à un pouvoir surnaturel. Le chroniqueur ne dit pas comment Yalentine agissait dans cette circonstance : peut-être, comme lit autrefois David pour calmer les fureurs de Saul, employait-dle les accords de la harpe que nous voyons figurer parmi les meubles de la princesse; ce qu'il y a de certain, c'est que Valentine» elle seule, trouvait moyen d'ar* rêter les accès de ce roi malheureux. Ce fut alors que ces bruits de sortilège et de magie, qu'on avait répandus à propos de Tinflueuce que Valentine exerçait ■sur l'esprit du roi, se répandirent de nouveau, s'accréditèrent peu à peu dans le peuple, et Unirent par devenir menaçants. Voici comment l'anonyme de Saint- Denis s'exprime en cette occasion :

« Il y avait dans le royaume beaucoup de nobles et >» de gens du menu peuple qui étaient atteints de la «• même maladie (de iolie^. La foule s'obstinait à dire » que c'était Teffet de sortilèges et de maléfices, que » le roi lui-même avait été ensorcelé , et que , selon M toute vraisemblance, on en devait accuser le sei- » gfneur de Milan. On alléguait à Tappui de cette a1> »» surde assertion que la fille de ce seigneur, la dui> chesse d'Orléans , était la seule que le roi reconnût » dans son égarement; qu'il ne pouvait se passer de

• la voir tous les jours, et qu'absente ou présente il n ne cessait de l'appeler sa sœur bien aimée ^ n

Le chroniqueur ajoute que le duc d'Orléans, voa« lant éviter quelque malheur, et d'après les conseils

• * L!t. m, ch. zx, t II» p« 407, •

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DE LANC1ËNN£ FBANGË. tôl

du connétable de Sancerre et do quelqu(^s aiitros seigneurs, éloigna sa femme de Paris , et la fit conduire en grande pompe dans ses domaines du duché d'Or* léans. Quel coup terrible dut porter à Valentine l'exil singulier auquel son mari la condamna! Privée du bonheur qu'elle éprouvait à calmer les souffiances de son beau-frère, elle abandonnait encore l'époux qu'elle aimait à des séductions de toute nature, et le laissait au milieu de rivales préférées. Froissart, qui a répété tous les bruits absurdes répandus par les ennemis de Valentine, ajoute à l'accusation de sortilège et de magie celle de poison donné dans une pomme au dauphin. Cette pomme, ramassée par le fils de Valentine, aurait causé la mort instantanée de cet eniant , et motivé la haine de Louis d'Orléans pour sa femme. Ce sont là des contes inventés à plaisir, que rien ne justifie, même la mort d'un fils de Valentine, qui arriva vers cette époque. Cependant ces bruits eurent assez de retentissement pour aller jusqu'en Italie troubler Galéas Visconti , père de la duchesçe; il envoya des ambassadeurs en France , qui , témoins de la séparation de Valentine et de son mari, en informèrent Galéas. Le duc de Milan déclara fausses et absurdes ces accusations ; il défia dans un combat à outrance le roi et ses chevaliers. Mais l'on était alors occupé de la croisade contre Amurat , et s'il faut ajouter foi aux . assertions de Froissart , Galéas ne trouva d'autres moyens de se venger qu'en formant une alliance avec le Turc, et en lui révélant les secrets de la France ^

* Froissart, Uv. iv, ch. l, t. m , p. 243. — Parmi les livres qui composai6Qi ia biblioUièque de Charles d'Orléans, à son château de Blois, il y en avait un dont le titre était ainsi conçu : U Livre du printr

lit FBMMfiS CÉLÈBRES

Il est i Impossible de fixer exactement combien d'anném dura lexii de Yalentine; mais j'ai tout lieu de oioire qu*U avait cessé en 1396. En 96 et 97, Va-

lentine envoya au rui CliLirles YI et à Isabeau de Bavière de magnifiques étrennes, et Louis d Orléans ne manqua pas de son cotô d'en offirir à Yalentine. Ce (ju'il y a de certain, c'est qu'elle accompagna son mari dans un voyage que fit ce dernier à Epcrnay en 1398, et il semble résulter d'un acte daté du S2 juillet de cette même année, que Yalentine à cette époque était œvenue à Paris. Cet acte, qui consiste dans une donation de six mille livres que fait Charles YI à sa très chièrê et très amie tuer, ressemble à une réparation des injustes calomnies dont cette princesse a\ait été la victime*.

Jusqu'en 1407, époque où Louis d'Orléans périt

assassiné , Valentiiie se cunsacra surtout à l'éducation de ses tils ; elle passait la plus grande partie de l'année à Blois, et surveillait les études de Charies d'Orléans et de ses frères. Cependant elle venait quelquefois à Paris, et L>ouis ne craignait pas de T associer à ses projets, à ses différentes entreprises : ainsi, au moment oxi ce prince fut tué, Yalentine était à Châlit Solofl^ /oti fQwr êœouser feue Madamt d'Orléans et autree de» chargée à êu» impoÊéiê tm U faU dê ia maladie du Roy, etc. Cet ouvrage a élé reconnu pour être celui que composa Honoré Bonet, prieur de Salon, sous le titre de V Apparition de Jehan de Meun , ou le Songe du priewr de Salon. La Société des bibliophiles français, par les soins de M. Jérôme Piobon, son président, a donné en 4846 nna édition à» eat ouvrage, 4 vol. petit in-4*.

^ Yoyei J.-Aimé Chanipollion*Figeac, Lonit §t Charin ^OrUani^ If ur înfliMnoi «tir lu arU, la lUlérahur0 il VêêprU dê leur Hèek, etc. Parif, 4 SU, ln-8*.

teau-Thierry pour une affaire privée que le duc lui avait confiée. Prévenue dans le plus brei délai par Isabeau de Bavière, elle s empressa de revenir à Paris pour recueillir la dépouille sanglante de son mari. En vain elle se jeta aux genoux du roi pour obtenir vengeance; elle s'aperçut bientôt que le meurtrier tout-puissaot saurait arrêter le cours de la justice. Elle fiit même épouvantée de l'audacieuse assurance que Jean-sans- Peur et ses amis ne craignaient pas de manifester; elle courut au château de Blois, dont elle renforça la # garnison, et confia la garde à Tufi des serviteurs les plus dévoués de son mari, Arcbambaut de Yillars, qui s adjoignit son fils Louis dans le commandement des hommes d'armes qui s'y trouvaient réunis. C'est là que cette pauvre princesse, plongée dans un chagrin profond dont l'histoire a gardé le souvenir, exhortait ses fils i venger la mort de son mari. « C'estoit grande pitié, dit à ce sujet le chroniqueur Juvénal des Ursins, 4*ouyr ses regrets et complaintes; et piteusement re- - gardait ses enfans, et un bastord nommé Jean, lequel elle voyoit voicmtiers, en disant qu'il lui avoit esté emblé, et qu'il n'y avoit aucun de ses enfans qui fust si bien taillé de venger la mort de son père. » Ce bâtard, connu dans l'histoire sous le nom de comte de Dunois, ne démentit pas la bonne opinion qu'à peine âgé de sept ans il avait donnée de lui. Cependant le violent clMgrin que Valentine ressentait Teut bientôt épuisée; elle avait honte et courroux de se voir ainsi méprisée. Au mois de décembre de Tannée 1408, ayant appris que le duc de Boulogne avait quitté Paris, et que la reine Isabeau s'y trouvait, ainsi que le roi et une grande partie des évéquea, goui' traiter

421 PBMMBS CÉLÈBRES

des afEûres de l'Église , elle prit la résolution de s'y rendre et d'obtenir justice. Accompagnée de Charles d'Orléuns, son fils, et de tous les officiers de sa maison, revêtus d'habits de demi , Valeutme se présenta devant le Dauphin et sa mère» et leur remit xm livre en français qui contenait Tobjet de sa plainte. E31e fut écoutée favorablement; mais les conclusions prises contre Jean -sans-Peur ne devaient avoir aucune suite. Valentine eut bientôt compris l'inutilité de ses efforts ; épuisée par la souifrance, clic luuuiut peu de jours après y à Tage de trente-huit ans.

Ce n'est pas seulement la haute fortune et la chute plus grande encore de celui qu'elle épousa qui doivent faire plaeer Jacqueline de la Grange parmi les dames illustres de la cour de Charles VI, elle fut aussi le descendant unique et l'héritière de deux célèbres conseillers du sage Charles Y, Son père, Etienne de la Grange, nommé préaident i mortier, en 1374, avait été d'abord conseiller de Tordmaire du trésor; de plus, il était chevalier, ce qui faisait qu'à la noblesse de robe il joignait celle de Tépée. Charles V avait la plus grande estime pour lui ; en 1374 il le désigna comme l'un des conseillers qui devaient assister la reine, qu il venait de nommer tutrice de ses enfants^ Étienne de la Grange mourut le 16 novembre 1388, ne laissant que Jacqueline de son mariage avec danioiselle Marie du Bois. Jacqueline avait pour oncle Jean de la Grange , plus connu sous le nom de cardinal dCA^ miens. D'abord simple moine de Tordre de Saint-Be-

* Blanchard , lef Pr^it<(«nlt au inorf tar ilu PoirUmmU âê Pom • Pam, 1647, iifc-fol.| p. 17,

DE LANCIENNE FRANCE. 545

iioit, Jeau avait été successivement docteur en droit , prieur dans plusieurs abbayes , abbé de Fécamp, de Saint -Denis, évêque d'Amiens et enfin cardinal. Charles V, qui avait dans son habileté la plus grande eonfiance , remploya d abord dans plusieurs ambas* sades, et le récompensa largement de ses services. En 1376 il lui donna le gouvernement de ses finances, et Jean de la Grange déploya dans cet emploi toujours difficile beaucoup d'habileté , mais aussi une rigueur excessive, que les historiens ont blâmée avec raison *. Un peu avant la mort de Charles V, en 1378, le» cardinal d'Amiens se retira de France» et vécut plusieurs années à Rome. Il reparut en 1382, et fut bientôt pourvu de nouvelles charges ecclésiastiques considérables» entre autres de l'archidiaconé de Rouoi. Il mourut le 24 avril 1402, Ic^^ant les biens immenses qu'il avait acquis à isa nièce Jacqueline de la Grange. Celle-ci avait épousé , en 1388, Jean de Montagu, fils aîné de Gérard de Montagu, secrétaire du roi, trésorier de ses chartes, et de Biotte Cassinel. Déjà, soufi Charles V, le sire de Montagu, qui avait succédé à son père dans les fonctions de secrétaire du roi , jouissait a la cour d'une certaine considération. Mais ce fut à partir de l'^88 qu'il devint peu à peu l'un des favoris de Charles VI, et enfin son principal ministre. Le roi lui sut beaucoup de gré d'avoir été le seul de ses secrétaires qui ait combattu à ses côtés à la bataille de Rosebecq; il Ten récompensa par une rente à vie sur son trésor, et ne manqua aucune occasion de mettre à profit son zèle. Voici en quels termes le moine

* Le Laboureur^ Introd, à VHisL dê Cftorlet Vt, Ui^p. 10

se.

m FfiliM£8 CÊL&BRËS

de Saiiit-Deiuâ parie de la grande fortune qu'avait bâta le sire de Montagu :

• Entré fort jeune au service du roi en qualité de «• secrétaire , il se concilia tellement ses bonnes grâces » qu'il obtint la permission d'assister aux conseils pu- » blics et piivés. lie roi le eomhla même avec généro* « sité de tout^ sortes de biens , et pour te relever n aux yeux des seigneurs de sa cour , il lui coniia la » sunnl^danoe générale des finances* Enrichi pur

tant de faveurs , le aire de Montagu fit conslruife « le château de Marcoussis * et plusieurs autres halân tatioDS qui surpassaient eu magmticence les réain datées royales; enfin il acheta la vidamie de Laon » et d'autres terres trè:^- considérables , et rehaussa n par aea acquisitions l'édiat de sa gi^deur. Aiiii

* An sujet du château de Marcoussis cl des grandes dépenses que Jean de Montapi et 5a femme y avaient faites, on peut voir Leheuf, Hist, du diocèse de Paris, t. ix , p. ^66. — Dans une histoire manuscnte de Jean de Montagu, composée par frère Simon de la liolhe, sous* prieur des Célestins de Marcoussis, on trouve les détails suivants sur les otfrandos faites à Tcglise de ce couvent par Montagu et sa femme : « 11 délivra a ces pères une quantité ou portion très'Considérable du » boys de Ki vrayo rroix. avec une sainte èpme de la couronne de oostre » Seigneur, tirées de la Saincle-Ghapelle de Paris, enchâssée dans une » notable croix d'oi , oi ulo de son cm;i itix d'or émaillé et accompagné » de mrmc miMiii! , orinrhios de quantité de perles !ines , de trois » p(Mntes de diiimaats, d Un saphir et de qu atri' rubis balays ou bla^ » fards, les diites croix et images soutenues d un piedestail d'argent » dore , au devant du quel sont quatre fi^rurps de même matière repre- » sentans un sainct Jean-Baptiste, i'apostre sainct Jacques le Grand, le » fondateur et b fondatrice à genoux avec leurs armes émaillée» »uf » leurs vestemeniâ , et autour de la piaca qui est appuyée iur 4ix

» aussy dV^tt doré tenant aux sers ou gnSes un bàtou noueux. » Ce bâton noueux accompaghait la devise Je l'envie, que Louis d'Orléans avait adoptée I et à laquelle lean duc de Bourgogne oppoeait un rabot ârec ce» furelesea flMBiiMi : Miê htmà (je le tmâ^i

DE L'ANCiEMMË FHANCK. 427

d'asseoir sa puissance sur une base plus solide , il

» maria ses sœurs et ses trois filles à d'illustres sein gueuvB de France, et devint le beau-père du oomle » de Braine , du sire de Craon , et du vicomte dê » Melun. Grâces à son crédit, ses deux frères furent »» nommés, l'un archevêque de Sens et l'autre évêque n de Paris. TX osa même demander at obtint pofur son >» fila, la main de la fille du connétable Charles d'Aïn bret , qui par son père et par sa mère tenait à la » famille royale. Récemment encore^ il était parvenu,

i force de largesses , à se foire donner la charge de

grand- maître de la maison du roi , qui était con- » voitée par plusieurs compétiteurs. On lui avait con«

férô en même temps Tadministration générale du " royaume, avec une pleine et enticre autorité dans H la paix et dans la guerre , au dedans et au dehors , n sur tons les officiers grand» et petit» , et le gouvern nement de la maison du roi , de celles de la reine et n des ducs. Aussi n'y avait-il rien qu il ne pût am-

bitiimner ^

Si Ton réfléchit qu*à ce pouvoir sans limites, Jean

de Montagu joignait encore des richesses immenses qu'il avait acquises , soit dans l'exercice de ses iimsr tiens , soit par le douUe héritage que sa femme avait fait» en 1388 à la mort de son père, et en 1409 i celle de son oncle, on. comprendra comment il se trouva pendant quelques années le phia grand persoiH nage de l'état»

Cette fortune singulière ne dura pas moins de quinze années , d'après le calcul du moine anonyme

* Chronique de VharUs VJ, t. iv, p. S09.

m FisMMHS CÉLÈBRES

de Saint-Denis. Mais Jean de Montagii, comme tous les miuistres favoris , avait des ennemis nombreux et {MuamtB ; il était sans cesse i la cour Tobjet de leurs satires et de leurs railkries. On le faisait passer pour uii homme ignorant et sans capacité, ce qui était tout le contraire bien probablem^t. Il était maigre, de petite taiUe, avait la barbe clair-semée, et ne pouvait s'exprimer qu'avec une grande diiîiculté/ défauts natnreis que les jeunes gens de la cour tournaient en ridieule. Pkmii les princes du sang, le roi de Naiwre et le duc Bourgogne se déclarèrent contre lui. Ils raccusèrent des trahisons les plus noires et répandirent le bruit que le roi n'avait perdu la raison que par suite des sortilèges que son ministre avait pratiqués contre lui. Enhn, au mois d'octobre de 1 année 1409, les deux princes arrachèrent au malheureux Charles VI Tordre d'arrêter Montagu. Une commission présidée par le duc de Bi)urgGgne , instruisit son procès et dix jours après, le 17 octobre, il fut décapité aux Halles de Paris. Son corps attaché au gibet de MontEeracon, y resta jusqu'au 28 septemlire M12, époque où il en fut retiré pour être porté au monastère des Cclestins de Marcouasis que ce ministre avait fondé. Après la mort de Jean de Montagu , Jacqueline de La Grange épousa en sei ondes noces Pierre Hérisson , chevalier, capitaine de Sablé;. elle mourut le 24 juillet 1422 et ne laissa que les cinq enfants qu'elle avait eus de son preaner iimnage ; elle fut inhumée dans le cloître des Célestins de Marcoussis ^

i Bu Brctil ^ Théâtr9 des AniiquUéi de la vilU de Parie, éditiao de 4639» p. 9&Ô.

DE L'ANGi£MN£ FRANCE 429

Une femme dont la destniée fut des plus singulières, mérite encore d être placée parmi les célébrités du règne de Charles VI. C'est la première maîtresse d'un roi de France dont le nom soit parvenu jusqu'à nous. Voici la traduction du seul fragment historique qui nous ait révélé son existence. La maladie dont le roi était atteint , dit l'auteur de ce fragment à propos de Charles VI, faisant craindre qu'il iio se portât envers la reine à quelque excès, on le sépara d'avec elle ; on lui donna pour concubine une jeune fille douce et belle, dont le père était marchand de chevaux. La ranë ne consentit pas sans peine à cela : mais en considérant à quels outrages elle était exposée, à cause des coups et des mauvais traitements qu'elle pouvait recevoir, de deux maux elle se résolut à supporter le moindre. Cette fille fut généreusement récompensée : on lui donna deux beaux manoirs avec toutes leurs dépen* dances, l'un situé à Creil , et l'autre à Bagnolet, £lle était appelée vulgairement dans le public, la petite reine. Elle demeura longtemps avec le roi et en eut une fille que Charles lui-même maria au sieur de Herpedenne , et auquel il donna la terre de Belleville en Poitou. Cette Me était nommée la demoiselle de Belleville ^. i*

Tel est en substance le seul document authentique relatif à cette maîtresse de Charles VL D'après le père Ansdme , elle se nommait Odette de Champ-

* Ce fragment hisloruiuo en latin se trouve dans un manuscrit de Dupuis, coté 488 {Discours et Mémoires mes!es)^ aujourd'hui à la Bibliothp(|ue royale, et qm avait appartenu au président Molé. On trouve ce fragment imprime dans les annotations de Gode£roy sur VUittoire de CharUi K/ de J. Juvénal des Ursins» p. 7S7.

4ao FEMMES CÉLËBUË8

divers. La fille qu'elle eut da roi , Marguerite de Valois, léf^itiméo en 1 127, q^oiisa Jean de Harpcdane, troUiètue du nom « et eut promesse par son contrat de mariage d'une somme de vingt mille pièces d or. Elle ne vivait plus en 1458. Les seigfneurs de Belle* ville , dont le dernier mourut à Coutras en 1587 , descendaient de Marguerite de Valois ^