CHAPITRE IV

Les femmes guerrières : Ethgive, mère de Louifi-d'Outre*Mer. — Gerberge, sa femme. — Emma, femme da roi Lothaire. — Gaëte, femme de Robert Guiscard. — Isabelle, fille de Simon, comte de Montfort. — Julienne, femme d'Eustache de Breteuil. — Béatrix, soeur du marquis de Hontferrat. «— Les femmes aux croisades. — > Jeanm de Montfort et Jeanne de Blois. — Julienne Raguenel, belle-soeur de Pu Guesclin. <— Les bourgeoises d'Étampes. -^ La dame de La Roche-Guyon. — Jeanne d'Arc, surnommée la Pucelle d'Orléans.— Jeanne Hachette et les bourgeoises de Beauvais au siège de cette vHle, enU79.

Les femmes de lancienne France n'ont jamais redouté la guerre et ses travaux. Sœurs , femmes et mères de chevaliers , le bruit des armes a toujours &it battre leur cœur ; dans maintes circonstances on les a vues ceindre Tépée et partager les périls de leurs frères , de leurs maris et de leurs fils. Si Jeanne d'Arc occupe dans notre histoire une place élevée , ce n'est pas pour avoir donn^ à la France un exemple unique : avant elle beaucoup de femmes avaient pris part à nos combats; seulement elles appartenaient à une autre classe que celle où était née la Pucelle d'Orléans. L'instinct sauvage et guerrier des peuples germaniques animait encore les femmes de Tancienne France sous les fils de Mérovée. Clotilde, sur le point d'atteindre les états de son mari, demandât aux guerriers commis à sa garde de ravager le territoire ennemi qu'ils traversaient , afin , disait-elle , de lui donner quelque joie. Frédégonde , montée sur un cheval de bataille, tenant son jeune fils Clotaire entre ses

bras, conduisait elle-même à la victoire les troupes neustriennes. Un historien du dixième siècle, le moine Richer * , cite plusieurs exemples de Françaises qui ont pris part à des expéditions guerrières. En 931 , une lutte assez vive eut lieu entre le comte de Vermandois Herbert, et Raoul, roi de France. Celui-ci mit le siège devant la ville de Laon ; Herbert , craignant d'être vaincu, s'éloigna au plus vite, mais il confia la défense de la forteresse à ses guerriers les plus fidèles et à sa femme. Celle-ci, se trouvant trop faible pour résister, demanda au roi sa liberté : le roi , ajoute l'historien , dédaigna de retenir une femme et lui permit de s'é* loigner avec les siens. En 937, Louis IV, fils de Charles-Ie-Simple, remit aux mains de sa mère Ethgive le commandement de la ville de Laon. Gerberge, femme de ce prince, si digne d'éloges par son beau caractère, fut présente à plusieurs des combats livrés par son mari. C'était la fille de Henri-l'Oiseleur, qui devint roi de Germanie en 918. Elle avait épousé en premières noces Gislebert, duc de I^orraine, dont Richer ne fait pas un portrait avantageux*. Ce duc étant mort noyé dans le Rhin, Gerberge épousa Louisd'Outre-Mer en 940. Cinq ans plus tard, son mari tombe par surprise aux mains des Normands. Hugues-le-Grand , duc des Français , veut s'emparer do lui , mais le duc de Normandie ne consent à livrer le roi que si ses deux fils lui sont remis en otage. Hugues les fait demander à leur mère Gerberge , qui s'y refuse, comprenant bien, ainsi que les Français res-

* Richer, Histoire de son temps, texte avec traduction française, not'rcc et commentaire, par J. Guaclet. 4845, î vnl. in-8". a Richer, etc., t. i, p. 73.

tés fidèlea i sa cause, que la race dé Chàrlemagne serait eBtièretnent détruite si le père et les deux etifants se trouvaient ensemble prisonniers. Le plus jetine Aeê fils de Louis et un évêque furent setils envoyés en otage ; Hugues ne rendit pas au roi sa liberté. Âuâsitôt Gerberge implora le secours de son frère Otton , roi de Germanie, et du roi des Anglais Edmond. Ceux-ci enjoignirent au dUc des Français de relftchst* immédiatement son prisonnier. Hugues écouta fava* rablement les envoyés d'Otton ; quant à ceux du m d'Angleterre , il les reçut avec fureur, menaçant leûf maître de châtier par les armes son insolence , el il les chassa honteusement. N^ayant pu obtenir d'Otton lentrevue qu'il sollicitait, Hugues vint trouver le roi Louis. En présence de quelques évêques, de plusietira grands du royaume et de Gerberge , il lui reprocha son ingratitude. C'est moi qui t'ai rappelé d'exil, lui dit*il., et replacé sur le trône : en récompense tu as évité mes conseils et suivi ceux de mes adversaires; bien que je t'aie créé roi, tu ne m'as encore rien donné ; accorde*moi la ville de Laon, et je vais te servir avec fidélité. Le roi était captif; il céda, non sans proférer des plaintes amères contre son vassal insolent : « Hu' •♦gttêsl Hugues! s'écriait-il, que de biens tu m'as f* enlevés , que de maux tu m'as faits I que de cha- «• grins tu me causes encore I ** Mais bientôt rassuré par les siens , et surtout par Gerberge sa femme , il envoya demander au roi Otton son appui pour se vefi" ger de la violence dont il a été victime* Otton lui promit de le secourir, et joignant ses forces à celles de Conrad, roi de Bourgogne, il vint trouver Louis' d'Outre-Mer. Les trois rois mirent le siège devatit

Rdms , et ne tardèrent pas à s'en emparer. Lotiis en ConlBa la garde à Gerberge , qui s'y renferma avec quelques chefs courageux et des troupes fidèles. En 948, Gerberge fut envoyée par le roi vers son frère Otton , à Aix-la-Chapelle, pour lui demander de nouveaux secours contre Hugues. Peu soucieux de Tanathème qu'un synode d'évêques réunis à Engelhein venait de lancer contre lui , Hugues continuait à faire au ttn une guerre acharnée. Il avait manqué de s'emparer de Boissons ; il menaçait de reprendre la Ville de Reitns. Ce ne fut qu'en 950, après avoir perdu la pos" session de Laon. après avoir été menacé d'exoommuliication par le pape , qu'il consentit à rentrer dans le devoir, et à prêter à Louis-d'Outre-Mer un nouveau serment d'obéissance.

En 968 , Gerberge mit att monde â Laon deux fils jumeaux, dont l'un fut nommé Charles et l'autfe Henri. Ce dernier mourut peu de jours après, encore revêtu de la blanche robe des baptisés. L'année suivante, Louis-d'Outre-Mer mourut subitement; aussitôt la cérémonie des funérailles terminée , Gerberge s'empressa d'envoyer des députés à ses deux frères Otton , roi de Germanie , Brunon , duc de Lorraine , et à Huglies-le-Grand , duc de France, qui , réunis ûuX principaux seigneurs et aux évêques de Belgique , de Germanie, de Bourgogne et d'Aquitaine , décidèrent que Lotfaaire, quoique âgé de douze ans à peine, succéderait à son père. Brunon, son oncle, et Gerberge furent chargés du gouvernement. L'on vit encore cette femme hardie marcher avec son jeune fils en tête de Tarmée qui se rendit en Aquitaine contre le duc Guil* laume et mettre le siège devant Poitiers. De même i

en 960 , la ville et la forteresse de Dijon ayant été surprises par Robert de Trêves, fils d'Herbert, comte de Vermandois , Gerberge dirigea elle-même contre cette ville des forces considérables , contraignit bientôt Robert à capituler et à lui livrer le traître, qui, par son ordre, fut décapité, en présence de toute l'armée,

Emma, femme de Lothaire, n'a pas laissé dans Thistoire un nom aussi pur que celui de Gerberge. Une accusation d'adultère avec Adalberon, évêquede Laon , pèse sur sa mémoire , et bien que le fait n'ait pas été complètement prouvé , le bruit qui en courut prit assez de consistance pour nécessiter la convocation d'un synode d'évêques*. Nous la voyons cependant, vers 980, écrire à sa mère, l'impératrice Adélaïde, femme d'Othon , une lettre aussi ferme que concise , dans laquelle sont signalées les embûches que ne cessait de tendre Hugues-Capet au roi de France*. En 984, Lothaire, s'étant rendu maître de Verdun, confia la garde de cette ville à Emma, sa femme, qui, Tannée suivante , y fut assaillie par une armée nombreuse. Elle en repoussa les premières attaques et donna le temps à son mari de la secourir. Deux années plus tard , c'est-à-dire le 2 mars 986, Lothaire mourut. La description que le moine Richer donne de sa maladie peut faire croire que ce prince fut empoisonné *, Quelques chroniqueurs ont accusé de ce crime la reine. Emma , de concert avec Tévêque Adalberon ; le silence

» Richer, t. ii , p. 79.

»yr/.,p. 137.

de Bicher à cet égard doit faire repousser une pareille accusation.

Apres ces deux reines , il faut citer la femme de Robert Guiscard, appelée Gaëte« qui suivait son mari à la guerre, dit la princesse Anne Comnène, et combattait comme une Pallas. A la bataille de Dyrra-chium, en 1041, on la vit, une lance à la main, ramer ner au combat les troupes de son mari, dispersées par les Grecs * .

Orderic Vital, historien du douzième siècle, parlé en ces termes d'une fille de Simon , comte de Mont* fort, Isabelle, femme de Raoul de Conches : « Elle était généreuse, entreprenante, gaie, aimable et gracieuse pour ceux qui l'approchaient. A la guerre , elte montait à cheval, et, semblable à la jeune Camille, Thonneur de l'Italie dans les troupes de Turnus , elle ne le cédait point en intrépidité aux hommes couverts de cuirasses et aux soldats armés de javelots '.h

Le même historien nous a conservé le récit de la tragique aventure qui arriva en 1119 à Julienne, femme d'Eustache de Breteuil , fille naturelle du roi d'Angleterre Henri I". Son mari l'ayant chargée de défendre le château de Breteuil , elle soutint l'assaut contre les troupes de son père , que lui-même conduisait. Quand elle vit qu'une longue résistance devenait impossible , elle fit deimmder à son père une entrevue. Le roi, qui ne se doutait pas de tant de fourberie dans une femme , igoute l'historien , se rendit à l'entrevue, où sa malheureuse fille voulait le faire périr.

* AUitiade, liv. iv, chap. v.

« Orderic Vital , liv. xii.

m FEMMES CÉLÈBRES

Elle tendit une baliste et lança un trait vers son përe, qui , par la protection de Dieu , ne fut point atteint. Alors Henri fit à l'instant même détruire le pont du château , afin d'intercepter toute communication. Julienne , se voyant entourée de toutes parts , sans es* poir d'être secourue , rendit le château à Henri ; mais elle ne put obtenir de lui de sortir en liberté. D'après «on ordre , elle lut forcée de se laisser glisser du haut des murs , sans pont et sans soutien ^ et descendit honteusement , montrant son corps à toute Tannée. Cet événement arriva au commencement du carême , ékn» la troisième semaine de février, de telle sorte que r^au du fossé glaça ia chair délicate de la priri'^ cesse, qui s'y plongea dans sa chute. Cette malheti-* retise guerrière se tira de là honteusement , puis alla rejoindre son inari à Pacy-sur-Eure *'. Il y a dans la conduite de Julienne autant de férocité que de cou** rage, mais il faut dire pour son excuse que ce père dénaturé» dont elle cherchait la mort, venait de livrer les deux fils de Julienne à Tun de ses ennemis , qui leur avait fait mutiler le visage.

L'éducation des femmes , principalement de celles qui appartenaient à la plus haute noblesse, n'était paâ étrangère au maniement des armes. Raimbeau de Va^ queiras , troubadour de la fin du douzième siècle, surprit un jour Béatrix, sœur du marquis de Montferrat, jouant avec une épée que son frère, au retour de la ohas6e , ^vait laissée dans sa chambi^. Quand elle se vit seule, Béatrix ôta sa longue robe, ceignit Tépée,

' Orderic Vital, liv. xii, t. iv, de la tradocUon publiée dû 4M par M. Guizot.

DE L'ANCIBNNB FRANCE. m

la tira du fourreau , la jeta en Tair, la reprit, en e^pa-^ donna de droite et de gauche. Le troubadour, qui avait regardé cet exercice par une fente de la porte , eu |uit occasion de donner à Béatrix, 4eveQue la daipe da ses pensées, le surnom de Bel-'Cavçilier ^ .

Au moment des croisades , les fem^nes ne sa conn tentèrent pas d'encourager leurs iils OU Iburs ma^ri^ à s embarquer pour la Terre-Sainte, plusieurs d'entre elles les y accompagnèrent, et eurent lôur part du danger commun. Une dame chrétienne, dit un auteur arabe, Emad-Ekidin, se mit en mer ^vec un viûsseau équipé à ses frais et portant cinq cents hommes. U ajoute que, si les femmes chrétiennes n'étaient plus en état de souffirir le poids des armes, on les chargeait d exciter ou de calmer l'ardaur des perriers « de las pousser ou de les arrêter ^.

Sous Taimée 1189, Ibn^Alatir* à propos du ^i4ga de Saint- Jean-d' Acné, dit que, piirmi Ms capti& tom^ bés entre les mains des infidèles, il se trouva trois femmes qui avaient combattu i cheval et qui furent reconnues après qu'on les eut dépouillées de laur ar<mure*,

hh soeur d'un moine de Beauvais parle ainsi d'elle même , en racontent le siège M Jérusslam par Ssia» din : « Je remplis autant que possible les fonctions àê

• soldat' Je portais un casque copawe vn homm«, » c'ast-à-direqua j'allais et venais sur les rempart^, 1^ " tête coiffée d'un vase de m.we en guise de beiMime^:

• Quoique femme» j'avais l'air à'm guerrier, je lan»

* Millot, Hi$t, liUéraiTê det Troubadotirs, t. i^ p. 974. s Michaud, Bibliothètm dês Çroisité^Sj 4« partie, p« 393, s/d., p,î51.

- çais des pierres avec la fronde, et, remplie de crainte, *> j'apprenais à dissimuler ma faiblesse. Il faisait «• chaud; les combattants n'avaient point de repos; je n donnais à boire sur les murs aux soldats fatigués;

- enfin une grande pierre , semblable à une meule de « moulin, vint tomber près de moi , et je fus frappée •» d'un de ses éclats*. «

Florine , fille du duc de Bourgogne , fiancée de Suénon , roi de Danemark , accompagna ce prince à la première croisade , en 1097 ; elle devait l'épouser aussitôt après la conquête de Jérusalem. Mais, suivant le récit des chroniqueurs , Florine ne vit pas s'accomplir son espoir. Elle succomba dans une bataille, ainsi que son amant. Ils avaient vu périr autour d'eux tous leurs chevaliers , sans qu'un seul restât debout pour leur donner la sépulture des chrétiens'. On sait que le Tasse a payé au courage de Suénon et des siens le tribut d'un éloge bien mérité '.

Les dames châtelaines de la France , aux quatorzième et quinzième siècles , ont souvent pris part, comme celles des temps antérieurs , aux expéditions guerrières de leur époque. Parmiles plus remarquables, il faut compter les deux Jeannes , dont les maris se sont disputé jusqu'à la mort l'héritage du duché de Bretagne. Jean III, dit le Bon, mourut le 30 avril 1341 , sans laisser d'enfants. Son frère, d'un autre lit, Jean , comte de Montfort, prétendit lui succéder malgré la donatioA que Jean III avait faite à une fille

* Michaud , Biblioth. des Croisades, 3« partie , p. 371 . 'Michaud, Hist. des Croisades, t. i, p. 278. ^ Voyez la Jérusalem de'liorie, ch. vin.

de son frère puîné Guy de Bretagne, comte de Penthiëvre, nommée Jeanne la Boiteuse ; elle avait épousé Charles de Blois , fila de Guy, comte de Blois et de Marguerite, sœur de Philippe de Valois. Jean de Montfort commença par se rendre maître des meilleures villes de la Bretagne , de Rennes , de Vannes et d'Auray; puis il passaen Angleterre et fit hommage au roi Edouard , bien convaincu que Philippe de Valois embrasserait la cause de son neveu. A ces nouvelles, Charles de Blois vint à Paris se plaindre du comte de Montfort , et le roi , après avoir consulté les douze pairs, donna l'ordre à ce dernier de comparaître à sa cour ^. Jean de Montfort s y rendit ; il trouva le roi de France environné des douze pairs et d'un grand nombre de barons, au milieu desquels était Charles de Blois. Assez mal reçu par ceux qui composaient Tas* semblée , Jean de Montfort fut réprimandé par Philippe de Valois , non-seulement pour s'être emparé des meilleures villes de la Bretagne , mais encore pour avoir fait hommage au roi d'Angleterre. Philippe de Valois lui intima l'ordre de ne pas quitter Paris de quinze jours , avant que la cour des Pairs n'eût prononcé entre lui et Charles de Blois. Mais le jugement de cette cour était facile à prévoir ; Jean de Montfort résolut de ne pas l'attendre, et la nuit suivante il retourna en Bretagne faire ses préparatifs de défense. Une guerre sans merci ne tarda pas à commencer ; l'armée des seigneurs français mit le siège devant Nantes; les bourgeois de la ville, n'ayant pu résister, ouvrirent leurs portes , et Jean de Montfort fait

* Chroniques de Froissart, liv. i, t. i, p. 134. .

170 FEMMES GÉLfiBRBS

prisonnier fat amené à Paris dans la grosse tour du Louvre. La guerre, qui semblait devoir se terminer, n'en devint que plus acharnée , grâce au courage de Jeanne de Flandres , femme du comte de Montfort, qui bien avait courage d'homme et cœiir de lion, comme dit Froissart*. Furieuse, mais non abattue par la captivité de son mari, Jeanne prit dans ses bras son fils encore en bas âge, et, le montrant aux chevaliers qui défendaient sa cause, elle leur dit : « Ha ! seigneurs , ne vous découragez pas pour mon mari que nous avons perdu ; ce n'était qu'un seul homme. Voici mon petit enfant qui sera , si Dieu -pleit , son sauveur et qui soutiendra notre cause. « Puis se mettant ellemême à la tête de ses ncmibreux partisans , Jeanne s'enferma dans le chàteau-fort d'Hennebon , d'où elle d^a Charles de Blois et son armée.

Au mois d'avril 1342 , les seigneurs de France vinrent assiéger la comtesse, croyant que, la ville de Rennes une fois prise, Jean de Montfort prisonnier, ils se rendraient facilement maîtres de sa femme, de son fils , et que la guerre serait ainsi terminée ; mais ils avaient compté sans le courage de Jeanne de Flandres. Celle-ci, enfermée dans Hennebon avec de braves chevaliers, attendait patiemment le secours qu'elle avait demandé au roi d'Angleterre; toujours la première sur le rempart, elle encourageait ses défenseurs par ses discours et ses actions. Armée de pied en cap , montée sur un cheval de bataille , elle était présente à tous les assauts. Dames et damoiselles, femmes de simples bourgeois suivaient toutes son

' Chroniques de Freîssart, liv. i, ch. clviii, t. i, p. 4S8.

exemple , et, dépavant les chaussées , portaient des pierres aux créneaux. Un jour, elle s'aperçoit que les Fr^içais, sans défiance, abandonnent la garde de leur camp à de simples valets. Aussitôt elle monte à cheval, et suivie de trois cents des plus hardis d'entre les si^s , elle sort à l'improviste du château , et tombant comme la foudre au milieu des tentes ennemies , elle y fait mettre le feu. Aux cris des gardiens du camp , les Français se retournent et abandonnent Ta»- MSai pour sauver leurs bagages ^ Peu de jours après, des secours venus d'Angleterre obligent les Français à lever le siège.

La défense d'Hennebon n'est pas le seul &it d'armes de la comtesse de Montfort. Après svoir obligé par deux fois les seigneurs confédérés à lever le siège de cette forteresse , elle profita d'une trêve de quelques jours pour passer en Angleterre, et au mois de novembre 1342, elle vint demander de nouveaux se-* cours contre Charles de Blois, qui la pressait de tous côtés.

L'année suivante, au mois d'avril, elle reparut avec quarante petits bâtiments chargés de troupes, sous la conduite de plusieurs comtes anglais et de ce fimeox transfuge beau-frère du roi de France , Robert d'Artois. A la hauteur de l'île de Guemesey, la flot^ tille anglaise de la comtesse rencontra neuf galères génoises , commandées par Louis d'Espagne , Charles de Blois et Doria. Une lutte terrible ne tarda pas à s'engager. Au premier rang combattait la comtesse armée d'un glaive fort et tranchant *. L'orage dis-

* Froissait, liv. i, chap, CLiotiv, t. i, p. 4B0. «/d.^liV. f,t. I, p. 467.

persa les deux flottes , les Anglais débarquèrent non loin de Yannes, dont ils se rendirent maîtres.

Jeanne de Flandres ne cessa de tenir la campagne jusqu'au traité conclu entre la France et T Angleterre, le 19 janvier 1343. Par ce traité les deux rois s'engageaient à ne se mêler ni Tun ni l'autre de la querelle entre Charles de Blois et Jean de Montfort. Celui-ci devait sortir de prison , mais cette clause ne fut pas exécutée , et Jean de Montfprt ne recouvra sa liberté qu'en s'évadant déguisé en marchand. Cette fuite eut lieu vers le mois d'avril de l'année 1345 ; le 20 mai il était en Angleterre , faisant hommage à Edouard du duché de Bretagne; mais, toujours poursuivi par la mauvaise fortune , le 26 septembre de la même année , il mourait de maladie à Hennebon. Sa femme ne se laissa pas abattre par ce nouveau malheur : avec l'appui des chevaliers d'Angleterre , elle continua de lutter contre Charles de Blois. La guerre entre les deux partis ne cessa pas un seul instant; tantôt l'un, tantôt l'autre était vainqueur, et la pauvre terre de Bretagne , sans cesse ravagée, souffrait de plus en plus.

Au mois de juin de Tannée 1347, les chevaliers du parti de la comtesse de Montfort se rendirent maîtres du château de la Roche-Derien , par la trahison du capitaine ; Charles de Blois voulut reprendre cette forteresse et dans l'un des combats livrés à cette occasion il fut complètement battu et fait prisonnier. Aussitôt Jeanne-la-Boiteuse, sa femme, prit le commandement des troupes et ne se comporta pas avec moins de vaillance que l'autre Jeanne , sa rivale. Froissart di^ en parlant de la captivité de Charles de Blois : • Fut la

« guerre de la comtesse de Mwitfort grandement em- " bellie : mais toujours se tinrent les villes , les cités - et les forteresses de messire Charles de Blois : car » madame sa femme, qui s'appeloit duchesse de Bre- " tagne, prit la guerre de grand volonté. Ainsi fut la » guerre en Bretagne ifle ces deux dames*. » On peut juger du courage de cette comtesse de Blois par le discours qu'elle tint à son mari , dix-sept années plus tard, au moment où celui-ci la quittait pour se rendre, en compagnie de Du Guesclih, à la bataille d'Auray, où il perdit la vie; Jeanne lui disait : « Monseigneur, vous vous en allez défendre mon héritage et le vôtre , car ce qui m'appartient est à vous. Jean de Montfort nous en a privés longtemps et sans raison : Dieu sait et les seigneurs de Bretagne ici présents le savent aussi, que j'en suis Tunique héritière. Aussi je vous adjure de ne faire ni paix, ni trêve, ni traité jusqu'au jour où le duché de Bretagne en son entier nous appartiendra. ^ f*

Auprès de la comtesse de Montfort et de sa rivale , il est juste d'accorder une place à une jeune fille , sœur puînée de Tiphaine Raguenel , femme de Bertrand Du Guesclin , dont j'ai fait connaître la vie. Elle se nommait Julienne Raguenel , était encore toute jeune en 1362, et se destinait à la vie religieuse. Bertrand Du Guesclin s'était retiré avec sa femme au château de Pontorson , et y avait enfermé des prisonniers qui lui appartenaient, en attendant qu'ils se fussent rachetés. Julienne quitta momentanément son couvent pour visiter sa sœur et son beau-frère. L'un

* Froissart, liv. i, chap. cccxiv, t. i, p. 262. «/d., t. i,p. 490.

414 Fi;)U[li£S CËLÊraBS

des chevaliers anglais prisonniers, Bonuaé Felton, ayant été racheté , consenra des intelligences da&sla place; profitant d'une absence que fit Du Guesdin, il s approcha pendant la nuit du château et fiit sur le point de s'en rendre maître par escalade; tout dormait dans le château; Julienne, éveillée par le bruit, se leva furtivement et aperçut Tennemi. Aussitôt, saisissant uneépée , la jeune guerrière poussa des cris d'alarme, courut au rempart et , frappant les Anglais sur leur échelle, fit manquer l'entreprise. Les hommes d'armes vinrent à son aide ; un combat s'engagea, pendant lequel Du Guesclin revint à Pontorson et fit une seconde fi)is Felton prisonnier *.

Au quinzième siècle , quand la France tomba presque tout entière au pouvoir des Anglais, on vit à plusieurs reprises les femmes venir en aide aux. hommes d'armes épuisés , et ne pas craindre de payer souvent de leur personne. En 1411 , la ville d'E^tampea, assiégée par les Anglais , fut secourue par les bourgeoises de la ville , qui raillant l'ennemi de ses efforts impuissants , tendaient leurs jupes pour recevoir les pierres que celui-ci lançait vainement sur le rempart. En 1418, on vit la fille de Bureau de La Rivière, veuve du seigneur de La Roche-^uyon , défendre jusqu'à la dernière extrémité son château ; le roi d'Angleterre le donna à Guy-le^Bouteiller, ancien gouverneur de Rouen, passé naguère au service du Vainqueur. Le roi Voulut aussi lui faire épouser la veuve de La Roche-Guyon, mais celle-ci le refusa, préférant quit-

* Observations èur l'histoire de Du Guesclin, par Petitot, p. 150, t. V (première série), de la ColUctiùf^ deéMémoiriè relatif à i'Hisioitt de France.

D£ yâMCIBKNE rBANCË. 475

ter le pajf», perdire sa Satietesae plutôt que de s'unir

De toutes les femmes de Taircienne France que le bruit des armesn'a pas épouvantées, et qUi ontprispart à nos victoires , Jeanne d'Arc est la plus célèbre. Depuis le jour où sous les murs d'Orléans elle a forcé les bastilles dressées par les Anglais et contraint ces fiers ennemis à la retraite , son nom , répété de bouche en bouche, est devenu immortel ; princes et chevaliers , chroniqueurs et poètes se sont empressés de le glorifier. L'inique procédure qui a mis fin à ses jours est encore venue ajouter les palmes du martyre à celles de la victoire. La mémoire de Jeanne officiellement flétrie fut peu d'années après officiellement réhabilitée ; bientôt le concert d'éloges commencé de son vivant se fit entendre de nouveau : chaque année , je dirai presque chaque jour, rhistoire de cette héroïne, écrite dans toutes les langues de TEurope , devint de plus en plus populaire. Beaucoup de fables , quelques prodiges vinrent se mêler à cette histoire déjà si belle , si extraordinaire, où la main de Dieu , visiblement empreinte , atteste toute sa grandeur , tout son pouvoir.

Pour être placée au rang qui lui appartenait, Jeanne d'Arc avait besoin que chaque événement de sa vie , étudié d'après les docuraents contemporains , fût soumis à l*œil sévère de la critique et à une juste appréciation. Ce travail a été Êiit de nos jours : d'habiles antiquaires , de grands écrivions y ont consacré leurs

' Chronique d'Enguerrand de Monstrelet, p. 460, édlt. du Panthéon littéraire.

veilles *. Maintenant il ne reste plus qu à suivre et à citer leurs travaux. Dégageant l'histoire de Jeanne d'Arc de toute observation, je me contenterai d*en reproduire les principales circonstances, que j'aurai soin de recueillir dans des documents originaux.

Vers Tannée 1411 , sur les marches de Lorraine et de Champagne, dans un hameau appelé Domremy, dépendant de la petite ville royale de Vaucouleurs, vivait un pauvre laboureur champenois, nommé Jacques (TArc. Sa fenrnie , Isabelle Romée , lui avait déjà donné quatre enfants, deux filles et deux garçons, quand elle mit au monde une troisième fille , qui fut appelée au baptême Sibylle- Jeanne. Elle fut élevée par sa mère dans la pratique de toutes les vertus chrétiennes et de tous les devoirs prescrits aux enfants d*un simple laboureur : Jeanne était fort pieuse, se confessait et conmiuniait fréquemment , allait toutes les semaines en pèlerinage à une petite chapelle des environs , visitait et soignait les malades, assistait les pauvres et accueillait les voyageurs, gardait quelquefois les troupeaux de son père oti accompagnait la charrue; mais ordinairement elle cousait et filait. Il n'y a qu'une voix sur la douceur de son caractère , la sagesse de sa conduite et son amour pour le travail ^. Tel est le fidèle résumé des dépositions que les habitants du vil-

* Je citerai principalement, en ce qui regarde les documents authentiquas, le travail de M. J. Quicherat, qui m'a servi de guide: Procès de condamnation et de réhabilitation de Jeanne d'Arc, dite la Pucelle, etc., etc. Paris, 1843-4846. 4 vol. in-8«». — ' Parmi les récits historiques, je ne saurais mieux indiquer que celui de M. Michelet, Histoire de France, t. v.

* Berriat-Saint-Prix , J*amï« d'Arc, etc., p. 4 81.

lage où Jeanne d*Arc était née furent appelés à faire sur son enfance.

L'un des premiers sentiments que Jeanne éprouva fut celui d'une douleur profonde occasionnée par la guerre civile et les maux de toute nature qui désolaient la France à la fin du règne de Charles VI. La position particulière du village de Domremy, situé sur la fcontière et n'ayant d'autres seigneurs que le roi * , devait faire de ce pays l'un des théâtres de la guerre. Il arriva effectivement que vers 1428 * les Bourguignons ravagèrent ce pays et contraignirent les habitants de chercher ailleurs un refuge. Jeanne suivit ses parents, et ce fut alors qu'elle servit dans une auberge , afin de pourvoir aux besoins les plus pressants. Mais bientôt l'ennemi quitta les Marches de Lorraine, les troupes royales occupèrent de nouveau Domremy ; Jeanne et sa famille revinrent dans leur

* € Les pauvres gens des Marches avaient Thonneur d'être sujets directs du roi, c'est-à-dire qu'au fond ils n'étaient à personne, n'étaient appuyés ni ménagés de personne; qu'ils n'avaient de seigneur, de protecteur que Dieu... Nulle partie laboureur ne s'inquiète davantage des affaires du pays; personne n'y a plus d'intérêt; il en sent si rudement les moindres contre-coups I II s'informe , il tAche de savoir, de prévoir; du reste, il est résigné. Quoi qu'il arrive, il s'attend à tout, il est patient et brave. Les femmes mêmes le deviennent. (Michelet, Uiêtoire de France, t. V, p. 60.)

* € Des mouvements militaires eurent lieu , en 4 428, dans le Barrois ; les chroniqueurs n'en disent rien ; mais on voit , par une pièce du trésor des chartes, aux Archives du royaume ( K carton 69, n° 43), que Henri VI commit alors messire Antoine de Vergy, seigneur de Ghamplite, et gouverneur des pays et comté de Champagne et de Brie, à mettre en son obéissance les ville et ch&teau de Vauoouleurs (iS juin 4438. » (Quicherat, Procèe de condamnation et de réhabilitation de- Jeanne d'Arc, etc., t. il, p. 39S.)

chaumière dévastée comme toutes les autres, comiDe Téglise du village, qui avait été brûlée.

A Taspect de ces ai&eux malheurs, Jeanne, émue de pitié , s'oubliait elle-même pour prodiguer à ceux qui souffraient les soins les plus touchants. Elle eut quitté son propre lit et couché dans Tâtre du foyer, plutôt que de voir un pauvre renvoyé sans secours; aussi jouissait-elle parmi ses compagnes de la meilleure réputation : seulement elle passait pour être trop dévote. On lui reprochait de n'aimer ni le chant, ni la danse, et de parler sans cesse de Dieu, de la bonne Vierge et des anges* "En récompense la bonne Vierge et les anges avaient pour elle une affection tonte par* ticuliëre ; ses ciNnpagnes racontaient que Jeanne, étant petite , gardant les brebis de son père , appdait à elle le» oiseaux des champs, qui s'empressaient de wûr nMmger du pain sur ses genoux ^

Il existîût près du village de Domremy un bois antique nommé le Bois-Chesnv., A l'entrée de ce bois s'élevait un hêtre touf&i, majestueux , que les gens du pays avaient dans la plus grande vénération. On le désignait sous les noms de Beau-Mai , d'Arbre-des- Dames ou d'Arbre-des-Fées^. On le croyait hanté pendant la nuit par des êtres surnaturels. Non Idnde cet arbre coulait une fontaine , objet d'un culte particulier : au retour du printemps , le quatrième dimanche de carême , jour où l'on chante Lmtare Jemsalem , que l'on nommait aussi des fontaines * , la

^ Jowmal d'un bowrgeoiê dt Parti, année 4 4S9, p. 4S9. > IfUerrogatoireë de la PuceUe, — > Lebran det GlïaniietteB, Hi$t. di Jeanne d'Are, t. i , p. S6^4.

3 Procès de réhabilitation, etc., Qulcberat, I. m, |^. 44)1.

gens des Marches avaient coutume de venir en procession à cette fontaine et d y apporter du pain , du vin et des œufs. Les jeunes filles principalement faisaient ces sortes de pèlerinages, moitié sacrés, moitié pçofiuies, et, après avoir mangé sous le grand hêtre, elles dansaient et chantaient des rondes à Tabri de son feuillage*. Elles y suspendaient les couronnes de fleurs et les guirlandes dont il était d'usage en cette occasion que chacun fût paré.

Le Bois-Chesnu, T Arbre des fées, la Fontaine ramée avaient toujours été. pour Jeanne des lieux de prédilection ; elle, y était venue souvent en pèlerinage avec ses compagnes , elle y avait tressé des couronnes ; mais au lieu de les suspendre à Tarbre fatidique, elle préférait les déposer aux pieds de la madone du village de Domremy *. Tourmentée par les malheurs dont la France était accablée , en proie à des visions qu'elle essayait vainement de repousser, la pauvre fille cherchait un refuge sous l'Arbre des fées ; mais les voix du ciel l'y poursuivaient encore : elle était à peine âgée de treize ans , quand elle entendit ces voix du ciel lui parler pour la première fois : « Un jour d'été , disait-elle , vers l'heure de midi , dans le jardin de mon père ,

1 En 4628, Edmond Richer (auteur d'une Vie manuscrite de Jeanne d'Arc), témoin oculaire, écrivait : « Les branches de ce fau sont toutes » rondes et rendent une belle et grande ombre pour s'abriter dessous, V comme presque Ton ferait au couvert d'une chambre , et faut que cet » arbre aye pour le moins trois cents ans , qui est une merveille de > nature. » Cet arbre n'existe plus , mais le souvenir s'en est conservé dans le pays. Les plus anciens de Domremy se rappellent encore avoir entendu dire qu'il avait été arraché par un habitant nommé Soudart. » (J. Quicherat, Procès de la Pucelle, etc., t. ii, p. 890, note 1.)

* Procès d'accusation, t. l, p. 67.

une grande lumière venant à ma droite, du coté de Téglise , m'éclaira tout à coup. J'entendis une voix inconnue me dire : «< Jeanne, sois bonne et sage enfant; » va souvent à Téglise * . » Plus tard , au Bois-Chesnu , , elle entendit la même voix , vit la même clarté , mais dans cette clarté de nobles figures , dont Tune avait des ailes et semblait un sage prud'homme. Il lui dit : « Jeanne, va au secours du roi de France, et tu lui ** rendras son royaume. *• Elle répondit toute tremblante : « Messire, je ne suis qu'une pauvre fille, je ne » saurais chevaucher, ni conduire les hommes d'armes." La voix répliqua : « Tu iras trouver M. de Baudri- " court, capitaine de Vaucouleurs, et il te fera mener •» au roi. Sainte Catherine et sainte Marguerite vien- » dront t'assister. >* Elle resta stupéfaite et en larmes, comme si elle eût déjà vu sa destinée tout entière.

« Le prud'homme n'était pas moins que saint Michel , le sévère archange des jugements et des batailles. Il revint encore, lui rendit courage, et lui raconta la pitié qui était au royaume de France ; pois vinrent les blanches figures de saintes, parmi d'innombrables lumières, la tête parée de riches couronnes, la voix douce et attendrissante à en pleurer. Mais Jeanne pleurait, surtout quand les saintes et les anges la quittaient. « J'aurais bien voulu, dit-elle, que les » anges m'eussent emportée*. » Ce ne fut qu'après avoir été pendant plusieurs années sollicitée par ses voix que Jeanne prit la résolution de faire confidence à l'un de ses parents du tourment qu'elle éprouvait. Elle venait d'être vivement poursuivie par un jeune

' Procès d'McutcUion, t. i , p. 53.

' Michelet, Hiat. de France, t. y, p. 56.

laboureur qui , épris de sa beauté, de ses vertus , s'était empressé de demander sa main. Jeanne avait refusé , et le jeune homme , piqué au vif, faisant valoir une prétendue promesse, lui avait intenté un procès. Conduite devant lofficial de Toul , Jeanne y déclara ne s'être jamais engagée envers personne , et elle sortit triomphante de cette épreuve. Jeanne avait un oncle nommé Laxart, bon laboureur du village de Petit-Burey, situé entre Domremy et Vaucouleurs. Ce fut à lui qu'elle confia ses desseins, et qu'elle demanda de la conduire au capitaine Baudricourt. Durand Laxart craignit de compromettre sa nièce , s'il acquiesçait de suite à sa volonté. Il vint trouver le 'capitaine Baudricourt, lui raconta les visions de sa nièce et la ferme décision qu'elle avait prise de se rendre près du dauphin pour le mener sacrer à Reims. Baudricourt , vieux soudard , compagnon des Lahire et des Xaintrailles , reçut très-mal le pauvre laboureur , et le renvoya en lui conseillant de ramener sa nièce à son père, après l'avoir bien souffletée*. Laxart revint trouver Jeanne d'Arc et lui conseilla de renoncer à ses projets. Mais la jeune fille, sans se déconcerter, revêtit les habits de son oncle, et lui déclara qu'elle irait seule au capitaine Baudricourt. La voyant ainsi résolue, le bon laboureur consentit à l'accompagner jusqu'à Vaucouleurs. L'oncle et la nièce arrivèrent dans cette ville le 11 mai 1428. Ils logèrent chez un charron nommé Henri, dont la femme, touchée des bonnes qualités de Jeanne , la prit bientôt en affection.

* Déposition de Durand Laxart, Procès de RéhabilitaHon, J. Quicherat, t. II , p. 444.

Après avoir été repoussée deux fois par le capitaine Baudricourt, après que ce dernier l'eut fait exorciser comme une femme possédée du démon , et qu'il eut écrit au roi et à ses ministres pour savoir quelle conduite il devait tenir, Jeanne fut envoyée au roi, qui se trouvait alors à Chinon.

Durand Laxart lui acheta un cheval , Baudricourt lui donna ime épée, et se contenta de prendre le serment de ceux qui l'accompagnaient de la mener saine et sauve au roi. Jeanne avait pour escorte Jean de Novenlonpont , chevalier, Bertrand de Poulangy, écuyer, et leurs deux valets; Colet de Vienne, messager du roi, et un archer nommé Richard. Elle marcha onze jours de suite, traversant plusieurs provinces ennemies , évitant les routes ordinaires pour échapper aux poursuites; pleine de confiance et de calme, répondant à ceux qui lui parlaient des périls du voyage : « Je ne crains pas les hommes d'armes; j'ai Dieu , mon Seigneur , qui me fera le chemin jusqu'au dauphin*. «

Arrivée dans un petit village de Touraine , à Fierbois, où était une église dédiée à sainte Catherine, Jeanne rendit grâces à Dieu du succès de son voyage, et s'empressa d'écrire au roi pour lui demander s'il voulait bien la recevoir ; « qu'eHe avait cheminé l'es- »» pace de cent cinquante lieues pour venir vers lui , à ♦» son secours , et qu'elle savait beaucoup de choses qui « lui seraient agréables *. »»

Au moment où Jeanne écrivait ces paroles , Charles VII et ses partisans se voyaient réduits à la plus

^ Lebrun des Gharmettes, Hist. de Jeanne d*ArCf t. i , p. 344. * Idem, p. 359.

dure extrémité : environnée de toutes parts, la petite armée qui les défendait faisait un dernier effort pour empêcher les troupes anglaises de pénétrer dans Orléans ; cette ville une fois prise , il ne restait plus au roi d'autre ressource que de se réfugier en Dauphiné. Sa détresse pécuniaire était telle, que la veuve de Régnier de Bouligny , conseiller du roi pour les finances, a déclaré qu'au moment oii la Pucelle vint trouver Charles à Chinon , il ne restait plus rien à ce prince , excepté quatre écu$ *. Cependant un bruit commun, dont personne ne connaissait l'origine , mais que chaean répétait , c'est qu'une pucelle , venant d*un bois ckesnu ; devait secourir Charles YII et l'aider à reconquérir scm royaume ; aussi Jeanne, dès qu'Ole arriva , excita une vive curiosité : le rm lui-même fut assez impatient de la voir. La pauvre fille fut soumise à un examen très-sévère : non-seulement on voulut s'assurer de son sexe et de sa virginité , mais encore on l'obligea de répondre aux questions les plus étranges. Elle répétait toujoura que Dieu l'avait envoyée pour faire lever le siège d'Orléans et conduire le roi à Reims , l'y faire sacrer et couronner. Le troi* sième jour après son arrivée, c'est-à-dire le 27 février 1429, il fut décidé que Jeanne serait reçue par le roi. On la conduisit le soir dans une vaste salle du château de Chinon , éclairée par cinquante torches , où se tenaient quelques seigneurs richement vêtus et plus de trois cents chevaliers. Le roi avait eu le soin de se placer au milieu d'eux* H ne portait sur lui aucun signe qui pût le faire reconnaître. Jeanne, introduite par le

^ Procès de RéhmlbiUtaHwi, I. Quicberat, t. m , p. 85.

comte de Vendôme, ne témoigna nul embarras; elle marcha droit vers Charles VII, et lui dit en embrassant ses genoux : - Dieu vous donne bonne vie, gentil roi. — Ce n'est pas moi , Jeanne , qui suis le roi ; le voici, répondit Charles VII en indiquant l'un des seigneurs de sa cour. — Non , non , reprit la Pucelle , gentil prince, c est vous et pas un autre*. »» Les auteurs contemporains varient sur les différentes questions que lui adressa le roi , mais un témoin oculaire affirme que, tandis que Jeanne s'entretenait avec lui en particulier , on voyait la satisfaction briller sur la figure du prince. Frère Jean Pasquerel , aumônier de la Pucelle, a déclaré que Charles VII, ayant interrogé la jeune fille sur la légitimité de sa naissance , en reçut cette réponse : «< Je te dis de la part de Dieu que tu es vrai héritier de France et fils du roi*. » Cette entrevue dissipa les soupçons qui restaient encore à quelques conseillers de la couronne sur la mission divine que Jeanne allait remplir. Jeanne partit bientôt, et Ion sait tous les triomphes qui signalèrent sa présence aux bords de la Loire. Il est inutile de répéter ici en détails * le récit de tous ces triomphes, qui furent aussi rapides que surnaturels. A la fin d'avril 1429 , Jeanne quitta Chinon pour se diriger sur Orléans. Elle entra dans cette ville le 29 au soir ; le dimanche 8 mai, tous les ennemis étaient vaincus et

' Jean Chartier, Histoire de Charles VII; p. 49 de YHietoire de Charles VII, par Denys Godefroy, 4 664 , in-fol.

* Déposition de frère J. Pasquerel, Procès de Réhabilitation ^ J. Quicherat, t. m, p. 403.

^ Au sujet du siège d'Orléans et de la campagne aux bords de la Loire, on peut consulter les ouvrages de Léon Trippault, de Lebrun de Charmettes et de Jollois; voyez 'Appendice, note A.

dispersés ; le 29 juin, la bataille de Pathai, gagnée en quelques heures , livrait à l'armée française plusieurs villes sur la Loire, Gergeau, Baugency, Jenville, Châteauneuf , Gien. Depuis ce jour jusqu'au 17 juillet, Charles VII , avec la Pucelle et Tarmée triomphante , marchait de Gien sur Auxerre, d'Auxerre à Troyes, de Troyes à Châlons-sur-Mame , de Châlons à Sepsaùx , demeure de l'archevêque de Reims , et de Sepsaux à Reims, où le sacre avait lieu le dimanche, 17 juillet, avec le cérémonial accoutumé*.

Représentons-nous au milieu de si beaux triomphes cette jeune fille qui , à force de bon sens , de courage et de confiance en Dieu , sauvait la France en quelques jours.

Nous l'avons laissée simple villageoise, revêtue d'un habit d'homme emprunté à son oncle Durand Laxart, ne portant pour signe de sa grande mission qu'une épée que Baudricourt lui avait donnée ; mais les voix d'en haut répétaient sans cesse à son oreille qu'elle devait tout braver pour aller jusqu'au roi , qui lui procurerait les moyens de sauver la France, cette chère patrie gémissant sous le joug étranger. Charles VII, aussitôt qu'il lui eut parlé, reconnut dans cette jeune fille la vierge du hois Chesnu qu'une tradition populaire désignait comme devant sauver sa patrie^.

' Itinéraire de la Pucelle. — Berriat-Saint-Prix , /«annc d'Arc, etc., p. 257.

^ « Après le siège et la prise de Jargeau, William Pôle, comte de Suffolk, ayant été fait prisonnier, reçut un petit papier sur lequel étaient écrits quatre vers empruntés aux prophéties de Merlin, qui disaient qu'une pucelle venant du bois Chesnu chevaucherait sur le dos des archers. » Déposition du comte de Dunois ; J. Quicherat, Procès de Réha' hilitation, t. m , p. 4 5.

m ÏEM3IBS CÊLJÎBEfiS

U ordcHma que chaoan lui obâlt coomie au pl^ft vkux de ses capitaines; il voulut qu ua écuy^, deux pages, un aumônier, quatre servant» d'armes suivissent partout ses paâ, et qu'une armure complète fût exécutée pour elle d'après ses mdicati(ms. Da^s ses rêves, Jeanne avait plusieurs fois cru voir une épée enfouie près de l'autel de Sainte-Catherine < à Fierbois; cette épée était marquée de cinq croix ; Jeaene fit éonre au desservant de la paroisse pour qu'il voulut hi^ la lui donner. Un aj?murier de Tours alla chercher l'^ée miraculeuse , qui se trouva effectivem^l à la place qu'indiquait la Puoelle , et comme ses vota le lui avait fait connaître. Cette épée fut mise dans, un fourreau de velours vermeil tout parsemé de fleurs de Us, donné par le clergé de Sainte-Catherine; les habitants de Tours y ajoutèrent une gaîne en drap d'or ; mais & tout ce luxe, Jeanne préféra du cuir bien fort qu'elle fit préparer exprès.

Elle s'appliqua aussi à faire exécuter un étendard d'après le modèle que ses voix lui avaient donné , et qu'elle-même a ainsi décrit : ** Sur un champ blase semé de fleurs de lis était figuré le Sauveur assis sur son tribunal, dans les nuées du ciel, et tenant un globe dans sa main ; à droite et à gauche on voyait deux anges, dont Tun portait une fleur de lis. Ces mots JeesUs-Maria étaient écrits à côté*. » Jeanne tenait

^ Jeanne elle-même, dans son interrogatoire, a expliqué ainsi Tarrangement des figures peintes sur son étendard : « Interroguée se ces tt deux angles {angts} qui estoient peins en son estaindui.^ représfiA* 9 toient saint Michibl et saint Gabriel : respond qu'ils n'y estei^t fim 9 seulement pour Tonneur de Mostre Seigneur qui estait, paiaci en » l'estaindart;....

» Intërroguée se ces deux angles ^ui estoient figuMs ^ lealMadafilr

DE L'ANÇIBNNI FRANCE. 487

fse^UQ toi^urs cet étendard; elle rép(»klit à ceux qiu lui en demandaient la raiao» : « C'eat parce que je ae veux pas me servir de mon épée, ni donner la mort à personne. » Aussi dans les plus fortes mêlées die s'armait d'une lance ou d une petite hache , dont elle repoussait les assaillants*. Son cheval toai noir lui avait été donné par le duc d' Alençon , peu de temps après qu'elle fat arrivée à Chinon. Ce prince ayant vu la Pucelle jouter dans une prairie , sur un cheval médiocre, avec toute l'hajbileté d'un homme de guerre expérimenté, fut tellement satisfait qu'il fit offrir à Jeanne l'un de ses meilleurs coursiers. Le fier animal, conduit au logis de la Pucelle au moment du départ , hennissait, battait du pied la terre, et semblait impatient de souffrir le joug du cavalier ; Jeanne dit à son écuyer : « Menez-le près de la croix, devant l'église; « puis elle monta. Le coursier docile obéit comme s'il eut été lié, et Jeanne de s'écrier : « Vous, les prêtres et gens d'église , &ites procession et prières à Dieu ; allons, mon page, en avant ^ ! »» Jeanne fut ainsi équipée jusqu'au mois de juillet, au moment oii elle fit son entrée solennelle dans Reims, à câté du roi. Alors elle changea son cheval noir contre un blanc , et son armure de bataille, dont plus d'une pièce était frois-

9 €0toieiA les deux angles qui gardent le monde, et pourqaoy il n'y en a avoit plus , veu qu'il luy estoit commandé par Nostre Seigneur » qu'elle praint cel estaindart, réspond : Tout Téstaindart estoit com- » mandé par Nostre Seigneur, par la voix de sainctes ^therine et » Marguerite , qui luy dirent : I^rens l'estaindart de par le Roy du »■ oiel. » (Brocèè de condamnation, J. Quicberat, t; i , p; 484.)

' LeHrun des GharmetteS) HUt. de Jeanne d'Àre^ t. i , p. 4S4 .

* Lettre de Guy XIV, sire de Laval , à sa mère et à Sa soeur* {fKsl, de Charles VII, par Godefroy, p; 985.;

sée, pour une autre armure plus magnifique, toute d'or et damasquinée, comme elle est représentée dans une petite miniature exécutée pour Anne de Bretagne à la . fin du quinzième siècle*. De même elle fit confectionner un autre étendard semblable au premier, qui sans doute avait été mis hors d usage. Jeanne, à la cérémonie du sacre , portait encore son ancien étendard. L un de ses juges lui fit de cela un grief qui tendait à la convaincre d'orgueil , mais Jeanne lui répondit noblement : » n avait été à la peine, c'était bien raison qu'il fût à l'honneur *. *• ^

D ne faut pas être surpris que Jeanne d'Arc, devenue l'un des principaux chefs de l'armée royale , ait augmenté ses équipages, et se soit habillée avec une certaine magnificence. Le roi lui fit cadeau d'une sorte de pelisse en toile d'or , tailladée , et ouverte de tous côtés, qu'elle portait par-dessus son armure*. Dans les jours de repos, elle ne quittait pas les habits d'homme : elle avait alors une jupe et des chausses rouges , avec un chaperon pareil , le tout attaché et garni de riches aiguillettes ; ses cheveux coupés en rond ne descendaient qu'au-dessous de ses oreilles. Elle portait à ses doigts deux anneaux d'or auxquels elle attachait un grand prix , surtout à celui qui avait touché l'image de sainte Catherine, et sur lequel était gravée une croix avec cette devise : Jesus-Maria. Elle le regardait souvent, et, d'après la réponse qu'elle fit à ses juges , on peut croire que cet anneau d'une

* Voy. Avertissement des Notes et Appendices ; indications bibliogr. ^ Procès de condamnation, etc., J. Quicherat, t. m, p. 487. ^ Richer, Hist. manuscrite de la Pucelle, t. m, p. 55, de VHist. de Jeanne d'Arc de Lebrun des Charmettes.

très-mince valeur lui avait été donné par ses père et mère*.

Tout ce que Jeanne possédait , soit en armes , soit en chevaux, provenait de la munificence royale, ainsi qu'elle-même Ta déclaré dans Tun de ses interrogatoires*. Elle avait, au moment où elle fut faite prisonnière, cinq coursiers ou chevaux de bataille, et plus de sept chevaux de voyage , qu'elle nomme des froiiers. Quant à sa part de butin , Jeanne dit qu'elle pouvait être de dix à douze mille livres : ce qui n'est pas. grand chose, ajoute-t-elle, pour faire la guerre; ce sont mes frères qui possèdent cet argent, le peu que j'ai , c'est le roi qui me Ta donné *.

Jeanne d'Arc, anoblie, elle et toute sa famille, par lettres patentes du mois de décembre 1429 *, et parvenue en quelques mois au rang le plus élevé , ne changea rien à la simplicité de ses mœurs , à cette bonhomie touchante, l'un des caractères distinctifs des êtres supérieurement doués*. Voici comment en parlait le seigneur de Gaucourt, l'un de ceux qui passe avec raison pour lui avoir été le plus contraire : interrogé

• Procès de condamnation, J. Quicherat, t. i, p. 485. > /d., iWd., p. 449.

5/d., tbid.^p. 448.

* Lebrun des Charmettes, Histoire de Jeanne d'Arc ^ t. m , p. 47.

^ Voici comment Jeanne d'Arc s'est expliquée au sujet de c«t anoblissement dans l'un de ses interrogatoires : « Interroguée se elle avoit » point escu et armes : respond qu'elle n'en eust oncques point ; mais » son roy donna à ses frères armes, c'est assavoir ung escu d'azur, » deux fleurs de liz d'or et une espée par my; et a devisé à ung » painctre celles armes , pour ce qui luy avoit demandé quelles armes » elle avoit. Item , dit que ce fut donné par son roy à ses frères , à la » plaisance d'eulz, sans la requeste d'elle, et sans révélacion. » {PrO' ces de condamnation f J. Quicherat, t. m, p. 4 47.)

490 FEMMES GÉiËBRBS

sur les mœurs de Jeanne, il déclare qu'elle était sobre, modeste dans son langage, et digne de servir d'exemple à ceux qui la fréquentaient. Sa chasteté des plus grandes Téloignait de la société des hommes, et la nuit elle avait toujours soin de coucher avec une femme. Elle se confessait souvent, priait avec ferveur, entendait la messe chaque jour, et communiait fréquem* ment. Elle ne supportait pas qu'aucun blasphème, aucune parole déshonnête fussent proférés devant elle. Frfere Seguin déclare que Jeanne était parven\*e à dédbabituer Lahire de jurer en vain le nom de Dieu , et , au lieu de ce blasphème , à lui faire dire , comme elle-même le répétait souvasit : par mou bâton* !

L'un des caractère» di$tineti£9 de cette femtme à jamais célèbre^ c'est le bon sens. Deuss maintes ciroc»stances , elle en a donné de grandes preuves, et cette qualité éminente se retrouve dans la plupart de ses réponses. Après avoir été longtemps examinée par plusieurs clercs à Chinon, elle répondit à Tua d'eux : « Il y a au livre de Notre-Seigneur beaucoup plus que dans les vôtres. >»

Conduite devant Charles de Lorraine, qui était mourant et qui lui demandait de le guérir, Jeanne se contenta de lui conseiller une meilleure conduite, surtout à regard de sa femme, qu'il avait éloignée pour vivre avec une fille Ae bas étage nommée AHzon Dumay.

Se voyant environnée d'une foule de vieilles femmes qui lui présentaient leurs patenôtres et différents objets à bénir et à toucher , Jeanne se mit à rire et leur

^ Procès d9 RéhàMimionj J. Qaicherat, t. m, p. n ; Idan», p. S0«.

dit: «Touchez-les vous-mêmes, ils auront tout autant de vertu*. »

L'un de ses juges, Jean Le Sauvage, de Tordre des frères prêcheurs , disait qu'il était impossible de rencontrer une femme de cet âge, d'un esprit plus ferme et aussi présent. Dans une circonstance, sa déposition ayant été reproduite d'une manière inexacte, Jeanne s'en aperçut à la lecture qu'en fit le notaire ; et comme ce dernier, qui croyait avoir raison, s'en référait à l'auditoire , tous ceux qui le composait reconnurent que Jeanne disait la vérité.

Elle ne pouvait souffrir de personne la moindre familiarité, même étant prisonnière. La duchesse de Bedfort lui envoya son tailleur pour lui faire une robe. Cet homme osa lui toucher le sein; Jeanne, indignée, lui donna im soufflet dont il se souvint longtemps •.

Chose étrange ! en tout ce qui ne concernait pas la guerre , Jeanne avait l'ignorance et la simplicité d'un enfant; mais, en fait de batailles, elle déployait un génie supérieur : le duc d'Alençon a déposé qu'au maniement de la lance , à disposer un corps d'armée , à préparer surtout \ artillerie, elle montrait une expérience égale à celle d'un capitaine qui aurait eu vingt ou trente années de service ' .

Aussitôt qu'elle fut entrée en campagne, Jeanne prit un ascendant irrésistible non-seulement sur les simples hommes d'armes , mais encore sur les capitaines les plus expérimentés. C'est ainsi que sa pre-

1 Déposition de Marguerite La Touroulde, Procès de KéhàbilUationy t. m , p. 85.

* Procès de Réhabilitation^ t. m , p. 89. 9 W., tbtd., p. iOO.

mière entrevue, sous les murs d*0rléans, avec le fameux bâtard d'Orléans, aurait pu facilement dégénérer en querelle. Au lieu de conduire Jeanne d'Arc tout droit aux bastilles anglaises » ainsi qu'elle lavait demandé, les chefs qui l'accompagnaient, suivant les ordres du bâtard, la dirigèrent du côté de la Sologne. Jeanne ne connaissait pas le pays ; elle ne s'aperçut de cette infraction à ses ordres qu'en voyant la Loire qui la séparait des ennemis. Dunois vint à sa rencontre accompagné de quelques chevaliers. Jeanne lui dit : « Êtes-vous le bâtard d'Orléans î — Oui, je le suis, répondit Dunois , et je me réjouis de votre arrivée. — Est-ôe vous, reprit la Pucelle, qui avez donné l'avis de me faire venir de ce côté de la rivière, et non pas directement du côté où sont Tallebot et ses Anglais? " Dunois s'empressa de répondre que ce parti lui avait semblé plus sage , à lui aussi bien qu'à d'autres capitaines très-expérimentés. « En nom Dieu, reprit Jeanne , le conseil de Notre-Seigneur est plus sûr et plus sage que le vôtre. Vous avez cru me décevoir et vous vous êtes plus déçu que moi ; car je vous amène le meilleur secours qui ait jamais été envoyé, soit à des chevaliers , soit à une ville , c'est le secours du roi des cieux *. » Pour se faire une idée exacte de la manière dont agissait et pariait la Pucelle , il faut lire une petite chronique écrite par un serviteur du duc d' Alençon , Perceval de Câigny, qui n'a consigné dans son récit que des événements accomplis sousfes yeux *. Nous y voyons que Jeanne, lors de la lovée

' Déposition du comte de Dunois, Procès de RéhabilUationj J. Qtticherat, t. m , p. 5.

* Ce document, dont le savant Duchesne nous a conservé le texte,

du siège d'Orléans , commença Tattaque des bastilles le 4 mai 1429 , et déploya dès le principe une vigueur qui glaça d'effroi les Anglais. Elle se mit avec son étendard au bord du fossé d une des bastilles, et les hommes d'armes qui la suivaient ne tardèrent pas à Tescalader. Trois cents Anglais chargés de la défendre, se voyant en péril, demandèrent à capituler, mais Jeanne les refusa, disant qu'elle la prendrait bien malgré eux; la bastille ne tarda pas à être emportée et les Anglais furent mis à mort. Elle employait une sorte d'exclamation qui lui servait à encourager ceux qui la suivaient et qu'elle répétait souvent : « Par mon Martin, disait-elle en se rendant à Orléans et à propos des Anglais , ils seront bien menés , n'en faites doute ; » et après , au moment de marcher contre les villes qui empêchaient le roi de se faire sacrer à Reims : - Par mon Martin , disait-elle, je conduiray le gentil roy Charles et sa compaignie jusqu'au dit lieu de Reims seurement et sans destourbier, et là le verrai couronner*. »? Jeanne avait contracté avec le duc d'Alençon une étroite confraternité d'armes : ils marchaient toujours ensemble ; elle ne l'appelait que mon beau duc. Au moment de partir pour le siège d'Orléans , elle était allée rendre visite à la duchesse , et , en réponse aux craintes que cette princesse lui avait manifestées, Jeanne avait répondu : " Madame , n'ayez doute, je vous le rendrai sauf, et

a été publié pour la première fois par M. J. Quicherat , dans le t. ii (2« série) de la BibliothèqM de l'École des charteê, p. 4 43.

* Chronique de Parceval de Gaigny, Biblioth. de V École des chartes^ t. I (2« série) , p. 454.

m FEMMES CÉLÈBRES

« en tel ou meilleur état qu'il n'est de présent * . »• Me témoignait aussi aux plus simples hommes d armes combattant sous sa bannière une vive sympathie : elle soutenait leur courage au moment de l'assaut; elle voulait surtout qu'ils ne jurassent pas en vain le nom de Dieu , qu'ils abandonnassent les femmes de mauvaise vie qu'ils traînaient à leur suite. On sait que c'est en frappant Tune de ces misérables du plat de son épée que cette épée miraculeuse se brisa en morceaux*. Son cœur éprouvait, du reste, pour tous ceux qui tenaient à la France, un amour sincère qui se manifestait en toutes circonstances. Quand la ville de Troyes eut capitulé, au mois de juillet 1429, les troupes anglaises avaient obtenu de sortir de la ville avec tous leurs biens. Et entre ces biens que se trouvait-il î des prisonniers français. Jeanne, tout armée et à cheval , se tenait aux portes de la ville. A Taspect de ces malheureux chargés de fers^ son cœur compatissant s'émut : «« En nom Dieu, s*écria-t-elle, ils ne les emmèneront pas ; »• et , faisant suspendre Tévacuation de la ville , elle voulut reprendre ses Français. Les pauvres gens entouraient la jeune fille et, tendant vers elle leurs mains suppliantes , refusaient de la quitter. Mais les Anglais vaincus criaient à la trahison, à la violation des traités V Charles VII eut bientôt connaissance du débat ; il fit donner aux Anglais une somme d'argent pour leurs prisonniers. Jeanne triomphante les rendit tous à la liberté.

^ J. Quicberat, Procès de RéhabilUationj t. iii, p. 98. ^ A Saint-Denis, en revenant du aaore) J. Quicherat, Proeèt de Béhabilitation , t. m , p. 99.

^ Martial de Paris, Vigiles du roi Charles VII.

Les chroniques et les documents de toute nature, relatifs à la Pucelle abondent en détails curieux sur cçtte partie de son histoire , ïàais l'espace me manque pour les reproduire ici ; je me vois forcé d'en venir au récit de la seconde partie de sa vie.

On assure qu'après la cérémonie du sacre à Reims , Jeanne , embrassant les gçnoux du roi , pleura beaucoup et lui dit : •• Or est exécuté le plaisir de Dieu qui « voulait que je fisse lever le siège d'Orléuns, et que » je vous amenasse en cette cité de Reims pour y être H sacré ; ngaintenant , laissez-moi partir, car ma misn çion est remplies » Mais il importait k la politique de Charles YII que Jeanne continuât la guerre ; et si U PuceUea £9.it cette demande, le roi la refusa. D'ailleurs la ville de Paris n'était pas encore prise; et Jeaxm^ » après le sacre , conseiUait au roi de marcher siff cette capitale ; son désir le plus ardent était de pouvoir s'en emparer : » Mon beau duc , disait-elle au seôgneur d* Alençon , faites appareiller vc^ gens et des autres capitaines. Far mon Martin ! je veux aller voir Paris de plus près que je ne l'ay vu ^. » Pendant scm séjour à Reims , Jeanne avait éprouvé de bien douces s^isfactions. Son père, son oncle Durand Laxart et

^ HiêiQiraet l^ùcours vrai du siège qui fut mis dwant la tills d'Or' lions j etc., par Léon Trippault, 4606, in-8o. — A ce sujet, le duc d'AIençon déclare qu'il avait entendu Jeanne d*Arc dire au roi qu'elle ne durerait qu'une année et non pîus ; qu'il fallait que cette année fût bien employée , car elle avait été chargée de quatre choses : chasser las Anglais , &ire couronner le roi à Heims , délivrer Orléans et le duc Charles prisonnier des Anglais. [Procès de RéhabilitQtionf J. Quicherat, t. III, p. 99.}

* Chronique de Parceval de Gaigny^ Biblioth, d$ V École des chartes, 1. 1 (3* série), p. 463.

toute sa famille étaient venus la rejoindre et avaient assisté à son triomphe. Le roi se les était feiit tous présenter, et il avait écouté le récit que Durand Laxart lui avait fait de la manière dont Jeanne était venue avec lui , mais contre son gré , vers le capitaine Baudricourt. Non-seulement deux sommes , l'une de 240 livres tournois, l'autre de 30 ducats d'or, avaient été accordées à la Pucelle comme gratification , mais encore le roi lui avait donné pour son père 60 livres tournois*. De plus, les habitants de Domremy avaient été exemptés à perpétuité de payer la taille. La ville de Reims voulut prendre à sa charge les frais du séjour que le père de la Pucelle fit dans ses murs *. La pauvre Jeanne avait besoin de toutes ces compensations pour résister aux inquiétudes, aux contrariétés qui commençaient à troubler son triomphe. On sait qu'elle ne craignait pas de mécontenter les conseillers les plus privés du roi , en combattant leurs avis ; souvent elle avait rudement mené de vieux capitaines qui refusaient d'exécuter ses ordres. Comme Dieu et le courage de ses hommes d'armes lui avaient donné raison, il en était résulté contre la pauvre fille des jalousies sans nombre , dont elle ne devait pas tarder à devenir la victime. Son meilleur appui était le duc d'Alençon, avec lequel , ainsi que je l'ai déjà dit plus haut , elle avait contracté une amitié étroite. Ce prince , dans la déposition qu*il a faite au procès de réhabilitation, donne sur son intimité avec Jeanne un détîdl aussi naïf qu'il est curieux : « Plusieurs fois, dit-il, étant à la guerre avec elle , et couchant à la paillade (nous di-

' Voir aux Appendices note (A) du présent chapitre.

^ Lebrun des Charmettes , Hist, de Jeanne d'Arc, t. ii , p. 32S.

sons de nos jours au bivouac) , j'ai vu Jeanne s'habiller ; j'ai aperçu sa gorge qui était belle ; jamais cependant aucun désir charnel ne s'est manifesté en moi *. »» Le mardi, 23 août 1429, elle quitta Compi^gne avec le duc d' Alençon ; et, suivis d'un corps de troupes assez considérable , ils se rendirent à Saint-Denis , dans la pensée de surprendre la capitale , que le régent venait d'abandonner avec précipitation. Ils escarmouchèrent autour de la ville pendant plusieurs jours, et, le 7 septembre suivant, ils résolurent de donner l'assaut du coté de la porte Saint-Honoré, qui se trouvait alors à la hauteijr de la rue du même nom , à peu près en face du' Théâtre-Français. Les Parisiens dévoués au parti bourguignon , et soumis depuis plusieurs années au gouvernement des Anglais , ayant appris que Charles , le soi-disant roi de France , victorieux sur les bords de la Loire , s'était fait sacrer à Reims et avait l'intention de prendre leur ville par escalade , se préparèrent à la défendre vigoureusement. Une artillerie considérable pour ce temps-là fut traînée sur le rempart ; comme on craignait la trahison , le prévôt des marchands et les échevins furent changés. Ainsi, quand la Pucelle se présenta devant les remparts , elle les trouva bien garnis d'hommes d'armes. Du sommet de la bulte des Moulins ^, plusieurs coups d'artillerie furent lancés par les troupes royales contre les Parisiens ; ceux-ci répondirent avec quelque succès. Jeanne , impatientée de voir périr les siens , donna l'ordre dç combler le fossé et d'escalader le rempart. Mais le fossé

« J. Quicherat, t. m, p. 100.

* Aigourd'bui carrefour où viennent aboutir la rue des Moulins et plusieurs autres rues voisines.

était profond» rempli d'eau, et d'un accè» difficile. Jeanne , accompagnée du seigneur de Haiz , maréchal de France, descendit jusque dans rarrière-fossé, puk, montait sur le parapet , elle sonda la profondeur de Teau avec sa lance. Jeanne , ainsi exposée aux coups des assiégés, fut assaillie de toutes parts; un carreau d'arquebuse lui traversa les deux cuisses et la ferça de s'asseoir. Bien qu'elle perdît beaucoup de sang, la coiurageuse fille resta dans le fossé jusqu'à onze heures . du soir ; mais l'armée royale , ayant éprouvé quelque perte , fut obligée de se retirer. L'auteup du Journal d'un bourgeois de Paris triomphe dans le récit inexact qu'il fait de cet, échec : « Et là estoit leur Pucelle, ditn il , avec son estendard sur le concloz des fossez, qui » disoit à ceux de Paris : Rendez-vous de par Jésus » k nous tost , car se vous ne vous rendez avant qu'il »• soit la nuit, nous y entrerons par force , veuillez ou ♦' non ; et tous serez mis à mort sans mercy . — Vray- » ment , dit un , paillarde ! ribaude ! et trait de sou *• arbaleste droit à elle , et luy perce la jambe tiHit » oultre; et elle de s'enfuir*. »» La pauvre Pucelle ne quitta le fossé que malgré elle, et en disant à ceux qui remportèrent pour la mettre à cheval : «• Pw: mon Martin, la place eût été prise. •* Le lendemain de trèsbonne heure, Jeanne, malgré sa blessure, fit appeler le duc d'Alençon et lui conseilla de reconunaenoer l'aa^ saut de la veiUe. Le duc était de cet avis, mais plusieurs capitaines cherchaient à s'y opposa. Au mÛeu de ces débats , oa vit arriver le baron de Montra»*

< Journal d'un bourgeois de Paris, première partie, p. \^^ des Méinoires pour servir à Vhiêioim 4e France eZ de Monr^fO^^ étti. Piiris, 1729; in-4*.

DE yANCIENNB FRANCE. m

rency, accompagné de cinquante à soixante gçntik* homioes, qui tou^ s'étaient éohappés de Paris et venaient se ranger soqs la bannière de la Pucelle. Les Français allaient sç mettre en marche , quand le roi, enfermé dans Saint-Denis, envoya vers Jeanne le duc de Bar et le comte de Clermont, qui lui donnèrent Tordre de revenir avec ses troupes ^ Jeanne obéit, mais avec un profond regret ; elle comprit que les far voris dxL roi Charles, les sires de La Trémouille et de Gaucourt, ne voulaient pas qu'elle eût encore la gloire de chasser les Anglais de Paris. Triste et résignée , elle se rendit avant de partir da^s l'église de Saint* Denis, et dépQsa devant le maître-autel l'armure d un Anglais qui faisait partie de son butin ^ ; elle y resta lopgtemps à prier, versant des larmes abondantes, implorant le secours de ses saintes , écoutant au milieu d'un profond silence si une voix d'en haut viendrait lui tracer la conduite qu'elle devait iemt; mais elle, écouta vainement, les voix d'en haut ne lui parlaient plus!

Le duc d' Alençon ne tarda pas à quitter l'armée du irà et à ùiie la guerre à son profit sur les frontières de la Bretagne et du Maine, cherchant les moyens de pénétrer en N(»'mandie pour y combattre les Anglais.

' Chronique de Parceval de Caigny, Biblioth. de VÉcole deê ch<trtes, t. I (i" série), p. 465. i

* a Interroguée quelz armes elle offri à Saint-Denis : respond que » «ng blase hamas eaiier à ung borame d'armes, avec une espée; et » la gaigpia devant Fi»'is. — înteiroguée à quelle fin elle l«s ofiri : 9 respond que ce fut, par dévocion , ainsi que il e&t accoustumé par lea » gens d'armes quand ilz sont bléciés : et pour ce qu'elle avoit esté » blécée devant Paris , les offrit à Saint-Denis pour ce que c'est le cry 0 delà France. » (Pfm¥ <^ cimdamMioh, J. Qtiicbçrat, U i» p. 479.)

Sachant la Pucelle presque inaclive , il fit demander au roi Tautorisation de la laisser venir à lui; mais le seigneur de La Trémouille et le sire de Gaucourt ne voulurent jamais consentir à ce que ces deux frères d'air mes se réunissent de nouveau*.

Au mois d'avril de Tannée 1430, Jeanne, très-mécontente des gens du conseil du roi , ayant appris que la ville de Compiègne était serrée de près par le duc de Bourgogne et le comte d* Arondel , profita de Toccasion pour s'éloigner. Elle parvint à réunir sous sa bannière de trois à quatre cents hommes, et arriva au lever du soleil sous les murs de la ville assiégée. Plusieurs de ses gens voulaient l'arrêter, en lui objectant le petit nombre de ceux qui l'environnaient. «Par mon Martin, leur répondit Jeanne, nous sommes bien assez ; je veux aller voir mes bons amis de Compiègne. » Et , poussant son cheval en avant , elle entra, sans coup férir, dans la ville. Mais elle n'y trouva pas que des amis , et s'il fallait en croire le Miroir des femmes vertueuses, petit livre très-populaire écrit dans la première moitié du seizième siècle, le gouverneur de cette ville ne l'engagea d'y venir que par la raison qu'il l'avait déjà vendue aux Anglais. L'auteur de ce petit livre raconte que le matin du jour où Jeanne fut faite prisonnière , elle se rendit à l'église Saint-Jacques, y entendit la messe , puis resta quelque temps debout contre un pilier. Plusieurs gens de la ville %t une centaine d'enfants se pressaient autour d'elle pour la voir; Jeanne leur dit alors: « Mes enfants, mes chers amis, je vous assure que l'on m'a

' Chronique de Pavceval de Gai^y, etc., p. 466.

vendue et trahie, et que d'ici à peu de temps je mourrai ; je vous supplie de prier Dieu pour moi. »• J*ai entendu répéter ces paroles, ajoute l'auteur de ce récit, au mois de juillet 1498, à deux vieux et anciens hommes de Compiègne , âgés , l'un de quatre-vingtdix-sept ans, l'autre de quatre-vingt-seize, lesquels disaient avoir été présents dans l'église de Saint- Jacques au moment où la Pucelle prononça ces paroles*.

Quelle que soit l'authenticité du récit qui précède, on peut en conclure que la pauvre Jeanne fut indignement trahie. Jeanne, sortie de la ville pour combattre les Anglais , poursuivit assez loin un parti de Bourguignons. En ce moment une embûche tendue par les ennemis fut découverte tout à coup. Ceux qui étaient sortis de la ville s'empressèrent d'y rentrer et furent assez vivement attaqués. Le capitaine Guillàun^e de Flavy, voyant Français et Anglais mêlés ensemble, cherchant à entrer, craignit de perdre la place; il s'empressa de faire lever le pont et de fermer la porte. Jeanne, entourée d'un petit nombre des siens, se trouva dehors ; l'ennemi se tourna contre elle, et elle fut bientôt environnée de toutes parts. Chacun lui disait : Rendez- vous , baillez-moi votre parole. Elle se contentait de répondre : « J'ai juré ma foi à un autre qu'à vous. » C'est ainsi qu'elle fut prise et livrée à Jean de Luxembourg. Après l'avoir gardée trois ou quatre jours dans son logis ^ Jean de Luxembourg l'en-" ferma dans son château de Beaulieu en Yermandois ;

' Mirouer des femmes vertueuses , ensemble la patience Griseli-^ diSf etc., etc. L'Histoire admirable de Jeanne Pucelle f native d$ Vaucouleurs, etc. , etc. Nouvellement imprimé à Paris, petit in-8* goth.

le duc de Bedfort demandait à tout prix la oaptWe, et voyant que Luxembourg hésitait , il la fit réclamer par les jugea ecclésiastiques, qui s'agitèrent si hibilement que le gentilhomme picard fut contraint de la oéder. Pierre Cauohon, évêque daBeauvais, dans le diocèse duquel la Pucelle avait été prise , profita de oette circonstance pour se déclarer le chef de la plus Ôôque procédure, et mériter par ce «ooyenle siège archiépiscopal de Rouen, qui lui avait été promis*. En vai^ Jeanne avait-elle essayé de s'enfuir du château de Beaulieu ; on lavait aussitôt transportée à celui de Beaurevoir. Quatre mois plus tard, vendue aux Anglais, elle fut conduite à Arraa, de là au Crotoy, en Picardie , puis dwa la grosse tour du château de Boi|^ ; eUe y fut conduite sur la fin de Tannée 1430. A cette époque, les partisans de Charles VU , victorieux ms tous les points, chassaient les Anglais delà FrajQçe, et les cernaient de pk» en plua en Normandie, (Hi ils avaient déjà de ccottinuelles attaques à repousser, plus ils éprouvaient de revers, plus leur rage

^ nepuia iQn^t^mps Pierre Gauchon était dévoué corps et âoie an p^ti bourguignoQ et le servait dans toutes ses vengeances. A la date du 26 juillet 4 41 8, c'est-à-dire six jours après la trahison de Perinet leclero, et au milieu du massacre des Armagnacs, on lit ce qui suit ihuia^ les regbtres du Parlement :

a Bi* Pierre Gauchon, de nouxel maUre d^ revêtes, prête aermoat, S6 juillet U4 8.

» Il est ordonné, le mercredi 37, que Tévesque de Paris commettra «tcM aitas à certains conseillers royaux ou autres clercs à cognoistre et fere le procès des prisonniers clercs qui sont et seront emprisonnés par cas touchant crime de lèse-majesté et autres préjudiciables h la chose publique. Ledit évesque Tottraye , et lui ont esté nommés frère Sstienne de Mesnilfouchart) ministre de Ssânt-^Mathurin , à ^uria; M« Pitrn Caucftofi, etc. » (Reg. du Farl«iMBt, Qona«U S7.)

contre la iPucelle devenait grande, plus ilà attachaient d'espérance à la flétrissure publique qu'ils croyaient pouvoir lui infliger.

Au mois de février 1431, commença contre la pauvre Jeanne une procédure dont Tiniqtiité fut si flagrante, que plusieurs des juges se retirèrent , en protestant contre les violences dont fut victime Tâccuséé. En confondant le crime singulier qu'on lui itaputait, d'avoir changé les habits convenables à SOii sexe, Uvéô plusieurs cas d'hérésie qu'on espérait découvrir dâhâ les réponses qu'elle ferait au sujet de ses visiotts, ctéà juges, lâchement insidieux, pensaient pouvoir la condamner; mats tous leurs efforts furent inutiles t Jeîuine, avec son admirable bon sens, sépara toujout^ les deux chefs d'accusation, et ses bourreaux se vireîit contraints d'employer la ruse afin de pouvoir articuler contre elle uti grief qui , s'il eût été légitime , n'aurait servi tout au plus qu'à prouver chez elle de l'obstination. On sait qu'après lui avoir fait promettre de ne porter que des habits de son sexe, ses gardiens lui enlevèrent pendant la nuit ceux qu'elle avait et lui jetèrent au pied de son lit des habits d'homme. Jeanne, forcée de se lever, manqua, suivant ses juges infâmes, à la promesse qu'elle avait faite. Il faut lire dans les actes originaux de ce procès à quelles tortures morales cette pauvre fille fut livrée. Ce long drame en mille scènes diverses saisit d'étonnement et de pitié.

Après avoir tourmenté cette sainte fille pendant plus de deux mois, ces juges prévaricateurs ne craignirent pas de la condamner comme sorcière. Un pouvoir occulte, illégal, dont personne n'osa jamais dé-

clarer la compétence, décida que Jeanne serait brûlée^ . Le 30 mai 1431 , de grand matin , on vit s'élever sur la place du Vieux-Marché de Rouen un bûcher assez haut; il était environné d un bon nombre d'archers anglais. Jeanne parut bientôt les bras chargés de fer, les cheveux épars sur ses épaules, vêtue d'une longue robe noire , la tête affublée d'une mitre en papier sur laquelle étaient écrits ces mots : Hérétique, RELAPSE, APOSTATE, iDOLASTRE. A sa vue, Ics archers anglais poussèrent un grand cri de fureur ; mais en présence de cette pauvre victime résignée, pressant contre ses lèvres la croix de bois que son confesseur avait eu peine à obtenir, un profond silence régna peu à peu; on n*entendit bientôt que les sanglots de la pauvre fille, et sa voix qui répétait : « Vous tous ici présents, veuillez prier pour moi. »• L'exhortation du prêtre fut interrompue par la voix d'un chef anglais qui criait : " Comment, prêtre, nous ferez- vous dîner ici? » Et sans plus de formalité , la même voix cria au bourreau : « Fay ton office. »» Peu après la fumée s'éleva, l'on entendit le bruit du bois qui pétille, et la voix déchirante de Jeanne , qui répétait : « Jésus ! Jésus ! •

^ < Item dit et dépose avoir bien veu et clairement apperoeu, à » cause qu'il a toujours esté présent , assistant à toute la déduction et » conélusion du procès, que le juge séculier ne Ta point condamnée à » mort, ne à consumpcion de feu. Et combien que ledit juge lay (laïc) » et séculier se soit comparu et trouvé au lieu mesme où elle fut près- » chée derrenièrement, e^ délaissée à justice séculière, toutesfois sans » jugement ou conclusion du dit juge, a esté livrée entre les mains du » bourreau et brûlée, en disant au bourreau tant seulement, sans autre 9 sentence : Fais ton office. » (Déposition de frère Isambart de La Pierre, Procè» de Réhabilitation, J. Quicherat, t. ii , p. 6.)

Puis un silence qui annonça qu'elle n'était plus. Un archer anglais acharné contre la Pucelle, et qui avait juré qu'il mettrait un fagot de sa main au bûcher, déclara, au lit de mort , qu'il se repentait bien de ce qu'il avait fait, car au moment où Jeanne rendait le dernier soupir, il avait vu s'envoler au ciel une blanche colombe ^ L'acharnement de ses ennemis fut cause que des circonstances ignobles se mêlèrent au supplice de la pauvre Jeanne. Les chroniqueurs contemporains varient sur ces détails que je préfère passer sous silence*. Entre ceux qui assistèrent au supplice, il y en eut plusieurs qui restèrent frappés d'effroi : Guillaume Manchon éprouva une émotion si violente, qu'il fut pendant plus d'un mois comme terrifié; Jean Tressart , secrétaire du roi anglais, dit à l'on de ses amis : «Nous sommes tous perdus, car une sainte femme a été brûlée ;»• Jean de L'Espée, chanoine de Rouen, fondit en larmes, et se tournant vers Jean Riquier, qui était à côté de lui : " Plût à Dieu , s*écria-t-il , que mon âme fût dans le même lieu où je crois que l'âme de cette femme est en ce moment. »♦ Enfin , le bourreau luimême vint trouver Martin Ladvenu, confesseur de la Pucelle, le soir même du supplice, et lui déclara qu'il avait grand' peur d'être damné pour avoir brûlé cette sainte femme *. Ainsi Jeanne était encore sur son bûcher quand l'heure de la justice sonna pour elle. Les

* J. Ouicherat, Procès de Réhabilitation de la Pucelle, t. ii , p. 352.

• On peut voir l'une des plus fortes dans le Journal d'un bourgeois de Paris j sous Tannée 1431, en se rappelant que le récit du Bourgeois est fait d'après un ouï-dire ; et rempli d'inexactitudes en ce qui concerne la Pucelle d'Orléans.

^ Procès de Réhaibilitation^ t. ii, p. 352.

hommes iniques qui Tavaient condamnée, en exécration à ceux-là même qui suivaient leur parti , étaient montrés au doigt par le peuple de Rouen , et chargés de malédictions. En vain le gouvernement d'Angleterre essayart-il de justifier leur conduite : toute VEurope, en apprenant ce crime, les couvrit de honte et de réprobation. Au bout de quelques années , il n y avait pas un de ces juges qui , poursuivi par un Dieu vengeur, n'eût expié le supplice de la sainte ^ Enfin le 15 février 1450, un peu moins de vingt années après la mort de Jeanne d'Arc , Charles VII, maître de Sx)uen , adressa des lettres patentes à Guillaume Bouille, docteur en théologie, pour qu'il eût à suivre la révision de l'infâme procès. Six; ans plus tard, la sentence prononcée contre Jeanne d'Arc était déclarée inique et cassée publiquement.

Depuis ce jour, la gloire qi^ cette noble fille s'était acquise n*a jamais cessé de grandir, au milieu d'un concert unanime de louanges ; non -seulement en France, mais dans tous les pays de l'Europe, chroniqueurs, historiens, philosophes ou poètes, chacun s'est empressé de raconter sa vie, d'apprécier ses vertus, déchanter ses exploits, d'exalter son martyre (B).

L'on comprend avec quel intérêt on a dû rechercher, à toutes les époques , le portrait exact et fidèle de Jeanne d'Arc. De son vivant ce portrait fut grossièrement exécuté , et l'un des interrogatoires de la Pucelle renferme un détail précieux sur ce point. A cette question posée par l'un des juges, si elle avait fait faire son portrait ou si elle en avait vu quelqu'un,

* Lebrun des Charmettes, Histoire de Jeann$ d'Àrc^ t. iv, p. S** et auiv.

Jeanne répondit qu'étant à Arras , elle vit entre les mains d'un Écossais une peinture où elle était représentée tout armée, agenouillée devant le roi de France et lui remettant une lettre; elle ajouta qu'elle n'en vit pas d'autres et n'en fit jamais faire*. Quel-: ques années après la mort de la Pucelle, vers 1436, un peintre verrier fit un portrait de la Pucelle en pied, qui fut placé dans l'église Saint-Paul de Paris. Enfin plusieurs manuscrits du quinzième siècle paraissent avoir renfermé l'image plus ou moins fidèle de cette sainte et noble fille*. Quant aux portraits de Jeanne d'Arc d'une date postérieure, aucun ne mérite, au poônt de vue de l'archéologie, la moindre attention*.

La ville d'Orléans s'est montrée reconnaissante du service que Jeanne lui a rendu. Chaque année, le jour anniversaire où cette noble fille a mis en fuite les Anglais effrayés, une procession solennelle est célébrée dans cette ville, et des documents originaux attestent que cette cérémonie n'a jamais cessé d'avoir lieu\

Un monument de pierre fat élevé en son honneur sur le pont de la ville en 1458: « Ce monument, porté » sur un piédestal en pierre et de neuf pieds de lon- * gueur sur autant de hauteur , était composé de » quatre figures de bronze, à peu près de grandeur " naturelle, et d'une croix de même métal. La Vierge

* Procès de condamnation y Quidierat, t. r, p. 400.

* Guenebaod , Dictionnaire iconographique des monuments de fan-iiqmiU «hfélienne et in moyen âffe. 48f45, in-8«, t. il, p. 84.

^ Voye» Appetiditces , note (B).

* Yofez (too» le e. T (hi Rtictteil- pttbiié p^or M. 1. Quîchdrat.

" était assise aux pieds de la croix , sur un rocher ou » calvaire en plomb qui réunissait toutes ces figures; »t elle tenait sur ses genoux le corps de Jésus^Christ " étendu; au-dessus de la tête du Sauveur, à quelque " distance , un coussin supportait la couronne d'épi- " nés ; à droite figurait la statue du roi Charles VII, » et à gauche celle de Jeanne d'Arc, l'une et l'autre à '» genoux sur des coussins. Ces deux figures, qui avaient " les mains jointes, étaient armées de toutes pièces, à « l'exception des casques , posés un pied en avant; " celui du roi était surmonté d'une couronne; l'écu »♦ des armes de France était placé entre les deux, ap- " puyé sur le rocher sans aucun support, sans couronne « ni autre ornement ; la lance de la Pucelle était éten- » due en travers de ce monument. Cette fille célèbre H était en habit d'homme et distinguée seulement par " la forme de ses cheveux attachés avec une espèce de » ruban , et qui tombaient au-dessous de la ceinture. H Derrière la croix , un pélican paraissait nourrir ses »» petits de son sang ; ils étaient renfermés dans un « nid ou panier, et couronnaient autrefois cette même »» croix , au pied de laquelle , sur le devant , on avait •» ajouté un serpent tenant une pomme.

• Le piédestal était entouré de cartouches et de ta- »' blés de marbre sur lesquelles on avait gravé en let- « très d'or deux inscriptions dont la composition était » due à M. Ducoudray *. »

* Chaussard, Jeanne d'Àrc^ recueil historique et complet, etc. Orléans, <806, in-8o, 2 vol., t. il , p. 453. — On peut voir la représentation de ce monument, t. ii, part, ix, des Antiquités nationales de Millin. L'auteur d'un recueil historique sur la Pucelle, publié en 4642, Jean Hordal , avait fait graver par Léonard Gautier ce monumeot ,

Tel était ce monument en 1793, époque où il fut détruit. Il avait déjà subi des mutilations nombreuses : ou 1567, les protestants en avaient brisé les figures ; en 1745, il avait été enlevé du pont, que Ton réparait alors, et placé dans la rue Royale; en 1805, une statue qui subsiste encore a été mise sur la place du Martroi*.

Le règne de Louis XI fut, comme celui de son père, illustré par une femme qui déploya contrôles ennemis de la France un courage héroïque. Au mois de juin de l'année 1472, le duc de Bourgogne, suivi d'une armée nombreuse et forte , assiégea la ville de Beauvais , après avoir manqué de s'en rendre maître par surprise ^. Mais il fut repoussé deux fois , et ceux de la ville lui tuèrent un bon nombre de ses soldats avec de grosses pierres , que leurs femmes et leurs filles apportaient sur la muraille*. Il y eut surtout une jeune fille de la ville, appelée, suivant les uns, Jeanne Foucquet, et, suivant les autres, Jeanne Laisnée, mais que l'histoire a surnommée Jeanne Haclietie , qui se distingua dans ces assauts. On la vit au moment où les Bourguignons , montés sur leurs échelles , essayaient de planter leur étendard sur les murs, renverser plu-

ix)ur servir de frontispice à son livre. Entre cette gravure et celle qu'a publiée Millin il y a de grandes différences qui attestent toutes les modifications que le monument primitif avait subies. Voyez aux A))pcndices, note CB), le titre du Recueil de Hordal.

' Chaussard, Jeanne d^Àrc, etc., p. 457.

^ Hist. de Louis XI, par Gomines, liv. m , chap. X, t i , p. 180, de l'édition donnée par Lenglet-Dufresnoy, in-4o.

^ Discours véritable du siège mis devant la ville de Beauvais^ etc., réimprimé, t. i, p. 4 45, des Archives curieuses de V Histoire de France de MM. Gimber et Danjou.

5«t FEMMES CËLÈBrRES

sieurs hommes d'armes à coups de hache, s'emparer

de Tétendard ennemi , qu'après la bataille elle déposa

dans l'église des Jacobins. Louis XI récompensa tant

de bravoure : Jeanne fut mariée à un nommé CoUin

Pillon ; elle et ses descendants furent exemptés de la

taille*.

Philippe de Commines , en parlant du siège de Beauvais, a passé sous silence le trait d'héroïsme de Jeanne Hachette; mais un autre historien de Louis XI, Pierre Mathieu, n'a pas manqué de le célébrer : « On » a veu en l'église des Jacobins de Beauvais , (fit-il , « un drappeau qu'une femme nommée Jeanne Fouc- »» quet, arracha des mains d'un enseigne qui avoit gai- » gné le haut de la muraille. C'estoit bien pour faire » connoistre que la vertu ne distingue ny le cens, ny »» le sexe, et que l'on trouve des femmes qui peuvent » apprendre aux hommes à vivre et à mourir *. «

>> Ditcows véritable du tiége mit devant la ville de Béarnais ^ etc. , p. 419.

* Hist. de Louis XI y roy de France) et des choses mémorables advenues en V Europe durant vingt et deux années de son règne. Paris, 4010, ia-foL, p. 207.