CHAPITRE III

NOTE A

PORTRAITS ET TOMBEAUX d'AGNÈS SOREL.

Plusieurs portraits d'Agnès Sorel ont été faits, dit-on, même de son vivant. On cite entre autres celui dans lequel celte femme est représentée à mi-corps, avec le sein droit complètement découvert. Il existe des copies de ce portrait dans plusieurs résidences royales, au château d'Eu, par exemple, et au Musée de Versailles. H y avait un buste en marbre d'Agnès Sorel à l'ancien Musée des Monuments français (n® 564),

6i4 NOTES ET APPENDICES

provenant de l'église collégiale de Loches. Voyez Alex. Lenoir, Musée des Monuments français, etc. t. v, p. S26.

Après la mort d'Agnès Sorel, Tun de ses exécuteurs testamentaires, Etienne Chevalier, qui, dit-on, avait étéson amant, \oiilut perpétuer le souvenir de cette dame et des regrets que sa perte lui causait : a II se fit peindre, dit Dreux de Radier, » avec un rouleau qu'il tenait à sa bouche, chargé d'un rébus » où l'on avait écrit le mot tant; ce mot était suivi d'une aile » d'oiseau ; ensuite venait le mot vaut, puis une selle de che- » val, les mots pour qui je, et un mors de bride. Tout cela » voulait dire : Tant elle vaut celle pour qui je meurs.,.. On a » encore d'autres preuves du même genre et aussi décisives » de leurs liaisons. Dans une grande maison sise à Paris, rue j» de la Verrerie (qui appartenait à Etienne Chevalier, et qui » a passé de sa famille dans celle de MM. Salle, de laquelle » était le célèbre et premier auteur du Journal des Savants), » on a vu long-temps, et peut-être voit- on encore autour du » cintre de la porte d'une petite cour qui conduit au jardin, » un autre rébus ou hiéroglyphe. 11 est gravé en grandes let- » très à l'antique sur la pierre, avec des feuilles dorées en- » trelacées. On y lit : Rien sur elle n'a regard, et cela en cette » façon : Rien sur L n'a regard. La finesse du rébus est » que le nom de Surelle ou Sorel s y trouve employé ...» (Mémoire hist. sur les Reines et Régentes de France y etc. t. m, p. 205.)

Deux monuments funéraires ont été élevés à la mémoire d*Agnès Sorel : le premier dans l'église collégiale de Loches; le second au milieu de la chapelle de la Vierge de l'église do Jumiéges. Le premier de ces monuments existe encore aujourd'hui, mais ce n'est pas sans avoir éprouvé quelques vicissitudes. Ce mausolée, placé au milieu du chœur de cette église , était de marbre noir ; la figure en pied et couchée de la belle Agnès surmontait le mausolée ; deux anges tenaient un oreiller de marbre sur lequel reposait sa tête ; deux agneaux étaient à ses pieds. On lisait autour du tombeau cette épitaphe : Cy gist noble damoiselle Agnès de Seurellb, en son

VIVANT DAME DE RbAULTÉ, DE RoQUEFERRIÈRB , dTsSOUDUN et DE VbRNON-SUR-SeINE , PITEUSE ENVERS TOUTES GENS, PT QUI largement]; PONNOIT DE SFS BIFNS AV\ KCMSES ET

ATTX pauvres; laquelle TRESPASSA le NEUVIEME JOUR DE FEVRIER, l'an DE GRACE MCCCCXLIX (1449). — PrIEZ DlEU POUR LE REP08 DE L*AME d'ELLE. ÂHEN.

Au frontispice du mausolée on lisait vingt vers latins assez obscurs; sur une tablette de marbre noir, cachée par le lutrin, et posée derrière la tête de la statue étaient gravés vingt autres vers latins consacrés à l'éloge d'Agnès , et dans lesquels on disait que ses entrailles avaient été inhumées à Tabbaye de Jumiéges. Au-dessus de la balustrade du sanctuaire, du côté de la sacristie, se trouvaient attachées deux tables de cuivre : sur l'une de ces tables se lisaient des vers acrostiches qui n'ont rien de remarquable. (On peut voir toutes ces pièces de vers dans Touvrage de M. Delort, intitulé : Essai critique sur l'histoire de Charles Vll^ d'Agnès Sorel et de Jeanne d'Arc, etc. Paris, 4844. in-8», p. 209, 240, 241.)

Quand Louis XI monta sur le trône, les chanoines de la collégiale de Loches, qui connaissaient la haine du prince contre Agnès, n'eurent pas honte de le prier de faire enlever ce monument de leur église. Le roi parut y consentir, mais il exigea auparavant des chanoines la restitution des biens que la dame de Beauté leur avait légués. Les chanoines profitèrent de la leçon, et le tombeau d'Agnès ne fut pas déplacé. Plus tard, les chanoines renouvelèrent leur demande; en 1772, sous le règne de Louis XV, ils adressèrent une pétition «m ministre secrétaire d'Étal La Vrillière, qui, de son côté, remit au roi une note historique résumant assez bien la question. Louis XV y réjiondit par ces mots : Néant, laisser ce tombeau où il est. Mais, en 4777, les chanoines obtinrent que le mausolée d'Agnès fût transporté du chœur dans la nef de l'égli-^o collégiale; un procès-verbal détaillé de cette translation a élé conservé.

Les débris de ce tombeau, saccagé pendant la Révolution, furent recueillis par le général de Pommereul, devenu plus lard préfet du département d'Indre-et-Loire. Le 40 nivôse an XIV (34 décembre 4806), le général-préfet procéda à la restauration du tombeau d'Agnès. Ce tombeau fut placé au rez-dechaussée d'une tour, qui porte le nom de cette femme célèbre, dans les bâtiments de la collégiale, devenus ceux de la souspréfecture, et on y grava les inscriptions suivantes :

Les chanoines de Loches^ enrichis de ses dons, demandèrent à Louis Xf d'éloigner son tombeau de leur chœur, — J'y cmsens y dit-il y mais rendez la dot, — Le tombeau y resta.

Un archevêque de Tours, moins juste , le fit reléguer dans une chapelle. A la Révolution, il fut détruit.

Des hommes f^ensibles recueillirent les restes d'Agnès. — Kl le général de Pommereul^ préfet d'Indre-et-Loire, releva le mau^ solée de la seule maitresse de nos rois qui ait bien mérité de k patrie, en mettant pour prix à ses faveurs l'expulsion des Anglais hors de la Frante, Sa restauration eut lieu lan 4S06, Lemaistre étant sous-préfet.

A ces iD&criptions on ajouta les quatre vers suivants, donl François I*' passe pour être Tauteur.

Gentille Agnès , plus de los tu mérite , La cause étant de France recouvrer, Que ce que peut dedans un cloistre ouvrer Glose nonain ou bien dévot hermite '.

Au sujet du monument qui existait à Jumiéges, on lit, dans Touvrage de M. Delort , les détails suivants : « Le mausolée » qui avait été élevé à Agnôs Sorei, dana la grande église » de Jumiéges, était placé au milieu de la chapelle de la

' Dans les poésies de François I*' publiées récemment par M. Aimé Champollion-Figeac , je trouve une rédaction différente de ce fameux quatrain; la voici :

Icy dessoubz des belles gist Teslite, Car de louange sa beaulté plus mérite , Estant cause de France recouvrer, Que tout ce que en cloistre peult ouvrer Close nonaiu ny en désert hermite.

M. Aimé Champollion-Figeac ajoute à ces vers la note suivante : » Nous avons déjà publié cette épitaphe d'Agnès Sorel dans notre Pa- » léograpkie universelle (t. m, n** 460), ainsi qiie le fac-similé d'une » quittance signée par Agnès. Voici à quelle occasion cette épitaphe » ftit composée par le roi. Le roi, étant chez madame de Boissy, par- M courait un recueil de dessins représentant des personnages célèbres » des siècles précédents. Dans le nombre se trouva celui de la belle » Agnès, alliée à la maison de Boissy. Ce fut alors que le roi composa » ot écrivit au bas du portrait de la maîtresse df» Charles VIT l'ept-

» Vierge. Il était en marbre noir, et avait environ trois pieds » d'élévation. Agnès était représentée à genoux, tenant entre » ses mains un cœur qu'elle était censée offrir à la Vierge pour » la supplier de la réconcilier avec Dieu. On y lisait plusieurs » inscriptions françaises parmi lesquelles on distinguait la » suivante :

» Gît D. Agnès Seurelley dame de Unauté, d*Issoudun el de » VemoTiy décédée le 9 février 4 449. Il n'y a que ses entrailles : » son corps gît à Notre-Dame de Loches, Elle donna à cette » abbaye le Mesnil et autres terres,

» Ce monument fut détruit dans la Révolution ; on ne trouva » dans l'intérieur qu'une pierre creusée à plusieurs compar- » timents : les débris en furent dispersés, et le marbre qui » portait des inscriptions fut transporté à Rouen, et servit » de perron à un bâtiment construit au haut de la rue Saint- 9 Maur, près le Mont-aux-Malades ; il fut engagé en partie ^> dans le mur de cette construction, et on ne peut lire que le » fragment d'une des épitaphes de la belle Agnès , gravée » sur la tranche de cette table de marbre , en caractères go- » Ihiques très-élégants. » (Essai critique sur l* Histoire de Charles Vil et de Agnès Sorelle, etc , p. 223.)— On trouvera

» taphe que nous donnons d'après le manuscrit de ses poésies , avec » une variante tirée d'une copie contemporaine. Voici la variante :

» Que n*est tout ce qu'en cloistre peult ouvrer.

» L'histoire de cette épitaphe nous a été communiquée par M. Yallet s de Viriville, l'un des élèves les plus distingués de l'École des Charn tes, qui a tiré cette tradition dans des documents originaux. M. Val- » let de Viriville en démontrera l'authenticité dans un curieux travail » qu'il prépare sur l'histoire de la belle Agnès. » {Poésies de François /*c, de Louise de Savoie, duchesse d'Angoulême; de Marguerite, reine de Navarre , et correspondance intime du roi avec Diane de Poitiers et plusieurs autres dames de la court recueillies et publiées par M, Aimé Champollion-Figeac. Paris y 1847, in-4o, \ vol., p. 453.) — On trouvait déjà tous ces détails dansTouvrage de M. Deshayes, Histoire de l'Abbaye royale de Jumièges^ Rouen, 4829, in-d*, p. 400.— Nous ignorons quelles nouvelles preuves a pu recueillir M. Vallet de Viriville en faveur de l'authenticité de ces vers, qui ont été attribués, avec quelques variantes, au poète Mcllin de Saint-Golais.

des détails sur ce tombeau, ainsi que les épitaphes et les vers qui le décoraient, dans l'ouvrage de M. Deshayes : Histoire de Vabhaye royale de Jumiéges. Rouen, 1829, in-8», p, 105-109.

On peut consulter sur T histoire d'Agnès Sorel les ouvrages imprimés suivants :

Histoire d'Agnès-Soreau (ou Sorel) , dame de Fromenteau, favorite de Charles VII, roi de France, p. 49, t. r^" de l'Histoire des favorites, Amsterdam, 1700, in*8®. — Observations sur Agnès Sorel, par le P. (Henri GrilTet) ; Histoire de France de Daniel; édition de 1755, t. vu, p. 337. — Essai critique sur l'Histoire de Charles VII, d'Agnès Sorelle et de Jeanne d'Arc; avec portraits et fac-similé : par J. Delort. Paris, 1824, in-8*». — Chinon et Agnès Sorel, par A. Cohen de la bibliothèque Sainte-Geneviève; Paris, 1846, in-12.

NOTE B