ALA]B

Les filles et principalement les veuves de ces bourgeois enhchiâ se distinguèrent dans ces sortes de fondations ; il sufEt pour s'en convaincre de parcourir les cartulaircs de nus anciennes abbayes, les nécrologes de nos églises, ou bien de jeter les yeux sur les épitaphes qu'on pouvait lire avant 1789 dans les différents dmetiëres de Paris ^.

L*église, aujourd hui détruite, de Samt-Jacques-dela-Boucherie avait été presque entiër^ent construite par les dons successifs des boui^eois et des bourgoises enrichis , appartenant aux différents corps de métiers. En 1304, les âUes de Nicolas Arrode, ancien prévôt des marchands, donnèrent la maison avec jardin qu'elles habitaient. Alix, qui survécut à sa sœur Gillette, mit pour condition qu elle jouirait de la maison

' JaiUot, Becherches «tir Porte, quartier Saint*£iistacbe, Lu, p. Î7.

* Voyez surtout : YHUt. de la vilU it de tout 1$ diocèse d$ Parit de Vahhé Lebeuf , et un recueil manuscrit dont il existe plusieurs exenH plaires dans les différentes bibliothèques publiques ou particulières , intitulé : Jlsctiftl dn ÉfUaphu du iglitêt tf d$9 ekMtiàm d» ParU,

D£ L'ANCIBNNB PRANCB. «13

et du jardin jusqu'à sa mort , et qu elle aurait une def pour entrer dans Véglise à sa fimtaisie ^

Quelques aiméeià pi tard, une iiiaitredi>e teinturière se distingua par ses bienfaits. Elle se nommait Jacqueline la Bourgeoise,

Marchande loyaU et courtaUe^

Ainsi que l'appelle son épitaphe rimée , qui fut longtemps scellée dan^ 1 un des piliers du chœur Elle demearait rue Marivaux, et de son vivant elle avait

déjà donné une soin nie de vin<:t-deux livres paribis pour la construction de l'un des gros piUers de l'église. Elle laissa par son testament les deux maisons qu'elle habitait , afin que l'un des jours de chaque semaine le clergé de Saint-Jacques pût lui chanter une grand*'

messe notée ^. Celte excellente paroissitiHic uuiuiut à la fin de juillet 1380. Jeanne Damiens» femme de Jean Taillefer , morte au mois de mars de la même année, ne laissa pas seulement huit livres parisis de rente pour les frais de sa messe anniversaire; elle y ajouta une autre somme et plusieurs de ses meubles pour servir à l'ornement de l'église

L'une des faveurs que ces pieuses dames aimaient à oljtenir et payaient le plus cher, c'était celle d'une entrée particulière dans l'église , ou le droit de posséder une clef particulière de la grande porte, ou bien encore

' Essai d'uiiê hitloirê ds la paraisH lU Saênt^aeqws-^e'lO'BùUfM* rie, etc., par L. V. (Vabbé ViHaÎD). Paiis, 4758, iii-8*.

> Dubreul, Amiquilés is PariSf édit. de 4639, in-i^ p. S4SI.

^ EêMi d^wM hiiloirtf etc., p. DOte inàou5Crite de Talibé

Villain.

5d4 F£MM£S CÉLÈBRES

la jouissance d'une lucarne ouverte dans quelques-unes des voûtes de l'église, mitoyennes de leurs maisons. En 1406, Guillaame Haussecul, l'tm des notables de la compagnie des bouchers, obtint, moyennant dixhuit sois pahsis de rente , une cief pour aller en Téglise faire sa dévotion. Alain et sa femme , dont la maison touchait à deux chapelles élevées dans la partie méridionale de l'église, s'engagèrent à ne jamais ^ faire de constructions qui interceptassent le jour dans lune de ces chapelles; ils se chargèrent de plus de l'entretien d'une petite terrasse qui séparait l'église de leur maison, à condition qu'il leur serait permis d'ouvrir une petite fenêtre dans les vitraux, par laquelle ils pouvaient entendre les ofBces*. Jusqu'à la ûn du seizième siècle, l'usage de fonder dans les églises une chapelle particulière à une famille , où l'office était célébré chaque jour en l'honneur des membres de cette famille décédés, fut très-suivi dans la bourgeoisie parisienne. Des chapelles particulières de Saint-Jacques- la- Boucherie plusieurs appartenaient à des iamiiles célèbres de l'ancienne bour* geoisie. Je citerai les Marcel^ dont une branche exista sur la paroisse Saint-Jacques depuis la fin du Xréjàhme siècle jusqu à celle du dix-septième* Je cite* rai encore la famille des Bubeav , qui se divisait en trois branches : Bureau de Damfnartin, Bureau de la Rivière et Bureau de Monlylaiy dont plusieurs membres ont occiq)é des emplois considérables sous les rois Charles VI , Chartes VII et Louis XI. En 1360, Mahent, bourgeoise de Paris, veuve de Jean de

* £jM4ti d'ttfie histoire j eic, p. 54,

DE LANGifiNN£ FRANGE. ftSS

Dampmartin, orfèvre, constitua sur plusieurs maisons qu elle possédait à Paris vingt livres parias de rente à partager entre les deux chapelles de Notre-Dame et de Saint- Jacques. Vers 1406, Agnès la BéÀédiciiee, sœur de Simon Dampmartm le Changeur, payait à la fiibrique de cette église une somme de seize livres pour y faire enterrer sa fille * . C'est quelques-unes de ces anciennes bienfaitrices, appartenant à la famille des Bu- BEAU, qui était représ^tée sur im fragment de tombe trouvé sous le plancher de la chapelle Saint-Simon- Saint-Jude, fondée par cette famille opulente. On voyait sur ce fragment le buste d une femme couverte d'une robe sans ornement et les mains jointes sur sa poitrine. Son cou et son visage étaient enveloppés d*un voile qui montait jusqu'à la lèvre inférieure. Elle avait sur sa tête un chaperon qui se terminait en pointe très-aiguë Les Bureau avaient encore dans le cimetière des Innocents, à huit ou dix mètres en avant de la porte de l'église, un tombeau de famille. Il était surmonté d'une croix nommée la cj^oix des Bureau* t dont le soubassement, taillé à plusieurs faces, renfermait qudques épitapbes. La plus ancienne était ainsi conçue ; Cy gist Jehanne Hesse- *» lin, femme de noble homme sire Jehan Bureau^ con^^ *• seiller du roy nostre sire, trésorier de France, et •» maistre en sa chambre des comptes ; laquelle très* *» passa à Paris en son hostel , me des Arsis^ le lundi

> Noies munserik» de VMé YïMê, Snéi ^vm MHeAt^ ele. ,

* Kote ma&tiscrite et dessins cle Tabbé Villaîn , idem, p. 466.

^ Statistique monumeiitale de la ville de Pon>, par M. Albert Lcnoir, grand in-fo).| 5* livraison, église des Saints-Innocents, pl. 5.

24^ jour de mai de l'an de grâce 14S8, le lendemain

" de laPentecouste. Dieu en ait râme. Amm^. f»

C'est au cimetière des Saints-Innocents et dans Téglise Samt-Jacqae6Hle4arBoucherie que se conser<valent en quelque sorte les fastes de la bourgeoisie parisienne. Les derniers vestiges du cimetière, qui comprenait le vaste carré sur lequel est établi la Halle aux légumes, ne furent efbcés que dans les premières années de notre siècle. Philippe-Auguste l'avait fait ceindre de murailles. La paroisse de Saint-Germain-i* Auxerrois et les églises construites sur son territoire, Sainte^ Opportune, Saint-Jacques-de-la-Boucherie , Saint- Eustache et quelques autres encore , y envoyaient les dépouilles mortelles de leurs paroissiens , même des plus riclies et des plus illustres^. Vers la fin du quatorzième siècle , le nombre des morts qui étaient ensevelis dans le cimetière des .Saints^Innocents devint tellement considérable, qu'on fut obligé d'établir des charniers contre les murs de l'enceinte. On commença par les établir aux deux côtés de la porte d'.entrée du cimetière, rue de la Lingerie ; puis au midi , rue de la Ferronnerie, et enfin on les prolongea en li^ne parallèle dans toute la hauteur de Tenceinte au nord, du coté de la rue aux Fers. Pendant le cours des quinzième et seizième siècles, il lut d'usage panni les bour- ^ geois demeurant dans les quartiers qui a voisinaient le cimetière des Innocents de &ire construire une ou plusieurs arcades de ces charniers. L'épitaphe qui accompagnait le tombeau de ces bourgeois rappelait qu'ils avaient pris part à la construction de ce vaste

1 Essai (Z'une hiit. dé Saint^aoqitM, eUS., p. 476. ' Lebeuf y Uitt. du âioQète de iHif^> 1. 1, p. St.

D£ L'ANCi£NNË FKÂNCE. hdTs

mouument funéraire ^ L'uoe des plus anciennes de ces ^arcades avait été élevée en 1389 , par les soins de Nicolas Flarnel, que les alchimistes considèrent comme ayant trouvé la pierre philosophale « et qui fut tout siinplement Tuii dcb lichuis bourgeois de son époque, bien qu'il n'eût jamais exercé d'autre méti^ que celui d'écrivain enlumineur. Flarnel avait épousé une bourgeoise assez riche, nommée Perrenelle. déjà veuve en premières noces de Bawd Lesthas^ et en secondes de Clément de Hanigues. Sous la voûte de la partie des charniers que Fkmel avait fait bâtir, des figures singulières étaient peintes de diverses couleurs : on y voyait entre autres Dieu le Père, debout, tenant un globe dans sa main, la tête entourée de trois anges ; à sa droite , Nicolas Flarnel , à genoux , était soutenu par Tapôtre saint Paul armé de son glaive et vêtu d'une robe blanche ; à sa gauche, Pêne» nelle, à genoux, couverte d'une robe orangée^ saint Pierre avec une robe rouge et sa clef dans une main,

appuyait l'autre sur Tépaule de cette femme. Plusieurs figures relatives à la résurrection et aux saints limocents complétaient cette allégorie , au bas de laquelle on lisait d un côté : Nicolas Flamël et PEaaENELLis, SA FEMME ; de l'autre : Cobiment les Innocents fubent

OCCIS PAR LE COMMANDEMENT BU ROY HeRODES. TclleS

étaient ces peintures célèbres dans lesquelles ceux qui ont cherché la pierre philosophale se sont imaginé découvrir le secret qu'ils poursuivaient sans relâche

' Ces inseriptioDS ont presque toutes été recadllies dans Touvrage encore manuscrit dont j'ai indiqué précédemment plusieurs exemplaires. — Voyez les Epitaphes des églises et cimetières de Paris ^ etc.

' Le Livre deâ figures hiéroglifiques de îiicolas Flarnel, escrivaia,

Perrenelle, après avoir fait donation de tons ses

biens à son mari, mourut le 11 beptcnibre 1397; mais, en bonne paroissienne de Saint-Jacques, elle fonda dans la chapelle Saint-Leu Saint-Gilles de cette église une grand'messe de Requiem , qui n'était pas seulement un ofSce solenx^el pour le repos de son âme^ mais qui était aussi une abondante source d'aumônes pour les pauvres des environs. Seize prêtreâ devaient assister à cette messe , qui se chantait à la lueur de trente torches de cire ; «oixante pauvres étaient conviés à cette cérémonie : trente recevaient un pain blanc, trente autres recevaient un denier*. Ce don ne fot pas le seul que Perrenelle en mourant légua aux pauvres de Paris : les quatre ordres mendiants, THotel-Dieu, les Quinze- Vingts aveugles, les hôpitaux du Saint-Espiit et des bonnes femmes Haudnettes, ce qui composait alors la majeure partie des établissements de bienfaisance de la capitale, eurent une large part à ses aumônes ^. On a prétendu que toutes les donations de dame Perrenelle et de son mari Nicolas Flamel avaient pour but d'obtenir devant Dieu le pardon

alliai (^u cUcâ sont m la quatrième arche du cymetière des Innocens à Paris, cuiront par la porte, rue Saint-Donis, devers la main droitte, avec l'explication d'iccllcs par ledit Flauicl , traitant do la transmutation métallique, non jamais imprime. Traduit du latin en français par P. ArnanM. sieur de la chevalerio, gentilhomme poitevin. Cette description faite par le sieur Arnaud, est publiée p. 45 d'un volume intitulé: Philosophie naturelle de trois ancienu philosophes renommez^ ÀrtephnUf Flamelct Sfjneaius, etc., etc. Paris, 1682, in-4o.

* Essai d'une histoire de la paroisse de Satnt'Jac^neS'de-hhBouch^^ rie, etc., p. 4 61.

' Testament de PerreiieUe, femme de Nicolas Flamel, p. i91 deVHist, crUique ds Nicalas Flamel et de PerreneUê, sa femme ^ par L. V. (rabbé Viliaia), Paris, 4 761 , ia 4 a.

des gains illicites et considérables que l'un et Tautre

avaient faits en acquérant à vil prix les créances des' jtii£i , et que ces derniers se virent contraints de vea** dre au moment <m ils furent diassés du royaume ; mais cette accusation me paraît aussi peu fondée que la supposition des alchimistes dont j'ai parlé précé<»

déminent. Au lieu de chercher à expli(|uer par de vilains motifs la charité inépuisable dont ces bourgeois enriohis ont ftât preuve , û est plus juste de leur en tenir compte : c'est pourquoi 1 on me saura gré d avoir mis dame Perrendle au nombre des femmes illustres de soii temps.

Ces richesses que la bourgeoisie firançaise avait acquises par son travail , cette prépondérance dans le gouvernement, qui en était le résultat, ces honneurs,

premiers dngrés de la noblesse, auxquels presque tous les riches roturiers étaiei^t enfin parvenus , tout cela devait nécessairement ôocasicmner dans les momirs des changements notables. Au quinzième siècle, la no- Uesse bourgeoise et la noblesse de race commencent à entrer en contact et à se mêler, Louis XI fit de cette tendance un moyen politique. Dès le commencement de son r^gne , il s'empressa de distribuer les offices publics et même les honneurs de sa cour aux bour-* geois influents des bonnes villes, et pour les fitire venir à lui, ce fut principalement aux femmes qu'il s adressa, n en reçut plusieurs dans son mtimité ; quelques-unes d'entre elles même comptèrent au nombre de ses maîtresses. En i46o, après la fameuse bataille de Mont- Ihéry, oii Louis XI prétendait avoir couru les plus grands dangers, il rentra vers le soir à Pans, se ren-

dit à rhôtel de son lieutenant Giiarles de Melun , et y soupa en compagnie de quelques seigneurs. Il leur raconta la journée dans tous ses détails, et leur parla avec tant d'éloquence, que tous ceux qui Fécoutaient

ne purent s'empêcher de pleurer*. Le 6 octobre de cette même année 1465, pendant le siège que les '^urguignons tenaient devant Paris , Louis XI alla souper en Thotel de Jean Luillier, clerc (greffier] de rHôtel-de*Ville, en compagnie de plusieurs dames de

la haute bourgeoisie. Quelques jours plus tard, le 18 du même mois, dans un grand repas que le seigneur d^Ermenonville donna au roi , il eut soin d y inviter plusieurs bourgeoises. L'auteur de la Chronique scandaleuse ne manque pas de citer leurs noms : ce furent Estiennete de Paris, Perrette de Chaalons et Jeanne Baillette \

- Ce goût du roi Louis XI pour les bourgeoises avenantes et de mœurs faciles dura beaucoup d'années. En 1476, dans un séjour assez long qu'il fit à Lyon, il eut de grandes privautés avec deux bourgeoises mariées à des marchands de cette ville ; elles se nommaient la Grigorjne et la Passe-Filon, La Gigogne étant devenue veuve, Louis XI l'emmena à Paris avec lui, et la maria à un jeune homme de cette ville nommé Gfodefroy de Caulers , auquel il donna de l'argent et un bon emploi ^ La Passe-Filon vint aussi s^établir à Paris; son mari, qui se nommait Antoine Bourcier, fut pourvu d un office de conseiller a la chambre des

* Ckrmipiê Éoandùïmuê, — HiiL de Lewh Xî, par Comines , édît de Lenglet-Dufresnoy, in-i», t. ii| p. S9.

» Ihid, , p. oO. « ibid., p. 434.

DE L'ANCIENMÎ FHANCE. ôi\

comptes, que Ton retira à maître Jean deRullac*. Le

souvenir de cette femme, qui excellait sans doute dans l'art de la toilette, était vivant encore plus d*un demisiècle après 1476. Clément Marot la désigne évidemment (Irms les vers suivants de son dialogue des deux amoureux :

Linge blanc, ceinture houpéc,

Le chapperon faict en poupée ,

Les cheveux en passe-filon ,

Et l'œil gay en esmerillon •

A l'exemple de son maître, le cLirdinal Balue, ministre favori de Louis XI, ne dédaignait pas la compagnie des bourgeoises de moeurs faqiles ; il courtisait l'une d'elles , nommée Jehanne du Bois » bien connue dans la ville par ses aventures et sa beauté. Mais il avait pour rival le seigneur de Villers le Boscage, homme violent et sans retenue. Dans la nuit du mercredi 25 septembre 1465, vers deux heures, Balue, qui n'était alors qu'évêque d'Evreux , rentrait à son hôtel , accompagné de plusieurs de ses gens. Tout à coup, des lioirimes apostés se jettent sur lui et le frappent d'un coup d'épée sur la tête , d un autre sur la main, font mine de le vouloir tuer. Heureusement pour lui , la mule qu'il montait s'emporte et gagne au plus vite le cloître Notre-Dame, où il était logé*.

L'auteur de la Chronique sccmdaleuse raconte aussi l'aventure d'Estiennete de Besançon , bourgeoise de Paris, femme d'un marchand nommé Henry, qui , en

• Ibid,

' OBavres de Clément Marot. Paris, 1700, iii-4S, % vol., t. p. 16.

' Cftroniçiw ioanMitiÊMê, p. 43*

Digitizcû

novembre 1468, prit la fuite avec le comte de Foix, et qui, après avoir passé plusieurs jours avec ce sei** gneur, fut obligée de s'enfermer dans un couvent*.

De ces anecdotes singulières il ne faudrait pas conclure que toutes les jeunes bourgemses douées de quelque beauté se livraient facilement au caprice des gentilshommes, ce serait abuser étrangement de la valeur historique des anecdotes. A ces assertions, on pourrait d'ailleurs opposer des faits contradictoires qui détruiraient toute théorie trop absolue. En voici un qui remonte au règne de Charles VI, et qui ma paru digne de remarque :

Au mois de février 1403, Jeanne Hémery, fille de Pierre Hémery, veuve de Robert Toutain, demeurant dans la grande rue Saint^Denis , tenait un magasin d^épiceries; elle avait chez elle sa sœur Jeannete, jeune fille à peine âgée de treize ans , une de ses parûtes, Olive Hémery, qui lui servait de chambrière, et plusieurs domestiques. Cette veuve était jeime encore , riche, et par conséquent recherchée en mariage par plusieurs personnes. Au nombre de ceux qui la courtisaient se trouvait un gentilhomme d'assez haut lignage, dont les parents avaient servi le roi et le duc de Bourgogne. U était jeune et beau, rendait à Jeanne Hëmery des visites fréquentes, et avait accepté plusieurs fois des rafraîchissements chez elle. Jeanne ne se montrait pas insensible aux soins du cavalier; elle le trouvait plein de grâces, d'amabilité, et avait surtout remarqué ses iiiaiiis, qui otai( ut les plus belles et les plus Uanohes qu'elle eut, jamais vues, âaguault ne

' Chrtmiqut icandaUmef p. 7S.

tarda pas à parler de mariage ; il avait pour compagnon un autre gentilhomme de son pays nom nié l luiiiblet Prévôt, qui cherchait de côté à épouser la jeune soeur de Jeanne.

Les principaux entremetteurs de cette double alliance furent Jean Farent et sa femme , cousins du premier mari de la veuve. Voici comment Tun et l'autre essayèrent de mener à bonne fin leur entreprise. Un jour que Parent passait devant le magasin de l'épicière t il s'arrêta pour causer avec elle* H lui de» manda si elle voulait rester toujours veuveî Jeanne lui répondit qu'elle avait trouvé plusieurs partis, mais que son père les avait tous refusés. Connaissez-vous le beau Regnault , ajouta-t-elle t — Oui , je le connais. — Quel homme est-ce i Parent répondit : je crains qu'il ne soit malade , il est si pale 1 du reste; lâen joli homme; mais je ne le onois pas riche. Peu de jours après, Parent se trouvait chez la veuve au moment où Regnault vint à passer en compagnie de son ami.

Jeanne prit à part son cousin, et lui demanda s'il ne connaissait point ces deux lionnnesl «Oui, dit Parent, c'est Kegoault avec Uumblet. — liegnault, reprit Jeanne , poursuit en mariage une femme que

vous connaissez bien... c'est moi. »» Parent dit aus:sitôt qu'il se repentait de l'avoir dénigré il y a peu de jours. Jeanne répondit qu'elle se souciait fort peu de cela. Hs causèrent longtemps mariage, et Jeanne finit par lui demander ce qu on dirait d'elle , si elle épousait Begtmùit «Mais, lui répondit Parent, on en parlera de diverses manières : les uns diront que vous êtes la reine des épicières, qu'il est le beau Regnault, et que vous faites un beau couple I les autres diront

que vous lavez pris afin de devenir une grande dame.

Du reste, ajouta rentremetteur, Rt gnault m'a dit que vous étiez la femme qu'il aimait le mieux , et qu'il vous épouserait aussitôt qu'il le pourrait. — Eh bien ! conseillez à Regiiault, reprit Jeanne, de me faire demander à mon père par un irès-^and seigneur. « Le gentilhomme ne crut pas devoir acquiescer au désir vaniteux de la veuve , il se contenta de charger Parent de cette démarche auprès de Pierre Hémery. Le bourgeois répondit sagement que le beau Regnault était d une trop haute naissance pour épouser sa fiUe.

La femme de Parent ne se contenta pas d'entretenir la belle veuve des qualités physiques de Regnault d'Azincourt , elle essaya de la compromettre plus sérieusement. Un jour, en revenant d'une noce, elle emprunta une houppelande garnie de fourrure et un chaperon à sa cousine, qui les lui prêta volontiers, et lui dit en riant : Si Regnault vous rencontre, il vous fera bon visage. » La femme Parent ne manqua pas de répéter cette plaisanterie au gentilhomme , qui coupa le bout du chaperon , pour avoir un souvenir de sa maîtresse. Quand la cousine rendit à la belle veuve son chaperon ainsi coupé , Jeanne dit qu elle n'avait cure de son chaperon fourré , et que Regnault lui en était plus cher.

Ces joyeux propos n'étaient pas les seules inconséquences que la belle veuve eût %i se reprocher dans sa conduite à l'égard du gentilhomme. A ceux qui lui parlaient de Regnault et de la passion que celui-ci montrait pour elle, Jeanne répondait: '«Dieu donne joie à Regnault de ses amours ! » Jeanne étant à table buvait à la santé de Regnault ; elle le contrefaisait ,

pariant comme lai le picard. Elle disait qu'elle Vë-

pou{>erait volontiers , mais qu elle avait trop peur de son père; qu'il &llait d'ailleurs remettre le mariage après Pâques, parce que les clauses du testament de son premier man n'étaient pas encore exécutées ; mais que son cœur appartenait a Regnault. Un jour, elle avait invité le beau gentilhomme à venir manger des beignets chez elle; mais il ne s y était pas rendu. Si même il fallait ajouter foi aux témoignages d'Olive et de Hegnault, celui-ci eiit été iiancé à Jeanne, voici dans quelles circonstances; Humblet Prévôt avait obtenu d'être fiancé à Jeannete , sœur de la veuve, à rinsu de son père. Il avait été introduit avec le prêtre secrètement et la nuit. Pour plus de sûretr, la cérémonie s'était passée dans ime cave. Une chandelle placée à la fenêtre avait donné le signal du moment propice où il pouvait entrer dans la maison. Le lendemain t la même cérémonie aurait eu lieu entre Re^

gnault d'Aziiicourt et la veuve. Elle-même avait fait prévenir son amant par une petite servante. Elle avait paré sa cbambre , éloigné ses valets et consenti aux fiançailles en donnant sa main à Regnault. La seule chose qui déplût un peu à la veuve, c'est que celui-ci amena trop de témoins : elle n'eût voulu que le prêtre et eux deux. Pierre Hémery , mécontent des assiduités de ces deux gentilshommes auprès de ses filles, prit le parti de les congédier , en leur disant qu'il aimerait mieux payer la taille une fois par semaine que de se voir ainsi enlever de force ses enfants. Jeanne céda bientôt aux conseils de son père; elle refusa d'écouter les propositions que lui faisait faire Repiault. Elle répondait qu'elle n'était pas décidée à se remarier, que,

si elle changeait d'avis, elle prendrait conseil de son père, et s'unirait à quelqu'un de sa classe» et non pas en si haut lieu. Quelques instances que fissent auprès de la veuve Jean Parent et sa femme , elle persista dans son refus; et comme ces derniers ne cessaient pas malgré cela de lui pailer de Regnauli, elle leur défendit de remettre les pieds chez elle. Les tentatives d'0Hv(3 IL'mery et celles que fit près de la veuve une couturière nommée Cauville ne furent pas plus heureuses. Désespéré d avoir manqué une aussi belle proie , Reguault d' Azincourt se crut assez puissant pour obtenir de force la main de Jeanne Hémery, U se concerta avec Humblet Prévôt, qui, de son côté, convoitait la main de Jeannete , et voici le coup que les deux amis tentèrent :

Le 18 février 1406, à dix heures du sou*, ils placèrent dix chevaux à la porte Saint-Denîs; ils se rendirent à l'hôtel de Jeanne a^ ec dix autres chevaux, conduits pai^ dûu^e hommes dévoués et bien armés ; après avoir forcé la porte d'entrée, Regnault d'Azincourt» Humblet Prévôt , le nommé Lepiquois , un prêtre et un valet , montèrent dans la chambre de Jeanne. Elle était couchée dans un vaste lit avec Jeannete sa sœur et une sienne petite JUle. Jeanne éveillée en sursaut, à la vue de ces hommes armés éclairés par des torches, se crut en présence de cinq démons ; elle poussa des cris aigus, en appelant Dieu et Notre-Dame à son secours. Regnault lui imposa silence, meiiac^ant de la tuer ; montrant le prêtre, il lui dit qu'il était venu pour se fiancer avec elle, et il prit sa main. Jeanne 8*éva« nouit, un froid mortel glaça tous ses membres. OUve accourut au lit de sa cousine, la couvrit de son corps,

DE L'ANGIBMNB FRANCE. 947

tandis que pluaieu» servantefi apportaioit du vinaigre. Mais Jeanne restait étendue sans mouvement. Olive Hémery s'écria : BegnaïUt , vou^ dînez, que vous Faiuriez morte au vivmtê ; Ofi la prenez, elle eet

morte!

Ces hommes n'osèrent toucher la veuve ; mais ils emportèrent jusqu'à lentrée de la maiami sa jewie

sœur, qui poussa de tels cris qu'ils furent Goniramis de l'abandonner pour prendre la faite«

Un coup aussi hardi , tenté au milieu de Paris , dans un lieu aussi fréquenté que la grande rue Saint- Denisi ne pouvait manquer de mettre en émoi toute la ville, luà prévôt de Pans en eut connaissance; il envoya quatre-vingts sergents arrêter les prindpaux coupables dans uiie maison, près de la porte Baudoyer, qui appartenait à l'un d'eux» Jean Parent. Regnault d'Azineourt , Jean Parent et sa femme , ainsi que Olive Hémery, furent enfermés dans les prisons du grand Châtelet ott de TEvêque. Humblet parvint à s'échapper. Le prévôt de Paris, juge en premier ressort, condamna Regnault à une amende envers le roi, Parent à la question , et Olive Hémery à l'exposition au (Hlori. Les coupables interjetèrent appel au parlement, et ftirent transférés dans les prisons du Palais, à la Conciergerie. Un procès s'ensuivit au criminel i où ohaque parti plaida vivement sa cause.

L'avocat de Jeanne Hémery concluait à ce que Jean Parent , OUve Hémery et la Cauville fissent amende honorable et fussent conduits en chemise, une torche à la main, devant la maison de la veuve, et lui criassent merci; de plus, il demandait à oe que Regnault I qui s'était fait clerc pour échapper à la justice

m FEMMES CÉLÈBRES

ordinaire, payât dix mille firancs d or, Olive Hémeiy

cinq cents livres tournois, et Parent mille.

Pour justifier le taux élevé de ces dommages-intérêts , Tavocat disait que depuis le jour où Regnault avait essayé de s emparer de Jeanne par la force, elle n'avait plus quitté son lit , et qu'elle était sans cesse malade. Celui de la partie adverse prétendait au contraire que c'était une feinte, que le jour même de 1 événement Jeanne s'était levée pour se chauffer, et qu'elle avait témoigné du regret d*avoir réduit le gentilhomme à cet acte de désespoir. La cour renvoya la cause à la chambre du conseil , et donna , en attendant, liberté aux prisonniers sous caution. Il est probable qu^un accord ne tarda pas à satis£ewfe les deux partis.