CHAPITRE IL

f.es cours d'amour. — Éléonore de Guienne, ivine de France et d'Angleterre. — Adélaïde de Champagne, mère de Fhilippiî- Auguste. — > Chants d'amour des cbevaUers français.

Les principes de la chevalerie une fois mis en pratique et combinés avec les grandes vertus du christianisme , ce reste de la barbarie des conquérants , en lutte avec le bienfait des institutions nouveHes , ne tarda pas à disparaître. L*e triomphe moral du sexe le plus faible en apparence sur le sexe le plus fort était consommé; les luis du la cliL\ulrne ullaieiit en proclamer le résultat. Non -seulement elles prescrivaient le respect , Tobéissance de tous les chevaliers pour les dames, mais encore elles ordonnaient à chacun d'eux de scanner pour les défendre et de braver tous les périls pour satisfaire leurs besoins , ou même leurs simples volontés. Il fut bientôt érigé en principe que tout chevalier s'avouât hautement le serviteur dune dame, portât ses cquleurs et vînt déposer à ses pieds les trophées de ses victoires , ou le prix de ses travaux.

Ces jeux guerriers, en usage déjà dans les forets de la Germanie, que les Francs apportèrent avec eux dans la Gaule , et auxquels ils se livraient aux jours de loisir, en présence des vieillards et des chefs les plus illustres I se changèrent bientôt en de grandes solennités ou les femmes occupèrent le premier rang. Sous le nom de tournois, de pas cT armea , de casliUes, ces solennités se multiplièrent à Tinfini du onzième au douzième siècle. Combattant sous les yeux des femmes

m FEMMES CÉLÈBRES

de leur choix, les chevaliers déployaient tout leur courage, toute leur adresse pour obtenir le prix destiné aux vainqueurs. L'usage s'introduisit peu à peu de faire donner ce prix par la plus jeune , ou la plus jolie des femmes présentes à ces assemblées. On le voit, moins d'un siècle avait suffi pour assurer le triomphe des femmes et le rendre complet. C'est avec • raison que la chevalerie a été considérée comme Tau'rore de la civilisation moderne.

Cette influence de la chevalerie sur la condition des femmes, cet appui qu'elles trouvaient aux jours du malheur, dans des hommes de guerre rudes et grossiers, ont été considérés coamje des fables par quelques historiens modernes. Sans doute , si Ton veut prouver cette influence et cet appui en citant les exemples que donnent les romans de la Table Ronde , il est facile de les contester; mais que la chevalerie n'ait pas ëxercé une influence salutaire sur la destinée des femmes , que plusieurs d'entre elles n'aient pas obtenu de ceux qui en faisaient partie secours et protection , c'est une thèse impossible à défendre , que des faits historiques contredisent hautement. Voici deux traita de la vie de Bonifaçe, marquis de Montferrat, dont nous devons la connaissance à un troubadour célèbre, Raimbaud de Vaqueiras, qui vivait au milieu du douzième siècle. « Boson d'Anguilar , un des vassaux et des amis de Boniface , aimait une jeune personne nommée Isaldine Adhémar; mais les parents de celle-ci ne voulaient pas la lui donner pour femme, et craignant sans doute qu'elle ne leur fut enlevée, ils l'avaient mise sous la s^arde d'Albert, marquis île ^^alaspina, Tun des ancêtres de ce Malaspina désormais immortel pour avoir

Digitizod by C<.jv.' viv

donné rhospitaiité à Dant€, exilé et fugitif. Boson d'Àbgtiiilar» priyé de celle qu'il aimait, était dans son 1H, "maladiéet mourant. Il n*y avait qu'un moyen de le sauver, c'était de lui rendre ba maîtresse» et puur cela 3 fUlait aller enlever celle-ci de vive force du château de Malaspina. C'est ce qu'entreprit Roniface dans une expédition nocturne , dont le puètu ne rappoi le pas les incideiits, bien qu'il en fît partie. Le marquis Boniface péiîé&ai dans le château, y trouva Isaldine , Tenlevn et la donna à celui qui se mourait d'amour pour elle. •» L'autre trait» plus caractéristique encore, est aussi ncdiité plus clairement , avec un peu plus de détails et d'un ton piquant et poétique à iorce de naïveté. Le voici traduit littéralement : Qu'il vous souvienne d' Aimobèt le jongleur, et des nouvelles qu'il vînt nous conter à Montaut, de Jacobina, que I on \oulait mener en Sardaigne et marier contre son gré. Vous vous prîtes Sitofs^ à soupirer un pou ; et il vous souvint du Laiî>ei qu eiie vous avait donné quelques jours auparavant, en prenant congé de vous, après vous avoir SI grâdeasemeht prié de la défendre contre son oncle qui la voulmt à grand tort déshériter. Et (aussitôt) vooa files monter en selle cinq de vos meilleurs che- VaTi^ ; et nous entrâmes en cavalcade , la nuit , après souper, vous, Guyet, Hugonet d'Alfar, Bertaudon, qui. et bien nous guida, et moi-même (car je ne vèiWkpoint m*oub1ier en si belle affaire ) . Ce fut moi qui enleva; Jacobina du pui t , au niuineiil où elle allait

èim embarquée.

• A pieiue est-elle enlevée qu*un cri s'élève sur terre

Pimv mer; et voilà, derrière nous, venir iorce piétons et cavalerie. Vive était la poursuite, et nous de dé-

m FEMAU^S CÉLÈBRES

camper ! Nous pensions déjà leur avoir échappé à tons , lorsque ceux de Pise vinrent nous assaillir à leur tour. £t quand ils passèrent devant nous, chevauchant si serré» quand nous vîmes tant de cavaliers, tant de beaux hauberts, tant de heaumes luisants ; quand nous vîmes flotter auvent tant de bannières, si nous eûmes peur, il ne faut pas le demander. Nous nous cachâmes entre Âlbinga et Final , entendant sonner devers nous maint cor et maint cornet, et crier mainte enseigne. LÀ nous restâmes deux jours sans boire ni manger ; mais le soir du second jour, nous arrivâmés chex le seigneur de Puyclair, qui fut si joyeux (de ce que nous venions de faire) et nous fit tant d'honneur qu*il vous aurait offert volontiers, si vous Teussiez agréé, Aiglette sa fille au clair visage. Le matin venu, vous, comme seigneur et puissant baron, vous donnâtes pour femme à son fils Jacobina, à laquelle vous fîtes rendre tout le comté de Vintimille qui lui revenait après la mort de son frèra , en dépit de soli oncle qui avait voulu Ym dépouiller*. »•

Ainsi que je l'ai déjà remarqué plus haut, la féodalité n',avait primitivement accordé aux femmes qu'une condition précaire et presque servile. Mais l'hérédité des fiefs ayant partout triomphé, malgré la tutelle qu*ime femme était forcée de subir, quand un fief tombait entre ses mains , cette femme possédant par le fait , ne s'en trouvait pas moins aussitôt tenir le premier rang. Admises à la jouissance des mêmes honneurs que leur père, leurs frères ou leur mari, les femmes déployèrent un courage, une habileté remarquables.

* Fauriei, histoire de la poésie provençale, t. i , p. 488,

Elles ceignirent la couronne de duchesse, de comtesse et de marquise et surent la faire respecter. Placées au premier rang de la société politique, elles se servirent de leur pouvoir pour encourager le trionnphe de l'esprit , de la politesse et du savoir sur la force brutale et igno • rante. L'illustre auteur de l'Histoire de la civilisation moderne en France ' assigne au triomphe de la femme, à cette époque, une cause que je dois aussi faire connaître. Après avoir donné à ses lecteurs l'image du château féodal, avec ses hautes et fortes murailles, son donjon élevé, sombre, impénétrable, ses ponts-levis toujours dressés, ses sentinelles veillant sur les remparts, il nous montre le châtelain retiré dans cette triste d(»meure, y passant les jours d'hiver avec sa femme, ses enfants, ses seuls égaux, dit-il, sa seule compagnie intime et permanente, et il ajoute :

" Toutes les fois que l'homme est placé dans xxuc * certaine position, la partie de sa nature morale qui » correspond à cette position se développe forcément

- en lui : est-il obligé de vivre habituellement au sein

- de sa famille, auprès de sa femme et de ses enfants , " les idées, les sentiments en harmonie avec ce fait " ne peuvent manquer de prendre un grand empire.

»» Quand le possesseur de fief d'ailleurs sortait de " son château pour aller chercher la guerre et les aven- » tures. sa femme y restait, et dans une situation » toute différente de celle que jusque-là les femmes " avaient presque toujours. Elle y restait maîtresse, »• châtelaine représentant son mari , chargée en son *• absence de la défense et de l'honneur du fief. Cette

• Guizot, Histoire, de In civilisation en France depuis la chute de l'empire romain jusqu'en 1789. Pari», 1830, int8°, X, IV. p. 171.

♦» situation élevée et presque souveraine, au sein même *i de la vie domestique, a souvent donné aux femmes »» de l'époque féodale une dignité, un courage, des •» vertus, un éclat qu'elles n'avaient point déployés ail-

leurs, et elle a, sans nul doute, puissamment oontri- » bué à leur développement moral et au progrès gén néral de leur condition.

» Ce n'est pas tout : rimportaiice des enfants , du *• fils ainé entre autres» fut plus grande dans la maison n féodale que partout ailleurs. Là éclataient non-seu- « lement raflfection naturelle et le désir de transmettre n ises biens à ses enfants, mais encore le désir de leur w transmettre ce pouvoir , cette situation supérieure , n cette souveraineté inhérente au domaine. Le âls aîné *• du seigneur était, aux yeux de son përe et de tous " les siens, un prince, un héritier présomptif, le dén positaiie de la gloire d'une dynastie. En sorte que

les faiblesses comme les bons sentiments, l'orgueil •* domestique comme l'aiiection, se réunissaient pour •i donner à l'esprit de famille beaucoup d'énergie et de ••puissance..

«Ajoutez à cela l'empire des idées chrétiennes

que je ne fais ici qu'indiquer en passant ; et vous H comprendrez comment cette vie de château, cette ti situation solitaire , sombre , dure , a pourtant été » favorable au dévelo[)pement de la vie domestique » et a cette élévation de la condition des femmes, qui 't tient tant de place dans l'histoire de notre civilisa- »• tion. "

^ A ce changement dans la condition des femmes, il

faut principaU ment attrilnipr l'origine d'une institution HÎnguUère, dont aujourd'hui on pourrait douter, si

DË L ANGIENNE FRANCE. 477

les plus graves témoignages n'en attestaient pas i exis* tenœ : je veux parler des cours d'amour qui appartiennent d'autant mieux à mon sujet que les plus illustres châtelaines des douzième et treizième siècles en ont fait partie. Ces cours d'amour consistaient en des réunions plus ou moins nombreuses de dames qui jugeaient des querelles entre amants et maîtresses. Elles décidaient de la préférence qu'avait droit d'obtenir td ou tel chevalier sur son rival , de la supériorité d'une chanson d'amour sur une autre chanson du même genre. Ces assemblées paraissent s'être formées dès la première moitié du douzième siècle au Midi, et dans le Nord vers 1140, en supposant que la femme de Louis YII, Eléonore de Guienue» ait été la première à les établir parmi nous. Jusque dans le quinzième siècle et après, on retrouve des traces de cette institution. Les cours d'amour citées le plus fréquemmait sont celles des dames de Gascogne, d'Ermengarde, vicomtesse de Narbonne, de la reine Eléonore de Guienne, de la comtesse de Champagne, mère de Thibaut , roi de Navarre, de la comtesse de Flandre*. " '

' On nomme encore parmi les châtelaines tenant cour àOioureuse dès le treizième siècle : Stephanette, dame

de Baulx, fille du comte de Provence ; Adalazie, vicomtesse d'Avignon ; Aialete, dame d'Ongle; Hermysseode, dame de Pesquières; Bertrane, dame d'Urgon; Mabille, dame d'Yères; la comtesse de Dye ; Rostangue, dame de Pierrefeu; Bertcane, dame de Sigue; Jausserande de Claustrale'.

^ Bayoouard , choix dea Foéêiêê origkuUei de$ trùubadown^ t. ii , p. Lxxxvii. — ^ Idem, p. xcii.

178 FEMMES CÉLEBUES

Au quatorzième siècle , il faut citer Stephanette de Romanin, dont fat si épris le troubadour Bertrand d'AlamaiiDn. Elle tenait dans son château de Romanin cour plénière amoureuse et se faisait assister des dames de sa famille ou de son voisinage. Là brillait au premier rang Laurette de Sade, célébrée par Pé«trarque sous le nom de la belle Laure^ et qui avait été instruite par la dame de Romanin » sa tante. L une et l'autre, suivant le témoignage des contemporains, alors que la cour de Rome résidait à Avignon, s'adonnaient à Tétude des lettres» tenaient cour d'amour, et . y dé il Hissaient les questions qui leur étaient soumises. Parmi les dames qui siégeaient autour d'elles , il y en avait plusieurs dont les noms sont historiques : les marquises de Malespine et de Saluées; Jeanne, dame de Baulx ; Briande d'Agoult, comtesse de Lune; Mabille de Villeneufve, dame de Vence; Béatrix d'Agottlt. dame de Sault; Blanche de Fiassans, surnommée Blanchefleur ; Antoinette de Cadenet , dame de Lambesc^

Les cours d'amour étaient souvent très^nombreuses :

on voit dans une circonstance la comtesse de Champagne réunir autour d'elle soixante dames pour rendre un ju<>ement. 'Les chevaliers étaient admis quelquefois, soit pour y plaider leur cause, soit pour donner leur opinion. Les différentes cours amoureuses avaient les unes pour les autres beaucoup de déférence, et la reine Éléonore motive en ces termes l'un de ses jugements : Nous n'osons contredire l'arrêt de la comn lesse de Champagne , qui a déjà prononcé sur une semblable question ^. »

» RaynonnrcI, l. il, p. \c.\. — - Mom, t. II, p. CII.

DE L'AKCIËNNË KHANCË. 479

Si l'on jette les yeux sur les matières débattues dans

ces aréopages singuliers , on ne peut s'empêcher de suunie de la futilité reeiie du sujtit. d- .>ont iMujours dei propositions plus ou moins subtiles de méiaphys^iiiqu0 aiDoureuse. Par exemple, à cette question : Ta-

uioui' c^sL'il plua. Vif entre anjaiiLs qu'entre époux !Er-

VB^&ffpuàe f vicomtesse de Narbonne , répond en ces termes : L'attachement des époux, TafFection des

aniaiilij sojit de nature et du mœurs différentes. 11 ne peul 4oDC être étabU de juste comparaison entre des oi^jets qui n*ont pas de rapport, h — Je me garderai bien d analyser ici toutes les prescriptions de ce code; je Dpnarauerai seulement qu'elles attestent une civilisation plus avancée qu'on ne le croit communément. La niorale de ces cours auiuureuses est assez relâchée. A Wt\/à demande : le véritable amour peut-il exister ^tt% des personnes mariées? la comtesse de Champagne fait la réponse qui suit , en date du 3'' jour des oal^d^ de mai de Tannée 1174 : » Nous disons et » a^sufons, par la teneur de ces présentes, que Tamour ne peut étendre ses droits sur deux personnes ma- » fiées. En ettet, les amants s'accordent tout mutueln lelnent et gratuitement sans être contraints par au- »ciin motif de nécessité, tandis que les époux sont « tenus par devoir de subir réciproqueiueiit leurs vo- •> laOUfif et de ne se refuser rien les uns aux autres ^ . >«

De toutes.les nobles châtelaines qui ont iig^ré dans les cours amoureuses, l'une des plus illustres, sans

* l8|iioiMid f p. cviii. Voyes «iiii : £|wh «tw Im etmn d'amour, pir P. Dies, traduit par le baron Ferdinand de Roisin. Pans, 4849,

FEMMES CiaÊliUlîS

contredît, est Ëléonorè de Guienne. Après avoir vu

son mariage avec Louis VII, roi de France, solennellement rompu, Éiéonore devint la femme d'Henri II, roi d'Angleterre, et donna le jour au fameux Richard

Cœui-de-Liuii. Elle était fille de Guillaume X, duc de Guienne, mort en 1137, et dKléonorede Cbâtelleraud, morte quelques années avant son mari.

Guillaume X ;i \ iiit institut; Louis, fils aîné du roi de France, héritier de la Guienne et du Poitou , à la condition qu'il épouserait sa fille, à peine âgée de seize ans. Cette. condition était trop avantageuse et trop facile à remplir pour que le jeune pnnce et Louis-le^ Gros , son père , ne se hâtassent pas de l'exécuter. Au rang le plus élevé, à la fortune la plus brillante, Eiéonore joignait encore une beauté singulière.

Louis, monté sur le trône, continua au minisûe de son père, Tabbé Suger, la faveur dont il avait joui, et qui devint si grande qu'elle inspira beaucoup de jalousie à la reine Éiéonore.

Au mois de juin de Tannée 1147, elle partit avec le roi poiu* la Terre-Sainte, où sa* présence autorisa celle d*un grand nombre d'autres dames. Les unes, comme la reine , accompagnaient leurs maris ; plusieui's , assure-t-on, y suivaient leurs amants. Les cours d'amour dont Éiéonore , ainsi que je l'ai dit plus haut , était un des principaux ornements , furent en grand honneur dans le camp des chrétiens. Troubadours et trouvères s*y présentaient en foule et soumettaient à la reine et aux dames qui l'entouraient des questions amoureuses et des poésies de tous les genres. Les rapports fréquents qui s'établirent entre les deux sexes au milieu d'un camp, à cette époque où le souvenir des

DE LAiNClEiNM- tUANCK. 181

niœui*s grossières des conquérants n'était pas encore effacé, durent causer de grands désordres, et les chromgHems contemporains sont d'accord à ce sujet. Tous jmimi du libertinage qui se répandit dans l'armée, du scandale qui en résulta.

Ce fut principalement à Antioche que ce scandale devint plus éclatant. Cette ville appartenait alors à Ray* mond, comte de Poitiers, oncle de la reine ; RayaM)nd cherchait par tous les moyens à captiver Ëléonore , dans Tespoir qu'elle déciderait son mari à marcher contre le sultan d'Iconium , dont le voisinage le ruinait incessamment. Louis se refusait au désir de Raymond d'Antiocfae, et disait qu'il ne pouvait s'engager dans aucune guerre jusqu'à ce qu'il eût été à Jérusalem. Il en avait fait le serment et ne voulait pas le violer. Éléopiore essaya de changer la résolution de son mari, qui resta inébraiilable. Ce fut alors que les désordres de la reine devinrent tellement publics que toute i armée en parla; son mari lui-même ne les ignora pas * la voix publique accusa même Kléonore d'un commerce criminel avec un prince sarrasin : »• Elle fut accusée d'adultère, dit Matthieu Pâris, même avec un infidèle, de la race des démons. •»

On-^a prétendu aussi que le duc Ilaymond, piqué du^efos que Louis YII avait fait de le secourir, avait décidé sa nièce à rompre son mariage avec le roi pour épouser Saladin , qui aurait ainsi contracté une étroite alliance avec les chrétiens; mais ce n*est là qu'une fable imaginée par Jean Bouchet , annaliste d'Aquitnjll^ , afin d'excuser la conduite d'Kléonore. ' ..EUafut renvoyée en France, où son mari ne tarda p^^i^J^^ Rejoindre , n'ayant plus qu'une seule pensée,

I»2 FEMMJîS CiiLÈBaES

celle de son divoixie avec une feniitie qui l avait déshonoré.

Beaucoup d'historrêns, jugeant d'ufyrès les résultats

que cette action a entraînés , ont blâmé Louis VIÏ d'avoir poursuivi ce divorce avec acharnement; ils ont temi blimé Suger, mu mitiistre, de Tavoir- laissé se consommer. Mais en histoire, il faut souvent se transporter à i époque où les événements se sont accomplis.

Iles juger avec les pflasions et les idées de ceux qui en ont été les acteurs ou les témoins.

En provoquant ce divorce, Louis VII ne voyait qu'un grand scandale à réfiarer ; en le conseiliapt, Sugtn* éloignait une femme impérieuse , jalouse du pouvoir qu'il cxei'çait, livrée à tous les désordres de la jeunesse et de la passion . Le divorce fut prononcé dans une assemblée qui eut lieu à Baugency , au mois de mai-s 1 151. A cette assemblée étaient présents le roi lui-même, son chancelier, plusieurs barons gnmds feu- (lataires, les archevêques de Reims, de Sens, de Rouen, de Bordeaux et leurs .suSragants. Kiéonore fut accusée publiquément d*adultère; mais, comme le flagrant délit ne pouvait pas être prouvé , Louis VII s'appuya sur les degrés de parenté existant entre la reine et lui pour demander la rupture du lien qui les unissait. Dans cette nombreuse assemblée une seule voix s'éleva pour défendie Eléonoi'e, ce fut celle de l'archevêque de Bordeaux ; encore peut-on croire que ce prélat n'agissait ainsi que pour remplir un rôle convenu, et j)our donner un semblant de justice à cet arrêt solennel prononcé contre une femme coupable peut-être, mais qui avait

au moins le droit de se défendre. Cette cour martiale composée de seigneurs hauts justiciers , présidée par

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le roi de France, qui s'y trouvait juge et partie, tient encore -de la ludeî^ des hordes conquérantes. Ni le aentiment des convenances, ni nnême odni de la V4§ri<taMe justice n'y sont respectés. Un législateur comme la été samt JUouis avait besoin de nailre pour régé<néFer la France.

Eléonore, qui s'attendait nécessairement à cette séparation, qui même, au rapport de certains kisuu'iei^, y avait conaenU d'avance , ne fut paa moins aurpriae de l'accusation formulée publiquement contre elle, et surtout de T appareil solennel déployé dans cette oir^ coDstance.

Jean Bouchet , annaliste d'Aquitaine « prétend qu'a l'arrivée des députés elle tomba évanouie du siège où elle était aasiae, et fut' plus de deux heuies aans parler, ni pleurer, ni desserrer les dents. « Et quand elle fut un peu revenue» ajoute i'annaiiste, elle * commença de ses clairs et verts yeux regarder oeux qui lui avaient premièrement dit la dure nom'elle, leur demandant la cause d'un pareil traitement. •* Le même annaliste, qui exagère dans ce passage la douleur de la reine , ajoute un peu plus loin qu'elle con* sentit de suite à la séparation, pourm qu'il lui /ni permis de $e remarier et qu4 f Aquitaine et le Feikm lui demeurassent à elle et ausp siens. Cette demande lui fut accordée : Kléonore quitta aussitôt la cour de , France, se rendit à Blois, puis s'empressa de venir à Poitiers, pour se soustraire aux desseins d'enlèvement qu'avaient formés contre elle Thibaut, comte de ChaMipagne, et Geoffroi, comte d'Anjou. Elle avait déjà conçu le projet de donner sa main au frère aîné do ' (îeoUiui, Henri duc de Normandie, héritier présoiinj-

m FEMMES CÉLÈBRES

tif du trône d'Angleterre. Ce n'était pas seulement les

hautes destinées de ce prince qui engao:eaient Eléonore à contracter cette union ; Henri était doué des avantages physiques qu'une femme de ce caractère devait singulièrement apprécier. Voici le portrait qu'un auteur contemporain nous a laissé de ce prince : <• Ses cheveux étaient d un Wond ardent, sa taille était plus grande que petite, son air spirituel , fin, prudent , sa tête bien plantée, son cou proportionné à sa tête. Était-il tranquille, il avait les yeux riants, doux, agréables ; mais dans sa colère son regard devenait foudroyant. Le soin qu'il avait de ses cheveux leur avait donné de la force ; son visage carré lui donnait l'aspect d'un lion ; son nez un peu relevé était parfaitement proportionné avec ses autres traits. Il était bien à pied, également bien à cheval. Sa large poitrine, ses bras nerveux, son poignet de fer annonçaient un homme agile et vigoureux. Peu soigneux de ses mains, il ne se servait jamais de gants que pour tenir quelque oiseau sur le poing ^. » Tel était le second mari que se donna Eléonore, le iHmai 1152, précisément deuxmois apr ës que rassemblée de Beaugency eut prononcé son divorce avec Louis VIL Elle s'aperçut bientôt que cette nouvelle chaîne serait plus lourde à porter que celle qu'elle venait de rompre. Cette Eléonore, si impatiente des devoirs que lui imposait son titre de reine et d*épouse , cette altière présidente des cours d'amour , qui décidait des querelles entre les chàtelames et leurs chevaliers, devint la première esclave, et rien de plus, d*un

* Pierre do Blois , \oilro 7(1, citée par Dreux de Radier, Méfnoir^s htshn . >hx rt^infis et rêymtcn^ etc.. t. ii , p. 239.

pri/ice fougueux, impatient de porter la couronne, qui brisait comme de faibles hochets toutes les femmes objets de ses caprices. Kléonore de Guienne, dont les galautenfis n'étaient que trop célèbres à la cour de France et dans le camp des croisés , se vit bientôt en proie à cette jalousie qu elle même avait inspirée naguère à son premier mari. L'âge ne diminuait en rien la passion qu'elle avait éprouvée pour Henri Plantagenêt devenu Henri II , roi d'Angleterre , duc de Normandie, de Guienne et comte de Poitou. Elle en avait easix fils, dont quatre vivaient encore en Tannée 1110. Lesecond, nommé Pucluiid, n'allait pas tarder à devenir célèbre sous le nom de Cœur-de-Ldon. Malgré tout, rien ne pouvait consoler Élëonore des infidélités du roi; elle poursuivait d une haine implacable toutes les femmes qu'elle croyait ses rivales.

C'est ainsi que, vers l'année 1172, elle parvint à s'introduire dans le château de Woodstoock, que le roi avait fait bâtir en forme de labyrinthe , et oii vivait cachée à tous les yeux une jeune filleappelée Cliffori, €t que ses charmes avaient . fait surnommer Roseymde. Convaincue du commerce criminel que cette jeune fille entretenait avec Henri It , Éléonore Taccablade reproches et lui présenta elle-même le breuvage empoisonné qui devait la punir. Elle se donna le plaisir, assuie-t-on, de la von* expirer sous ses yeux. O trait de sauvage énergie sépara pour jamais les deux époux, qui devinrent ennemis l'un de Vautre. Éléonore appuya son âls aîné dans sa révolte contre le roi son pfare ; plus même, elle décida Richard, alors comte de Poitou, et Jean-sans- Terre à se joindre à leur aîné. Malgré ses intrigues, la bonne cause prévalut ; les lils

m PKMMKS CÉLÈBRES

révuUcb se souiniieut. Éléonore» arrêtée en 1173, fut jetée en prison par ordre du roi son mari.

Elle y resta environ seize années ; et, loin de calmer son indomptable caractère , cette longue captivité ne fit qu'aigrir Éléonore contre tous ceux qu'elle regar^ dait comme la première cause de ses malheurs. C'est ainsi qu'elle profita de l'influence qu'elle exerça tott7 jours sur son iîls Richard pour empêcher ce dernier, qui du reste n'y avait que trop de dispositions, d'épouser la malheureuse Alix, fille de Louis Vil et de sa troisième femme, Alix de Champagne.

Pendant le règne de son fils , >^léoaore vécut assez étrangère aux événements politiques. Après la mort de ce prince, ellese retira au monastère de Fontevrault. où elle finit ses jours le 31 mars 1204, âgée de plus de quatre-vingts ans.

Il n'existe aucun monument contemporain qui puisse nous faire connaître précisément quel était le genre de beaut('' d'Eléonore , ni quel costume elle portait. Lenoir, dans le musée des monuments français, a recueilli la statue placée sur son tombeau , mais cette statue est de la fin du treizième siècle ou du quator* zième (B).

Au nombre des dames châtelaines qui ont brillé dans les cours d'amour de la seconde moitié du douzième siècle, il est juste de placer la reine de France Adélaïde de Champagne. C'était la cinquième fille de Thibaut IV du nom, surnommé le grand, comte palatin de Champagne, et de Mathilde de Carinthie. Quand Louis VII l'épousa en troisièmes *noceft , sur la fin de 1160, elle n'était déjà plus très-jeune, mais elle rache-

I)K L'AKCltNiNK l'HANCli, m

tait ce défaut par quel<jue beauté , de grandes vertus ^

i l mut i ducdùow l'cinarquable pour C'Ctte époqut'. Nouseulement elle cultiva la musique et la poésie, mah encore elle en répandit le goût parmi les seigneurs de la cuui ut lutta sou.at.e rapport avec Kléonore, pi t iuioro fâmiue de Liouis VIL L'héntière de Guienne et d Aiijou protégea prineipalement les troubadours, Alix de Clianipague s occupa des ti-)u \ près et Je leur lanji^ue, eocore au berceau ; et elle doit être comptée au nombre des protoctairs de notre vieille poésie française. Après quaU'ti aiiheebde oiariage, elle étaii t iieoic; stérile ; ou commençait à craindre que Louis Vil mourut sans héritievs ; des prières , des processions publiques , des j<»ûnes et des auuiùnes étaient orcktinips au iiK>iiu iil où la reine fut déclarée enceinte. Le 22 août 1 1 65 , elle donna le jour à un fils qui fut appelé Dim-donnè , et ([ui devait être célèl)re daub notre hislou ijuus le nom de Philippe-Auguste. Grâce aux soins que lui prodigua sa mère, il reçut une éducation supérieure à celle que I on donnait à cette époque. Clément de Mil/, l'un des hommes les plus savants du siècle , fut chargé de rinslaniire : aussi le jeune prince n'oublia- t*il jamais les levons qu'il avait reçues. Les dévelop|>tjnients que pritaousflon r^e luniversité de Paris, 1 accueil qu il fit i plusieurs poètes français, admis à réciter devant lui Irui s ouvrages, atlesLenl son goût pour les lettres. Alix de Ctuunpague Tavait accoutumé dès son jeune âge à semêler de poésie. L'un des trouvères les plus remarquables de cette époque, (^uesnes deBéthune, nous a inême transmis à ce sujet une anecdote piquante. Ce trouvère, d'une noble maison de TArtois, composait O-vec bt?aucoup d psprit (Jes rouiançes sip* toutes sortes

188 FËMM£S CÉLÈBRES

(le sujets, et se servait plu.^ volontiers du dialecte usiti* dans son pays. Bien que ce dialecte fût parfaitement compris à la cour de France» les chansons de Qaesnes n'en devinrent pas moins l'objet de quelques critiques. La reine elle-même et sou fils prirent la liberté de s en moquer. Quesnes de Béthune s'en plaignit dans une chanson pour laquelle il employa le dialecte usité à la cour, et dont le second couplet était ainsi conçu : La » reine n*a pas agi avec courtoisie, quand elle ma re- « pris, elle et son fils le roi ; bien que ma parole ne soit H pas française , on peut bien la comprendre en fran- - çais. Et ceux4à ne sont ni bien appris , ni courtois, qui m'ont repris , si j'ai employé des mots artésiens , " cm' je n'ai pas été nourri à Pontoise.

La Hoine ne fit pas que courtoise Qui me reprist, elle et ses fiex li rois , Knroir ne soit ma parole françoise Si la puet en bien entendre en françois; Ne cil ne sont bien appris ne cortois Qui m'ont repris se j'ai dit mot d'Artois; Car je ne fus pas norriz à Pontoise '.

Ce petit tableau de mœurs ne mérite pas seulement

d'être signalé à cause des détails précieux qu'on y trouve pour notre histoire littéraire» il renferme encore sur l'état des mcsurs à la cour de Philippe- Auguste , et même à celle de son père , des renseignements du plus haut prix. La politesse y était connue et appréciée ; ce n'était pas encore la civilisation complète de la cour de Louis XllI et de son fils , mais c'en était l'aurore : une reine habile et sage, une mère

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attentive en donnait i' exemple, et cet exemple ne pouvait manquer detre suivi. Depuis la fin du douzième siècle la cour de France ne le cède en rien ])()iu- la galanterie à toutes les ykîlites cours du midi de l'Eiaôpe. Une foule de chevaliers se déclarent les soripirtints de nobles châtelaines, et s'appliquent ii chanter leurs amours et ies attraits de leurs belles , daiis des complaintes qui nous paraissent avec raison aiijOilfd*hui d'une monotonie fastidieuse, mais qui à cette époque avaient tout l'attrait d une nouveauté. Plusieurs de ces compositions même renferment un vif sentiment de poésie, beaucoup de convenance et une grande courtoisie. La véritable passion respire dans ce couplet oii le poète fait parler la dame de Fayel dontj'ai raconté plus haut Thistoire : - Quand n lu doucB iialeiiie vente qui vient du pays ou t » retenu celui que j'adore , j*y tourne avec joie mon n Visage, alors je crois sentir son étreinte par-dessous M mou manteau gris. "

On trouve aussi dans une chanson de Quesnes de Béthtme, ce chevalier artésien dont j'ai cité plus haut quelques vers , le sentiuieiit d une moquerie line et piquante qu'on aurait cru ne pouvoir rencontrer que ^018 notre société moderne, avec nos mœurs courtoises, mais ratliiiées, qui nous disposent à la raillerie, L» ])$lèl^ représente une noble dame déjà sur le retour, qiiH^^près avoir méprisé l'amour d'un chevalier, lui offre ses faveurs. Le chevalier, dit le poète, la n^aida a^ vi^e et la trouva pâle et fanée : » Dame, dit-il, je api iiudheureux de n'avoii* ])as connu plus tôt votre pensée. Ce beau visagi; (^ui semblait Heur de lis est ai ebangé qu'il me semble m'avoir été volé. Dame,

votis avez pris trop tard votre parti. •* La dame piquée au vif de ce refus répond au chevalier en termes assez durs ; elle invoque ses triomphes passés et ks beaux coups de lance qui pour elle ont été donnés; à quoi répond le chevalier : " Dame, j'ai bien entendu parler de votre prix , mais ce n'est pas aujourd'hui. J*ai aussi entendu parler de Troie la grande et de sa richesse on n'en trouve plus aujourd'hui que ia place. On n'aime pas une dame à cause de sa noblesse, mais parce qu'elle est belle , courtoise et sage , vous reconnaîtrez bientôt cette vérité * . »