MADEMOISELLE DE VALBELLE. (J

Quoi donc ! monsieur, et que signifient ces paroles? répondit, tout pâle, le surintendant.

— Elles signifienl , monsieur, que je vous arrête au nom du roi ! »

Ces derniers mots produisirent un effet magique sur 1rs spectateurs ; le cercle s'élargit autour de Fouquet, comme s'il eût été soudain attaqué de la peste.

« Le roi est bien le maître, répliqua froidement Fouquet; mais j'aurais désiré, pour sa gloire, qu'il eût agi plus ouvertement... Il est bien le maître, ajouta-t-il avec un sourire amer. »

Et la chaise aux portières grillées, bien escortée , roula vers le château d'Angers.

" Holà! hé, Chaverny, tu sais la nouvelle ?

Ni mi ; quoi donc ! La fr< unie , comme le phénix , renaîtelle de ses ci 'in lies?

— Bah ! c'est bien autre chose !

— Autre chose. . . Eh ! mais. . . mademoiselle. . . lui serait-il arrivé...

— Laisse-moi donc tranquille, et mademoiselle aussi ; il s'agil bien d'elle , ma foi !... Le surintendant vient d'être arrêté par d'Artagan , comme il allait monter en carrosse.

— Le surintendant arrêté ! . . .

Vrai, sur mon honneur, arrêté et parti , Dieu sait où...

— Fouquet arrêté' ! . . . diable. . .

M. de Boucherai saisit tous ses papiers; l'on a trouvé

UN MADEMOISELLE DE \ Al BBLL1

dans 1rs poches dé l'ex-ministre «les millions en excellentes rescriptions de rentes... Tons les commis de l'ex-financier sont pris...

— Mais qui donc le remplace?

— Et, par Dieu , M. Colbert.

-Ah! ali! la couleuvre a dévoré l'écureuil... .lirai lui faire ma cour!

A la couleuvre ou à M. Colbert?

- Tu es un petit garguille, marquis...

Vous savez la nouvelle, leur cria tout essoufflé un de leurs amis très-chers ; le duc de La Feuillade a jeté les hauts cris de l'arrestation de Fouquet ; il a dit qu'il resterait son ami à la vie , à la mort !

— Oui ; mais, fit observer, en arrangeant gracieusement sa perruque, un commandeur de Saint-Jean , ajoutez que, appelé devant sa Majesté pour s'expliquer à ce sujet , le duc , ce tendre ami, ce Pylade si dévoué, a dit d'un ton tout à l'ait turlupin : Sire, c'est le moins que je puisse faire de donner quelques mots de consolation à Fouquet, en échange des beaux louis d'or qu'il m'a tant de fois obligé de prendre.

— Oh ! les courtisans! dit Chaverny.

— Les voilà bien , reprit le commandeur qui, depuis des années, grattait aux portes des ministres.

— Cela soulève le cœur, répliqua l'amant de la fdle d'honneur.

— Et ce vieux monsieur de Gèvres qui s'arrache les cheveux , et pleure de désespoir de ce que le roi a choisi un autre que lui pour arrêter Fouquet. On me déshonore, disait-il ; sans doute Fouquet était mon intime ami ; mais j'aurais arrêté jusqu'à mon père, pour être agréable à sa Majesté !..

HADEMOiSl I I I l>l n il BRI I l 6fl

Je oe me consolerai jamais !... Est-ce <i||r le |u| soupçonne ni.i fidélité?... Alors qu'il prenne ma tête!...

Que diable veut-il que le roi en fasse?

Aussi la garde-t-il , el sa place aussi.

C'est beaucoup trop.

Ali ça !... mais M. de Colberl a la surintendance?

Ah ! ah ! s'écria Péguilhen en se précipitanl dans le petit groupe , riez donc, messieurs, riez fort; celaenvaul la peine, sur mon honneur!. .. El toi, Chaverny, ris, cher ami, lui suri» tu i ; c'est charmant !.. . Ha, ha, ha!... vous savez que 1<> surintendant avait L'habitude de toul soumettre au tarif, la vertu des femmes, la probité des hommes , les soupirs des prudes, les protestations de cour; c'esl bien... mais... lir, hé, hé!... n'a-t-il pas eu l'idée satanïquc « l * *

coucher sur un registre le nom de toutes 1rs belles d« -

qu'il a eues, avec 1rs sommes qu'elles lui ont coûtées, m regard ?... »

Tout le monde riait, el surtoul Chaverny. « Oh! messieurs, c'esl à faire trembler la cour et la ville!... Figurez-vous qu'on a trouvé des piles de portraits, des tiroirs remplis de tresses blondes , brunes, noires, de toutes les couleurs , el avec des lettres ! il faudra huit jours pour toul brûler... Mais le registre, le maudit registre?... Hé, hé, hé ! pauvre Chaverny! c'esl à en briser ta houlette de berger... Tu sais ton amante adorée, ta bergère d'Arcadie , ta vertu imprenable...

Eh bien ! quoi ?... Qu'est-ce ?...

— Lis... lis ce1 extrait du fatal registre : ■ Mademoiselle deValbelle, puis en regard — la somme

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