HERMINIE

L'existence d'Herminie n'a été pendant bien des années que le long développement d'un triste drame intime. A seize ans, elle ne s'appartenait déjà plus : le destin en avait fait l'es clave d'une volonté lugubre... A l'âge où les jeunes femmes ceignent leurs fronts d'une couronne de roses à la lumière des fêtes, sa beauté s'enveloppait d'un long voile, loin des admirations qu'elle faisait naître. A son aurore, la vie

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lui apparaissait comme une lulle acharnée c\ sans trêve, où sa jeune âme, se roidissant contre les aspirations de Tamour et contre le désespoir, s'éleva tout d'un coup jusqu'à la grandeur du martyre....

Herminie regarda le danger en face, sans jamais détourner la tête. Douée d'une énergie et d'une volonté que l'homme le mieux trempé lui envierait, d'une prévoyance et d'une sagacité précoces, d'un jugement sûr et ferme, elle sut, dès le début, deviner l'avenir qu'elle ne voulait pas fuir et juger qu'un plan de conduite, irrévocablement arrêté et exécuté sans, faiblesse, pouvait seul lui donner la victoire, qui l'eût trahie à la longue dans des combats au jour le jour.

Cette ligne hardiment tracée, après de cruels déchirements, après bien des larmes versées sur la tête d'une fille qu'elle ne voulait pas quitter, Herminie l'a suivie jusqu'au comj)let