M. de Margerie, Dante, la Divine Comédie

leur permet de se réjouir de leurs paroles. <( Là-haut, dit Cunizza, là-haut sont des miroirs que vous appelez trônes, par lesquels se réfléchissent sur nous les jugements de Dieu; c'est pourquoi notre propre langage nous paraît bon... » Autant leur langage plaîtàDieu, autant ce langage leur plaît à elles-mêmes. Chaque parole viaie n'a-t-elle pas pour cause un don du Seigneur? Cette réflexion des jugements divins est sans doute ce qui permet à la sœur d'Ezzelin de dire : « Je me pardonne joyeusement à moi-même ». Elle doit se pardonner autant que Dieu lui pardonne; son jugement ne saurait difl'érerdu jugement de Dieu. Le poète interpelle une autre lumière : H Dieu voit tout, m'écriai-je, et ta vue le pénètre, ô bienheureux esprit! de sorte que nulle volonté enfermée en lui pour toi ne peut être cachée. »

Ainsi ces esprits glorifiés réalisent d'une façon transcendante la pensée de Pascal : « La main ne devrait pas s'aimer plus que

le corps n'aime la main. » Dans un ordre infiniment plus élevé que cette dernière comparaison, les mêmes esprits vivent intégralement le verset du Magnificat : « 11 a fait en moi de grandes choses, Celui qui est puissant, et son nom est saint. » En toute came humaine il s'est fait de grandes choses, et ces grandes choses ont eu Dieu pour auteur. Les âmes du Ciel ne s'en attribuent jamais la propriété.

Pour achever son enseignement, Cunizza laisse discourir le troubadour Foulque de Marseille. Celui-ci semble devoir incarner tout le romanesque médiéval. Il était jeune,, riche et séduisant. Il compta Richard Cœur de Lion parmi ses protecteurs. En ses vers il célébra d'abord la belle Alazaïs, femme de Barrai, vicomte de Marseille, mais celle-ci ne lui octroya jamais la moindre marque de faveur, de sorte que « tout le temps, il se plaignit d'amour en ses chansons ». Il adressa ses hommages à la sœur de Barrai, égale-

ment belle et savante, Dame Alazaïs en conçut-elle quelque jalousie? Elle fit bannir (le sa cour le malheureux poète. Il s'éloigna, devenu sans doute la proie d'une noire mélancolie, car la comtesse de Montpellier, Eudoxie, fille de l'empereur Manuel Comnène, le prit en pitié, lui demandant de chanter pour l'amour d'elle. Mais Dame Alazaïs mourut, sire Barrai mourut aussi, plusieurs des patrons et des protecteurs de Foulque moururent. Est-ce la mort de dame Alazaïs qui fut la cause de cette détermination? L'avait-il aimée vraiment, et crut-il que la jalousie n'était pas la cause réelle de son exil ? Ou bien ces coups réitérés le détachèrentils du monde ?

Foulque interrompit la longue plainte amoureuse de sa lyre ; il se retira dans un monastère cistercien. 11 devint abbé, puis évoque. Cunizza déclare que le troubadour aura cinq siècles de renommée terrestre, et, depuis six cents ans, l'Alighieri perpétue

cette renommée. Elle est cependant peu de chose à côté de la gloire éternelle dont Foulque révèle une des beautés.

<( Ici Ton est sans repentir; on se réjouit, non de ses fautes qui ne reviennent pas à la mémoire, mais de la vertu souveraine qui ordonne et prévoit;

« Ici l'on admire cet art qui produit de si beaux et de si grands effets, et l'on découvre le bien par lequel le monde d'en haut agit sur le monde d'en bas. »

Le repentir est de la terre.

A chacune des misères de l'homme, une miséricorde divine a correspondu.

Nous ne savons maintenant l'histoire de noire àme qu'à la surface; elle nous sera révélée un jour dans ses profondeurs.

Foulque désigne à Dante Raab comme « une ])alme de la haute victoire que le Christ a remportée avec ses deux mains clouées sur la croix ».

Nous arrivons au sommet de la Divine Comédie. Le poète est conduit par saint Bernard, puisque Béatrice a rejoint sa place dans la Rose blanche.

L'épître adressée à Cangrande délia Scala nous montre que Dante fut un lecteur assidu de saint Bernard, ainsi que de Richard de Saint-Victor et de saint Augustin.

11 a « vu des choses que ne sait ni ne peut rendre celui qui descend de là-haut ».

Il nous convie à prendre des ailes pour le suivre. Autrement, nous devrons « attendre des nouvelles d'un muet ». Le XXXIII^ chant du Paradis est le chant du silence mystique, du silence qui règne au delà de toute harmonie.

« Vierge mère, fille de ton Fils... »

Ce dernier chant commence par l'invocation de saint Bernard à la Vierge Marie. Jamais Dante ne trouva de plus beaux accents. Après la mort de Béatrice, il avait dit dans la Vila Nuova : <i Elle était venue dans mon esprit, la gracieuse femme qui, à cause de son mérite, fut placée par le Seigneur dans le Ciel de la paix où est Marie. » Nous savions alors que le sentiment qui rayonne dans les cathédrales luisait au fond de son cœur. Ce sentiment de la dévotion à Notre-Dame ravit et souleva le moyen âge ; il se glisse dans le poème dantesque, il l'enveloppe, il l'imprègne. Toutes les mains ingénieuses qui travaillèrent aux édifices se sont reposées dans la paix de la mort, mais la flamme des cœurs ne s'est pas éteinte, et c'est elle que nous voyons luire, cji et là, parmi les vers du poème mystique.

L'àme d'une époque vibre dans celle prière, et l'àme d'une époque Iraverse ici l'âme d'un homme. Mais l'âme de cet homme ajoute à l'immense élan qui le soulève des profondeurs dumoyenâge, l'intensité de sa ferveur intime.

Le souffle qui fît surgir les Notre-Dame de pierre, avec toute sa puissance, est dans cette invocation placée par Dante sur les lèvres de Bernard, mais il y a l'hommage personnel de Dante au nom de la belle fleur qu'il invoque toujours -soir et matin. 11 témoigne lui-même de sa fidélité.

Donc, à travers les années de Florence comme à travers les années d'exil, par les matinées de printemps comme par les nuits d'automne, sous le toit de ces auberges qui paraissent envelopper sa pensée d'une ombre de mélancolie comme au foyer de la maison familiale, il reste fidèle à la coutume de son invocation. Il nous est arrivé, par les soirs de tempête, de suivre des yeux une barque

que son fanal nous révélait de loin à travers la distance, la houle et Tobscurité. Ballottée par les flots, plongée dans les abîmes, lancée à la crête des vagues pour retomber, disparaître et reparaître, malgré toutes les péripéties de sa course aventureuse, la barque voguait vers le port, en gardant toujours allumé son fanal qui ne cessait de répondre sans doute à quelque étoile de Tau delà. Telle nous apparaît la dévotion de Dante. Elle le conduisit à ce port au sujet duquel il s'exprime avec tant de grâce sereine, vers la fin du Convito, lorsqu'il imagine, venus à la rencontre de Fâme, les citoyens de la vie éternelle !

Dans le monde physique même, nous tendons volontiers à croire durable l'influence des choses les plus fugitives, les rayons et les ombres, les sons et les silences, ou plntôt nous les faisons participer des impressions morales, par lesquelles ils acquièrent une nouvelle portée. Nous croirons mieux encore

à la perpétuité de certaines consécrations. Certes, devant un tableau comme les Disciples d'Einmaûs de Rembrandt, il nous est trop facile de songer que les mains jointes du disciple, sur lesquelles tombe un peu de la lumière centrale, ne pourront plus, après avoir été touchées par cette lumière, que se joindre pour prier, se lever pour bénir, s'abaisser pour guérir ou pour soulager. Le cœur qui s'est renouvelé matin et soir dans l'invocation dont parle Dante, entre la fraîcheur de la prière matinale et la paix de l'oraison nocturne, aura peut-être des battements de colère ou d'indignation, des tentations de haine ou de violence, mais il n'échappera point pour toujours au r^/thme de douceur qui lui fut imposé par la coutume de la double prière. Il s'agit bien de la vie intérieure, de la vie intime de Dante. Sa simpli" cité, sa franchise nous en sont un garant. L'Église appelle Marie « refuge des pécheurs» ; ici, dit la prière dantesque,

Ici tu es pour nous le flambeau de midi

De la charité, et là-bas, tu es pour les mortels

Une source vive d'espérance K

Dame, tu es si grande et si puissante

Que celui qui veut avoir la grâce et ne recourt pas à toi,

A'eut que son désir vole sans ailes.

« Refuge des pécheurs », « source vive d'espérance», selon Dante, elle le fut pour Buonconte. Comment oublier ce tragique épisode :

Ici je perdis la vue ; et ma parole

S'éteignit dans le nom de Marie, et là,

Je tombai : seule, ma chair y demeura.

Je dirai la vérité ; lu la rediras parmi les vivants :

I/ange de Dieu me prit, et celui de l'enfer

Criait: « 0 toi du Ciel, pourquoi me prives-tu de cette âme?

Tu emportes de celui-ci la partie éternelle,

Pour une petite larme, tu me l'enlèves...

Ce pécheur fugitif, blessé, ensanglanté, la gorge transpercée, arrive sur le bord d'un torrent près duquel il tombe, ayant eu le temps de fermer ses bras en croix sur sa poitrine, de jeter en son dernier souffle le nom de Marie au vent qui passe, et de verser