LA PU

Parmi ceux qui moururent de ir lente.

Douce et comme alanguie sous l'i des fièvres qui l'ont minée ici-bas, e en cinq vers dont un seul contient ] de toute sa destinée :

Sienne me fit, la Maremme me défit.

Oh ! la tragique, l'inimitable beau vers!

La Pia, delà famille des Tolomei, di fut, disent les commentaires, douéedi de grâce et de malheur. Elle épousa certaine version, étant veuve de Bal mei, Messer Nello de' Pannochiest Pietra. Les anciennes archives de

renferment des comptes de tutelle concernant les deux fils orphelins de Baldo, les propres enfants de madonna Pia : Andréa, Balduccio. Cette figure, douée par Dante d'une grâce immortelle, revivrait en d'humbles sollicitudes, en d'intimes préoccupations, et l'on s'attendrirait devant une ligne toute sèche, mentionnant l'achat d'un livre pour apprendre à lire à l'un des garçonnets. Les mêmes archives nous font connaître le testament de Messer Nello, dotant des fondations pieuses en expiation de ses péchés. Entre ces documents officiels, entre cette Pia, jeune mère, penchée sur ses fils afin de leur enseigner l'art de la lecture, et le testament de Nello songeant à la mort, testament où l'on pourrait se plaire à voir les effets d'un mystérieux repentir, y eut-il vraiment place pour la tragédie qu'évoquent les vers de Dante?

Il paraît que non. Nous étions lancés sur une fausse piste. La Pia n'appartenait sans doute pas plus aux G uastelloni qu'aux Tolo-

mei; son existence est un mystère.

les travaux de M. Banchi, la veuve < Tolomei vivait encore en i318, e alors passé l'âge de « l'amour, du i de la jalousie ». Déplus, dix-huit ans écoulés depuis la date attribuée à dantesque.

Les uns racontent que la Pia fut d'infidélité; les autres que Nello vo tendre à la main d'une riche et belle 1 la comtesse Margherita Aldobrandt ajoute que, d'une fenêtre, il fit [ sa femme par un de ses familiers, m une autre version, et cette version pa eu le bonheur d'être adoptée par Dar le vers unique reçoit la plénitude de fi cation. Le mari, dont la jalousie & pérée par la réputation de beauté q attachée au nom de la Pia, se serait avec elle dans un château de la M Le poème romantique de Sestini adc version en la modifiant un peu. La

venue en quelque sorte la sœur aînée de Desdemona, meurt abandon née dans le château de la Maremme, par un mari jaloux el désespéré.

Mais nous n'avons à suivre ni les historiens, ni les poètes, sauf un.

Dante songe-t-il que le cruel seigneur aurait satisfait sa vengeance par le spectacle de cette lente agonie? 11 a trouvé six mots pour nous faire réaliser les journées de langueur et de souffrance dans lesquelles s'en allait effeuillée cette vie de jeunesse et de beauté. Ce parfum d'une vie effeuillée, il l'a recueilli tout entier dans un vers merveilleux :

Siena mi fe', disfecemi Maremma.

Maintenant nul voyageur ne traversera cette région sans rêver du fantôme incertain et mélancolique, flottant sur les brouillards du soir. Comme si ces brouillards étaient sur le point de rendre à la terre la vie qu'ils ont absorbée! Mais Dante ne sait point inutiliser la pitié : « Quand lu seras de retour

dans le monde et reposé de la lo (elle est discrète, la Pia, jusqi prière), souviens-toi de moi qui si

Souviens-toi, c'est leur appel à jeté vers notre sphère. La Pia n'ét une voix dans le groupe d'âmes avait rencontré chantant le Mist

« Nous sommes tous morts, < par la violence... » Il y avait blessé mortellement, sur le champ de Campaldino où se trouvait Dai Buonconte, pauvre âme oubliée e « Ni Jeanne ni les autres n'ont sou » Je te prie de m'accorder le ( prières à Fano », dit-il à Dante.

« Ici, déclarait Manfred, on ai coup par les prières de là-bas.

s'avouent pécheurs; la lumière leur est apparue, chantent-ils, qi suprême; ils ont jeté un regard v ricorde divine, et leur âme a suivi

Dante, poète de foi, voulait

provoquer parmi les vivants un élan de prière pour ces âmes ! Quelle tendresse dans leurs accents! Elles prient pour leurs sœurs de ce monde. N'est-ce pas pour celles-ci qu'elles répètent le dernier verset du Pater et qu'elles chantent l'hymne : Te lucis Creator? Parmi les figures de femmes, nous avons la Pia demandant qu'on se souvienne, nous avons Nella qui se souvient. L'âme du Purgatoire et l'âme de la terre représentent chacune un aspect de la grande communion des âmes. Et Dante, imprégné d'une doctrine, n'a qu'à laisser vibrer sa lyre pour éveiller ce murmure : <( Souviens-toi de moi qui suis la Pia. Sienne me fit, la Maremme me défit. Il le sait, celui qui m'avait épousée en passant à mon doigt, auparavant encerclé, son anneau de pierreries. »

Comme Dante, les archives sont muettes sur le secret de l'époux. Que savait-il donc si bien, ce dernier? La gemme de sa bague scelle la fin du chant, de même qu'elle a scellé la destinée terrestre de la Pia.