SCÈNE IX CLAIRE, QUENTIN

QUENTIN

Ah ç&, nous, parlons affaires en attendant ces petites malheureuses qui ne reviennent pas.

CLAIRE

Dites-moi le résultat de votre voyage.

QUENTIN

Oh! excellent I

CLAIRE

Vous avez le consentement?

QUENTIN

De mon frère... non!... non pas tout à fait I... Il est mort un mois avant mon arrivée.

CLAIRE

Ahl

QUENTIN

Pour ne pas me voir probablement! Et cela ne mWecte

ilCTË PREMIER. 81

pas beaucoup; tu sais!... Un gaillard qui a quitté la maison paternelle à seize ans (j'en avais dix) à la suite d'une dispute avec mon père, dans un grand dîner, et qui s'est sauvé en tirant à lui la nappe, avec les plats, les verres, les sauces, les bougies...

Ah 1 mon Dieu I

QUENTIN

Oui, ce n'est pas d'un homme ordinaire, cela...

CLAIRE

Non!...

QUENTIN

Aussi, il a fait fortune là-bas, le farceur! Ces Américains aiment les caractères bien tranchés!... Il a monté une scierie mécanique en grand, il a bâti des maisons, des maisons de bois, mobiles.

CLAIRE

Encore une chose dont on ne se doute pas ici !...

QUENTIN

Ah! non! Maison vous plante une maison,là-bas, comme on plante un arbre; tellement que^ pendant mon séjour, on en a volé une...

CLAIRE

Une maison?

QUENTIN

A deux étages! Quel peuple ! Pour en revenir à mon frère... Au fait, comment s'appelait - il ? Auguste, Antoine, Amédée... enfin, je ne sais plus... Cela commençait par un A... 11 s'est marié! (Tiens! c'est justement notr3 oncle Quentin Mascaret qui l'a marié, dans un de ses voyages.) Sa femme est morte, il est mort, et tout cela sans avoir le cœur de m'en écrire un mot I

CLAIRE

Mais alors...

Ah! voilà où je t'attends... Alors, oui. Mais il a un fils...

CLAIRE

Ah!

QUENTIN

Ah! parbleu! l'Américain! Il a bien eu soin d'avoir un fils pour hériter à sa place.

Il LES FEMMES FQRTES.

CLAIBiS*

Un fils unique!

QCENTIN.

Ob! unique dans son genre^ comme le père!

CUURE.

Vous Tavez vu ?

QUENTIN

Ahl oui. 11 est en Californie, celui-là I II est parti sans dire bonsoir, à vingt ans, tout seul... et n*a plus donné de ses nouvelles! Quelles natures! Quelles fortes natures!

CLAIRE

VoilÀ tout ce que vous avez fait?

QDENTIN.

Tiens! tu veux que j'aille en Californie? J'ai fait bien mieux. J'ai mis une note dans les journaux. C'est l'usage là-bas : on s'éciit ses petites affaires par le journal, on se demande des nouvelles de sa santé, on se marie, on divorce, on joue aux échecs, on réclame son argent, sa femme, son parapluie, tout par le journal !... J'ai donc mis ma petite note ainsi conçue : « Jean-Marie-Onésime Quentin, propriétaire, désire savoir si « son noveu , Jonathan Quentin , fils d'Auguste, ou Antoine, «ou Amédée Quentin, de New- York, est toujours de ce « monde, et dans ce dernier cas seulement... seulement!... « rin\ite à répondre. 11 s'agit d'héritage. » Puis mon adresse à l'usine de Marville.

CLAIRE

A Marville!

wCSNTIN.

Car nous allons partir pour Marville, où je vais diriger l'usine, en attendant sa réponse. J'ai la tutelle de la succession ; j'arrive du Havre ; c'est en règle !

CLAIRE

Mais s'il ne répond pas !

QUENTIN

Française, va! S'il s'agissait de payer, certainement il ne ré-

Iondrait pas; mais un héritage! On répondrait plutôt pour ni

CLAIRE

Et s'il répond?

QUENTIN

.h! j'ai mon plan! Je lui offre tout bonnement de s'assorîex