SOU

Félix éprouve un vif sentiment de chagrin en entendant lire cet article où son oncle l'humilie encore. Quant aux trois frères, un léger sourire vient errer sur leurs lèvres, ils se disent que leur père n'avait pas besoin de leur faire cette dernière recommandation.

La fin du testament donnait à madame Sarget une quarantaine de mille francs qui devaient rester sur les cent mille, après que les dilférents legs auraient été payés; puis M. Moulaurent nommait cette dame tutrice de sa fille.

La lecture de l'acte étant achevée, le notaire prend dans un portefeuille qu'il a posé sur la table vingt billets de banque de mille francs qu'il remet au médecin, en lui disant d'un air tant soit peu railleur :

— Monsieur, voici de la part de l'eu M. Moulaurent, qui a été si satisfait de vos soins.

Le docteur s'avance, reçoit les vingt mille francs d'un air gracieux, salue la société et s'éloigne en se disant :

— Ah ! si tous ceux que j'ai traites et qui sor t morts m (ii avaient laissé autant! quelle belle fortune j'aurai^ maintenant.

Le notaire présente ensuite huit mille francs à Félix eu lui disant :

— Voici le legs de votre oncle.

Félix s'est avancé, il rougit, il hésite et répond

enfin d'une voix ferme :

— Si ce n'était pas par respect pour la mémoire de mon oncle, je refuserais ce legs qui est accompagné de paroles si dures ! mais je ne veux me souvenir que du bien qu? Ton m'a fait; de sa dernière de.neurc mon oncle verra peut-être qu'il m'avait mal jugé.

Prenant les billets, dont il en distrait un de mille francs, Félix traverse rapidement le salon de manière à passer tout près de sa cousine ; là il laisse tomber le billet de mille francs sur les genoux d'Emma, puis s'éloigne à grands pas, sans même jeter un regard sur ses cousins.

Le premier soin de Félix est ensuite de se rendre chez son ami Choubert, auquel il remet un billet de cinq cents francs en lui disant :

— Tenez... voilà ce que je vous devais sans le savoir, ami comme on en voit peu !

— Où serait le mérite, murmura le docteur, si tout le monde en faisait autant... moi, j'aime à me singulariser.

LES FEMMES, LE JEU Kl LE VIN 143