OratioXV. Voyez l'édition de 1834, Lipsi», t. I, p

2. Recherches de la France, III, 29; IX, 18 et 20. Cf. Félibien, Histoire de Paris t t. II, p. 985 et suiv.

3. Voyez Crevier, Histoire de l'Université, t. V, p. 240 et suiv.

4. Dans une de ses harangues latines, Lambin dit expressément que

France une gloire nouvelle qui n'a pas fait défaut jusqu'à nous.

Si des guerres continuelles empêchèrent l'œuvre de se compléter tout d'abord, du moins les instances de Budé ne se ralentirent pas; souvent même il fît succéder la plainte à la prière. Ses ouvrages offrent de piquantes révélations à ce sujet, aussi bien que sur l'état des esprits. A peine le brillant successeur du ménager Louis XII a-t-il pris possession du trône, que toutes les voix de la renommée célèbrent sa générosité future pour les lettres et ceux qui les cultivent : Budé partage ces transports; il salue avec des accents de joie le présent et surtout l'avenir. Mais bientôt les espérances trompées se taisent ou gémissent: le roi, plus spécieux que solide, est forcé de se repentir des promesses que ses coffres épuisés ne lui permettent pas de réaliser. Évidemment l'enthousiasme de l'écrivain diminue, à mesure que s'avance le règne d'un prince qui finit par vouloir faire briser les presses de son royaume. Budé ne fut pas néanmoins sans obtenir, à la faveur de quelques instants de paix , que des sommes assez importantes fussent consacrées au service de la science. C'est à son intervention, par exemple, que fut due l'acquisition des premiers manuscrits grecs placés dans la bibliothèque de Fontainebleau, et transportés depuis dans la bibliothèque royale de Paris. M. Rebitté a passé ce fait

quelques-uns de ces professeurs réunissaient jusqu'à cinq cents élèves. Marot pouvait donc à juste titre, en 1536, féliciter François I er

De la trilingue et noble académie,

qui, érigée depuis quelques années à peine, jetait déjà tant d'éclat.

important; serait-ce qu'il l'aurait cru trop peu prouvé? On s'étonnera encore qu'il ait négligé quelques souvenirs qui eussent achevé de peindre l'homme. Que ne nous a-t-il fait connaître cette maison de Budé, construite par ses soins et située dans la rue Saint-Martin (c'était alors l'un des plus heaux quartiers de la capitale), dont les histoires de Paris nous offrent la description 1 ? On lisait sur les murs beaucoup de sentences grecques et latines; mais surtout, au frontispice, on distinguait ces deux vers, digne devise du maître :

Summun crede nefas animaro prfflferre pudori, Et propter vitam vivendi perdere causas 2 .

L'usage de ces inscriptions, sortes d'armes parlantes, cher à l'imagination naïve de nos pères, était aussi ancien que général. Schiller, dans son Guillaume Tell, où la couleur locale est si habilement employée, place ces paroles dans la bouche de la courageuse Gertrude, qui s'adresse à son mari Stauffacher : « Ta maison s'élève richement décorée comme la maison d'un gentilhomme... Sa face est ornée d'écussons nouvellement peints et de sages maximes devant lesquelles s'arrête le voyageur, et dont il admire le sens. »

Ne regrettera-t-on pas pareillement que M. Rebitté ait omis de reproduire le testament de Budé 3 , daté du

1. Voyez particulièrement la Description historique de la ville de Paris, par La Force, 1765, t. III, p. 477.