Ballade

' La ballade, asservie à ses vieilles maximes. Souvent doit tout son lustre au caprice des rimes.'

(Ibid.)

When we think of the French ballade ofancient times, we must at once dismiss from our minds the compositions which hâve made Victor Hugo so justly celebrated. ' The ballade' says M. Gosset {Maniial of French Prosody), ' is a collection of a number of stanzas, called huitains or dizains, w^ritten on the same rhymes, and each terminated by the same line or burden. The legular ballade, which is far the commonest, consisls of three huilains, or three dizains, followed by a half-stanza with the same burden, addressing the person to whom the ballade is dedicated. The half-stanza, which is written on the same rhymes as the last halves of the huitains or dizains, as the case may be, is called the envoi. A huilai n is a stanza of eight lines of eight syllables, or of ten syllables, with a cscsura at the fourth syllable. However, only eight syllabled huitains are, as a rule, used in ballades. The first and third lines rhyme together, so do the second, fourth, fifth, and seventh, and the sixth and eighth respectively. A dizain is a stanza of ten syllables, with a cœsura on the fourth.'

The most celebrated Ballade, perhaps, is the following one by Villon :—

Ballade des Dames du Temps Jadis.

Dictes moy où, n'en quel pays,

Est Flora, la belle Romaine ' ?

Archipiada^ ne Thaïs ^,

Qui fut sa cousine germaine?

Écho parlant quand bruyt on maine

Dessus rivière, ou sus estan ;

Qui beauté eut trop plus qu'humaine?

Mais où sont les neiges d'antan * ?

^ Flora, mistress of Pompey.

^ Probably disfigured for Hipparchia or Archippa. We are told that this last name was that of the mistress of the poet Sophocles.

^ A famous Athenian courtesan, who followed Alexander throughout his Asiatic campaign, and, after his death, married Ptolemy, King of Egypt.

' Antan = the previous year (L. ante-annuin).

Où est la très-sage Héloïs, Pour qui fut chastré, et puys moyne, Pierre Esbaillart ', à Sainct Denys.

Pour son amour eut cette essoyne *.

Semblablement où est la Royne Qui commanda que Buridan* Fut jette, en ung sac, en Seine ?

Mais où sont les neiges d'an tan ?

La Royne Blanche* comme ung lys.

Qui chantoit à voix de Sereine ' ; Berthe au grand pied *, Biétris '', Allys ' Harenbouges ®, qui tient le Mayne ; Et Jehanne '", la bonne Lorraine, Qu'Angloys bruslerent à Rouen, Où sont-ilz. Vierge Souveraine ? Mais où sont les neiges d'antan?

VEnvoy.

Prince, n'enquerez de Sepmaine, Où elles sont, ne de cest an, Que ce refrain ne vous remaine :

Mais où sont les neiges d'antan ?

' Esbaillart seems to hâve been the real name of the lover of Héloïse, and Villon, in adopting it, only foUowed the tradition of the scholars of the University of Paris. The name is also spelt Eshaillat, Esbaillayt, and Esbaillart in the old éditions, but never Abailard.

-' Essoytie, pain, labour (L.L. exomuni).

■'' Jehan Buridan (i4th century), supposed to hâve been the lover of Jeanne of Navarre, wife of Philippe-le-Bel, King of France.

* Blanche of Castille, mother of Saint-Louis. ^ Sirène = %\xç.w.

* Berthe or Bertrade, daughter of Caribert, count of Laon, wife of Pépin, and mother of Charlemagne; heroine of a well-known mediseval romance entitled Berthe aus gratis pies.

'' Béatrice of Provence, married (1245) to Charles of France, son of Louis VIIL

* Alice of Champagne, married (1160) to Louis VII. King of France, died in 1 206.

* Erenburges, daughter and sole heiress of Elle de La Flèche, count of Maine.

^o Joan of Arc.

NOTES, ACT ITT, SC. ITT. 103

1. 1019. Bouts rimJs. The bottts-rimés were, as the name sufificiently shows, a sélection of words rhyming together, and the more incongruous the better, which it was reqiiired to complète so as to make a short poem, generally a sonnet. The foUowing is to be found amongst the works of Madame Deshoulières : — Pour chanter un héros, quittons \t flageolet ; Louis cède au seul roi qui fit le Dêcalogiie : Par lui l'aigle est réduite au vol du roitelet, Et son nom est trop grand pour la champêtre églo^ic. La chicane mourante au fond du Châteîet ; Lui seul aux autres rois servant de pédagogue ; Tous ses voisins forcés à garder le mulet ; L'hérésie enchaînée à ses pieds comme un dogue ; De vices et d'ivresses son état êcuré ; Le calme à l'univers par ses soins procuré ; Tout enfin met sa vie au-dessus des plus délies. Il vient d'humilier l'orgueil de V Hellespont ; A ses vastes projets la fortune répond. Et va lui préparer des victoires ttouvelles. 1. 1043. Fade, tasteless ; from the l^aim fat uns. 1. 1054. ' Ce trait porte juste sur Ménage, à qui ses nombreux plagiats avaient seuls fait une célébrité. La poète Linière disait qu'il fallait le conduire au pied du Parnasse, et le marquer sur l'épaule.' (Charles Louandre.) 1. 1063. Boileau.

1. 1066. Boileau has alluded only once to Ménage : — ' Chapelain veut rimer, et c'est là sa folie : Mais bien que ses durs vers, d'épithètes enflés, Soient des moindres grimauds chez Ménage siffles.'

(Sat. iv.) 1. 1081. A celebrated bookseller and publisher. 'La charmante scène de Trissotin et de Vadius est d'après nature. Car l'abbé Cotin étoit véritablement l'auteur du sonnet à la Princesse Uranie. Il l'avoit fait pour Madame de Nemours, et il étoit allé le montrer à Mademoiselle, princesse qui se plaisoit à ces sortes de petits ouvrages, et qui d'ailleurs considéroit fort M. l'abbé Cotin, jusque là même qu'elle " l'honoroit du nom de son ami." Comme il achevoit de lire ses vers, Ménage entra. Mademoiselle les fit voir à Ménage, sans lui en dire l'auteur. Ménage les trouva ce qu'effectivement ils étoient, détestables ; là-dessus nos deux poètes se disent

à peu près l'un à l'autre les douceurs que Molière a si agréablement rimées.' (Histoire de l'Académie française, par Pellisson et d'Olivet, edit. 1S58, vol. ii.) Saint Évremond has left in his comedy Les Acadchnislcs an amusing account of this quarrel ; the two disputants are supposed to be Godcau and Colletet. \Ve transcribe the end of the scène : —

Colletet. Suis-je pas. Monseigneur, un très grand personnage?

GoJeau. Colletet, mon ami, vous ne faites pas mal.

Coll. Quoi ? je prétends traiter tout le monde d'égal. J'ai bien plus de vigueur que n'avoit Théophile, Je crois fort approcher du bon père Virgile. Que pourriez vous encor reprendre dans mes vers ?

Godcau. Colletet, tes discours sont un peu trop couverts.

Coll. Il est certain que j'ai le style magnifique.

GoJeau. Vous parlez un peu mieux qu'un garçon de boutique.

Coll. Ha ! le respect m'échappe 1 Et mieux que vous aussi.

Godeau. Parlez bas, Colletet, quand vous parlez ainsi.

Coll. C'est vous. Monsieur Godeau, qui me faites l'outrage.

Godeau. Me voulez- vous contraindre à louer votre ouvTage?

Coll. J'ai tant loué le vôtre.

Godeau. Il le méritoit bien.

Coll. Je le trouve fort plat, pour ne vous celer rien.

Godeau. Si vous en parlez mal, vous êtes en colère.

Coll. Si j'en ai dit du bien, c'étoit pour vous complaire,

Godeau. Colletet, je vous trouve un gentil violon '.

Coll. Nous sommes tous égaux, étant fils d'Apollon.

Godeau. Retirez vous d'ici ; sortez donc, grosse bête.

Coll. Oui, je m'en vais sortir ; vous me rompez la tête.

Godeau. Sur mon Dieu, ce maraud me mettroit en péché. Si j'étois avec lui plus longtemps attaché. C'est un gueux, un coquin, il ne dit lien qui vaille; Ha ! Dieu, je ne veux plus de pareille canaille.

(Act. i. se. 2.)

Tallemant des Réaux tells us that a discussion of the same kind took place between Godeau and Chapelain.

Gilles Alénage (i6i3-t692), well known as a critic and a lexicographer, is hère tumed into ridicule under the name of Vadius. See

* Violon = xm gueux, un coquin. 'On roua avant hier un violon qui avoit commencé la danse et la pillerie du papier timbré.' (Madame de Se vigne.)

NOTES, ACT II J, se. III- VI II. 105

above, Notice sur les Femmes Savantes. The actor who originally performed that part was Philbert Gassot du Croisy.