V 279] ACTE I, SCÈNE IV

Contentez- vous des yeux pour vos seuls truchements ', Et ne m'expliquez point, par un autre langage, Des désirs qui, chez moi, passent pour un outrage. Aimez-moi, soupirez, brûlez pour mes appas ; Mais qu'il me soit permis de ne le savoir pas. Je puis fermer les yeux sur vos flammes secrètes, Tant que vous vous tiendrez aux muets interprètes ' ; Mais si la bouche vient à s'en vouloir mêler, Pour jamais de ma vue il vous faut exiler.

Cr.ITANDRK.

Des projets de mon cœur ne prenez point d'alarme. Henriette, madame, est l'objet qui me charme ; Et je viens ardemment conjurer vos bontés De seconder Famour que j'ai pour ses beautés '.

BÉLISR.

Ah î certes, le détour est d'esprit, je l'avoue : Ce subtil faux- fuyant mérite qu'on le loue ; Et, dans tous les romans* où j'ai jeté les yeux. Je n'ai rien rencontré de plus ingénieux.

CLITANDRE

Ceci n'est point du tout un trait d'esprit, madame, Et c'est un pur aveu de ce que j'ai dans l'àme. Les deux, par les liens d'une immuable ardeur, Aux beautés d'Henriette ont attaché mon cœur ; Henriette me tient sous son aimable empire.

Et l'hymen d'Henriette est le bien où j'aspire. Vous y pouvez beaucoup ; et tout ce que je veux. C'est que vous y daigniez favoriser mes vœux.

BÉLISE

Je vois où doucement veut aller la demande,

1. Pourvoit seuls /r«cAtf»k'«t«.Parmélaphore : pour vos seuls Inlerprèles. ^ Truchements, plas tard, drogmans ou dragotnans, interprètes officiellement

a tachés aux légations et aux consulats en Orient et sur la côte de Barbarie.

2. Aux muets interprètes. Les muets interprètes pour les yeux. Nous Toici dans les périphrases des Précieuses; cela rappelle le conseiller des grûcest les commodités de la conversation, etc., etc.

3. Conjurer vos bontés..., C amour que J'ai pour ses beautés, Tormes de langage convenues, et tout à fait équivalentes, dans le style de Molière, aux expressions plus simples : vous conjurer..., l'amour que j'ai pour elle. Ce même pluriet se retrouve quelnues vers plus bas.

A. Et dans tous les romans. D'Urfé, Scudéry et sa soeur , la Calprenède, Mme de La Fayette, et Scarron, tels furent les principaux romanciers dont les oeuvres encnantèrent les beaux-esprits, les Précieux et Précieuses du xviie siècle. Toutefois on soupçonne volontiers q.ie le Cyrus et la Clélie, peut-être aussi la Cléopûtre, avalent fait la principale nourriture de Bèlise. Elle avait dû parcourir souvent la carte de Tendre en particulier, et Tititer lei domaines de Billets-Doux, de Petits-Soins, de Jolis-Yers,

22 LES FEMMES SAVANTES. [v. 305|

Et je sais sons ce nom ce qu'il faut que j'entende. La figure est adroite ; et, pour n'en point sortir. Aux* choses que mon cœur m'oflFre à vous repartir, Je dirai qu'Henriette à l'hymen est rebelle.

Et que, sans rien prétendre, il faut brûler pour elle.

CLITANDRE

Eh ! madame, à quoi bon un pareil embarras?

Et pourquoi voulez-vous penser ce qui n'est pas?

BÉLISË.

Mon Dieu ! point de façons. Cessez de vous défendre De ce que vos regards m'ont souvent fait entendre. 11 suffît que l'on est^ contente du détour Dont s'est adroitement avisé votre amour, Et que, sous la figure où le respect l'engage, On veut bien se résoudre à souffrir son hommage, Pourvu que ses transports, par l'honneur éclairés, N'offrent à mes autels' que des vœux épurés.

CLITANDRE

Mais...

BÉIJSE.

Adieu. Pour ce coup, ceci doit vous suffire.

Et je vous ai plus dit que je ne voulais dire^

CLITANDRE

Mais votre erreur....

Laissez. Je rougis maintenant.

Et ma pudeur s'est fait un eifort surprenant.

CLITANDRE

Je veux être pendu, si je vous aime ; et sage...

BÉLISE

Non, non, je ne veux rien entendre davantage.

1. Aux choses, pour: entre les choses, parmi les choses. Voir page 12, notes.

2. Il suffit que Von est. Nous voulons aujourd'hui le subjonclif. Et pourtant, le mode indicatif s'explique fort bien ici, où il s'agit d'un fait affirnis d'une manière absolue.

S. A mes autels. Puisque l'objet aimé devient pour l'amant une aivinilé. il n'y a plus rien d'étrange à ce que Belise parle de ses autels.

4. Et je vous ai plus dit. Admirez comment Bélise, avec son extravagante pruderie, nous rappelle le beau mot de Chimène :

Adieu I ce mot lâché me fait rougir de honte. {Le Cid,, V, i.)

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