ARMANDE, HENRIETTE

ARMANDE

Quoi, le beau nom de fille * est un titre, ma sœur, Dont vous voulez cjuitter - la charmante douceur?

1. Fille. Dès le premier mot, nous sommes avertis que nous avons en face de nous une de ces précieuses ridicules, si nombreuses à celte époque, qui ont rompu avec les sentiments les plus naturels du cœur humain, inventé un platonisme de toutes pièces, sans oublier le vocabulaire et le lanffag-e. Les unes appelaient le mariage l'amour fini; les autres l'abime de la liberté; d'autres déclaraient qu'elles ne brutaliseraient jamais avec un hotnme de chair. II nous faut consulter à cet égard, le Dictionnaire des Précieuses, de Somaize, édit. Livet, t. I, p. 173. La répugnance pour le mariage était élevée à lu hauteur d'une théorie. Beaucoup la mettaient en pratique. Telle fut Mlle de Rambouillet, qui laissa soupirer dix ans durant (1635-1645) l'austère de Montausier. C'était alors une sorte de courant; et il n'est pas facile de dire si Mlle de Scudéry, qui contribua tant à propager ces étranges maximes, dans Cyms, puis dans Clélie, reçut ou communiqua davantage cette singulière impulsion. — Déjà en 1659, dans les Précieuses ridicules, Molière faisait pressentir les Armande, les Philaminte et les Belise. Madelon disait (scène v) à Gorsribus, son père : « Mou père, voilà ma cousine qui vous dira aussi bien que moi, que le mariage ne doit arriver qu'après les autres aventures. Il faut qu'un amant, pour être agréable, sache débiter les beaux sentiments, pousser le dou.x, le tendre et le passionné, et que sa

recherche soit dans les formes

—g. Quitter. Du bas latin quietare : m. à m. rendre tranquille, d'où le sens d'exempter de. renoncer à, laisser.

'< Vous écrivez extrêmement bien... ne quittez jamais le naturel, votre tour s'y est formé, et cela compose un style parfait. •> (Sévigné, 18 février 1671.)

Lais-ez là cet habit, quittez ce vil métier.

(Rac, Ath., II, 7.]

Et de VOUS marier vous osez faire fête '"?

Ce vulgaire dessein vous peut monter en lête?

HENRIETTE

Oui, ma sœur.

ARMANDE

Ah! ce oui se peut-il supporter? 5

Et sans un mal de cœur saurait-on l'écoufer?

HENRIETTE

Qu'a donc le mariage en soi qui vous oblige ', Ma sœur...

ARMANDE

Ah! mon Dieu, fi!

HENRIETTE

Gomment?

ARMANDE

Ah fî, vous dis-je.

Ne concevez-vous point ce que, dès qu'on l'entend, Un tel mot à l'esprit ofîre de dégoûtant? 10

De quelle étran^ge image on est par lui blessée? Sur quelle sale vue il traîne la pensée? N'en frissonnez-vous point? et pouvez-vous, ma sœur, Aux suites de ce mot résoudre votre cœur?

HENRIETTE

Les suites de ce mot, quand je les envisage, lo

1. Ft'le. Faire fête s'employait avec diverses sortes de compliments. On disait : Faire fête à quelque chose, c'est-à-dire témoigner un grand désir de l'avoir, ou beaucoup de joie à en jouir ;

Il le {an oiseau) croit en son pot, et déjà lui fait fêle.

(La Font., FabL, II, 12.)

Faire fête de quelqu'un ou de quelque cliose, l'espérer, s'en réjouir d'avance ; « Elle l'avait invité à souper, comme bel esprit, et jamais il ne parut si sot, parmi une demi-douzaine de gens à qui elle avait fait fêle de lui » (Mol., Critique, 2 )

2. Obliije n'a pas ici le sens absolu de lier, bien qu'il l'ait quelquefois dans Molière :

Mes plus ardents respects n'ont pu vous obliger; Vous avez voulu rompre, il n'y faut plus songer.

[Di'pit amou)-eux, IV, 3.)

Il y a ici réticence; ce qui donne beaucoup plus de vivacité au dialogue. Le sens complet serait : qui vous oblige à exprimer un tel dégoût pour le mariage. Mais Ârmande coupe la parole à sa sœur et l'empêche d'achever.