ACTE I, SCÈNE I

Et VOUS rendez sensible aux charmantes douceurs

Que l'amour de l'étude •'■panclic dans les coMirs :

Loin d'être aux lois d'un homme en esclave asservie,

Mariez-vous, ma sœur, à la philosophie,

Qui nous monte * au-dessus de tout le genre humain, 43

Et donne à la raison l'empire souverain,

Soumettant à ses lois la partie animale

Dont l'appétit grossier aux bêtes nous ravale -. O-i-'X^--*"

Ce sont là les beaux feux, les doux attachements

Qui doivent de la vie occuper les moments; 50

Et les soins où ^ je vois tant de femmes sensibles,

Me paraissent aux yeux des pauvretés horribles.

HENRIETTE

Le ciel *, dont nous voyons que l'ordre est tout puissant. Pour différents emplois nous fabrique en naissant;

1. Monter. Dans le sens actif il est assez rare, surtout dans le style soutenu.

Après un tel bonheur, Deux ans les ont montés au haut degré d'honneur.

(Corn., l'IUus. com., IV, x.)

2. Ravale, ftavaler, c'est proprement faire descendre de nouveau félym. : re... et avaler, aller, aval), et par extension rabattre, rabaisser. Quant à l'idée de récidive contenae dans le mot, elle s'e.^plique par le raisonnement suivant : La nature nous a faits, à beaucoup d'égards, semblables aux animaux; mais nous, savantes, nous nous sommes élevées par la philosophie au-dessus du genre humain. Nous marier, ce serait retourner au rang des « bêtes ».

Et lorsqu'une cabale, Un flot de vains auteurs follement te ravale.

(BoiLEAU, Epifre VU, à Racine.)

3. Où, avec un nom pour antécédent, remplace souvent, au xni' siècle, le pronom relatif, lequel, complément d'une préposition, et la préposition ellemême qni le gouvernerait, quand il s'agit de temps ou de lieu.

La mort ne surprend point le sage ; Il est toujours prêt à partir, S'étant su lui-même avertir Du temps où l'on se doit résoudre à ce voyage.

(La Font., FabL, 111, vni, 1.) Cette mer où tu cours est célèbre en naufrages.

(BoiL., Epit., I.)

4. Le ciel. Au langage précieux, aux idées et aux sentiments extravagants d'Armande, Molière va opposer la simplicité et le naturel d'Henriette. Les deux types se dessinent et ressorteiii de toute la puissance du nontrasle. Molière dans le Misanthrope (acte I, scène i), avait déjà tiré un grand effet de l'opposition entre Alceste et Philinle.

Et tout esprit n'est pas composé d'une étoffe - .^^ 5o

Qui se trouve taillée à faire un pliilosophe. "^

Si le vôtre est ne^ropre aux élévations • -

Où montent des savants les spéculations,

Le mien est fait, ma sœur, pour aller terre à terre,

Et dans les petits soins son faible ' se resserre. .'•' " 60

Ne troujjlons point du ciel les justes règîeïîients ^,

Et de nos deux instincts suivons les mouvements.

Habitez, par l'essor * d'un grand et beau génie,

Les hautes régions de la philosophie,

Tandis que mon esprit se tenant ici-bas, 65

Goûtera de l'hymen les terrestres appas *.

Ainsi dans nos desseins l'une à l'autre contraire,

Nous saurons toutes deux imiter notre mère;

Vous, du côté de l'àme et des nobles désirs,

Moi, du côté des sens et des irrossiers plaisirs; 70

Vous, aux productions d'esprit et de lumière,

Moi, dans celles, ma sœur, qui sont de la matière.

ARMANDE

Quand sur une pei'sonne on prétend se régler. C'est parles beaux côtés qu'il lui faut ressembler ^;

1. Faible. Pris substantivement, pour désigner ce qu'il y a de défectueux 3n quelqu'un ou en quelque chose. Etym. : (lebids, (leb'lis; la chute du premier a donné feble et dans le dialecte du Berry feuble.

« Toutes les grandeurs ont leur faible. « (Boss., Visit., I.)

2. Règlements. Dispositions, statuts. Exemples : règlements d'administration, do police. i< C'est le frénie des Français de faire de très bons règlements, et de les exécuter très mal. » (Pellisson, lïist. Acad., IV.)

3. Essor. C'est proprement l'action de l'oiseau qui s'élance pour prendre son vol. Au figuré, c'est le mouvement moral, comparé à l'essor de l'oiseau, par lequel un homme, un e?prit, une âme se portent aux choses élevées. — Etym. du bas latin exaurare, prendre le vent, de ex et aura; d'où le français essorer.

El quand je me demande un litre légitime.

D'où prendre quelque gloire et chercher quelque estime,

Je vois pour tout appui de mes plus hauts essors

Le néant que je suis et le rien d'où je sors.

(Corn., Imit., III, 40.)