ACTE III, SCÈNE II

^ TRISSOTIN

Sur un carosse de couleur amarante donné à une dame -—^f' de ses amies.

' PIIILAMINTE.

Ces titres ont toujours quelque chose de rare. 810

ARM AN DE

A cent beaux traits d'esprit leur nouveauté prépare.

TRISSOTIN

L'amour si chèrement m'a vendu son lien,

PHILAMINTE, ARMANDE et RELISE.

Ah!

Qu'il m'en coûte déjà la moitié de mon bien; Et quand tu vois ce beau cai'osse, Où tant d'or se relève en bosse, Qu'il étonne tout le pays, Et fait pompeusement triompher ma Lais... *

PHILAMINTE

Ah, ma Laisl Voilà de l'érudition.

L'enveloppe ^ est jolie, et vaut un million.

TRISSOTIN

Et quand tu vois ce beau carosse.

Où tant d'or se relève en bosse, Qu'il étonne tout le pays.

Et fait pompeusement triompher ma Lais, Ne dis plus qu'il est amarante., Dis plutôt qu'il est de ma rente.

ARMANDE

Oh, oh, oh ! Celui-là ne s'attend point du tout.

PHILAMINTE

On n'a que lui qui puisse écrire de ce goût. 813

1. Laïs. Sicilienne, emmenée captive par les Athéniens, vécut à Corinthe, où la réputation de son esprit et de sa beauté attira les plus illustres Grecs.

2. L'cnvi'loppe. Dans la pensée de Philaminte, Lais n'est qu'un prète-nom, une enveloppe pour dissimuler la dame en question.

BELISE.

Ne dis plus qu'il est amarante.

Dis plutôt qu'il est de ma rente. Vuilà qui se décline, ma rente, de ma rente, à ma rente.

PlllLAMI.NTE.

Je ne sais, du moment que je vous ai connu, Si sur votre sujet j"ai l'esprit prévenu *; > Mais j'admire partout vos vers et votre prose.

TRISSOTIN, à Philaminte.

Si VOUS vouliez de vous nous montrer quelque chose,

A notre tour aussi nous pourrions admirer. 820

PHILAMINTE

Je n'ai rien fait en vers; mais j'ai lieu d'espérer

Que je pourrai bientôt vous montrer, en amie,

Huit chapitres du pian de notre Académie 2.

Platon s'est au projet simplement arrêté,

Quand de sa République il a faille traité; 825

Mais à l'effet entier je veux pousser l'idée

Que j'ai sur le papier en piose accommodée,

Car enfin je me sens un étrange dépit •-<.(.

Du tort que l'on nous fait du côté de l'esprit;

Et je veux nous venger, toutes tant que nous sommes, 830

De cette indigne classe oîi ^ nous rangent les hommes,

1. J'ai l'esprit prévenu. Tel est le texte de Molière. L'édition de 1682 a substitué la leçon suivante, qui a été souvent suivie :

Si sur votre sujet j'eus l'esprit prévenu.

2. Notre Académie. Les réunions littéraires étaient fort à la mode. 11 y en avait de régulières à l'hôtel de Rambouillet, à l'hôtel de Bourjjdgne, à l'Académie française. M. Ch. Livet (Précieux et Précieuses) raconte que l'abbé d'.Aubigiiac, s'était avisé d'établir, en concurrence avec l'Académie française, une académie qui se serait appelée l'Académie des Belles Lellres. Le plan, les statuts, le personnel étaif;nl en grande partie arrêtés. MHlheureusenienl le roi refusa les lettres patentes, et les choses en restèrent là. Les femmes eussent pu y être admises, Mme Deshoulières en eut été certainement. Molière a eu sans doute vent du projet, et le prête plaisamment à Philaminte.

3. Où, au lieu du pronom relatif et d'une proposition. <i L'usage en est élégant et commode, dit Vaugelas. Le pronom lequel est d'ordinaire si rude en tous ses cas, que notre langue semble y avoir pourvu, en nous donnant de certains mots plus doux et jilus courts pour substituer en sa plate, comme où, do7il, quoi, en une intinité de rencontres. » (Voy. Remarques sur la langue française, éd A. Cbassang, t. I, p. 173.)