STATUETTE CHINOISE EN LARDITE , HAUT

{Collection du Musée Guimet N° 1658).

avoir le vertu qui réunit toutes celles que nous avons énumérées.

Aussi ne trouve-t-on pas l’image du dieu de la Guerre seulement chez tous les gens qui font le métier des armes , mais aussi chez la plupart des marchands et des négociants. On lui donne l’apparence d’un homme assez avancé en âge, à l’air en même temps intrépide et bienveillant, calme, assis, un livre à la main. Ce livre est la chronique du petit état de Lou 2 , dans lequel Confucius vit le jour , et renferme les Tch’^oun tsHou ^ , «Annales du Printemps et de l’Automne». On dit que Kouan Yu pouvait le réciter d’un bout à l’autre, aussi bien de la fin au commencement que du commencement à la fin , et que c’est là le motif pour lequel il est devenu l’un des cinq dieux des Lettres, dont nous parlerons à l’occasion du troisième jour du second mois. Le Tch%un-tsHou fait partie des cinq ouvrages canoniques des Chinois ^ , et par conséquent tout lettré qui se prépare aux examens qui ouvrent les grands emplois de l’Etat , est obligé de l’étudier ; ainsi Kouan Tu est avant tout le grand patron de ceux qui s’appliquent à la connaissance de cet ouvrage. Cependant on fera peutêtre bien de voir dans sa qualité de dieu des Lettres spécialement celle de patron de la littérature militaire.

Son image se trouve, soit sous forme de tableau suspendu au mur, soit sous forme de statuette, dans le tabernacle domestique, ou dressée ailleurs. Il a presque toujours près de lui deux gardes ou écuyers. Ils représentent son fils Kouan P'^ing, son fidèle compagnon jusqu’à la mort, dont la tête tomba en même temps que la sienne, et un certain Tcheou Ts'^ang ^ ,

* . Si on l’analyse, on trouve que ce caractère signifie «ma brebis -y. ». Il provient

probablement de l’antique époque où les Chinois étaient encore pasteurs. L’idée qu’il représente répond à ce que nous appelons «le mien et le tien», d’où découle celle de «donner à chacun son dû», donc la probité, la justice, le dévouement aux bonnes causes, la fidélité, le patriotisme, etc. etc.

* Voy. p. 70, n. 3. ’ ^ ^ ,

‘ Les cinq ouvrages canoniques ou classiques {Mng) sont: