JOUR DE NAISSANCE DE LA TERRE ET DES DIEUX TUTÉLAIRES DES CHAMPS

Gomme nous l’avons fait remarquer à la page 84, le jour de naissance, le commencement de la résurrection de la déesse-Terre , tombe proprement sur le 10 du premier mois, immédiatement après que son époux, le Ciel, a recommencé le cycle annuel de la Nature , et repris vie. Toutefois , dans le cours du temps, lorsque son culte s’est comme partagé entre les dieux tutélaires de diverses contrées, ce jour de naissance a été reporté au 2 du second mois , donc une vingtaine de jours plus tard. Le motif de ce fait est facile à découvrir. C’est que lorsqu’on cessa d’adorer la Terre comme une divinité une et indivisible , et que chacun se mit à porter pour son compte ses hommages au siâ de ses champs et des champs de ses voisins les plus rapprochés , Ton comprit que la naissance du dieu champêtre spécial d’un endroit devait se célébrer au moment où les pointes vertes du blé semé

au printemps se montrent à la surface du sol, puisque c’est la preuve vi-

sible que la puissance végétative des dieux champêtres est entrée en action , est née. Mais le culte des siâ ayant absorbé celui de la Terre, le jour de naissance de celle-ci se trouve le 2 du second mois, jour qui est appelé maintenant encore par le peuple d’Emoui T^o-Ti-Kong-si^9 i, «(jour de) naissance du Seigneur ou des Seigneurs de la Terre»

On comprendra que les épis verts commencent à percer la terre dans les premiers jours du second mois de Tannée chinoise , si Ton se rappelle que le nouvel-an , comme nous l’avons dit à la page 4, tombe toujours entre notre 21 janvier et notre 19 février. Le jour de naissance des siâ arrive

donc toujours entre le 20 février et le 20 mars , un peu plus d’un

mois après les fêtes du nouvel-an, qui sont pour les agriculteurs chinois le signal de labourer et d’ensemencer leurs champs. «On doit retourner «et travailler la terre engraissée et ne pas rester oisif quand le nouvel-an est

‘ Les Romains aussi célébraient leur fête de Cybèle vers Téquinoxe du printemps, c’est-à-dire à la même époque à peu près à laquelle les Chinois rendent leurs hommages a la déesse de la Terre.

Annales du Musée Guimet,