TSOU-WEN

BRONZE CHINOIS DU XVIIie SIÈCLE, HAUT 0.190 {Collection du, Musée Ouimet N° 1388).

Quoique K'oueï Sing ne soit que le quatrième des dieux protecteurs des Lettres et qUe son rang normal parmi eux ne soit que subalterne , de fait c’est son culte qui est le plus en honneur, au point qu’à Emoui on néglige Wun Tch'ang pour lui. Il serait difficile de trouver un temple de Confucius ou un endroit où se font les examens officiels , sans y découvrir aussi une pagode érigée en son honneur avec son image ^ ; bien plus , on ne peut pénétrer dans une école, ou bien dans une maison où demeure quelqu’un qui ait des prétentions à faire partie de la classe des lettrés , sans qu’aussitôt le regard tombe sur quelque image du dieu faite de bois , de plâtre , de pierre , ou bien peinte sur la paroi. Très souvent cependant on se contente, au lieu d’image, d’une feuille de papier rouge, sur laquelle se trouve le caractère K'^oueï, et devant laquelle on allume tous les soirs de l’encens et des cierges. Souvent, chez les grands admirateurs de Confucius — et c’est ce que sont sans exception tous ceux qui se livrent à l’étude — on voit, collée à côté ou au-dessus de ce papier, une seconde feuille, sur laquelle on lit: «Siège de l’âme du sage philosophe Confucius» ou bien: «Siège de l’âme du grandement parfait sage des sages, notre maître défunt, le philosophe Confucius » 3 , ou quelque autre inscription analogue. Ces feuilles de papier jouent un rôle semblable à celui des tablettes que l’on érige en l’honneur des ancêtres, et que nous avons décrites aux pages 18 et suiv. On brûle aussi le soir de l’encens et des cierges devant les inscriptions de Confucius.

Le principal jour consacré à Emoui à fêter K'oueï Sing ou K"oï-Sing-Kong tombe sur le 9 du neuvième mois, et est marqué par l’offrande dont nous parlerons dans la «Conclusion» du présent article. Quant aux jeux littéraires et aux autres cérémonies qui accompagnent cette offrande, il en sera parlé à la date indiquée.