II

caractère représente un

vieillard

soutenu par son enfant

ANNALES DU MUSÉE GUIMET

Les chrétiens n’avaient donc pas grand’ chose à reprocher aux Chinois; mais l’étroitesse et la rivalité semèrent la division entre les missionnaires , et l’œuvre péniblement cultivée pendant près d’un siècle fut si bien détruite que les missions catholiques en Chine ne se sont pas encore à l’heure qu’il est relevées du coup qui les atteignit alors La pape reçut en même temps une

leçon, qui aurait pu’ lui apprendre qu’il y a des souverains dans le monde

qui ne sont pas disposés à se soumettre à ses prétentions au gouvernement universel des esprits.

Les Parses convertis au mahométisme ont aussi leur fête annuelle des tombeaux , de sorte qu’il se trouve que cette coutume est presque aussi répandue que celle des deufs de Pâques. Pendant les dix premiers jours du

mois de Moharram, on célèbre des pompes funéraires en souvenir des deux

premiers martyrs de l’Islam , Hassan et Hussein. On fait des processions , dans lesquelles on porte les Tazias, symboles du deuil, et le Dhal-Dhal, cheval de Hussein, ainsi que d’autres objets, que l’on enterre ensuite; on érige aussi des Tabuts, ou mausolées temporaires, où l’on brûle de l’encens et accomplit des cérémonies funéraires. Ces Tabuts proviennent évidemment de religions plus anciennes, sur les ruines desquelles l’Islam s’est établi, car ils ne sont pas mentionnés dans le Coran et on ne les connaît pas en

Arabie; les musulmans orthodoxes les condamnent et les méprisent.

Enfin le Farurhardin Tasan , ou jour des morts des Parses restés adorateurs

du feu, offre plus de points de ressemblance encore avec la fête des tom-

beaux des Chinois. Non seulement les adeptes de Zoroastre, de même que les habitants de l’empire du Milieu , ont des cérémonies périodiques au moyen desquelles on entretient soigneusement au sein de la famille le souvenir des défunts; mais ils font aussi des offrandes annuelles aux âmes délaissées, offrandes très analogues à celles qui se font en Chine dans le septième mois et que nous décrirons en son temps. On fait de petits gâteaux ronds, appelés daruns, que les prêtres bénissent ainsi que les autres objets destinés à l’offrande; on présente ensuite le tout aux âmes des morts et l’on va processionnellement dans les montagnes offrir sur les tombeaux et prier pour le repos des morts.

La fête des tombeaux qu’observent les Javanais peut aussi se rapprocher sous plusieurs rapports de celle des Chinois. Elle se célèbre dans le huitième mois de l’année musulmane, «le mois de Saban, qui en a même

«pris à Java un nouveau nom, celui de mois de Rouwah. Ce mot est une cor- «ruption du mot arabe arwahh, pluriel de rouhh , esprit. L’influence maho- « métane se montre ici en ce que l’on a choisi pour la fête un mois de l’an- «née musulmane, et en ce que le nouveau nom de ce mois n’est pas tiré du «javanais, mais de l’arabe. On voit par là que ceux qui ont introduit l’Islam «à Java ont facilité la transition pour les indigènes en s’accommodant à leurs «idées et à leurs usages *. Les honneurs que l’on rend aux morts au mois de «Rouwah consistent pour une part dans le déblaiement de leurs tombeaux, et «pour une part en festins de sacrifice, qui sont probablement considérés par «les indigènes, suivant les differents points de vue où ils se placent, tantôt «comme des offrandes faites aux âmes des défunts , tantôt comme des offrandes «faites à leur intention J1 y a , comme on a vu, un mois spécial pour ces «offrandes, mais il n’y a pas de jour spécial dans le mois Les formes que «l’on observe semblent différer beaucoup d’une partie de l’île à l’autre, de même «que les noms que l’on donne à la cérémonie. Suivant M. Poensen, elle s’ac- «complit dans la résidence (province) de Kediri dans la demeure du chef de «la dessa (commune), où les habitants se rassemblent, d’ordinaire le soir, « apportant chacun leur offrande de sëkoul pounnël (riz cuit d’une façon « particulière) avec assaisonnements. Ces provisions se partagent en huit am- « bëngs (portions servies pour trois ou quatre personnes sur un seul plat) , «dont quatre sont consacrées à Adam et à Eve et quatre à l’esprit protec- «teur de la dessa pour obtenir leur intercession et leur bénédiction.... «Tout le reste de la soirée est consacré à des festivités ...» s, car les Javanais en agissent comme les Chinois avec les mets qui ont servi aux offrandes; ils les mangent, ou en envoient à leurs amis et connaissances. Un auteur mahométan dit: «Chez tous les autres peuples on consume les «offrandes par le feu, de sorte que ni bons, ni méchants n’en profitent;

* Voici donc la même politique qu’ont suivie les Jésuites en Chine, et qui aurait peut-être mis ccux-ci en état d’acclimater dans l’empire du Milieu un christianisme accompagné du culte des ancêtres, si l’intervention du pape n’avait pas tout gâté.

* C’est la première interprétation qui est la bonne en ce qui regarde les Chinois. Ce n’est pas pour le mort, mais au mort qu’ils offrent sur son tombeau.

’ Tout de même donc qu’en Chine.

‘ Les Chinois font aussi cette offrande au dieu tutélaire de la contrée. Leur but, comme nous l’avons vu, est d'obtenir sa protection sur le tombeau, et l’on peut se demander si les Javanais n’ont pas une intention analogue à l’égard du dieu de la dessa.

‘ Veth, «Java», I, p. 322.

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«mais d’après notre loi, elles restent dans la possession de celui qui les «offre» Pour être exact, cet auteur aurait dû excepter, en même temps que les mahométans, les Chinois, et maint autre peuple avec eux.

Les habitants de l’île de Bali , dont la religion est restée l’Hindouisme, célèbrent leur fête des tombeaux au nouvel-an , qu’ils appellent galoungan. « Parmi les cérémonies de la matinée de ce jour se trouve celle d’après «laquelle les femmes portent au cimetière et servent aux esprits des morts «une partie des offrandes — consistant principalement en riz cuit, auquel « on donne dans ce cas le nom de poundjoung .... On ne sert le festin du «jour que lorsque ce devoir a été rempli» 2.