TÊTE DES OMELETTES AUX ASDRIEUX

lateurs enfin, avec leur petit alambic; transforment en eau-de-\ie le vin fait de la veille, etc., etc. — Et après les corporations, cinquante couples de jeunes filles et déjeunes gens, dans le costume des bergers de Florian, tenant chacun dans leur main le bout d'un demi-cerceau blanc parè de fleurs, exécutent, sous ce dôme mobile et fleuri, la jolie danse des treilles, si variée, si gracieuse, si pittoresque.

« Ce cortège est terminé par de nombreuses cavalcades de jeunes gens et d'officiers, et par les membres du corps municipal et de la Société archéologique, jetant de leurs calèches découvertes des dragées et des bonbons que la foule ramasse avec empressement. Bientôt les dames qui sont aux. fenêtres font pleuvoir sur les calèches une grêle de dragées ; les calèches répondent et l'air est obscurci par des projectiles sucrés, qui se croisent avec rapidité des fenêtres aux voitures et des voitures aux fenêtres ; le pavé en est couvert, les chevaux les écrasent sous leurs pieds, les voitures sous leurs roues. Jamais la fête du Carilach n'avait été célébrée avec autant d'éclat, on pourrait presque dire avec autant de rage. Les confiseurs avaient préparé une immense quantité de dragées; le soir il n'en restait pas une dans leurs boutiques ; tout avait été jeté. » (Magasin piltch resque.)

FÊTB DES OMELETTES AUX ANDRIEUX (hAUTES-ALPES) .

Dans le département des Hautes-Alpes, se trouve un hameau dépendant du canton de Saint-Firmin, situé près du' torrent de la Severaise et qu'on nomme les Andrieux. Ses habitants sont privés chaque année peu-

236 LES FÊTES DES TEMPS HODERIiES.

dant cent jours du soleil, dont les rayons, à partir des premiers jours de novembre, ne descendent plus jusqu*au fond de la vallée et n*y reviennent que le iO février. Ce jour-là il y a fête dans le hameau. Dès que Taube parait au son^met des montagnes, quatre bergers Tannoncent au son d'instruments champêtres ; ils se rendent chez le plus âgé des habitants qui préside à la fête sous le titre de Vénérable. Chacun se rend sur la place, tenant à la main un plat où fume une omelette; le Vénérable, accompagné des musiciens, arrive et prend place au milieu de rassemblée qui Tacclame et danse autour de lui une ronde, chacun tenant son plat à la main ; puis on se dirige avec ordre et musique en tête vers le pont du village, sur les parapets duquel les plats sont déposés, et Ton va danser dans le pré voisin jusqu'à ce que le soleil arrive au village. On reprend alors les plats ; le Vénérable, tête nue, élève le sien vers Thorizon, et chacun, comme lui, offre son omelette à Tastre du jour. Quand ses rayons éclairent tout le village, on rentre chez soi, les omelettes sont mangées (après avoir été réchauffées sans doute), et comme c'est un assez triste déjeuner, on s'en dédommage en festinant le reste du jour et une partie de la nuit. C'est ainsi, dit un poème en patois du pays, qu'une piété naïve témoigne le bonheur de revoir l'astre qui fertilise les champs, verse de toutes parts la joie, l'espérance et embellit le monde.

pRoaisaiov dv oéaht oataht a douai

Vers la fin du quinzième siècle, en 1480, le clergé et les notables de la ville de Douai instituèrent une pro-

cession religieuse qui se faisait chaque année le 6 juin. Peu à peu on vit s'introduire dans le cortège des figures grotesques, telles que le géant Gayant, sa femme et ses enfants Jaco, Fillion et Tiot-Tourni, saint Michel, le diable, etc. Le ridicule de ces figures mêlées à une cérémonie religieuse fut Tobjet d^es censures ecclésiastiques et un mandement abolit la procession. Mais Louis XrV ayant pris la ville le 6 juillet 4667, on institua une autre procession générale et, par lettres closes, le roi enjoignit aux autorités d'y assister. Cette fête eut lieu le 6 juillet de chaque année jusqu'à la Révolution. Rétablie en 1801, la procession de Gayant cessa d'être une fête religieuse.

Quant au principal personnage, le géant Gayant, son origine est inconnue : c'est probablement un de ces mythes populaires comme on en rencontre dans tous les pays et dont la signification est problématique. Dans plusieurs villes des Flandres, à Valenciennes, à Dunkerque, à Bruges, à Bruxelles, des fêtes analogues étaient célébrées et l'on pense que leur institution est due à Charles Y, qui voulait amener par là des rapports d'union et d'alliance entre les diverses provinces des Pays-Bas. Cette procession historique de Gayant, qui n'a plus lieu que de loin en loin, fut célébrée avec beaucoup de pompe en 1840.