ITALIE

LA FAGOBIlfATA A MILAN .

Ce qui distingue surtout le carnaval de Milan de celui des autres villes italiennes, c'est sa prolongation pendant les quatre jours qui suivent le mardi gras; ces quatre jours sont ce qu'on appelle \e camevalone,'\e grand carnaval. Du reste, mêmes réjouissances, mêmes lazzi, mêmes assauts de bouquets et de dragées (confelti) que dans le reste de l'Italie. Un certain nombre de masques empruntent nécessairement au terroir un caractère particulier, et les voisins les plus proches, Génois, Piémontais, etc., figurent dans le répertoire, de même que le Trastévérin à Rome et le naso di papagallo à Naples.

On trouve dans Fcrrario (Le costume chez tous les peuples) la description suivante d'une mascarade milanaise :

« Presque tous les ans, autrefois, à l'époque du carna-

val et quelquefois à Toccasion de certaines fêtes publiques» on faisait à Milan une mascarade dite la Facchinata^ parce que les personnages qui la composaient représentaient les habitants de quelques vallées voisines du lac Majeur, dont la plupart viennent exercer à Milan le métier de portefaix (facchini). Cette mascarade était organisée et exécutée par des personnes appartenant à une corporation appelée la Magnifica Badia (la magnifique abbaye), et dont Torigine est incertaine; on sait pourtant qu*elle remonte à plus de deux siècles. Elle avait ses statuts et ses dignités, telles que celles de curé, d'abbé, d'avocat, de chancelier, de poète, et autres semblables. » — Cette organisation, calquée sur celle des communautés religieuses, se rencontre dans plusieurs villes, où Tinstitution, utilitaire ou seulement joyeuse, persiste de fait ou de nom, comme TAbbaye des Vignerons à Vevey, etc.

u Les acteurs de la mascarade affectaient de parler le dialecte de leur pays supposé. Chacun d*eux portait un nom bizarre et analogue au caractère qui lui était propre. Leurs danses et toutes leurs manières étaient conformes à leurs mœurs. Leur costume consistait en un habit, une veste, des bas de drap gris. Leur c;hapeau, de la même couleur, était orné de grands panaches qui leur donnaient un air singulier et pittoresque. Ils portaient un tablier décoré de figures emblématiques, brodées en or et en argent, et qui faisaient allusion au caractère de chacun d'eux. Ils avaient en outre un sac sur Tépaule, et leurs masques, qui étaient en cuivre et très-bien faits, représentaient des figures d*un caractère tout à fait nouveau, mais en même temps naturelles et parfaitement analogues au costume.

« Parini a laissé un récit de cette mascarade, qui eut lieu à l'occasion du mariage de Ferdinand, archiduc d'Autriche, avec Marie-Béatrice d'Esté. Les acteurs

LA FACCHINATA A MILAN. 24U

étaient à cheval ou sur des chars élégants, dans des cabriolets et des voitures de tout genre, mais avec des ornements appropriés à la circonstance. La marche s ouvrait par le courrier de la Magnifica Badia, suivi d*un peloton de hussards ; venait ensuite le portier de Tabbaye, puis une troupe nombreuse de musiciens, avec timbales et trompettes. Derrière eux marchaient les équipages, comprenant au moins trente mulets ornés de plumes et de flots de soie, avec des housses de différentes couleurs, et portant de grands paniers. On voyait dans quelques-uns de ces paniers tous les objets propres au métier de portefaix, comme jetés là avec une négligence affectée et pêle-mêle dans de la verdure et des fleurs, mais le tout arrangé avec beaucoup de goût. Dans d*autres étaient assis des enfants avec leurs nourrices, tous habillés proprement à la mode de leur pays et rangés selon leur âge et le caractère de leur costume. Enfin quelques paniers avaient des couvercles de différentes sortes, peints aux armoiries des familles possédant des fîefs dans le territoire de la Badia. Après ce convoi venait le gonfalon de la commune, porté par le chancelier et accompagné d'un groupe nombreux de jeunes et beaux facchinL II était suivi d'un char à quatre chevaux, orné de feuillage et de fleurs, sur lequel étaient placées les jeunes danseuses de la compagnie.

« Un char portant une troupe de musiciens ouvrait la marche du second convoi. Le premier char de cette autre partie du cortège était d*un beau dessin et portait un tribut de fruits et de produits du pays, disposés avec goût et que la Magniflca Badia voulait offrir aux augustes époux. Ces produits consistaient en fromages, châtaignes, agneaux, perdrix, faisans, chamois, chevreuils, jeunes sangliers et autres animaux vivants. Venait ensuite une troupe de facchini.

montés sur de beaux chevaux bien harnachés, puis une superbe litière découverte, portée par deux mulets, et dans laquelle était le Notaire de la Badia ; devant lui se trouvait une table chargée de papiers relatifs aux affaires de la communauté. Le notaire, par-dessus son costume de facchino, avait une robe noire fourrée de zibeline. Au lieu d'un chapeau à plumes, il portait un masque couvrant non-seulement le visage, mais la tête, qui paraissait chauve avec quelques rares cheveux blancs tombant sur les épaules. Derrière lui, les facchini dits du Scriitinio précédaient Tassesseur royal de Tabbaye, placé sur un petit char à quatre chevaux, avec deux facchini à cheval aux portières. Un groupe nombreux de musiciens annonçait l'Abbé, qui s'avançait avec l'Abbesse sur un char superbe attelé de six chevaux; deux autres voitures semblables portaient de jeunes montagnardes vêtues à la mode de leur pays, avec élégance et simplicité; les chasseurs de la Badia, jouant de divers instruments, étaient suivis d'un char couvert d'engins de chasse et de cages élégantes remplies d'oiseaux de toutes sortes. Venaient ensuite la voiture du ministre plénipotentiaire et douze voitures semblables, suivies d'une foule de véhicules de toutes sortes où trônaient de charmantes paysannes escortées par des facchini à cheval. Toute celte file de voitures était entremêlée de mascarades ; on y voyait, par exemple, un paysage où, sous un beau châtaignier, paissaient douze moutons gardés par un jeune berger, la houlette à la main. Sur d'autres chars étaient : l'école des garçons de la Badia, avec son vieux magister, et l'école des jeunes filles. Enfin des chars portaient un trophée d'ustensiles à faire le vin, une treille chargée de raisins, avec des vendangeurs, et le triomphe de Bacchus entouré de faunes et de satyres. Le cortège se développait sur la longueur du Corso, jusqu'à