LETTRE-DISCOURS DE MGR RUMEAU

Evêque d'Angers

Lue par M. Porcher, prêtre angevin, de Saint-Sulpice, à la cérémonie de l'inauguration du monument de Jeanne Mance

(2 septembre 1909)

Évêché d'Angers, le 4 août 1909.

A Sa Grandeur Mgr l'archevêque de Montréal, Monseigneur,

"TlX^rOUS m'avez fait l'honneur de m'inviter aux fêtes \~i grandioses que votre zèle pastoral prépare pour célébrer le 250e anniversaire de l'arrivée des trois premières Hospitalières de Saint-Joseph à l'Hôtel-Dieu de Montréal.

Si je n'eusse été impérieusement retenu par les préoccupations de plus en plus graves qui assiègent en ce moment les pauvres évêques de France, je n'aurais pas hésité à franchir les mers pour m'associer à ces solennités triomphales, où notre cher Anjou aura sa part de gloire.

Quel sujet de légitime fierté pour nous et quel motif de religieuses actions de grâces pour Montréal que cette fondation, où la divine bonté manifesta ses desseins par toute une série de prodiges !

Gomment prononcer sans émotion le nom du fondateur de ce pieux Institut, Jérôme Le Royer de la Dauversière, gentilhomme angevin, qui, simple laïque, trouva le secret de garder, au milieu du monde, l'idéal d'une vie de ferveur et d'immolation !

Parmi les grâces extraordinaires, dont il fut favorisé, figure au premier rang la divine apparition, où il reçut l'ordre : lo d'instituer à La Flèche, qui était alors de terre angevine, une congrégation de Sœurs Hospitalières sous le patronage de saint Joseph, gardien de Jésus-Christ, roi des pauvres ; 2o d'établir à Montréal un Hôtel-Dieu, desservi par les religieuses de cet Institut.

M. de la Dauversière ne connaissait guère le Canada, encore moins Montréal, qui n'était alors qu'une bourgade. De là des hésitations bien permises. Mais les lumières d'en haut furent si vives et les faveurs miraculeuses si éclatantes, qu'il ne pût douter plus longtemps de la volonté de Dieu. Témoin, ce ravissement extatique qu'il eut pendant un voyage à Paris, tandis qu'il priait dans la basilique de Notre- Dame, et où il lui fut donné d'entendre Jésus qui disait à sa Mère « Où trouverai-je un serviteur fidèle ? » et Marie qui répondait en le présentant à son Fils « Le voici ce servi-

leur fidèle ». Témoin, la rencontre qu'il fit, en cette même circonstance, du Vénérable M. Olier, qu'il n'avait jamais vu, qui ne le connaissait pas davantage, et qui cependant vint à lui, l'embrassa et, à sa grande stupéfaction, l'entretenant longuement de Montréal, lui dit : « Monsieur, je sais votre dessein, je veux être de la partie, voici cent louis ». Témoin, la rencontre non moins prodigieuse qu'il fit d'un gentilhomme champenois, M. de Maisonneuve, qui offrit pour cette œuvre sa fortune et sa personne. Témoin, enfin, la connaissance que Dieu lui donna, toujours par miracle, des personnes prédestinées à l'aider dans son entreprise, en particulier de Mlle de la Ferre, qui devait être la fondatrice de de l'Institut, et de Jeanne Mance, qui devait en être l'ange précurseur à Montréal.

Jeanne Mance ! Vous allez donc la glorifier, Monseigneur, cette amante passionnée de la Nouvelle-France ! Vous allez imprimer dans le bronze pour les siècles son angélique figure. Vous allez y graver son nom pour en consacrer l'immortalité !

Ce monument rappellera de génération en génération ce que la religion a su inspirer d'héroisme à la faiblesse même ! Il racontera comment une jeune fille, éprise de l'amour de Dieu et de ses frères, conseillée par de saints directeurs, tels que le Père Lallemant et le Père de Saint-Jure, discernée par un homme de Dieu, tel que M. de la Dauversière, trouva dans la conscience qu'elle avait de remplir une mission voulue

d'En-Haut, le courage surhumain de se mesurer avec les épreuves de tout genre, de surmonter les obstacles les plus insurmontables, de triompher des situations les plus désespérées, d'y découvrir même avec sa foi ardente une preuve décisive de l'approbation divine, étant donné que l'immolation est la loi ordinaire du succès final dans les œuvres de Dieu, et parvint avec ses trois religieuses de l'Institut naissant que notre Anjou lui donna, la Mère Moreau de Brésoles, si intrépide, la Mère Macé, si douce, la Mère Maillet si humble et si pieuse, parvint, dis-je, à poser les bases inébranlables de cette fondation, qui a si merveilleusement prospéré, sous la constante protection de vos Pontifes, et qui, après 250 ans, est l'un des joyaux de votre religieuse cité.

J'unirai de loin, Monseigneur, en ces grandes et saintes journées des 1,2 et 3 septembre, mes acclamations à vos prières, et, après avoir mêlé aux accents des vénérés Pontifes, conviés à ces fêtes, mon humble voix pour féliciter Votre Grandeur d'une si heureuse initiative, j'oserai la remercier, an nom de l'Anjou, et plus spécialement au nom de nos chères communautés de Saint-Joseph, pour le reflet que projetteront sur nous les splendeurs d'une telle glorification.

Veuillez agréer, Monseigneur, mes plus respectueux et dévoués hommages.

f JOSEPH, Év. d'Angers.

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