L'OFFRANDE DE LA GERBE D'ÉPEAUTRE (PL. VI-VI

Derrière le roi assistant au lâcher des qualre oiseaux, est représentée une autre scène essentielle de la cérémonie de Ia fête thébaine de Min.

D'un caractère tout différent de la précédente, qui, nous l'avons vu, avait probablement pour but de commémorer l'avènement du Pharaon, cette scène est de nature agricole : elle est destinée à glonifier la vertu fécondante et fertilisante du dieu ithyphallique. Tandis que certains commentateurs de la fête de Min n'ont voulu voir en elle que son caraclère roval, d'autres se sont, au contraire, bornés à en faire purement et simplement une fête des champs et de la moisson. Sans insister sur cette question, je renvoie au chapitre nt, où elle a été traitée en détail. Pour exprimer mon opinion personnelle, je m'appuierai sur une observation tirée de l'ordonnance même des divers épisodes de la cérémonie, tout en faisant, d'ailleurs, les réserves nécessaires sur la question de la succession chronologique de ces épisodes. L'offrande de la gerbe d'épeautre étant représentée après l'envol des oiseaux, et l'importance des divers actes rituels semblant aller crescendo, il est peut-être permis de penser que la cérémonie élait surtout et avant tout la glorification de la fertilité du sol égyptien, tandis que son caractère royal était purement secondaire.