AU TEMPLE DE RAMSÈS III À KARNAK (PL. X-XIIT

La fête du dieu ithyphallique paraît avoir eu, aux yeux de Ramsès EN, une imporlance spéciale, due probablement au fait qu'elle tombait dans le mois même où était célébrée la cérémonie de son couronnement. C’est, du moins, la supposition qui se présente naturellement à l'esprit lorsque l'on constate qu'il ne s’est pas contenié de représenter en tous ses détails dans son temple funéraire de Médinet Habou, comme l'avait fait au Remesseum son ancêtre Ramsès IT, la cérémonie de la «sortie» de Min-Amon, mais qu'il a voulu encore réserver au transport de la statue d’Amon-Ré- Kamoutef une place dans le temple qu'il fit ériger à Karnak, à l'intérieur de l'enceinte du domaine d’Amon, sur le côté sud de la première cour du grand temple. |

Ce temple de Ramsès IIT à Karnak ne fut Le. au à partir de l'année

03 Voir ci-dessus, p. 62, 63 et 101-100.

1896. Si lon excepte les deux notices de Jollois et Devilliers M et de Champollion #, aucune publication n'en existait jusqu'en 1929, date où la Fondation Épvptologique Reine Élisabeth édita, sous le titre général Les Temples de Karnak, les papiers du regretté Georges Legrain M).

Ce temple, suivant Legrain, «servait de reposoir lors des processions des

barques divines et de la statue d'’Amon Kamaoutef ithyphallique » (‘, et c’est la raison pour laquelle on y représenta dans sa première salle, symélriquement, à l'est la procession de la barque sacrée d’Amon, à l'ouest (c’est-àdire à droile en entrant) la procession de la statue du dieu ithyphallique 6. Cette dernière, la seule dont nous ayons à nous occuper ici, a été décrite par Leprain aux pages 96-99 de l'ouvrage récent Zes Temples de Karnak 1. Celle description n’est accompagnée d'aucune photographie, mais je dois à l'obligeance de \. Chevrier, directeur des travaux de Karnak au Service des Antiquités de l'Égypte, quelques vues, ma.heureusement assez peu satisfaisantes en raison de lobscurité de la cour sous portique, qui per- mettent de compléter et d'illustrer la description de Legrain.

S'il faut en croire ce dernier, la raison d’être de ces scènes di le temple de Ramsès III serait que ce temple «servait de reposoir lors des processions des barques divines et de la statue d’Amon Kamaoulef iuhyphallique ». Les représentations du mur nord de la cour péristyle de ce lemple consistent donc, à droile comme à gauche de la porte d'entrée, en «une succession d’aclions qui se passaient réellement dans Île temple», sans que nous soyons, du reste, en état de définir si ces deux groupes d'actions se déroulaient successivement, c'est-à-dire chacun à un jour fixe spécial, ou,

( Description de l'Épype, IT, p. 4e 4 et suiv.

(1 Notices descriptives, IL, p. 10-16.

® Voir, pour le temple de Ramsès TT, au chapitre v dudit ouvrage.

® Op. cit, p. 92.

6 Voir Bæenexer, Guide pour l'Égypte et le Soudan, édition allemande 1928, p. 274; édilion anglaise 1920, p. 283. Elle occupe seulement le registre inférieur de la paroi, alors qu'au Ramesseum et à Médinet Ifabou la -sorlies de Min est, au contraire, représentée sur le registre supérieur.

(9 La procession de la statue d’Amon-Kamoutef (c'est-à-dire de Amon Taureau-de-

sa-Mère, ithyphallique, différent de Amon seigucur de Kar nak à forme humaine normale) a élé encore représentée à Karnak, sous Îe grand prêtre et roi ice au lemple de Khonsou (cf. Lecnaix, op. cil., p. 128 et 139).

au contraire, parallèlement et simultanément, à des jours identiques. Pour Legrain, la dernière de res hypothèses est a plus vrusemblable, et la barque d'Amon «sortait » en même 1e temps que la statue d'Amon-Ré-Kamoutel ithyphallique.

La destination du Lemyile de Ramsès HIT à Karnak explique donc de la façon la plus simple pourquoi nous ne voyons pas ici tout l'ensemble de la «sortie» du dieu, comme il est représenté au Ramesseum et à Médinet Habou, mais seulement [es deux tableaux concernant :

° Le transport de la statue divine, précédée du cor lège de prêtres el de porn d’enseignes divines ou d'attributs divers;

° La «grande offrande » présentée par le roi à cette statue lorsqu' elle a alleint son reposoir où Aljw et qu'elle a fait volle- face pour recevoir rl hommage royal. |

De la scène de la gerbe.d'épeautre il n’est pas question, car il ne s’apit plus ici ni de la célébration de l'anniversaire du couronnement du roi nt de Foffrande à la divinité des prémices de la récolte annuelle. Legrain nous dit bien, d'autre part, qu'eun homme lâche quatre oiseaux qui s'envolent»; mais la photographie ne m'a pas permis de reconnaître cette scène, et Je crois pouvoir affirmer, autant que le permet le mauvais état de conservation de la paroi, qu'il nv a jamais rien eu de pareil ici, à moins qu'il ne s'agisse du personnage fournant le dos au dernier des dixhuit porte-enseignes divines devant qui l’on voit les restes mutilés d’une légende. De même, les statues du Pharaon régnant et des rois ses ancêtres sont ici absentes, l'élément royal de la fête ayant été éliminé en faveur du seul élément divin. |

La représentation du Lemple de Ramsès IT comporte, sous sa forme réduite et abrégée, trois tableaux ou épisodes. Elle occupe le registre supérieur de a section ouest de la paroi nord, puis une bonne parte de la paroi ouest. | |

Î est à noter que la procession divine s'avance ici de l'extéricur (nord) vers l'intérieur (sud) du temple, landis qu'au Ramesseum et à Médine Habou la direction suivant laquelle se déroulent les divers épisodes de la cérémonie est inverse, de l'intérieur vers l'extérieur; si l'on représente par une flèche la marche de la fête, nous avons ici une flèche + tandis que dans les deux temples de la rive gauche nous avons une fèche —.

Legrain n’a commencé sa description de l'ensemble qu'avec là paroi ouest; mais il avait fort justement observé que la scène commencail, en réalité, dès le ressaut de la paroi nord, immédiatement à gauche de l'encadrement de la porte d'entrée débouchant de la cour du temple. « Dans les registres supérieurs [du mur nord], dit-il, passent deux files de cinq personnages à la mèche princière, chaussés de sandales, portant le chassemouches et la longue bandelette d’étoffes. Ce sont eux qui marchent à la queue de Ja procession qui se déroule sur la paroi ouest 1}, »