PREFACE. XXXIII

lu Rhône, » ou « sur la verdure, à l'ombre des grands loyers »; à Gex, « les enfants ont dit leurs chants sur la )lace publique, en face du magnifique panorama de la haine du Mont-Blanc ». Tous constatent la grande et saluaire impression produite. « Jamais, de mémoire d'homme,

Fête nationale n'avait été célébrée dans la commune vec un aussi bel entrain. — Il est heureux de voir la lépublique ouvrir toutes grandes les portes de l'école pour lorifier les dates mémorables de l'histoire de la patrie. — lhacun emporta le meilleur souvenir de cette cérémonie ui met en relief l'école et montre à la population simple es campagnes qu'une manifestation embellie par la poésie t la musique peut émouvoir et charmer sans avoir aucun aractère religieux. — La fête a dépassé de beaucoup en clat toutes celles que jusqu'ici le pays s'était données. — outes les familles sont représentées. La joie est peinte ur les jeunes visages. Quand les enfants entonnent l'hymne lational, tous les assistants sont debout et Ton voit des armes couler sur les joues de plus d'une mère. — L'audioire s'est retiré ému, heureux d'avoir vécu quelques pstants avec les ancêtres, heureux surtout d'avoir entendu hymne national chanté par les voix enfantines chères à ous1. » Ce ne sont pas encore tout à fait ces déclarations ^'amour que Michelet a recueillies parmi les témoins de

première fête du 14 juillet : « Ainsi finit le meilleur

jour de notre vie! » Mais sans atteindre à cette hauteur

'extase, ces témoignages de l'émotion populaire sont

es indications précieuses pour montrer ce que devraient

tre les véritables fêtes de la République.

Mon autre récit va nous faire sortir de France pour aller hercher l'exemple d'une République voisine et amie.

1. Revue pédagogique du 15 décembre 1901, article de M. Henry ïartin, inspecteur d'Académie à Bourg. L'écrivain, qui fut, d'acord avec l'auteur de ce livre, le principal organisateur de la ommémoration, termine son compte rendu par cette conclusion jdicieuse : « 11 faut peu pour faire une fête publique : des enfants 3yeux et parés, des chants simples, une poésie sincère, et, s'il est ossible, un clair soleil et le plein air du printemps ou de l'été. >»