TOUS ENSEMBLE

0 Deus, adjuva nos. (Ps. 78, 9.) 1 0 Dieu ! secourez-nous.

Là-dessus, le citoyen coryphée, de son air inspiré exhortait le peuple à combattre, car il le jugeait digne d( la liberté : « Vos enim ad liberlatem vocati eslis ». Donc après une phrase martiale entonnée par les solistes e]

reprise par tout le peuple, une marche militaire à 'orchestre décrivait l'attaque de la Bastille; le canon tonnait, les clairons sonnaient la charge; soudain, 'orchestre tout entier faisait explosion; c'était la fin du bombât; le peuple et le coryphée lançaient une dernière )hrase tirée du livre de Judith :

Bxpulsi sunt (inimici) nec potue- *unt stare. Et criait opprobrium n gentibus.

Populi, laudate Deum.

Nos ennemis sont fugitifs, ils n'ont pu nous résister et ils seront en opprobre parmi les nations.

Peuples, louez Dieu.

Et tout le monde entonnait le Te Deum. C'est ainsi que la prise de la Bastille fut, au jour de feon anniversaire, chantée en pleine église Notre-Dame, uir des versets des deux Testaments. Le fut-elle m latin ou en français? Nous ne saurions le dire : les locuments contemporains donnent le texte dans les deux angues, tel que nous l'avons reproduit; mais comme 'hiérodrame se maintint au répertoire des fêtes natioîales jusqu'à une époque postérieure à la fermeture des îglises,nous pourrions croire que ce long succès fut dû in partie à l'usage de la langue populaire, le français. Vous le retrouvons jusque sur le programe delà fête du 4 juillet 1794 ; mais, à cette époque de luttes désespérées, e Te Deum dictions de grâce ne fut pas chanté à la fin : 1 fut remplacé, en manière de conclusion, par le chœur VArmide, plein d'une agitation belliqueuse : « Poursuions jusqu'au trépas l'ennemi qui nous offense! » Quoi qu'il en soit, l'oeuvre, dans son ensemble, prouisit un grand effet, si nous en jugeons par les comptes endus du lendemain, qui marquent une admiration tonnée :

L'ouverture, dit l'un, fut un morceau noble qui ►énétra les âmes et les amena par une pénible anxiété

à un récitatif qui rappelait des souvenirs terribles ; i ce morceau succédait un chœur d'instruments e de voix qui firent retentir la voûte du temple et gla cèrent d'effroi tous les cœurs; mais la terreur fu à son comble lorsqu'une cloche lugubre sonna 1< tocsin. Chacun se regardoit d'un air inquiet et se croyoit encore au 14 juillet 1789. Bientôt un autre récitatif se fait entendre, change la disposition des âmes et les élève peu à peu au degré d'enthousiasme que devoit inspirer la fête du lendemain. »

Un autre s'exprime ainsi :

« Cette nouvelle et superbe composition doit mettre le sceau à la réputation de Désaugiers et le rangei parmi les Philidor, les Giroust, les Gossec, les Monssin (Monsigny), enfin parmi nos plus célèbres compositeurs. »

Enfin, le Journal de Paris, le grand juge en matière d'art, déclare que « la musique de M. Désaugiers ne peut qu'ajouter à la réputation de ce compositeur, trè avantageusement connu par d'autres productions. On j a trouvé de la chaleur, du mouvement, et surtout ur très grand effet dans la peinture de l'escalade et de lïl prise de la forteresse ».

C'est tout ce que saurons jamais de l'œuvre d'url compositeur plus connu par son fils, chansonnier célèi bre, que par ses propres ouvrages, car la partition d(S la Prise de la Bastille ne fut pas publiée et semble avoiii été détruite, tout au moins perdue.

Mais la cérémonie de Notre-Dame n'était qu'un prol logue. Venons-en à l'action principale.

Ce qui frappe tout d'abord, lorsqu'on considère au feeul point de vue extérieur le spectacle de la fête de la Fédération, c'est l'ampleur de la conception générale ointe à l'heureuse simplicité de la réalisation.

Le Champ de Mars, transformé en une arène immense, présentait un aspect aussi grandiose qu'harmonieuscnent proportionné. Un talus, sur lequel s'étageaient es gradins destinés au peuple, formait tout autour me vaste ellipse; des arbres le couronnaient de leur ordure ondoyante. Au fond, devant l'École militaire, Vélevait une tribune drapée d'étoffes de couleurs claires, .jleues et blanches, réservée aux membres de l'Assemblée et aux personnages de marque : au centre était le rône royal. Du côté opposé, sur le bord de la Seine, on ivait dressé un arc de triomphe percé de trois ouvertures cintrées, dont l'ornementation dans le goût antique voquait l'idée des monuments romains. Sur le fleuve in pont de bateaux avait été jeté, exactement à l'endroit m fut construit plus tard le pont d'Iéna; sur l'autre :ive s'inclinait le riant coteau de Chaillot et de Passy, vec ses jolies maisons de campagne émergeant çà et à parmi la verdure.

\ Du quai à l'autre extrémité du Champ de Mars, [espace est vaste. Cet espace, réservé presque entièjement, était resté nu, car il devait avoir pour orneîent, à l'heure décisive, la masse vivante des délégués t de l'armée. Mais au centre, où tous les regards evaient naturellement converger, s'élevait, fièrement 5olée, une troisième construction plus grande encore que ■s autres, plus haute que l'arc de triomphe, plus haute ue le trône du roi. C'était l'autel de la Patrie. Un nmense support carré en formait la base. Sur chacune

Mit

de ses faces, un large escalier, divisé en deux étages, donnait accès sur la plate-forme; les angles formaient quatre grands massif carrés qui servaient d'appui à quatre trépieds de forme antique, d'une taille propor-i tionnée, c'est-à-dire colossale. Enfin, au centre, de nou-j veaux gradins à base circulaire s'élevaient encore, rétrécissant jusqu'à l'autel qui formait le couronnemen de l'édifice. Il était simple, sobrement orné. Des basreliefs antiques étaient figurés sur les faces inférieures; des inscriptions où étaient multipliés les mots « Nation,i Patrie, Lois, Constitution ». se lisaient partout.

Ce fut là que prit place, après un défilé de près d quatre heures, le cortège des personnages officiels e des délégués des départements. Bientôt l'immens étendue se trouva couverte d'un fourmillement humain Les lignes des bataillons se détachèrent sur le sol gri en traits nets et réguliers. Autour de l'autel se tenait le clergé de Paris; des soldats faisaient la haie sur les marches. Un corps de musique — la bande militaire de Gossec — occupait une des faces de la plate-forme tournée vers les Invalides; sur l'autre étaient trois cents tambours. On a dit même qu'un orgue avait été apporté là : nous l'apprenons par un témoignagne concernant celui qui aurait en l'honneur d'être l'organiste de ce temple incomparable, Nicolas Méreaux1.

L'ensemble de ce tableau est une représentatio fidèle du génie de la Révolution. Ce double appare

1. Ce témoignage, qui est celui de Fétis, peut être révoqué ettj doute, car il n'est confirmé par aucun récit contemporain. Gomme, (l'autre part, nous apprendrons bientôt, et de source certaine cette fois, que des orgues furent transportées au Champ de Mars pour une autre Fédération, celle de 1793, et que parmi lee organistes de cette journée seront nommés Méreaux père et fils, nous pourrions conclure de ce rapprochement que Fétis s'est! trompé de date, en prenant une Fédération pour une autre.

îligieux et militaire, — des soldats montant la garde ir les marches de l'autel, des chants religieux ternant avec les tambours, — forme une antithèse ni caractérise merveilleusement les tendances simulnées d'esprits exaltés par l'idée de patrie, dominés en ême temps par un irrésistible besoin de foi. Joiîons-y le goût de l'antiquité, qui se marque dans les nements et les inscriptions, et nous avons, en ce preier jour de fête nationale, le résumé du triple idéal îe l'art, sous toutes ses formes, poursuivra dans les ix années qui vont suivre.

Pour narguer la pluie, pendant les longues heures de ttente, on répond par des chansons, mieux encore, r des danses. Les envoyés des provinces, Auvergnats, ovençaux, exécutent les pas de leurs pays ; les bourrées ntre-croisent, les farandoles se déroulent, rythmées r les voix; les soldats font des évolutions militaires, provisent de fantaisistes pyrrhiques; l'on se prend la main, on forme des rondes immenses, devant tel, même autour de l'autel! « Voyez un peu ces ançais qui dansent pendant qu'il pleut à verse », <1 aient les étrangers ébahis !

? Enfin, l'heure solennelle a sonné ; l'attente a été longue : Lit redevient silencieux. Le soleil a brillé; il resplendit ■ intenant sur l'immense assemblée, sur le trône, sur H tel de la Patrie. De Talleyrand, évèque d'Autun et Imté de l'Assemblée nationale, commence la célébrapi du saint sacrifice. Pendant qu'il officie, le corps de psique se fait entendre.

ous avons peu de renseignements sur cette partie dila cérémonie. Pourtant, quelques jours auparavant, la;/ ironique de Paris, dont l'initiative, s'exerçant avec fcant de discernement que d'activité sur les objets les

plus divers, avait examiné la question d'un programm musical digne d'une telle solennité. Faire composer u hymne nouveau, il n'y fallait plus songer, il était tro tard. Un rédacteur proposa d'y suppléer en chercha^ dans les œuvres des maîtres quelques pages dont li sens général s'accordât avec l'esprit de la journée, proposa notamment un chœur de Dardanus, de Sacchin qu'il déclara capable de « produire le plus grand efft après que les députés de vingt-quatre millions d'homméj libres auront fait serment de conserver leur liberté oi de mourir ». On y chantait ces vers :

Grand Dieu ! de mille maux accablez le coupable Qui trahit ses serments, Et dans son cœur, pour comble de tourments, Faites tonner la voix impitoyable Des remords dévorants

L'idée semble avoir été adoptée, si nous en jugeoi par cette phrase d'un imprimé officiel : « Pendant U Messe, une musique assortie au local et composée dq morceaux les plus frappans... Le célèbre serment c Dardanus ne sera point oublié. » D'ailleurs, nous ne poj sédons aucun autre détail sur la participation de | musique à cette partie de la fête. Une seule phrase reproduite dans deux descriptions, dit simplement I « La musique la plus imposante commandait aux âm(< d'élever leurs pensées à l'Éternel. » Mais tous les joui naux sont muets là-dessus. S'il y eut musique, il eij probable qu'on ne l'entendit guère, perdue qu'elle étaj dans l'immense espace, et, la pluie, en mouillant ld instruments et distendant les peaux des tambours, é étouffait les sonorités. L'art de la musique national n'avait pas atteint à toute son ampleur au jour cj 14 juillet 1790.

La messe s'achevait, la minute inoubliable approcha:

oup de canon éclata. La Fayette montait à l'autel.

urne vers le peuple, le bras étendu, parlant au nom

toutes les gardes nationales et de l'armée de France,

prononça le serment de la Fédération. Une acclama-

n immense retentit. Les troupes réunies au Champ

Mars répétèrent ses paroles, agitant leurs armes et

frappant les unes contre les autres; les drapeaux

ijbnt élevés; les trompettes sonnèrent, les tambours

âirent et le canon tonna.

ffrois fois le serment fut prononcé : après La Fayette, I le président de l'Assemblée, puis par le roi; trois à les acclamations montèrent dans l'espace. Chacun usa que cette heure était celle où sonnait la définitive tovation.

n chant d'actions de grâces était la conclusion natu-

Ip et nécessaire d'un acte si unanime. Tout le monde

erit sa place; les musiciens entonnèrent le Te Deum.

lest sur cet instant que tout l'effort musicaFavait été

Dbentré. Ce Te Deum, expression de l'allégresse popu-

tout le peuple devait l'entendre : aussi Gossec

t-il pris à cet effet les dispositions les plus habiles.

uvre qu'il écrivit pour la circonstance nous est

ue; elle n'a pas été publiée en son temps, mais le

uscrit en est resté : il est à la bibliothèque du Con-

toire. On lit, en tète de la première page, ces

les mots : Te Deum — juillet 1790. Après la dernière

re, cette date : 9 juillet 1790. Donc, Gossec y tra-

ait dans cette même semaine où le peuple piochait

\ trre au Champ de Mars : chacun préparait la fête

pi ses moyens. Tout nous dit que le musicien y

ii tout son cœur, toute son ardeur, toute sa foi. Son

Biscrit, d'une écriture nette, claire, un peu vieillotte,

stiacé d'une main ferme et sûre, avec peu de ratures,

- articulante assez rare dans les manuscrits de

Gossec. L'inspiration semble être venue d'abondan la forme résulte d'un plan d'ensemble strictem appliqué à toutes les parties de l'œuvre. — Ce n' pas sans ressentir une certaine émotion que l'on til entre ses mains une telle relique, nous apport l'écho encore vivant de la sublime journée.

Gossec avait écrit déjà un Te Deum : mais cette œuvre sa jeunesse était conçue dans la forme classique, cou en morceaux détachés, avec des soli, des chœurs, épisodes fugues, des développements scolastiques; voix étaient accompagnées par l'orchestre ordinaire la symphonie, comme les œuvres similaires de Mozj Haydn, etc. Il comprit qu'une composition de cet nature ne pouvait convenir aux circonstances n velles : du premier coup d'œil il vit ce qu'il fallait. P de soli, de fugues, de rythmes mondains, de morce développés suivant les règles convenues; plus de Ions, dont les vibrations délicates se perdraient dj l'immense espace. Les trois cents musiciens qu'on fournit seront trois cents instruments à vent; et, p donner à l'harmonie une base puissante et sonore, i| portion importante de cette masse sera attribuée à] instrument, passé de mode aujourd'hui, le seul cepf dant dont on pût se servir utilement alors : la basset renforcée par cinquante serpents.

Quant à la forme, en est-il qu'il convienne mil d'adopter que la plus primitive, — en même temps* plus imposante — le plain-chant? Gossec écrit d son Te Deum en plain-chant harmonisé. Pourtant il veut pas se contenter de reproduire l'antique mélo chrétienne, quelles qu'en soient les beautés. La trr tion, en cette fin du xvinc siècle, l'a d'ailleurs mêléfJ tant d'impuretés ! Peut-être a-t-il raison en effet monotonie contemplative du psaume eût été déple

mi ce peuple animé d'action et dont l'enthousiasme

niait être exprimé avec plus d'ardeur. Donc, tout en

ant, d'une façon générale, dans le style du plain-

mt (plutôt français que grégorien), Gossec écrit une

vrr d'une forme ample, où l'unisson des voix tient

large place, dont l'inspiration est à la fois reli-

use et populaire, et qui, exprimant en même temps

aspirations les plus modernes, est bien véritable-

nt le Te Deum de la Révolution.

e chant du premier verset, large, solennel, avec une

ption contenue, est un thème dont le contour semble

ermer une inspiration religieuse reconnue comme

nuable, car nous le retrouvons à toute époque :

s la psalmodie catholique, — dans les cantiques

'église réformée (chorals allemands, psaumes fran- — jusque dans Parsifal, dont un des plus beaux mes, celui de l'Agape, est (à la notation rythmique |s) identique, pendant huit mesures, au chant initial Te Deum de la Fédération! Les basses l'entonnent à isson : le chœur répond en faux bourdon. Les insnents, imitant les sonorités de l'orgue, accompant les voix, donnant aux harmonies des cadences les toute la plénitude. Parfois les chanteurs s'interpent pour reprendre haleine, et l'orchestre joue un rlude : le musicien du xviii0 siècle reparaît alors ; au tit religieux succèdent des rythmes d'airs à danser, mélodies en style rococo ; et c'est chose infiniment euse de voir dans le même ouvrage ce mélange ïpiration presque antique avec des réminiscences 'art mondain de l'époque présente. La valeur de vre n'en est aucunement diminuée; au contraire,

détails accusent la date, nous ramènent dans le bu réel, nous la rendent plus intéressante et plus tate encore.

A mesure que l'hymne se développe, la compositio prend plus d'ampleur et de force. Au verset : Judex cri deris esse venturus, le trombone, l'instrument roi, pei connu encore en France, apparaît dans toute sa majest les forces orchestrales se déchaînent; tambours, grosst caisses et cymbales retentissent à leur tour, et toujou le plain-chant se poursuit, lancé par les basses, form dablement. Enfin le texte sacré est près d'être épuise une dernière invocation, d'abord suave comme u prière, s'achève en un élan éclatant et superbe; le Deum est terminé.

Il ne reste plus qu'un verset à dire, et la cérémo sera close. Toutes les voix du chœur chantent :

Domine, salvam fac gentem, — et exaudi nos in die q invocaverimus te.

Cette fois, tous les instruments se font entendr les trombones, qui s'étaient tus, soutiennent de le' grande voix les voix des chantres.

Ceux-ci reprennent :

Domine, salvam fac Legem. — et exaudi nos, etc.

Enfin pour la troisième fois, les voix s'unissent.

Domine salvam fac Regem....

Et, tandis qu'ils achèvent leur chant, tous les instr ments à percussion roulent, éclatent et tonnent (1 appendice de la partition en donne la notation), penda1 qu'une nouvelle et dernière décharge d'artillerie sal la conclusion triomphale de la fête. Grétry n'a-t-il p dit que la Révolution avait inventé la « musique à cou: de canon »?

La beauté de la fête de la Fédération a résidé bi plutôt dans l'accord étroit des âmes que dans l'origir

té des symboles extérieurs. Au point de vue de l'art, Jialgré l'intérêt que nous avons constaté en quelques lindroits, il n'y avait là, en somme, qu'une professe. Cette promesse sera tenue : nous allons voir jps intentions se préciser peu à peu et prendre corps ans les fêtes qui vont suivre ; même des idées pro- (osées pour la grande Fédération, inexécutées par (frite de circonstances défavorables, seront bientôt réasées; mieux encore, son souvenir va faire éclore un liant directement inspiré par elle, et vraiment digne de i majesté et de sa grandeur.

Plusieurs poésies lyriques sont nées de cette fête. >ans le nombre, il en est une qui attira l'attention ublique, tant par sa valeur intrinsèque que par son eureuse expression du sentiment général : c'est une de de Marie-Joseph Chénier, dont le nom venait d'acuérir une notoriété bruyante grâce aux incidents uxquels avait donné lieu la représentation de son harles IX au Théâtre-Français.

Son Hymne pour la fête de la Fédération était écrit dans forme classique de l'ode française, traditionnelle epuis Jean-Baptiste Rousseau. L'étendue de cette ièce ne semblait pas la prédestiner à l'interprétation uisicale. L'inspiration même était lente a s'en dégager;

s premières strophes n'étaient que rhétorique. Mais (ientôt l'étincelle jaillissait, et on lisait ces vers :

Dieu du peuple et des rois, des cités, des campagnes, De Luther, de Calvin, des enfants d'Israël, Dieu que le Guèbre adore au pied de ses montagnes En invoquant l'astre du ciel,

Ici sont rassemblés sous ton regard immense De l'empire français les fils et les soutiens, Célébrant devant toi leur bonheur qui commence, Égaux à leurs yeux comme aux tiens.

Suivaient d'autres strophes qui, reflets trop manifestei des polémiques du jour, ne s'élevaient point aux même hauteurs; mais le ton se relevait encore, et le poèt planait de nouveau :

Soleil, qui, parcourant ta route accoutumée, Donnes, ravis le jour et règles les saisons, Qui, versant des torrents de lumière enflammée Mûris nos fertiles moissons,

Feu pur, œil éternel, âme et ressort du monde, Puisses-tu des Français admirer la splendeur! Puisses-tu ne rien voir dans ta course féconde Qui soit égal à leur grandeur !

Que les fers soient brisés! Que la terre respire! Que la raison des lois, parlant aux nations, Dans l'univers charmé fonde un nouvel empire Qui dure autant que tes rayons ! !

Que des siècles trompés le long crime s'expie! Le ciel pour être libre a fait l'humanité. Ainsi que le tyran, l'esclave est un impie Rebelle à la Divinité -.

Il existe sur ces vers un chant de Gossec qu'on exécuta fréquemment dans les fêtes de la Révolution sous 1< nom de Chant du là juillet. Écrit pour un chœur de vohj d'hommes à trois parties, accompagné tantôt par les ins truments à vent, tantôt par l'orchestre symphonique. car il parut sous plusieurs formes et fut appropri à des circonstances diverses, — il est, en vérité, anii d'un grand souffle. La mélodie, d'une parfaite unité, se

1. Cette strophe n'est pas celle qui figure dans le texte imprinu en juillet 1790 : refaite postérieurement par Chénier, elle est ain bien plus belle, plus conforme aussi au mouvement général di morceau.

2. L'ode de Chénier, sous sa première forme, est imprimée d le recueil : Confédération nationale, etc. (voir l'Appendice). Les pr mières strophes, jugées sévèrement par les contemporains même (cf. Révolutions de Paris, n° 54), furent sacrifiées par Fauteur e ne figurent pas dans les éditions définitives de ses poésies.

éroule d'un seul jet, pleine, abondante, naturelle; elle une ampleur mélodieuse, un caractère suave, en même mps qu'une superbe envolée. Les harmonies, larges simples, font corps intimement avec le chant, et le îaussent. Les formes, en leur sobriété et leur absence recherche, sont nouvelles et ne rappellent rien de )nnu précédemment : à peine par quelques ritourles s'aperçoit-on que l'on est encore au xvinc siècle, n détail, va nous montrer le musicien en avance sur m temps : une de ses formules mélodiques rappelle ec une parfaite exactitude une phrase que Beethoven trouvera quinze ans plus tard.

C'est, en résumé, une admirable inspiration. Comment une telle page a-t-elle pu être à ce point ibliée qu'on en ait, pendant plus d'un siècle, ignoré squ'à l'existence? Et cependant, je ne crains pas de garder le Chant du là juillet comme un chef-d'œuvre, et crois qu'il peut être considéré, conjointement avec Marseillaise, comme le plus beau type que nous ait ssé l'art lyrique de la Révolution. Il mérite de prendre ice même avant le Chant du départ, qu'on a pu nommer ec raison une « seconde Marseillaise », et précisément cause de cela : le chant de Méhul, en effet, si beau 'il soit, ne vient qu'en second. Celui de Gossec, issu me inspiration différente, reste premier dans son maine. La Marseillaise est le chant de l'action : le Chant M juillet, celui de la foi contemplative; la première Et un chant de guerre, l'autre un chant d'amour : imour de l'humanité. L'un et l'autre expriment dignent l'état d'âme de la nation à deux époques égalent décisives, mais si différentes : le premier jour de guerre d'indépendance de la Franee devant l'Europe întôt coalisée, — le premier jour du rêve sublime de fraternité!

Ce chant, si digne de déverser pour la première fois se larges ondes du haut de l'autel de la Patrie, ne pourtant pas entendu en cette journée. Il n'était j| encore composé le 14 juillet 1790.

Cependant, la question du « Chant de la Fédération avait été soulevée avant la fête. Des esprits clairvoyan, avaient senti la nécessité d'un chant national, conv nant à la grandeur de la solennité, et, en même temp accessible à tout le peuple. La Chronique de Paris insèi\ à ce sujet une lettre d'un correspondant déplora l'impropriété du Te Deum dans une fête civiqu « Parlons en français », écrivait-il; il demandait « hymne français, un cantique simple et énergique comn? le serment, majestueux et grand comme le 14 juillet Poussant son idée jusqu'à la réalisation pratique, ajoutait : « Pourquoi l'auteur de Charles IX n'entrerait pas en lice? »

L'écrivain ne pensait pas être en si parfaite confo mité de vues avec le poète : dès le surlendemain, journal publia la réponse de Chénier : « J'avais eu celf pensée il y a longtemps, et l'ouvrage est fait depi! plusieurs jours. » Et il annonçait la publication pi chaine de son ode.

Mais, il n'était question que de vers, nullement musique, et déjà il était trop tard : c'est ce que remarquer, l'avant-veille de la fête, un nouveau corr< pondant de la Chronique, parfaitement d'accord, qu£ au fond, avec les précédents. « Cette idée vraime patriotique, disait-il, paraît être un peu tardive; quoiqu'il ne soit rien d'impossible au génie échauffé saint enthousiaste de la liberté, quoiqu'un si no sujet puisse créer des génies, peut-on se flatter q dans un aussi court intervalle, nos poètes et nos mt ciens pourront enfanter une production digne d'il

cérémonie si solennelle? » Cela était trop évident; aussi

V Hymne pour la fête de la Fédération ne fut pas chanté

au Champ de Mars. Nous en avons la certitude non

eulement par le fait négatif qu'il n'en est fait mention

dans aucun des programmes, comptes rendus ou récits,

nais une preuve positive est fournie par un autre

HTÎodique, les Révolutions de Paris : Le rédacteur, par-

isan lui-même de la substitution du chant français au

Te Deum, écrivait après la fête : a J'ignore si ce poème a

Hé adressé au comité de la Fédération, si ce comité

rs'est empressé de le remettre à des compositeurs; ce

tjui est très constant, c'est qu'il n'a pas été chanté dans

es fêtes publiques ». Il ajoutait : « C'eût été une révo-

ution de substituer dans une cérémonie religieuse et

civique notre langue maternelle à la langue latine, et

nie belle hymne d'un de nos poètes au vieux Te Deuml »

tiennent deux années encore, et cette révolution sera

Dien près de s'accomplir! Il est vrai qu'il faudra pour

•ela un autre chant et d'autres vers que ceux de Chénier

it de Gossec.

Il faut ajouter, pour finir l'histoire que, dans un banjuet donné le 19 juillet pour la clôture de la fête, on ut la strophe : « Soleil qui parcourant ta route accouumée » et la suivante, et qu'au milieu des applaudissements un musicien, demeuré anonyme, en improvisa iur-le-champ la musique; « alors, dit un témoin toutes es voix ont formé un magnifique concert ». Ce fut la première audition du poème de Chénier sous une forme nusicale qui nous reste inconnue.

Pour le chant même de Gossec, une grande obscurité *ègne sur son origine. Il fut longtemps ignoré. Pourtant, îst-il possible qu'une œuvre où s'exprime par un accent >i immédiat le sentiment de la fête fraternelle ait ittendu plusieurs années pour se produire? Le maître

qui dirigea le Te Deum sur les marches de l'autel de la Patrie avait certainement lu les vers que venait de publier Chénier; il avait tressailli à l'appel aux musiciens qui les commentait : était-ce donc un autre que lui qui devait les mettre en musique? On ne saurait douter qu'à défaut de composition complète il en ait trouvé sur-le-champ l'inflexion mélodique, car le sentiment qui débordait ce jour-là de tous les cœurs est répandu sur son chant dans toute sa plénitude.

Après de longs tâtonnements, pendant lesquels on perdit toute trace musicale du Chant du là juillet jusqu'en 1793, il a été enfin établi que cette musique, non seulement existait, mais était connue du public un an après la fête qui lui avait donné naissance. Elle avait, par une exception presque unique, été imprimée dans le Courrier des LXXX1II départements le 13 juillet 1791. Mais, dans cette édition, on la trouve appliquée à d'autres paroles, celles d'un hymne à Voltaire dont on célébrait à ce moment même l'entrée au Panthéon. Pourtant cette circonstance fortuite (nous l'expliquerons à un autre endroit de ce livre l) ne suffit pas à nous faire douter qu'elle ait été écrite sur les vers du Chant du IU juillet, auxquels elle n'a plus jamais cessé parla suite de rester associée.

D'autres observations, également récentes, nous permettent aussi d'assurer que, s'il n'a pas fait partie du programme du deuxième non plus que du premier anniversaire de la prise de la Bastille, cet hymne fut inscrit, avec mention du nom de Gossec, sur celui de la fête du 14 juillet 1792, — où peut-être on ne chanta guère. Enfin, quelques mois après, le poète et le musicien lui firent place dans leur à-propos patriotique :