le Concert du peuple, en les accueillant, ouvrait

c toutes larges ses portes à l'art pour l'art.

n'eût pas été juste cependant que la musique natio-

, art si jeune et déjà si vivace, y perdît ses droits.

'en fut rien en effet. Trois œuvres, en dehors des

nsons, la représentèrent dignement dans le concert,

ta diversité des noms qui les signèrent prouva que

temple donné depuis cinq ans par Gossec était digne-

cit suivi. A partir de ce jour, en effet, nous ne le

yons plus seul à fournir le répertoire des fêtes

lionales, et les jeunes maîtres qu'il avait appelés à

'( tourer à l'Institut national viendront ajouter à son

s >rt leur efficace coopération.

Gossec ne composa donc aucune œuvre nouvelle po le concert du 26 messidor an II. Cependant le peuple admis à entendre l'œuvre récente que les circonstanc connues n'avaient pas permis d'exécuter encore pub| quement : l'Hymne à VÊtre suprême à grand chœi dans son arrangement en deux parties sur les vers Desorgues. En même temps que la première audition, c: fut aussi la dernière : le 9 thermidor était proche, après Robespierre, il ne fallut plus songer à met un tel déploiement de solennité pour chanter l'Ê suprême. Du moins Gossec eut la consolation d'enteno une fois son œuvre dignement interprétée, puisqt eut à sa disposition un aussi grand nombre d'exé tants qu'il en pouvait désirer, et des meilleurs.

Gatel lui succéda au programme, avec une œi nouvelle : la Bataille de Fleurus, sur les vers d'une de Lebrun, — composition estimable, où l'élève s'i| pire de l'exemple donné par son maître avec VHymi la Nature du 10 août 1793 et le grand Hymne à VÉ\ suprême dans son développement primitif. Du moi] dans cette cantate à plusieurs mouvements, où Y cienne forme du chant à couplets a fait place à développement plus symphonique, Catel eut-il le méij de ne pas sacrifier, malgré le titre, à la musique c| criptive : il n'a pas cherché à peindre les phases combat, et l'on n'entend dans sa Bataille de Fleuri l'imitation du canon, ni les sonneries de la chai c'est une sagesse dont il convient de lui tenir corn]

Le troisième nom que nous ayons à relever su) programme du 14 juillet 1794 est celui de Méhul, <|| ce jour-là, fit son véritable début de compositeur d les fêtes nationales (car son Hymne à la Raison n'é|B qu'un essai à coté des solennités officielles). Et, pi son coup d'essai, ce fut un coup de maître : l'œii

l donna au Concert du peuple est celle qu'il faut mer la première parmi la production lyrique due fêtes de la Révolution française. C'est le Chant du ïrt.

Chant du Départ a eu l'honneur d'être appelé la nde Marseillaise. Ce n'est point là un titre usurpé : etrouve dans cette œuvre splendide presque l'équiïi t de l'inspiration de llamme qui a créé le chant onal. Elle en a presque la spontanéité; elle traduit i fidèlement l'aspiration du temps qui Ta vu naître. Marseillaise, c'était déjà un chant du départ, le départ

la guerre à son premier jour : maintenant deux ont passé, et Chénier date son nouveau poème id il commence par ce vers admirable :

La Victoire en chantant nous ouvre la barrière!

itant nous sommes bien éclairés sur toutes les cirstances de la composition du chant de Rouget de e, autant divergent les renseignements que nous îédons sur l'origine de l'hymne dû à la collabora- ! de Marie-Joseph Chénier et de Méhul. Ces renseinents mêmes sont rares : il n'en est, en tout cas, un seul qui ne soit d'au moins trente ans postérieur poque de cette création, et ils sont si loin de s'acliler ensemble que l'on a pu lire deux récits du même air disant des choses parfaitement différentes! iès les avoir tous examinés très attentivement, et I en convenant qu'il est impossible de se prononcer p certitude ni sur la date exacte ni sur les circontces de la composition du Chant du Départ, j'en suis vé à penser que la plus grande vraisemblance reste ore en faveur d'une tradition provenant du lieu

même d'où l'œuvre est sortie, l'Institut national musique, où, pour la fête de l'Être suprême, no' avions déjà été mis sur la seule voie qui conduisît à connaissance de certains faits intéressants confîrir par ailleurs.

D'après cette tradition, Chénier, déjà inquiété de! son œuvre par les incidents de Timoléon et de YHymn VÈtre suprême, croyant décidément pouvoir crainc pour sa personne après le vote de la loi du 22 prair (loi des suspects), alla chercher asile chez ses amisi l'Institut national de musique, où Sarrette le cac dit on, dans la chambre habituellement occupée •] Catel. Dans cette prison volontaire, sa pensée ail aux frères qui, là-bas, combattaient pour la patrie! pour la gloire, à ceux qui partaient pour les frontièi abandonnant foyer, famille, mères, fiancées, — se s venant aussi du beau thème que David avait propos la fin de son Plan pour la fête à l'Être suprême, et que di lui-même avait tenté de traiter en trois strophes ins lisantes pour l'ampleur de la conception (les fils jur de rapporter leurs armes victorieuses et de purj la terre des tyrans, les filles promettant de n'épou que les bons serviteurs de la patrie, les mères s'eri gueillissant de leur fécondité, les enfants songeanti» jour où il faudra fermer des paupières aimées, et « le peuple proclamant sa volonté souveraine deli poser les armes qu'après avoir anéanti les ennemûtl la République), il se laissa aller à sa fonction naturH de poète, et écrivit les strophes ardentes où toufi tour il donna la parole aux représentants du peulB aux mères, aux vieillards, aux épouses, aux guerriiH Sarrette transmit les vers à Méhul. Certains narrateiB pour donner à leur récit un tour romanesque, ajounti ce détail, d'ailleurs plausible, qu'il lui fit cette coin un

l'art républicain en l'an ii. 181

nation un soir, dans le salon où il réunissait les tistes de l'Institut, et qu'après une seule lecture, au

lieu des conversations, Méhul, appuyé sur le marbre

la cheminée, fixa immédiatement sur les portées îspiration de premier jet qui devait contribuer le îs grandement à assurer dans l'avenir l'immortalité

son génie.

Toujours est-il qu'au milieu de messidor, le Chant du oart était prêt à être présenté au public. Le caractère de l'œuvre est en parfait accord avec tte histoire. Le Chant du Départ porte l'empreinte de la

ation spontanée, et sa musique exprime les paroles ec une intimité, une intensité que peut seule expli- 1er la pénétration immédiate de l'esprit du poète par lui du musicien. On ne peut rêver une plus digne sociation du double élément lyrique, musique et )ésie, que celle dont nous avons l'exemple dès les preières mesures. Sur les vers sonores et superbes, la »ix claironne, avec un éclat triomphal :

Et du nord au midi la trompette guerrière A sonné Fheure des combats.

C'est bien là le chant énergique et fier des héros en ii la Patrie mettait tout son espoir. Puis, après cette irase d'exposition, une nouvelle idée poétique interent. L'accent devient menaçant : « Tremblez, ennemis 3 la France! » Et la mélodie, suivant fidèlement la irole, s'assombrit, module en mineur. Mais qu'un îrs, un seul, ranime l'idée dominante de gloire et de 3rté nationale, la mélodie, au même moment, reviendra ix tons éclatants du majeur :

Le peuple souverain s'avance *.

1. La tradition a altéré ici l'inspiration de Méhul : l'on chante ujours ce vers en mineur, comme les précédents et le sui-

Pourtant ce n'est là qu'un élan passager : le mine l'emporte, accentuant vigoureusement la déclamati tragique du vers final :

Tyrans, descendez au cercueil!

Enfin, le refrain ramène l'expression de joie trio phale : la mélodie, d'une ligne un peu vulgaire en cô mençant, se dégage bientôt et s'élève, franche, sono; abondante, évoluant sur les notes les plus vibran des voix; le chant s'achève sur la même inspirati héroïque qui en avait dicté les premiers accents.

Il ne semble pas que le Chant du départ, bien c promis à de longues destinées, ait causé grande impn sion à ses débuts. Il est vrai que, œuvre nouvelle, arrivait à un assez mauvais moment, en messidor an pour réaliser les intentions, d'ailleurs si louables, d autorités qui voulaient qu'on fît entendre surtout « Concert du peuple » des morceaux « sublimes connus » : or la seconde condition n'était point remp et quant à la sublimité, elle ne se décrète pas, — elle se devine même pas. Seules les Archives nous o! fourni des documents qui ont permis d'y voir clair nous faisant assister aux discussions du programme la fête du 14 juillet (26 messidor), au cours desquell1 l'hymne de Méhul figura sur toutes les propositions! jusqu'au jour où j'eus découvert et publié pour la pi mière fois ces pièces1, l'époque des premières auc

vant. L'examen de la partie originale ne laisse aucun doutei Tégard de la modulation. La tradition remplace quelque des beautés par des platitudes....

1. Voir ci-dessus pp. 174 et suiv. J'ai publié pour la premi fois ces documents dans le Ménestrel du 3 juin 1894. Il convi d'ajouter que l'ouvrage qui les contenait était entièrement impriiï depuis le mois de décembre précédent, et qu'un tirage à par

ti.is était incertaine. Nul autre document contempor;i n'en a mentionné l'exécution au Concert du pliple; dans son compte rendu déjà mentionné, le jM-curr parle de tout excepté du Chant du Départ. Même pe pourrait que cette exécution du 14 juillet n'eût pas |( la première. Dans le même mois de messidor, à la ■tavelle des victoires de Fleurus et de la rapide confine de la Belgique, la Convention avait ordonné d'ur- Bice la célébration de deux fêtes, dont il sera parlé jpjs loin avec quelque détail, et qui eurent lieu le soir a: Tuileries, le 11 et le 16 (29 juin et 4 juillet) : la d'nière avait été décrétée le jour même. Nous n'en liiinaissons pas les programmes, et aucune relation ne Mis en a été transmise; mais un compte de copie et jgjivure de musique retrouvé aux Archives comprend ir. parties du Chant du Départ parmi les fournitures du ïlmessidor, et ce document (encore que, restant isolé, Kte soit pas péremptoire) nous offre une présomption p-ez sérieuse pour que l'on puisse admettre la possifcité de cette dernière date comme celle de la première adition de l'hymne victorieux de Chénier et de Méhul 2.

lut été déposé à cette date à l'Académie des Beaux-Arts, qui Inora d'une récompense (prix Kastner-Boursault) décernée dans Marne du 16 juin 1894. Cela soit dit pour répondre à des contestions de priorité qu'il n'était peut-être point indispensable de llever, et qui, se réclamant d'autre part de mai 1894, se trou- Ut ainsi tranchées en ma faveur par une avance de cinq mois. ||. C'est M. Constant Pierre qui a publié cette pièce. Lorsque I écrit, comme je viens de le répéter ci-dessus, que je ne la b' sidère pas « comme un document décisif », par la raison Km a pu voir souvent « que de la musique copiée pour un icert n'y ait pas été exécutée », je ne pense pas avoir fait un ponnement qui mérite d'être qualifié a" « argutie », mais au ■ traire avoir parlé d'après une expérience maintes fois renou- ■jée, dont l'époque la plus voisine de celle où présentement lis reporte cette histoire nous fournit justement deux exemples lez caractéristiques : V Hymne à l'Être suprême à grand chœur de Ipnier et Gossec fut copié pour la fête du 20 prairial et n'y fut

Mais, s'il est vrai que l'hymne de Ghénier et Mé passa d'abord presque inaperçu, il ne s'en propagea moins avec rapidité, et conquit bientôt la plus gra popularité qu'il ait été donné d'obtenir à aucun chants composés en vue des fêtes nationales. Nou< verrons bientôt reparaître dans presque toutes solennités civiques qui suivirent, à commencer par c du cinquième jour complémentaire an II (21 septemb en l'honneur de Marat.

Quand le mouvement révolutionnaire rétrograda, cl tains, jugeant que la Marseillaise avait été souillée dJ les excès de 93, voulurent l'opposer au chant de Roui de Lisle : rivalité toute pacifique, d'ailleurs, et à laqu<J Méhul ne se prêta pas, car il tint à honneur de resl toujours ami de l'auteur du chant national.

La vérité est que, si beau que soit le Chant du Dépii il n'égale pas la Marseillaise. Par l'ardeur, le jaillissemJ de l'inspiration, le chant du soldat est bien supérieur celui de l'artiste. Tous deux possèdent les mêmes qil lités; mais, chez Méhul, la spontanéité est tempérée y les habitudes d'école : rien, au contraire, n'en entre | la manifestation chez Rouget de Lisle.

pas exécuté ; la musique préparée pour la fôte en l'honni de Bara et Yiala le 10 thermidor fut également copiée, répé et payée; elle ne fut pas davantage exécutée. Et quand n<' voyons qu'il s'agit ici d'un concert dont l'exécution eut li dans la journée même ou il fut ordonné, et à la préparation duq les instrumentistes de l'Institut de musique et les chantei qui devaient leur être nécessairement adjoints n'eurent pror hlement pas une seule heure à consacrer, nous pouvons c(! cevoir des doutes quant à l'exécution à pareil jour d'une œu\| nouvelle telle que le Chant du Départ, ces doutes étant redoub' parle fait, de nouveau constaté, qu'aucun autre renseigneme contemporain n'est venu confirmer la réalité de cette premiï, audition prétendue. — Sur ces incertitudes, voir encore l'Appe dice, paragraphes consacrés au Chant du Départ (fin), à l'Hymne à Victoire de Catel et au Chant des Victoires de Méhul.

Au reste, indépendamment même des circonstances

térieures, on s'explique assez que des esprits modérés, es hommes de gouvernement, aient préféré aux explo-

ons de la Marseillaise les accents plus sages du Chant i Départ. Aussi Bonaparte conserva-t-il l'hymne de ;éhul au répertoire des musiques militaires jusqu'à la

i du Consulat : il jugeait, dit-on, qu'il excitait le cou-

ge de ses soldats.

Et nous retrouverons son nom à la dernière page de î travail, car il fut exécuté lors de la première distrijtion des croix de la Légion d'honneur, au camp de oulogne, en 180 i. C'est aux accents du Chant du Départ îe se fermera définitivement la série des fêtes itionales inaugurées par la Révolution.

Faisons maintenant le récit de manifestations moins |iutes, dont quelques-unes nous ramèneront un peu en rière dans l'ordre du temps.

A la fin de quatre-vingt-treize, à l'époque de la levée masse et de la réquisition générale, tandis que les )mmes du peuple étaient enrôlés dans les armées, des oies militaires s'ouvraient spontanément pour les unes gens préparés à recevoir une instruction technile supérieure. La Convention avait proclamé : « Les aisons nationales seront converties en casernes, les aces publiques en ateliers d'armes; le sol des caves ra lessivé pour en extraire le salpêtre ». De cette idée rtit immédiatement l'École pour la fabrication des nons, poudres et salpêtres; puis ce fut l'école de Mars, îi passa quelque temps pour former la garde préto- *nne de Robespierre; enfin, l'École centrale des traiux publics. Cette dernière devint illustre sous le nom

de Polytechnique; les deux autres furent éphémèr« Elles n'en eurent pas moins le temps de célébrer let fêtes patriotiques. Plus tard nous aurons à parler de fête de l'école de Mars, qui n'eut lieu qu'après le 9 therr dor ; pour l'instant, c'est la fête de l'École pour la fabri< tion descanons, poudres et salpètresqui va nousoccup Elle eut lieu le 30 ventôse an II (20 mars 1794). S épisode principal se déroula dans l'intérieur même de Convention. Les élèves, voulant montrer à la nati qu'ils étaient dignes de sa confiance, vinrent fai hommage à l'Assemblée d'objets provenant de le industrie. Ils lui présentèrent un canon qu'ils avaie fondu, de la poudre, du salpêtre extrait et raffiné p eux : ces objets étaient « ornés avec un appareil révo: tionnaire », parés de fleurs, guirlandes, palmes, co ronnes de chêne, ainsi que des attributs de la liber de l'égalité, du courage, de la force. « Ici, le salpêt était porté sur une peau de lion; là, il s'élevait en pyi mide, en montagne » ; ses blocs étaient figurés en fa ceaux, colonnes, piques, bonnets, arbres et feuillag( Les sections de Paris accompagnaient les élèves, app< tant aussi des dons patriotiques; tous défilèrent da la salle des séances, aux sons d'une musique guerrièi Une épave de cette fête nous est restée, sous les app rences de Stances chantées à la fête des élèves pour la fab cation des canons, poudre et salpêtre, paroles de F. Pill musique de Catel. Cela commence par cette apostrop aux tyrans, pleine de superbe :

Près de voir lancer le tonnerre Qui doit punir tous vos forfaits, Vous osez demandez la paix?

Non, tyrans : vous aurez la guerre!...

Dalayrac répondit à Catel par les Canons, ou la répom au salpêtre (paroles de Coupigny).

Amis, vos vers et vos chansons Du salpêtre ont chanté la gloire, Mais vous oubliez les canons Si chers nu dieu de la victoire!

Honneur donc au salpêtrier; A son art nous devons la poudre :

Honneur encor au canonnier Dont la main dirige la foudre !

(bis)

Si la chose avait plus d'importance, nous pourrions ifuisser quelques critiques. Mais à quoi bon troubler s jeux, et quelle nécessité de dire que Dalayrac est aucoup mieux inspiré lorsqu'il s'agit d'exprimer motion d'un cœur sensible, et que plusieurs qualités mquent à Catel pour être un grand musicien, à com-

ncer par le génie?

[1 est singulier qu'un pareil sujet ait inspiré tant de asique! Voici qu'un maître, plus illustre encore que

précédents, chante aussi le Salpêtre républicain : Cheruni. Puisque nous avons fait des citations des autres uplets, il serait trop injuste de n'en point faire de ■me pour ceux-ci, dont la poésie n'est pas moins ?ne de mémoire!

Lavez la terre en un tonneau :

En faisant évaporer Feau, Bientôt le nitre va paraître.

Pour visiter Pitt en bateau (bis) 11 ne nous faut, il ne nous faut, Il ne nous faut que du salpêtre (bis).

Il est bien vrai que Gherubini a mis en musique des rs d'opéra-comique qui ne valent pas beaucoup mieux e ceux-ci : tels les couplets de son Porteur d'eau, core au répertoire des théâtres d'Allemagne; cepennt c'est sous un autre jour que nous sommes habitués considérer l'austère auteur de Médée, de la Messe des >rts et de V Hymne funèbre du Général Hoohe. Il n'en fit s moins son début dans le domaine de la musique

nationale avec cette chanson du Salpêtre républicain, rythme facile, avec des intentions amusantes, qui chantée en pluviôse an II « dans la fête de l'ouverti des travaux pour l'extraction des salpêtres », et don a inscrit le titre de sa main sur son agenda parmi ; compositions de musique nationale.

A partir du milieu de 1794, les fêtes de caractère pi ment patriotique se multiplièrent, avec les victoir Nous avons déjà entrevu à quelle œuvre de haï envergure elles donnèrent peut-être l'occasion de produire pour la première fois. Il est bien vrai qi fallait à l'Institut national, maîtrise de la Républiqi un répertoire abondant et toujours prêt, car à te moment il était convoqué d'urgence pour chanter, plus le Te Deum, mais les chants de triomphe qui f; saient passer sur le peuple le glorieux frisson de liberté conquise.

Le 8 messidor, bataille de Fleurus. Le 11, Barère vie annoncer cette victoire à la Convention : accueilli chaque phrase par de patriotiques acclamations, il f: décréter que les armées « ne cessent de bien mériter la patrie », et conclut par ces mots :

« Quant aux victoires, c'est aux arts à les célèbre c'est à la musique, devenue nationale et républicaine,; rappeler les chants de Tyrtée et à prendre le caractè énergique qui convient à un peuple libre. Ce soir, d chants civiques célébreront les victoires remportées p les armées de la République. »

Et la Convention décrète sur-le-champ :

« L'Institut national de musique célébrera ce soi dans le jardin du Palais national, les victoires de tout les armées de la République. »

Cinq jours plus tard, 16 messidor, autres victoires

l'art républicain en l'an II. 189

rmée de Sambre-et-Meuse s'est couverte de nouvelles )ires! Tournay, Mons, Bruges, Ostende, sont au pouir des Français. De nouveau, Barère en fait le rapport a tribune; le président clôt l'incident en déclarant :

'Institut national de musique célébrera ce soir, à îeures, dans le Jardin national, les victoires que vous nez d'apprendre. »

es musiciens furent fidèles à la convocation : le 1 1 et le messidor, dans le jardin illuminé, sur l'estrade élevée ur la fête à l'Être suprême, et qui servira de nouveau ur le 14 juillet et les fêtes de la fin de l'année, l'Insut national et un grand nombre d'artistes des théâtres aèrent pendant deux heures des airs patriotiques et erriers, des hymnes et des chœurs. La musique était Dutée en grand silence; puis, le programme sérieux mt épuisé, le peuple, au milieu des chants et des cris

joie, se mettait à danser : « C'est, disait-on, l'invin- )le Cobourg qui paie les violons ! »

Ces concerts improvisés ne pouvaient pas avoir grand

érêt musical, et nous n'en aurions même pas parlé si 5 organisateurs, avec leur activité étonnante, n'eussent )uvé moyen d'y faire entendre deux, et peut-être trois ants patriotiques inédits, dus à des maîtres : l'un est lymne à la Victoire sur la Bataille de Fleuras, de Lebrun

Catel (qu'il ne faut pas confondre avec la Bataille de 'tiras, des mêmes auteurs, exécutée dix jours plus rd, le 14 juillet), un chant simple, à l'unisson, de rmes analogues au Chant du Départ, fièrement rythmé, somme une des plus estimables compositions de itel en ce genre, quoique faite très rapidement — peutre pour cela. Le second est le Chant des Victoires, de éhul, sur des vers de Ghénier. Celui-ci, tout au con-

tùre, est une des inspirations les moins heureuses du mpositeur. Mais pouvait-on exiger qu'il improvisât

coup sur coup deux Chants du Départi Nous avons v d'ailleurs, que ce dernier hymne fut peut-être exécul pour la première fois à l'un de ces concerts donnés actions de grâces pour les victoires de la patrie. Si Méh eût pu désirer une exécution moins hâtive, il n'avï certes pas souhaité une plus glorieuse occasion p< produire son chef-d'œuvre.

Le caractère patriotique domine enfin dans le proj< d'une dernière fête, la plus importante qu'élabora Comité de Salut public et qu'organisa David : celle dai laquelle les honneurs du Panthéon devaient êti décernés à Bara et Viala. On sait l'histoire de ce enfants dont l'héroïsme républicain pouvait, à jm titre, rappeler les plus beaux traits de l'antiquité : i étaient morts tous deux, sans avoir connu la vi< victimes volontaires de leur dévouement à la patrie « M 'an pas manqua ! Aquo es egaou, more per la libertat! ■ Ils ne m'ont pas manqué! C'est égal, je meurs pour liberté ! » Tel avait été Je dernier cri du petit paysan pre vençal. Déjà Chénier avait consacré aux deux jeui martyrs un des couplets du Chant du Départ : ils étaiei dignes, assurément, de tous les honneurs que pouvai leur décerner la République.

La fête proposée en leur honneur le 18 floréal, à la fin d la séance où Robespierre avait fait adopter son rappor sur l'Être suprême et les fêtes nationales avait été fixé< d'abord au 30 prairial : elle fut remise au 10 thermidor Ce retard lui fut fatal. David avait préparé un proje aussi important que celui de la fête à l'Être suprême mais conçu dans un esprit tout différent, et non moins intéressant, dans sa conception générale comme dans-

l'art républicain en l'an II. 191

détails. L'ouverture de la fête était fixée à trois heures

l'après-midi, David ayant reçu maintes fois, il l'avoue,

reproche de faire durer ses fêtes trop longtemps

e commencer trop tôt. La réunion avait lieu au

iin des Tuileries : musique, chant d' « une strophe

aiilogue à la fête », oraison funèbre, remise de l'urne

fi| éraire, enfin, cortège se dirigeant vers le Panthéon.

Par cette première partie, Méhul avait composé un

hpne, déjà imprimé au Magasin de musique à l'usage

cL fêtes nationales. Les paroles étaient d'un certain

Dfrigny. Il devait être chanté par le peuple et lui être

ejeigné comme l'avait été V Hymne à VÈtre suprême à

I; fête du 20 prairial. La répétition eut-elle lieu la

le? On peut en douter : le soir du 9 thermidor, c'est

musique du tocsin, non celle des chansons, qu'on

endit retentir dans Paris.

>avid avait déployé pour le cortège toutes les resl|rces de son imagination. Au milieu, entre les secîs de Paris, immédiatement avant la Convention, l'aient marcher tous les artistes des théâtres, costumés îl divisés en six groupes : 1° musique instrumentale: Chanteurs; 3° danseurs; 4° chanteuses; 5° danseuses; \<\wètes récitant les vers qiïils auront composés en V honneur h jeunes héros. L'Assemblée venait ensuite; puis les solm blessés; enfin, le peuple. « De distance, en distance, 1 ut le Plan de David, les tambours feront entendre leurs •cléments funèbres et la musique ses sons déchirants. U chanteurs exprimeront nos regrets par des accents )1; utils, — les danseurs, par des pantomimes lugubres Militaires.... » Idée curieuse, en vérité, de célébrer une ê. funèbre par des pyrrhiques dansées par Vestris itpar des ballerines formées aux traditions de la

largo !

ndant la marche, continue le Plan, les chœurs font

entendre de distance en distance le cri funèbre : « sont morts pour la patrie ! », sur des accords notés p Méhul.

Arrivés sur la place du Panthéon, les groupe s'arrêtent et se disposent à leurs places respectives. L chanteurs disent un chœur « d'un effet large et sombi dans lequel s'exhalent les plaintes et l'horreur cont le fanatisme et le fédéralisme ». Les danseurs con nuent leurs évolutions funèbres. Le monument, orné voiles de deuil, reste clos. Enfin la porte s'ouvre l'apothéose commence. Les tambours battent; le can< tonne, le chœur fait succéder aux accents lugubres cri triomphal : « Ils sont immortels! » mis en musiq par Méhul comme le précédent; il chante la derniè strophe de l'hymne :

Autour de ces urnes sacrées, Flottez, drapeaux, sonnez, clairons!

Pendant ce temps « les danseuses, d'un pas joyeu répandent des fleurs sur les urnes, en font disparaît les cyprès; les danseurs, par des attitudes martia qu'accompagne la musique, célèbrent la gloire des ôei héros ».

C'était là le développement complet de l'idée que noi avons vu ébaucher lors de la fête funèbre en l'honnei des victimes du 10 août, et que Berlioz réalisera pi tard, avec toutes les ressources de l'art orchestral, d* sa Symphonie funèbre et triomphale : l'apothéose suce dant aux chants funèbres. L'originalité de la concepticj de David consiste en ce que, pour arriver à ce but, il voulu associer tous les arts en un même ensemble, hà monieux à l'œil comme à l'oreille. L'on ne peut s'emp cher de rapprocher cette conception de celle de l'ï grec, où Yorchestis n'était autre que l'union de la poési

la musique et de la danse, étroitement rattachées Ire «lies par un lien commun, le rythme. Il ne faut ic pas condamner cette idée, au point de vue de l'art olu, quelque ridicule qu'elle semble au premier ment. Son application était-elle possible? Cet idéal ique était-il réalisable sous notre ciel de l'Ile-de mce, à travers les rues de Paris, avec les tromies, les clarinettes et les bassons de la garde natioe pour rythmer les danses, et les danseuses de l'Opéra irles exécuter?

ous l'ignorons, car l'expérience n'en fut pas faite. Le hermidor, il y eut dans Paris une autre manifestai populaire, mais non au Panthéon : sur la place de Révolution, où le peuple alla voir tomber la tête Robespierre. Ce soir-là, on ne dansa pas. Certains ent respirer plus à l'aise. Mais tout l'effort de q années fut définitivement perdu '.

Comme il faut toujours que le comique se mêle an trafique, gnalerai une pièce curieuse conservée aux Archives : une

mation adressée par des artistes qui, ignorant le 10 ther- 3v à trois heures ce qui s'était passé dans la journée du 0 rèt de la Révolution, tout simplement), s'étaient rendus en urne au lieu de rassemblement pour la fête, conformément instructions reçues : ayant été obligés de retourner chez eux, emandaient aux pouvoirs publics au moins le remboursement eurs frais de voitures. Mais les vainqueurs de thermidor ne aient rien entendre, se refusant à reconnaître la dette contée sous Robespierre! (Voir Arch. nat. F,,; i, 84.)