MUS1CA FUNEBRE

composta dal maestro di capella />. Giovanni Paisiello

al servizzio délie LL. MM.

Siciliane

AWoccasione délia morte del fit Générale Hoche,

cereatagli dal Si<f Générale in

Capite BUONAPARTE.

Je continue en français :

i Les idées exprimées dans cette musique, après un tit prélude, lequel exprime la surprise à l'annonce de mort du susdit général, sont le résultat d'une marche îèbre militaire, laquelle, toutes les fois que vient une uvelle reprise, produit des sentiments variés de uleur, de désespoir, de confusion, de tristesse, d'agiion, affliction, plainte, abattement, tous analogues à lite perte.

In Napoli, gli 11 nov° 1797. »

\u bas de la page, tracés d'une écriture ferme et puyée, ces mots autographes : « Donné au Conservatoire de musique par le citoyen

XAPARTE. »

e morceau a son histoire. Quand, parmi les acclamans et les fêtes triomphales, le vainqueur de l'Italie

de retour à Paris, voulant montrer qu'un futur ipereur a des clartés de tout, il envoya le morceau de isiello au Conservatoire en demandant qu'on l'y exétât. Sarrette et le comité de l'École, dans une intenn toute courtoise, aussi bien pour honorer Bonaparte,

faisant plus et mieux qu'il ne demandait, que pour

montrer ce dont les musiciens français étaient ipables, ne se contentèrent pas de déférer à son désir :

firent exécuter en même temps quelques-unes des ivres produites par les maîtres de la maison, notam- >nt, par une association d'idées naturelle, YHymne xèbre pour la mort du général Hoche, de Cherubini.

Ce faisant, ils manquèrent d'à propos : la suite de événements ne le leur prouva que trop! Quand le conce fut achevé, Bonaparte, s'adressant à Gherubini, d'un peu satisfait et sans dire un mot de son œuvre, lui fi savoir que le plus grand compositeur, c'était Paisiell puis, après lui, Zingarelli. Et ce fut tout. Méhul, Lesueu Gossec, Grétry étaient là, écoutant avec déférence. ! paraît que Cherubini ne put se retenir de murmurer « Passe encore pour Paisiello, mais Zingarelli... ». Aus fut-il en disgrâce pendant tout le temps que dura pouvoir de Napoléon. Est-il besoin d'ajouter que si h causes de cette disgrâce se rattachent plus ou moi directement à Y Hymne du général Hoche, cela ne veù point dire que Bonaparte ait regardé Cherubini d'un œî courroucé parce qu'il s'était permis de célébrer un auti} grand homme que lui : la commande que lui-même ava faite à un autre musicien en est la preuve certaine il ne craignait plus ses émules lorsqu'ils étaient mort: Non : ce n'est que pour des raisons de simple diletta tisme que Bonaparte sacrifia Cherubini.

Voyons donc ce qu'était cette Musica funèbre de Pa siello objet de ses préférences.

La première impression que j'eus quand j'ouvris à 1 bibliothèque du Conservatoire, où il est jalousement mi en réserve, le cahier revêtu de la glorieuse signature fut, je dois l'avouer, un étonnement mêlé de quelqu inquiétude. Je me demandai si Paisiello n'a pas vouli se moquer légèrement de son auguste protecteur, o bien s'il s'est trompé lui-même, croyant écrire u morceau d'opéra bujja. La moderne Marche funèbre d'm marionnette donne une idée assez exacte de sa conception dans l'ingénieuse fantaisie de Gounod, la musique décrii tour à tour les épisodes les plus divers, jusques auj( stations du cortège au cabaret; et de même le morcea

Paisiello a la prétention de dépeindre des émotions lement nombreuses qu'on en frémit d'avance! Le titre ionné un avant-goût assez heureux : mais ce n'est rien près de la composition même. Dès les premières pages, i débutent par une introduction de huit mesures coupée r quatre points d'orgue exprimant la stupore, après xposition d'un motif insignifiant, des commentaires rits nous expliquent pas à pas les intentions du musi- ?n. Il commence par exprimer la frénésie, rien de

ins : Smanie per la perdita del Jù générale Hoche l Puis, st le tableau d'un popolo a^flitto e addoloralo. Ensuite, up sur coup : Agitazione, — smanie, — pianlo, — confume, mestizia, agitazione smaniose, pianlo e affani, — exclazioni di dolore, — avvilimenlo....

Que de choses dans une marche funèbre!

nutile d'ajouter que, de tous ces beaux sentiments, n'y a pas trace dans la musique, malgré les soins du mpositeur pour varier les tons et introduire des dessins

ntentions expressives. Son effort n'aboutit qu'à proire des mouvements indifférents, tracer des broderies îerfîcielles. Il lui suffit d'écrire dans le mode mineur ur croire qu'il peint l'affliction ; s'il veut dépeindre le sespoir ou l'égarement, quelques doubles croches, ec des syncopes à l'instant favorable, lui sembleront

liser parfaitement l'idéal. Tout cela n'est que formule nale et vide : la faconde italienne a passé tout entière ns les paroles, il n'en reste rien pour la musique.

forme, il faut le reconnaître, est pure, l'écriture plus

gante et plus variée que celle des maîtres français :

là quelque chose d'assez agréable à écouter distraite- )nt, et qui berce mollement. Mais que sont ces élétaces funéraires à côté des cris de désespoir dont Gluck

it laissé de sublimes modèles à ses successeurs de poque révolutionnaire, et dont Beethoven retrouvera

bientôt l'accent avec plus de puissance encore et profondeur? Méhul, Gossec, Cherubini avaient fa retentir des accords autrement poignants pour expriim les deuils de la patrie. 11 est regrettable que Bonapar plus remarquable décidément comme homme de gueni que comme musicien, n'ait pas su le comprendre.

Les fêtes purement politiques, en cette dernière par de l'ère révolutionnaire, furent moins nombreuses moins solennelles que les fêtes patriotiques. Elles eurei généralement un caractère plutôt commémoratif qi véritablement férial. Des mœurs nouvelles s'implai tèrent : au lieu de donner les fêtes nationales en plei air, en présence de tout le peuple, on les célébra dari l'intérieur des assemblées législatives. L'enceinte l'Assemblée, nous le savons déjà, c'était le Temp national; les représentants du peuple étaient les prêtre de la religion civique. Quant aux cérémonies, elles composaient, comme dans toutes les religions, de chair et de discours. Et c'était une façon plus digne de ce brer de grandes idées et de grands souvenirs que ce qui ne consiste qu'en des réjouissances plus ou moiiî vulgaires, sans lesquelles, de nos jours, on ne conçc pas les fêtes nationales.

Nous avons suivi la fête du 14 juillet année par ann< depuis 1790 : poursuivons. En 1795 la grande date ré1 lutionnaire fut de nouveau commémorée en séance de; Convention : c'est en ce jour que la Marseillaise f\\ décrétée chant national, et nous avons dit ailleurs que vive impression avait produite l'audition de cet hymndont l'Assemblée entendit la dernière strophe debout découverte. L'Institut national, qui avait ouvert la séan(

ir l'exécution d'une symphonie, fit entendre encore Ça p, le Chant du Départ, Veillons au Salut de l'Empire et le lœur de Gossec sur les vers de Voltaire : Peuple, éveille- '. romps tes fers. Enfin, Rouget de Lisle eut les honneurs i la fete nationale qui eut lieu quinze jours après, égaillent dans la Convention, pour l'anniversaire du 9 theridor : son éloge y fut prononcé; mais son chant itional y fut mis en opposition avec le thermidorien veil du Peuple, exécuté aussi malgré les protestations s derniers montagnards. Le Chant du départ, toujours ranger aux luttes des partis, termina la séance. Dans les années qui suivirent, le zèle fut moindre pour lébrer la prise de la Bastille. En 179G, la fête fut pure- Mit et simplement renvoyée au 9 thermidor. En 1797, le se résuma en une cérémonie, sans grand apparat, us la cour du palais du Directoire (le Luxembourg), ce discours et airs connus, et quelques manœuvres ilitaires. Mais en 1798, la majorité républicaine efforça de rendre au 14 juillet un peu de son éclat priitif. Les deux Conseils décidèrent, en séances publics, qu'ils le célébreraient dans leurs salles, que les sidents prononceraient les discours d'usage et que corps de musique affectés à chaque Assemblée exéteraient des airs patriotiques. Marbot aux Anciens, ■énier aux Cinq-Cents s'acquittèrent de la tâche ora- I ire. -Un épisode, non sans poésie, fut la remise aux à> ré sentants de la République française des dons sym- I liques du peuple irlandais : « la harpe d'Erin, la harpe ilDssian aux cordes d'argent », présents qui rappel'ent, disait l'adresse officielle « les chants solennels d'antique république de Mona ».

iLnfin, on revint aux pures traditions en réunissant le 1 uple au Champ de Mars, où se dressa de nouveau ] utel de la patrie: il y euteortège, évolutions militaires,

lancement d'un ballon ; les discours furent encadrés pi F Hymne à la Pairie et Y Hymne au IU Juillet.

En 1799, la fête ne fut célébrée officiellement que dar les Conseils. Parmi les orateurs était Lucien Bonapart Les temps sont proches.... Au point de vue musical, programme ne contient que cette simple phrase : « Dai le temple décadaire, Hymne du là Juillet, hymne Amoi sacré de la Patrie. » Et l'on distribue, dans les rues, d< couplets d'un nommé « Perrin, chansonnier de la Rép* blique », fort plats, qui se chantent sur l'air du vaud ville des Visitandines.

Ce rapide exposé nous montre qu'aucune œuvre lyriqi digne de ce nom ne fut composé pour l'anniversaire ( la prise de la Bastille depuis que la Fédération de 17* avait inspiré à Chénier et Gossec leur admirable Cha du 1U Juillet. Seul le 14 juillet 1800 donnera naissance une importante et superbe composition musicale : noi en parlerons à son heure.

Au contraire le 21 janvier produisit plusieurs œuvn dont quelques-unes sont dues à des maîtres.

L'anniversaire de l'exécution de Louis XVI compte i nombre des fêtes nationales décrétées sur la propositi< de Robespierre le 18 floréal an II : il avait été célébi l'hiver précédent par l'initiative populaire. Vu la riguei de la saison, cette fête eut lieu d'ordinaire en des locai' fermés, et commença toujours dans la salle des séancr de l'Assemblée. La musique donna lieu, en 1795, à d incident fort ridicule, dont le récit a sa place ici. M début de la séance de la Convention, l'orchestre de Fini titut national avait joué une marche funèbre. L'impre sion de cette musique « douce et mélodieuse » pan déplacée à quelques membres, qui interrompirent e: demandant « si les musiciens entendaient déplorer

ort du tyran, — si c'était en sa faveur qu'ils manifestent, ou contre lui ». Sur quoi les modérés répondirent tr le cri : « A l'Abbaye! » Mais Gossec, dont les prinpes étaient purs, ne voulut point rester sous le coup une semblable insinuation : il descendit à la barre, et ononça ce discours :

Citoyens représentants, est-il possible qu'un doute issi injurieux se soit élevé sur les intentions des tistes qui sont réunis dans cette enceinte, que, ceux ri ont célébré la mort du tyran, on les accuse de venir i le pleurer? On se livrait aux douces émotions qu'insre aux âmes sensibles le bonheur d'être délivré d'un ran, et de ces sons mélodieux on eût passé aux chants Iles de la musique guerrière et on eût célébré nos ccès en Hollande et sur toutes nos frontières. Citoyens présentants, nous marcherons constamment pour culîter les tyrans, et jamais pour les plaindre. » On applaudit, et la cérémonie continua sur la place

In Révolution, où l'Institut de musique joua force airs triotiques, le Ça ira, la Marseillaise, le Chant du Départ,

un nouvel hymne mis en musique par Lefèvre. En 1796, même cérémonie, commencée dans Tinté- ;iir des Conseils, continuée au Champ de Mars. On y anta pour la première fois le Serment républicain de lénier et Gossec, composition importante qui, malgré 5 apparences que lui donne le titre, n'en était pas oins un chant d'ancien régime : ce « Serment républiin » était le serment d'Athalie, donnée précédemment r la Comédie Française avec des chœurs de Gossec,

les vers de Chénier n'étaient qu'une adaptation des rs de Racine :

Oui, nous jurons ici pour nous, pour tous nos frères.... Si quelque transgresseur enfreint cette promesse, Qu'il éprouve* grand Dieu* ta fureur Vengeresse!..-;

Voltaire avait fait, dans Brulus, une tirade visibll ment imitée de celle-ci, et fort à la mode pendant Révolution : un rien suffit pour mettre Racine au u du jour!

En 1797, la cérémonie publique eut lieu, avec pd d'éclat, à la cathédrale de Notre-Dame; en 1798, l'église Saint-Sulpice, alors « Temple de la Victoire Pour ce dernier jour, l'arrêté directorial avait spécif que le Conservatoire exécuterait « un chant d'impréci tions contre les parjures ». Ces mots résument le cara tère de toutes les œuvres lyriques spécialement con posées en vue du 21 janvier : aucune ne fait allusion à mort de Louis XVI; on s'y bornait, à jurer de défend] toujours l'indépendance et la liberté :

S'il en est qui veulent un maître....

Qu'ils aillent mendier des fers, Ces Français indignes de l'être!

Ces vers sont le début du Chant national pour VAnnivei saire du 21 Janvier, de Lebrun, qui, mis en musique pi Lesueur, fut exécuté à cette cérémonie de Saint-Su pice, où le Serment républicain de Gossec fut égalemer redit. Berton remit la même poésie en musique poi l'anniversaire suivant, le dernier célébré.

Passons vite sur les autres anniversaires. Le 10 août donne naissance à des compositions lyriques de Chen bini (Chant républicain du 10 Août, paroles de Lebrun, exé cuté en 1793), de Catel (Hymne du 10 Août, paroles de dit nier), de Giroust (Hymne pour l'anniversaire du 10 Août chanté à Versailles en l'an III), de Rigel (Hymne pour l Fête du 10 Août), et de quelques autres de moindre impor tance. Le 9 thermidor, à des œuvres de Méhul (Hymm au 9 Thermidor, paroles de Chénier), Gossec (Hymne V Humanité, pour le 9 thermidor, paroles de Baour Lor

an), Lesueur (Chant du 9 Thermidor, paroles de

sorgues), Catel (Stances pour V Anniversaire du 9 Ther-

|r, sans nom de poète), Rouget de Liste (paroles et

sique d'un Hymne dithyrambique sur la Conspiration de

bespierre et la Révolution du 9 Thermidor, écrit aussitôt

rès l'événement, et exécuté dans la Convention lors

i premier anniversaire (9 thermidor an III).

Enfin, l'anniversaire directorial du 18 fructidor (célébré

t 1797 et 1798) fut chanté par Méhul sur des vers de

Jbrun-Tossa) et Cherubini (poète inconnu).

Hiant à l'anniversaire du 31 mai 1793, compris parmi 1 fêtes nationales du décret de Robespierre, il ne I pas commémoré une seule fois.

/est au 1er vendémiaire, 22 septembre, jour de la } Dclamation de la République, que les pouvoirs publics, lus le Directoire, réservèrent le plus de solennité et ( iclat. Cette fête n'eut lieu pourtant qu'un petit nombre ( fois, n'ayant été reconnue fête nationale que par la 1 du 3 brumaire an IV. Elle fut célébrée pour le prei ère fois l'année suivante (1796). La description qui î us en est venue montre que c'en était bien fini des rbles et grandioses manifestations populaires des (iiniers temps. La fête eut lieu au Champ de Mars, et ciiraença par une allégorie astronomique, qui sembla Carre; elle se termina, et c'en fut la partie principale, \? des courses à pied, à cheval, en chars, auxquelles j t partie citoyen Franconi, etc. On s'acheminait dou- < nent vers les beautés du jeu du pot cassé, du mât I Cocagne et de la course au canard, qui sont aujour- I ai les principaux ornements de nos fêtes publiques. I ns l'intervalle, après l'exécution d'un « Hymne à mnd chœur » sur l'identité duquel on ne nous donne a:une indication précise, on proclama, conformément à in arrêté du Directoire, les noms des « poètes et

compositeurs qui ont contribué à l'ornement des fêt nationales depuis la conquête de la liberté, et auxquei la nation adresse un tribut de reconnaissance ». L'id était louable. Mais cette espèce de distribution d prix, résumant et rappelant les gloires artistiques d six années précédentes, ne semblait-elle pas vouk dire que, maintenant, c'était fini?

Les noms proclamés furent :

Comme poètes : Marie-Joseph Chénier, Lebr Desorgues, Coupigny, Rouget de Lisle, Baour-Lormia Varon, Davrigny, Pillet, Flins, Lachabeaussière et citoyenne Pipelet.

Comme musiciens : Gossec, Méhul, Catel, Berton, ] frères Jadin, Lesueur, Langlé, Lefèvre, Eler, Pleyel Martini K

En 1797, le 1er vendémiaire, suivant de quelques jou seulement le coup d'État du 18 fructidor, prit un car; tère de manifestation politique, et donna lieu à for discours; mais les courses à pied, à cheval et en chai renouvelèrent, pour le peuple indifférent, l'attrait de fête précédente.

Mais le 1er vendémiaire an VII (1798) eut plus d'éch si cette journée ne ressemble en rien aux fêtes des pi mières années révolutionnaires, en revanche elle pressentir les grandes manifestations pacifiques < XIXe siècle. Tandis qu'une partie du Champ Mars était réservée aux évolutions militaires et a courses, on avait élevé dans une autre partie « Temple de l'Industrie » destiné à recevoir « les obj( les plus précieux des fabriques et manufactures fra çaises ». Cela n'était rien moins que la première expo

I. N'est-il pas singulier que le nom de Gherubini manqm cette liste?

i qu'on ait vue au Champ de Mars, et en France. Il y pour la proclamation des plus méritants, une lémonie dans laquelle l'orchestre et les chœurs du iservatoire jouèrent leur rôle coutumier, exécutant ira pendant que, par une réminiscence des fêtes espierristes, on brûlait les effigies du Despotisme et Fanatisme. Parmi les exposants récompensés, il t citer les frères Érard, pour leurs perfectionnements •ortés à la harpe; et, parmi les musiciens mentionnés s la proclamation des meilleurs ouvrages de l'esprit, brubini, Lesueur, Martini, Monsigny. Le jeune ace Vernet obtint un double succès, comme peintre :omme cavalier : il fut classé second à la course, in l'on entendit quelque musique, notamment un weau Chant du 1er Vendémiaire, de Martini, fort banal, détail suffira pour nous édifier sur la manière dont compositeur comprenait son rôle : voulant dépeindre tumulte populaire, il ne se donna pas la peine 1 composer la partition, mais se borna à indiquer

grosses notes l'harmonie fondamentale, après quoi •rivit :

' Chaque exécutant prélude à volonté sur l'accord

>a?ait <ïut pendant ces seize mesures, à commencer

I la première note et en finissant par la dernière note

>cte, pour produire une fanfare. »

pila qui est vraiment d'un art facile! Qu'avait-on

le à faire d'appeler un étranger comme était ce Bava-

0 italianisé, — de son vrai nom Schwarzendorf, dit lltmi — pour célébrer les plus intimes souvenirs de ï rance républicaine? Ancien maître de chapelle du

1 te d'Artois et surintendant de la musique du roi, 'a|;.eur de Y Amoureux de Quinze Ans et de Plaisir d'amour t? vraiment trop peu fait pour cela!

Il fête officielle du même jour, célébrée comme de

coutume au sein des Conseils, fut plus musicale <| d'ordinaire. Aux Cinq-Cents, l'orchestre du Conser toire exécuta l'ouverture du Jeune Henri, dont on c naît l'histoire et le succès prodigieux. « Ce morc< dont l'exécution a été complète et supérieure, exe dit le Moniteur, le plus vif enthousiasme. » Après c» brillante introduction orchestrale, les chanteurs Chéri Laïs et Laforêt dirent en trio le Criant du 1U Juillet et Gossec, déjà exécuté à la même place en 93, peut-ie avec les mêmes artistes. Citons encore le compte rem officiel : « Ce trio, exécuté avec une rare perfectii,. arrache, malgré le règlement, des applaudissemc&i réitérés. » Le Chant du Départ, et le révolutionnaire Ça 'a des premiers jours, complétèrent la séance.

En 1799, on était bien las : la fête du 1er vendémij/J fut célébrée dans les Conseils et dans les temples dil daires, où l'on avait élevé un autel à la Concorde aura de l'autel de la Patrie. Aucun effort ne fut tenté pir renouveler le programme ordinaire, et les musicii firent entendre les mêmes chants qu'ils exécutait' depuis plusieurs années. — Quelques jours ap|| Bonaparte débarquait d'Egypte; le mois suivant cotait parmi ses jours le 18 brumaire.

jH

Pour achever l'énumération des fêtes politiques ém Révolution, il ne reste à mentionner qu'un petit noiïjj de solennités particulières et isolées. L'une des « intéressantes fut la « Fête des martyrs de la Libéral célébrée le 11 vendémiaire an IV. Ces martyrs étal les Girondins, dont la loi du 18 floréal an II avait m tendu célébrer la chute : mais, par une ironie des <m nements, la journée du 31 mai ne fut jamais fériée el ce fut au contraire à réhabiliter leur mémoire quia Convention occupa une de ses dernières séances 1

llieu d'une crise des plus graves. La date de la fête t du être le 31 octobre, anniversaire de la mort des ondins; mais la Convention, étant au bout de sa islature, choisit de préférence le 11 vendémiaire octobre). Déjà la journée du 13 vendémiaire se prenait : ce fut au milieu de Paris grondant, en sa salle

Tuileries dont les abords, défendus sous le comadement décisif de Bonaparte, était transformés en camp retranché, que la Convention fit amende honore à la mémoire des collègues qu'elle s'était laissé *ir. La salle des séances était tendue de voiles de jjil : deux fois les députés interrompirent leurs délirations pour entendre, avec calme et recueillement, 3 morceaux funèbres et des hymnes à la Liberté, liul avait écrit pour cette circonstance l'Hymne des \igt-Deux, sur des vers de Chénier, et Gossec un Hymne tyiaque pour V Anniversaire du 31 Octobre : Aux Mânes de la onde.

}uelques mois auparavant, à la journée du 1er prai- 1, l'enceinte de la Convention avait été ensanglantée : milieu d'une scène dont la violence dépassa tout ce 'on avait vu en quatre-vingt-treize, le député Féraud ût été frappé, sa tète plantée au bout d'une pique, et orrible trophée présenté au président Boissy d'Anglas.

Convention consacra la journée du 14 du même is à commémorer la malheureuse victime dans sa >pre assemblée. Une fois de plus il fallut que Gossec Méhul, chacun de son côté, écrivissent les hymnes

veaux (cette fois, il est vrai, ils n'eurent pas à les

>eigner au peuple), et l'une de ces improvisations,

le de Méhul, est vraiment une page de la plus grande

uté, grave, expressive, un modèle admirable de

ique funèbre. — Parmi les chants inspirés par le me événement (on devine s'il servit de matière à des

complaintes!), il en est un dont on ne s'attend guèrj voir l'auteur en cette affaire : le citoyen Brillât, Belley, qui n'est autre que Brillât-Savarin, poète! musicien tout ensemble, mais surtout savoureux autil de la Physiologie du Goût. Modeste, il consent que chante les paroles de sa Romance sur l'Assassinat du ReÀ sentant Féraud en substituant à l'air qu'il a compi celui du Barbier de Séville : « Je suis Lindor ». Le s| est pourtant fort bon.

Sous le Directoire, on célébra deux fois, en l'an V) en l'an VII, la fête de la Souveraineté du peuple. Cî a composé un hymne en son honneur.

Enfin, le 30 fructidor an VII eut lieu la dernière soL nité de la République en l'honneur de ses héros : ce la pompe funèbre de Joubert, mort à la bataille de Nt On y répéta le même cérémonial que pour Hoche, e musique de Gherubini fut redite, adaptée à de nouve paroles. Déjà, cinq jours auparavant, les deux Consei avaient consacré leur séance à célébrer officiellem< ce deuil : les salles étaient tendues de noir; à l'extérie le canon tonnait, et les musiques jouèrent sans relâ< des chants funèbres, dont un seul est désigné pan compte rendu : le chœur des tombeaux de Roméo Juliette, de Steibelt.

Parmi les fêtes dont l'usage ne commença que dî les dernières années de l'ère révolutionnaire, ce! qui eussent pu devenir les plus intéressantes, les p vraiment populaires si l'on avait su les faire ent dans les mœurs, sont les mêmes dont on songer volontiers à reprendre l'idée aujourd'hui sous le n« de « fêtes humaines » : fêtes de la Jeunesse, de la Vi<

DU 9 THERMIDOR AU 18 RRUMA1RK. 229

■ se, des Époux; fête de la Reconnaissance; fête des gisons, — et encore les fêtes du Travail, parmi lestfiellrs la Révolution n'a guère voulu connaître que agriculture. Là, nous nous retrouvons en pleine anosphère de xvme siècle sensible et vertueux. Cepenwnt la Révolution avait introduit quelques notions Ijjis précises que n'étaient les vagues aspirations tolère éprouvées par les lecteurs de YÉmile et de la Nivelle Héloïse. Il résulta de là quelque confusion, et, ilalgré les efforts du gouvernement, ces fêtes réusient peu.

)n y voyait un mélange bizarre de symboles naïfs et (pratiques témoignant de l'esprit le plus positif. >|.a fête de la Vieillesse, célébrée le 10 fructidor en \\ ans IV, V et VI, se résumait en un hommage rendu, lis des apparences diverses, à la personne des vieil- 1 ds. On portait en triomphe les plus dignes, on les c-.ironnait de chêne, et les orateurs proposaient à la j messe l'exemple de leurs vertus. Dans les campagnes, 1 fête se passait sur la place publique, ou en plein c imp, et ne manquait pas d'une certaine poésie rust ne. Des gravures, parfois non sans mérite, en ont î racé les traits les plus caractéristiques. A Paris, on 1 isa avoir trouvé une idée admirablement assortie « organisant en l'honneur des vieillards une représ dation d'OEclipe à Colone. Cet hommage indirectement Hfdu par la classique et pure musique de Sacchini fut pété deux années de suite, en l'an IV et en l'an V.

;i fête des Époux, célébrée dans toutes les municii ifés de la République aux premiers beaux jours (j 10 floréal), consistait principalement en honneurs Hidus « aux personnes mariées qui, par quelque action Y able, auront mérité de servir d'exemple à leurs con- ' >yens ». Les noms des plus vertueux étaient pro-

clamés, et des couronnes civiques décernées par main du vieillard qui pouvait marcher à la tête del plus nombreuse famille. Les couples mariés nouvel ment étaient admis dans le cortège aux places dh< neur, les épousées vêtues de blanc et parées de fleurs rubans tricolores. Peut-être un peu indiscrète, et m; quant d'intimité, cette fête fut de celles qui eurent plus de peine à s'acclimater.

Il en fut de même de la fête de la Jeunesse (10 g minai), qu'on prétendit renouveler des éphébées atlf niennes. Son seul mérite fut d'être un prétexte à inc! quer aux jeunes gens les sentiments patriotiques. E fut bientôt remplacée, de la façon la plus naturel par la fête du tirage à la conscription.

Dans les campagnes, la fête de l'Agriculture (10 m sidor) fut, par son extrême simplicité, Tune des p pénétrantes. Les laboureurs, au centre du cortè{ entouraient une charrue couronnée de fleurs; ils étaie suivis d'un char portant des instruments agricoles, son des chansons, des cloches et de la mousqueter ils se dirigeaient vers les champs; là, le plus mérita jaloux de l'honneur de tracer le premier sillon, di geait le soc de la charrue , tandis qu'autour de s'élevaient les accents des chansons ou des hymn' A Paris même la fête ne manqua point de caractère; descriptions contemporaines lui trouvèrent un mélan de « simplicité champêtre et de magnificence nation; heureusement alliées ». Sur les confins des Cham Élysées, que les champs avoisinaient encore, on av£ en Lan VI, élevé un temple de verdure à Cybèle : char rustique y fut amené par six bœufs ornés guirlandes et de bandelettes; il était escorté par laboureurs portant les outils de leur métier et tenan la main un bouquet d'épis et de fleurs. Ensuite s'av;

Ut le char de Bacchus orné de fruits et de pampres. Q décerna des couronnes aux plus dignes, et le sillon f| tracé au chant du Ça ira; enfin l'on chanta un Hymne À' Agriculture, et la fête se termina gaiement par une Liiusique pastorale invitant aux danses ». Les specta- |Lrs lettrés pensèrent avoir été transportés en ce jour à milieu des fêtes antiques de la Phrygie. Il serait I is exact de dire qu'ils assistèrent au premier concours alricole, institution dont il ne faut pas trop médire, nllgré M. Ilomais et ses pareils qui y sévissent en iuid nombre depuis que ces cérémonies ont pris 1 nportance d'une institution.

)u célébra encore la fête de la Reconnaissance, celle ( l'Enfance, etc. D'autres restèrent à l'état de projets, biais réalisés.

lomme toutes les autres, ces fêtes périodiques inspirent force musique, et non les compositions les ■pins heureuses. Méhul, en écrivant Y. Hymne pour la l'e des Époux, fit pressentir les beautés sereines des

œurs religieux de Joseph, notamment l'harmonieuse re des Hébreux au soleil levant, si admirable

• mpression en son extrême simplicité. Les vers, de heis, apportent une note un peu nouvelle dans la 1 h rature officielle de la première République; ils irritent qu'on en cite quelques-uns :

• Dieu qui créas nos cœurs, tu les a faits sensibles;

, Nous te devons l'amour, le plus doux des penchants. Rends par le chaste hymen nos mœurs incorruptibles, Notre bonheur plus pur, nos devoirs plus touchants.

On a attribué à Cherubini l'intention de mettre en isique un Hymne à la Mort, de Legouvé : l'auteur de ïymne funèbre de Hoche eût été mieux que personne signé pour ce choix si les lois sur les fêtes nationales aient prévu la fête des morts. Il reste de lui les

■ièi

hymnes pour la fête de la Reconnaissance et pour c( de la Jeunesse, ce dernier morceau sur de jolis vers Parny :

Naissez, beaux jours, voici le riant Germinal :

Il calme les airs qu'il épure,

Et du réveil de la Nature Son souffle caressant a donné le signal.

Gossec, malgré son grand âge, ne voulut pas res étranger à ce nouveau mouvement : il écrivit une ( sur l'Enfance et un Trio pour la Fête de V Hymen, sur c paroles de Lebrun. Lesueur fit un chœur, vivant expressif, sinon d'une forme très pure, pour la f< de la Vieillesse (paroles d'Arnault). Un revem de l'ancien régime, Piccinni, mit dans un Hymne V Hymen tout ce qu'il put trouver de vieilles formu démodées et de réminiscences sans portée. La f( de l'Enfance eut pour interprètes deux compositei oubliés, Rigel et Widerkher, et la fête de la Reconna sance trouva un musicien dont le nom reprit il y quelque cinquante ans une réputation aussi imprév qu'imméritée : Navoigille, auquel Fétis attribua fai sèment la paternité de la Marseillaise.

Ce fut la fête de l'Agriculture qui inspira le plus musique. On connaît des Hymnes à l'Agriculture Berton, de Lesueur, de Jadin, Martini, Lefèvre, Navoigille déjà nommé. La plupart, interprétant l'id conformément aux vraies traditions françaises, ch< chèrent uniquement à écrire une musique joyeuse franche, sans arrière-pensée d'aucune sorte. Lesuei visiblement, recherche l'accent du chant populaire côté d'évidentes banalités, il a trouvé parfois des h mules d'un véritable sentiment rustique. Pour Berto il se contenta de faire un chœur d'opéra-comique, bi

Min d'ailleurs, mais dont il sentit si bien lui-même La -ritable place qu'il l'introduisit sans tarder dans lontano et Stéphanie, où cet hymne national devint un îœur de villageois saluant une jeune fiancée : « Hom- ;iov! honneur! chantons notre belle maîtresse!... » riginairement cette musique était chantée sur des ts de Lebrun :

Hommage ! Hommage ! . . .

Hommage à la pompe rustique Qui règne au jour de la moisson.

Reçois nos vœux, charrue antique, Toi dont un luxe asiatique Dédaignait la gloire et le nom.

Quant à l'hymne de Martini, c'est une espèce de

ntique assez banal, aussi sec et dénué d'accent qu'une

ntate composée par un instituteur de village allemand l'honneur de Monsieur le bourgmestre. Nos bons charmants maîtres français de l'opéra-comique

uiraient-ils donc pas été mieux désignés pour faire h chansons propres à plaire au peuple?

Justement, en terminant cet exposé, nous allons rennitrer le meilleur : Grétry, qui, musicien d'ancien

sjime. ayant à peu près terminé sa carrière à la chute 1 la royauté, n'a pour ainsi dire pris aucune part à h'iosion de musique nationale à laquelle nous venons {assister. Il n'était pourtant pas indifférent au grand

mvement des idées de la Révolution : les écrits auxi els il se consacra à cette époque de sa vie le proulat de reste; et quand il advint que son pays natal eut ;Vassocier à l'expansion française, il ne put s'empêcher ( lui adresser son musical encouragement en conciliant une Marche patriotique qui, vendue en feuilles Mantes avec accompagnement de guitare, fut popu- 1 ie sous le nom de son premier vers : « Valeureux

Liégeois! » Et voici ce qu'il leur chantait, à ses l'rèr d'origine :

La liberté

Dans vos foyers Vous couvrira de gloire.

Célébrons lous par nos accords Les droits sacrés d'une si belle cause....

La Liberté! Toujours ce mot! Jusqu'au dernier jou Et c'est elle, avec l'hommage joyeux, non sans poési que lui rendait le peuple en ces dernières années pli tranquilles, c'est la Liberté qui va nous ramener Gréti

Souvent, dans nos villages, on voit encore, ombi géant la place publique, devant l'église ou la mais< commune, des arbres vigoureux et drus, chênes, orm ou tilleuls : la tradition du pays a conservé le souven de leur origine; ce sont les arbres de la Liberté. Le jo où on les a plantés fut jour de fête, fête toute familiè et joyeuse. C'est en vue de ces inaugurations que Grét a composé sa Ronde pour la plantation de l'Arbre de Liberté. Villageois et villageoises, dansant en rond s la place, parés de fleurs champèlres et de ruba tricolores, chantaient, sur un rythme entraînant et bi marqué :

Que ton emblème, ô Liberté, Soit le signal de la gaîté!

Plantons l'arbre sacré, l'honneur de ce rivage!

Lorsque la paix dans leurs foyers Rappellera tous nos guerriers, Us suspendront aussi leur glaive à ce branchage....

C'est surtout avec la beauté Que lu plais, ô Fraternité!

Belles, vous viendrez donc égayer cet ombrage....

Cette façon de célébrer les fêtes populaires vaut bien sans l'exclure, assurément — celle dont l'avaient co prise Louis David, Chaumette ou Robespierre.

Vîl

Quant aux fêtes décadaires, leur réussite, si elle se fùf ffirmée, aurait couronné les intentions de tous les proloteurs des fêtes civiles, depuis Mirabeau jusqu'à obespierre et Merlin de Thionville. Mais il faut avouer u'elle fut assez médiocre : au point de vue de l'art, 58 fêtes furent celles qui produisirent le moins. Le but poursuivi par cette institution était rétablissetent d'un culte moral et civique substitué aux pratiques e la religion, le décadi supprimant le dimanche, la fête lïque remplaçant la messe. Les idées politiques ou hilosophiques qui présidèrent à cet effort furent en énéral vagues et incertaines : une assez grande liberté tait laissée au peuple, dans les diverses parties du ays, pour célébrer ce culte suivant ses idées et ses •ndances particulières. La secte des théophilanthropes efforça de lui donner un caractère de religiosité lieux définie en se mettant sous l'invocation de Dieu, Être suprême de Jean-Jacques Rousseau et de Robesierre.

Essayons de préciser par un exemple quel fut le carac- &re général de ces fêtes.

Je prends, parmi les cérémonies des théophilanthropes, fête de la Tolérance, célébrée le 15 frimaire an VIII uns le temple de la Reconnaissance (Saint-Germain- Vuxerrois), dont un imprimé nous a laissé la descripon circonstanciée.

La cérémonie commence par l'exécution d'un morceau orgue, et les assistants chantent un hymne commeriint par ces mots : « Adorateurs de l'Éternel!... » Un to de famille, ayant exhorté les fidèles à recueillir urs pensées, adresse une invocation au « Père de la

Nature ». Un nouvel hymne est chanté : « Quelle fête ô mes fils!... », puis le même père de famille fait un lecture morale suivie de YHymne à VÊtre suprême : « Pèr de l'univers, suprême intelligence ». Un autre prononc un discours, coupé en deux parties par un hymne. E c'est de nouveau le tour de l'orgue : après quoi le lec teur, suivi des administrateurs du culte, prononce uni courte formule, promettant devant Dieu et devant le hommes « d'être toujours tolérant, d'aimer toujours soi prochain de quelque opinion qu'il soit, de le servir dan toutes les occasions de la vie ». Pour finir, hymne à L Tolérance, invocation à la Patrie, hymne à la Patrie; ui troisième père de famille annonce que la fête religieus et morale est terminée; l'orgue joue une sortie, et le fidèles se séparent.

En province, les églises servaient aussi de locaux \ ces sortes de cérémonies. Castil-Blaze, alors enfant, évoqué des souvenirs assez intéressants, bien qu'i confondît tout l'ensemble des fêtes nationales et déca daires sous le nom de fêtes de la Raison ou de l'Êtr» suprême. Il se rappelle avoir tressé des guirlandes pou orner l'église de Cavaillon, sa ville natale, y avoir chant la partie de soprano dans les hymnes patriotiques, qu l'orgue accompagnait.

L'usage du chant exécuté par le peuple était don" général. Déjà, à l'époque où le décadi était de pratiqu nouvelle, en l'an II, on se déclarait satisfait quand, dan le Temple de morale, on avait eu « quelques lecture politiques, une bonne musique républicaine ».

C'étaient là, en réalité, des offices protestants. Auss bien, toutes les fêtes de la Révolution eurent recour à ces deux éléments essentiels : discours et musique Un répertoire spécial commença à s'en constituer en vu de ces cérémonies. Dès l'an III, un représentant d<

[■orme volonté avait fait paraître un recueil de t Discours écadaires pour toutes les fêtes de Vannée républicaine, par le itoyen Poultier, député du Nord à la Convention Utionale ». Des recueils d'hymnes parurent aussi : tel n livre de Chants religieux et civiques pour les Fêtes décadrés, contenant des hymnes empruntés à Jean-Baptiste ousseau et à YAthalie de Racine, avec une musique ouvelle, et l'explication de Tordre des cérémonies ; tel ■ucore un Rituel des adorateurs de Dieu et amis des hommes w tenant V ordre des exercices de la Théophilanthropie et le \ecueil des hymnes adoptés dans les différents temples, tant à aris que dans les départements, par J. Chemin, an VIL les titres indiquent les matières qu'ils couvrent. ! Au reste, les théophilanthropes et les organisateurs |es fêtes décadaires ne se bornèrent pas à faire comioser des morceaux nouveaux : ils en firent même très eu, et se contentèrent le plus souvent d'emprunts au lopieux répertoire des hymnes à l'Être suprême produits bus Robespierre. Le nombre de ces compositions est espectable, et l'on peut dire qu'il est peu de sujets à la kode sous la Révolution qui aient inspiré tant d'oeuvres 'Tiques. Le petit Hymne à ÏÊtre suprême, de Desorgues [; Gossec, est à la première place dans tous les recueils, es musiciens qui avaient pris peu de part à la produc- ■on révolutionnaire firent des Hymnes à l'Éternel : Grétry, »ar exemple, et Dalayrac, et Devienne. VOde à l'Être 'iprême, de l'auteur de Nina ou la Folle par amour, est fue fort jolie mélodie de cantique. Pour Grétry, son ymne à l9 Éternel (qui semble bien dater de l'époque de J. fête à TÈtre suprême) est une des moins sérieuses irmi ses compositions. Le titre seul vaut le poème : ... musique du célèbre Grétry, avec accompagnement b guitare par Bedard, professeur, ci-devant artiste du îéàtre Feydeau ». L'Éternel chanté avec accompagne-

ment de guitare! Et quel est donc ce Bedard, à qu Grétry confiait le soin d'écrire ses accompagnements?., Sans rappeler les autres compositions faites en vue di la fête du 20 prairial an II, mentionnons encore de! hymnes dus à Langlé, Jadin, tous deux professeurs ai Conservatoire, Fridzeri, Navoigille, Rochefort, Gersin artistes moins connus. L'Italien Cambini écrit deu: hymnes à l'Être suprême, dont l'un porte spécialemen cette mention : « Pour l'usage des fêtes décadaires » Quant aux poésies parodiées sur des airs connus, elle sont innombrables. Et pourquoi n'aurait-on pas célébr» l'Être suprême sur l'air des Petits Montagnards, ou celu du Vaudeville de Vlsle des Femmes, ou bien de la romance Dans le Sein d'une Cruelle, quand, vingt ans plus tard, 01 entendra chanter dans les églises ou les processions un cantique sur le Chant du Départ, légèrement modifn ainsi qu'il suit :

La religion nous appelle....

Un chrétien doit vivre pour elle,

Pour elle un chrétien doit mourir!

Cette énumération, fort sèche à coup sûr, et qui malgré sa longueur, ne prétend pas être complète, suffi à dire quelle fut l'activité déployée par tous pour fonde l'œuvre délinitive au moment où cette œuvre était prè de disparaître. L'évolution de l'histoire ne permit pa qu'elle se développât davantage. Mais si, au point de vu général, l'effort déployé resta vain, la musique, qui avait pris une si grande part, n'y perdit pas tout. Il es resté beaucoup de ce qui fut créé pour elle et par ell< pendant ces dix années révolutionnaires. Notre temp! en ressent encore les bons effets.

La création des grands concerts, des t Concerts Ipulaires », comme on les appela tout d'abord, a eu le influence considérable, à la fin du XIXe siècle, sur lvolution de l'art français. Où en est l'origine pre-

tère, si ce n'est dans ces « Concerts du peuple » qui i t laissé des souvenirs inoubliables parmi ceux qui

< étaient les auditeurs perdus dans la foule? Voici, i tés quaranle ans après 1793, ceux qu'évoquait un de «s témoins obscurs :

Les orchestres, les chœurs du Conservatoire, de ])péra, de l'Opéra-Comique fournissaient une troupe jplite très nombreuse qui se réunissait dans un édifice

< bois d'une forme élégante, assez élevé pour dominer luditoire. Ouvert de toutes parts, ce temple musical irsait des torrents d'harmonie sur trois cent mille éditeurs qui se pressaient autour de ses portiques, et ] signalaient leur présence que par des bravos et des ; plaudissements bien servis, et distribués avec une ire intelligence. C'était admirable, merveilleux. On pxécutait là que des compositions dessinées à grands lùts, d'un rythme bien marqué, d'une élocution huche, telles que les morceaux dlphigénie en Aulide, de j mophon, de Panurge, les chœurs d'OEdipe à Colonne, Iphi- { de en Tauride, d'Écho et Narcisse, des airs de danse de puck, de Rameau; car le fameux pas des Sauvages I ■lirait encore avec honneur dans ces concerts. Catel

lit composé des symphonies d'un grand effet pour les Irémonies républicaines; tous les hymnes écrits par

< erubini, Méhul, Gossec, formaient les plus beaux uiements de ces fêtes, où la Marseillaise, le Chant du wart, faisaient toujours leur magique explosion. Ces

iisses de chœur et de symphonie, entendues à une disîce moyenne, arrivaient à l'oreille comme un nuage har- )nieux, dégagées de tout frottement d'archet, de toute

imperfection d'embouchure; rien ne révélait Fexécutioi C'était une seule voix, puissante et tour à tour sua\ et formidable; un tuyau sonnant, un tuyau de la hautei et du diamètre de la colonne de bronze! Je n'ai jamai si bien senti le pouvoir de la musique. Il me pesait si la poitrine, m'oppressait, me touchait jusqu'aux larme; Tout ce que j'ai entendu là s'est gravé dans ma mémoii et j'exécuterais aujourd'hui les symphonies de Cate qui depuis lors ont disparu de l'horizon musical !. »

Voilà les traces que ces fêtes musicales avaientlaissées voilà avec quelle vivacité d'enthousiasme les rappc laient, quarante ans plus tard, ceux qui songeaient au vives impressions de la jeunesse écoulée. Le souven: de manifestations si belles, si désintéressées, si sincère ne saurait trop nous faire regretter qu'un art inaugui sous ces favorables auspices, et qui donna dès sa nai1 sance de si rares preuves de vitalité, n'ait, par la fauf des événements de l'histoire, pu poursuivre son évolil tion naturelle et prendre son développement définit et complet.