POUR LES PAUVRES

Dans Tos fêtes d'iiiver , riches , heureux du monde , Quand le bal tourooyant de ses feux tous inonde , Quand partout alentour de vos pas vous voyez Briller et rayonner cristaux, miroirs, balustres, Candélabres ardents , cercle étoile des lustres , Et la danse, et la joie au front des conviés;

Tandis qu'un timbre d'or sonnant dans vos demeures Vous change en joyeux chant la voix grave des heures , Oh ! songez-vous parfois que , de faim dévoré , Peut-être un indigent dans les carrefours sombres S'arrête, et voit danser vos lumineuses ombres Aux vitres du salon doré;

Songez-Yous qu'il est là sous le givre et la neige ,

Ce père sans travail que la famine assiège ?

Et qu'il se dit tout bas : « Pour un seul que de biens !

t> A son large festin que d*amis se récrient !

» Ce riche est bien heureux , ses enfants lui sourient !

» Rien que dans leurs jouets que de pain pour les miens ! »

VX puis à votre fête il compare en son âme Son foyer où jamais ne rayonne une flamme, Ses enfants affamés et leur mère en lambeau , £t, sur un peu de paille, étendue et muette, L'aïeule, que l'hiver, hélas! a déjà faite Assez froide pour le tombeau !

Car Dieu mit ces degrés aux foitunes humaines.

Les uns vont tout courbés sous le fardeau des peines :

Au banquet du bonheur bien peu sont conviés.

ToUs n'y sont point assis également à l'aise.

Une loi, qui d'en bas semble injuste et mauvaise,

Dit aux uns : Jouissez ! aux autres : Enviez !

Cette pensée est sombre, amère, inexorable, Et fermente en silence au cœur du misérable.

Riches, heureux du jour, qu'endort la volupté, . Que ce ne soit pas lui qui des mains vous arrache Tous ces biens superflus où son regard s'attache ; — Oh ! que ce soit la charité !

L'ardente charité, que le pauvre idolâtre!

Mère de ceux pour qui la fortune est marâtre ,

Qui relève et soutient ceux qu'on foule en passant ,

Qui, lorsqu'il le faudra, se sacrifiant toute.

Comme le Dieu martyr dont elle suit la route.

Dira : » Buvez! mangez! c'est ma chair et mon sang. »

Que ce soit elle , oh ! oui , riches ! que ce soit elle Qui, bijoux, diamants, rubans, hochets, dentelle, Perles , saphirs , joyaux toujours faux , toujours vains,

Pour nourrir Tindigent et pour sauver yos âmes , Des bras de vos enfants et dti sein de vos femmes Arrache tout à pleines mains !

Donnez , riches ! L'aumône est sœur de la prière , Hélas I quand un vieillard sur votre seuil de pierre , Tout roidi par l'hiver , en vain tombe à genoux ; Quand les petits enfants, les mains de froid rougies, Ramassent sous vos pieds les miettes des orgies, La face du Seigneur se détourne de vous.

Donnez! afin que Dieu, qui dote les familles, Donne à vos fils la force et la grâce à vos filles ; Afin que votre vigne ait toujours un doux fruit ; Afin qu'un blé plus mûr fasse plier vos granges ; Afin d'être meilleurs; afin de voir les anges Passer dans vos rêves la nuit !

Donnez ! il vient un jour où la terre nous laisse , Vos aumônes là-haut vous font une richesse.

Donnez I afin qu'on dise : « Il a pitié de nous ! » Afin que i'indig^t que glacent les tempêtes , Que le pauvre qui souffre à côté de vos fêtes , Au seuil de vos palais fixe un œil moins jaloux.

Donnez! pour être aimés du Dieu qui se fit homme , Pour que le méchant même en s'inclinant vous nomme , Pour que votre foyer soit calme et fraternel ; Donnez ! afin qu'un jour , à votre heure dernière , Contre tous vos péchés vous ayez la prière D'un mendiant puissant an ciel !

Janvier tS-'H).

KXXIII

*Ti8 vain to struggio — lel me perish yoong — Live as I liave lived; and love as I hâve loved; To dust ir I return, from dust I sprung, And thcn, at least, my heart can he'er be moved.

BYnOff.