CHAPITRE PREMIER la
tenu la permission d'entrer au Temple pour voir Madame Royale, et voici ce qu'elle raconte dans ses Mémoires : « J'avais écrit au Roi [Louis XVIII] le lendemain du jour où j'eus le bonheur de voir Madame pour la première fois. J'en reçus une réponse pleine de bonté, que j'ai également regretté de n'avoir pu conserver (1). Il me chargeait de pressentir Madame sur le désir qu'il avait de lui voir épouser Mgr le duc d'Angoulème. Ce mariage s'alliait si bien à l'attachement qu'elle conservait pour son auguste famille et même pour cette France qui l'avait si maltraitée, qu'elle y était portée d'elle-même. Un motif bien puissant pour son cœur vint encore à l'appui : c'était le vœu bien prononcé du Roi son père et de la Reine de conclure ce mariage à l'instant de la rentrée des princes, et je lui rapportai les propres paroles de la Reine quand Leurs Majestés me donnèrent la marque de confiance de me parler de leurs projets à cet égard :
« — On s'est plu, me dit cette princesse, à donner à mes frères: des impressions défavorables au sentiment que nous leur portons. Nous leur prouverons le contraire en donnant sur-le^ champ la main de ma fille au duc d'Angoulème, malgré sa grande jeunesse qui aurait pu nous faire désirer d'en retarder le moment.
« Elle entra de plus dans le détail de petits arrangements qui y étaient relatifs, et dont je fis part à Madame pour confirmer la vérité de mon récit. Elle parut étonnée qu'ils ne lui en eussent jamais parlé, et je lui fis sentir
(1) Par prudence et sur la demande instante de Mme de Tourzel, Madame Royale avait brûlé une lettre de Louis X^UI qu.e son ancienne gouvernante lui avait apportée.
que c'était une mesure de prudence de leur part de ne pas occuper son imagination de pensées de mariage, qui auraient pu nuire à l'application qu'exigeaient ses études.
« L'idée d'unir ses malheurs à ceux de sa famille et d'être encore utile à son pays, en prévenant les prétentions qu'aurait pu former un prince étranger à l'occasion de son mariage, fit encore une grande impression sur l'esprit de Madame. Elle me fit mille questions sur Mgr le duc d'Angoulême, auxquelles je ne pus répondre, vu l'ignorance où nous étions de ce qui se passait hors de France (1)... »
Après Mme de Tourzel, la baronne de Mackau, ancienne sous-gouvernante des Enfants de France, vit également Madame Royale, et eut l'occasion d'entretenir la princesse de projets matrimoniaux. Voilà, en effet, ce que rapporte Beauchesne, l'historien de Louis XVII :
« Le bruit se répandait alors et semblait s'accréditer que Madame devait se rendre à Vienne pour épouser l'archiduc Charles (2). Mme de Mackau lui dit :
« — Si cette mesure politique doit contribuer à ramener Madame en France, je m'en réjouis.
« — Ah! lui répondit la jeune fille, je ne connais de mesures politiques que les dernières volontés de mes parents : je n'épouserai jamais que le duc d'Angoulême (3). »
Telles étaient donc, suivant Mme de Tourzel et Beau-
(1) Mémoires de Madame la Duchesse de Tourzel, t. II, p. 322 et 334.
(2) D'après une lettre de Vienne en date du 30 octobre 1795, d'abord citée par la Gazette de Strasbourg, du 7 frimaire (28 novembre), puis par un journal belge, le Républicain du Nord, du 16 frimaire (7 décembre). Madame Royale aurait été promise en mariage à l'arcinduc Charles.
(3) Beauchesne, Louis XVII, t. Il, p. 434, en note.
