CHAPITRE II SS

plus de fatigues que moi depuis notre séparation, mais il se porte bien; son fils aîné [le duc d'Angoulême] est avec lui; à la date de leurs dernières lettres, ils ne pouvaient pas encore savoir votre délivrance, et les retards qu'elle a éprouvés leur causaient les plus grandes inquiétudes; le cadet [le duc de Berry], plus heureux qu'eux, en a été délivré même avant moi, il est à l'armée de Condé « J'ai un plaisir à vous demander : c'est en m'écrivant d'oublier ce titre de Roi, qui m'afflige autant que vous, je suis votre oncle, votre ami, votre second père, voilà les noms que j'ambitionne de votre part (1). »

« Vérone, 1" février.

« Je vous avoue, ma chère Nièce, que mon cœur s'est serré en lisant la date de votre lettre [21 janvier]; c'est une de ces horribles époques, dont les plaies ne guérissent jamais, et dont personne plus que moi ne sait toute l'horreur; l'intention dans laquelle vous avez rempli ce même jour le plus auguste des devoirs de notre religion (2), est, j'ose espérer, inutile; les abîmes de la jus- Ci) Archives impériales et royales de Vienne. Varia-France, fasc. 70. (2) Madame Royale n'avait pas comniimié depuis quatre ans (voir la Fille de Louis XVI, par Lenotre, p. 260), mais sa foi religieuse n'en demeurait pas moins vive. Vers la fin de 1795, M. de Paroy, d'accord vraisemblablement avec Hue, avait demandé pour elle des reliques à l'abbé de Salamon, internonce à Paris. Celui-ci transmit cette demande à Rome, par le canal d'un Français émigré en Suisse, nommé L'Épine, et le Pape, « plein de tendresse » pour Madame Royale, « et d'intérêt pour ses malheurs », s'empressa d'envoyer à l'abbé de Salamon « une petite boîte, relique de la vraie Croix et des douze apôtres », mais cette boite parvint à Paris « quatre jours trop tard ». Elle fut vraisemblablement remise ensuite à Madame Royale par le nonce du pape à Vienne, (.\rchives impériales et royales de Vienne. Varia-Franee, fasc. 70. Salamon à Hûe : de Paris, le 14 fé-

tice de Dieu sont impénétrables, mais il est impossible de ne pas espérer que tant de vertus, de souffrances et de résignation ont ouvert sur-le-champ à votre malheureux père les portes du royaume des cieux, je ne puis me persuader que son intercession n'ait pas contribué pour beaucoup à votre délivrance, et il m'est affreux de penser que ce soit un compliment à vous faire d'avoir pu approcher de la sainte table; mais enfin, dans la situation actuelle, je vous assure que je partage bien sincèrement la consolation que vous en avez reçue. Je vous remercie de votre portrait; mon cœur l'aurait toujours reconnu, mais j'y ai retrouvé tous vos traits, et puisque vous avez désiré qu'il me fît plaisir, je vous assure que votre intention a été bien remplie; je vous peindrais bien mal tout ce que j'ai ressenti en le voyant, tout ce que je puis dire, c'est que je me suis cru transporté au 19 juin 179i (1), dernier jour où j'ai eu le bonheur de vous serrer dans mes bras déjà paternels à cette époque, et que pour un moment j'ai oublié tous les malheurs qui l'ont suivi.

« Je suis fort aise que M. Hiie reste auprès de vous et que Cléry aille vous joindre (2), si cela n'avait pu s'arranger,

vrier 1796, et L'Épine à Hue : de Saint-Maurice-en-Valais. le 26 février 1796.) — Voir ces deux lettres aux pièces justificatives, p. 91 et suiv.

(1) Veille du départ pour Varennes de la famille royale, et du départ de Louis XVIII, alors comte de Provence, pour les Pays-Bas autrichiens.

(2) On se rappelle que Cléry avait été porter à Louis XVIII une lettre de Madame Royale, écrite par la princesse lors de son passage à Wels. Il était ensuite revenu à Vienne pour remettre à Madame Royale la réponse du roi.

Avec des qualités égales de dévouement et de fidélité, qui font souvent unir leurs noms par l'histoire classificatrice, Hiie et Cléry étaient aussi dissemblables que possible l'un de l'autre.

Tous deux appartenaient à cette domesticité d'honneur et d'apparat.