CHAPITRE II

je les aurais pris tous les deux auprès de moi; c'aurait été un devoir et un plaisir, mais il est juste que vous ayez la préférence sur moi, c'est la récompense qui leur était due.

« Dès le premier moment que j'ai su que l'Empereur consentait aux arrangements nécessaires pour votre délivrance, je lui ai écrit pour l'en remercier, mais il m'a fait savoir qu'il ne lui était pas agréable que je lui écrivisse moi-même, au moyen de quoi je m'en suis abstenu, mais je ne suis pas moins touché de ce qu'il vous a dit de personnel à moi, et je vous prie de l'en remercier. Les détails que vous me donnez de votre appartement, de vos

qui embellissait Versailles, mais le premier y tenait un rang supérieur, et, par sa naissance, son instruction, ses relations sociales, confinait au vrai monde de la cour, tandis que le second était demeuré, à tous les points de vue, un homme de classe moyenne.

En outre, Hiie avait le caractère ardent, l'esprit inquiet, ambitieux, enclin à voir les injustices du sort et le mauvais côté des choses. Cléry jouissait, au contraire, d'une nature tranquille et d'un tempérament heureux.

Enfin les circonstances, renversant les situations, donnaient à Cléry, par suite du rôle qu'il avait joué au Temple près de Louis XVI, une notoriété très supérieure à celle de H\"ie.

En Autriche, l'un et l'autre se trouvèrent sur le même pied social et, malgré leur existence retirée, furent très bien reçus dans la meilleure compagnie; cependant, tandis que Cléry, devenu im personnage, ne se sentait pas d'aise d'un tel accueil, Hiie le trouvait naturel, et soufl'rait de le partager avec Cléry, sinon mieux traité que lui, du moins plus écouté et plus regardé.

(Archives impériales et royales de Vienne. Varia-France, fasc. 70. Cléry à M"" Cléry : de Vienne, le 8 avril 1796. — Anonyme à Hiie : de Rothweil, dans la Forêt-Noire, le 15 janvier 1797. Cette dernière lettre contient le passage suivant : « Je ne suis point surpris de ce que vous mandez de Cléry; j'avais à son sujet quelques idées confuses qui se rapportent complètement aux vôtres ; mais cet homme a eu le bonheur de se trouver dans une circonstance qui le placera toujours parmi les fidèles, gaudeant bene nali! » — Enfin les lettres de Hûe à Mme Hue sont pleines de diatribes contre Cléry.)

conversations et des personnes qui sont auprès de vous me font grand plaisir; je trouve Mme de Chanclos et ses nièces (1) bien heureuses.

« Je joins ici la lettre de ma tante Adélaïde pour vous (2). »

Le prince de Condé écrivit également à Madame Royale (3), et beaucoup d'émigrés français de moindre im-

(1) Plusieurs jeunes nièces de Mme de Chanclos furent, à Vienne, les compagnes de Madame Royale. Je n'ai pas pu les identifier avec certitude.

(2) La lettre de Madame Adélaïde n'était que le court billet suivant :

« Rome, le 23 janvier 1796.

« C'est avec un plaisir plus aise à imaginer qu'à exprimer, ma chère Nièce, que j'ai appris votre délivrance; Dieu veuille que vous puissiez être contente après tous vos malheurs; je vous assure que je les ai bien sentis, et qu'ils ont fait en même temps le mien. Portez-vous bien, c'est tout ce que je désire le plus, ressouvenea-vous de moi, et soyez bien sûre de l'amitié la plus tendre que j'ai pour vous. » (Archives impériales et royales de Vienne. Varia-France, fasc. 70.)

(3) La lettre du prince de Condé à Madame Royale, et la réponse de cette princesse au prince de Condé ont été publiées par Lenotre dans la Fille de Louis 'XVI (p. 253 et suiv.), d'après les papiers du cardinal de La Fare, agent royaliste à Vienne. En transmettant au prince de Condé la réponse de Madame Royale, Mgr de La Fare écrivait :

< Vienne, le 22 janvier 1796.

» J'ai reçu, avec la lettre dont Votre Altesse Sôrénissime nm'a honoré, celle qu'Elle me chargeait de remettre à Madame de France; n'ayant pas encore obtenu l'honneur d'être admis à lui offrir mes hommages, je n'ai pas pu remplir directement mon message, mais la lettre, qui a été remise aussitôt à sa destination, a eu tout le succès qu'ont coutume de mériter les productions de Votre Altesse Sérénissime, et a provoqué la réponse ci-jointe qui. sûrement, sera aimable et intéressante comme la Pinncesse qui l'a écrite; je serais heureux si Votre Altesse Sérénissime daignait ajouter à la bienveillance dont Elle m'honore, la bonté de me faire expédier une copie' de sa lettre et de la réponse; il me serait précieux de les avoir et de les conserver; si ma demande est indiscrète, Monseigneur la regardera comme non avenue. Madame jouit d'une bonne santé et de toutes les qualités intérieures et extérieures faites pour justifier l'intérêt et l'attachement des Français pour elle. » (Archives impériales et royales de Vienne. Varia-France, fasc. 70.)

La demande de Mgr de La Fare fut accueillie favorablement : c'est pourquoi la copie des lettres en question se trouvait dans ses papiers .